— Сильна мать, я бы так не смог, присвистнул Сосискин, а Император прикрыл глаза, пряча от меня их выражение. Я наслаждалась триумфом и начала насвистывать "Кто людям помогает, тот тратит время зря", а опущенный ниже некуда официально приближенный к императорской кормушке шарлатан — корчился в попытках сохранить лицо. Главу Ковена надо было выпроваживать, у меня пересохло в горле от долгой говорильни, Император завис как Windows vista, так что эта почетная обязанность досталась моему застоявшемуся от долгого молчания напарнику по дебошам. — И вообще дедуля, я не понимаю, ты чего тут как в собесе отираешься, льгот и добавок к пенсии ожидаешь? — Или уже забыл, что я тебе говорил про заклинания? Глава Ковена испугано присел, а Сосискин зарычал, оскалил зубы и начал на него наступать — Так сходи в конюшню, проведай одного алконавта, он тебе покажет задницу и ты моментально освежишь свою память. Раздавленный Глава начал озираться в поисках поддержки у Императора, и не найдя ее начал пятиться как рак к дверям, а пес продолжал его терроризировать — Если твои заклинания не будут способны прихлопнуть даже козявку, то я профинансирую выборы нового Главы и поставлю на твое место крысюка, от него и то пользы больше чем от тебя. Услышав это, толстопуз всхлипнул, и опрометью бросился бежать. Подождав когда за ним захлопнется дверь, пес подметил — Вот как людей надо стимулировать к труду, его теперь можно в качестве скорохода использовать, вон как заторопился указания партии и правительства исполнять. И радостно труся в нашу сторону предложил — Ну что Императорство, давай дуй на кухню, будем поляну накрывать, и притаракань побольше эльфийского чемергеза тройной перегонки, разговор серьезный предстоит, без стакана во все сразу не въедешь.
— А ничего что я Император Светлой Империи, а ты мне как слуге приказываешь? железным тоном ответил враз окаменевший потенциальный собутыльник и сотрапезник. — А я священный зверь Избранной, и что? — Давай теперь пиписьками меряться? моментально отреагировал почувствовавший вероятный облом с ужином нахал. В ответ на это вопиющее хамство, Император оглушительно расхохотался, а после того как предложил нам пройти в его личную столовую, вообще стал своим в доску. Попытавшись сделать шаг, я тут же вскрикнула от жуткой боли в ноге и начала заваливаться как подрубленная березка. Император успел меня подхватить на руки и теперь лежа в его объятьях я мрачно разглядывала распухшую ногу. — Не кислый у тебя вывих, и аптечка у нас в доме осталась, вместо утешений порадовал мое пострадавшее здоровье брат равнодушия. На наше с лодыжкой счастье, Император быстро отнес меня в свой кабинет и вызвав старшего лакея отдал приказание привести ко мне придворного лекаря и накрыть стол для позднего ужина.
Того кто первым сказал, что вампиры все сплошь и рядом субтильные, бледнолицые меланхоличные брюнеты до соплей боящихся одного конкретного металла, следовало посадить на осиновый кол, а всех его последователей, приписавших до кучи им страсть к черным плащам с красной подкладкой — заставить есть чеснок пока не сгорят от изжоги. Двухметровая белокурая бестия, со здоровым румянцем, одетая в трещавшие от мускулов белые штаны и рубашку и с поблескивающей на шее серебряной цепочкой, походящей на строгий ошейник для овчарок, мало походила на флегматичного чахлика. — Таким детинушкам надо на скотобойнях работать, они быка одним ударом кулака с ног сбивать могут, выразил за меня мысль Сосискин при виде этого Пилюлькина. Пока эскулап от вампиров втирал мне мазь и бинтовал лодыжку, он как бы невзначай игриво проводил кончиками своих пальцев по моей икре, заставляя меня гадать "Это он нарочно или случайно?". Закончив процедуру, он взял мою руку в свой экскаваторный ковш и склоняясь для поцелуя, жарко зашлепал губами — Вам явно требуется разогревающий массаж, так что жду вас завтра вечером в своем доме на Площади Первого Императора, и шаловливо проведя своим язычком по моему запястью, поклонившись своему работодателю, быстро вышел. Если первое лицо Империи, занятое контролем за организацией нашего банкета не просек как меня банально клеят, то Сосискин несмотря на бурчание в его желудке, прекрасно все расслышал, и притворно вздыхая, посетовал — Ох, ох, ох, доля ты моя тяжкая, ты бы что ль попросила у троллей пояс верности тебе сковать или бы раздобыла у Правителя себе ватно-марлевую повязку на лицо, а то я уже устал смотреть как вокруг тебя мужики кобелируют. — Ты лучше не о моей добродетели думай, а о том, что не мало ли мы драконов привлекли, если тут такие вампирюги обитают, питающиеся поди суррогатами вместо красного вещества, то представь какие в Темной Империи проживают на парной крови вскормленные, внес ответное предложение мой инстинкт самосохранения.
Впасть в тоску нам не дало приглашение к столу, поступившего от Императора. Заставлять себя ждать таких випов было не позволительно, да и очень уж кушать хотелось, со всей этой беготней мы как то после обеда и не перекусывали, а садиться за один стол с некромантов, нам не хотелось. За столом нам никто не прислуживал, поэтому я честно могу сказать, что за мной ухаживал сам Император Империи Трех лун. Еще перед тем как выпить первую рюмку я наказала мозгу меня контролировать, печенке побыстрее разлагать алкалоиды, а языку настойчиво порекомендовала держаться за зубами. Я думала разговор не будет клеиться, но властьдержащий меня порадовал тем, что практически после первой рюмки задал конкретный вопрос — Так о чем уважаемый зверь Избранной хотел поговорить со мной наедине?. -Видала, как культурные люди разговаривают, высунув из тарелки пасть прочавкал священное недоразумение и вытерев морду об скатерть, чинно ответил — О том, как деньги надо зарабатывать, твое Императорство. Услышав это, тот вспыхнул как монашка, застуканная за одеванием презерватива на свечку, и грохнув кулаком по столу взревел — Императорам не преставало зарабатывать деньги как торгашу!. Но Сосискина такими децибелами было не пронять, в ответ он залез на стол, пошел по нему перешагивая через все блюда, а когда добрался до места во главе стола, смахнув задней лапой императорскую тарелку, сел напротив ее владельца, и уставившись в глаза Императора раздельно произнес — Императору не предстало быть бедным и пытаться через младшего конюха получить кредит в банке. — Можно подумать ты бы мне его дал, съязвил неудачливый дебитор. — Под залог твоих рудников, дал бы, азартно выкрикнул пес, давай зови стряпчего составим договор займа, у тебя все равно не хватает рабочих и денег на его дальнейшую разработку. Император было дернулся позвонить в колокольчик, но так и застыл с ним в руке и отрицательно качая головой, признался — Мне нечем будет его возвращать, а рудники это последнее что осталось у короны. Сосискин вмиг посерьезнел, деловито протянул ему лапу и уважительно признался — Можешь ее пожать, ты еще не потерян для ведения бизнеса, так что неси бумагу и чернила и будешь записывать как производить отъем денег у населения.
До глубокой ночи этого бесконечного дня мы выкладывали наши придержанные в рукаве козыри. Император узнал как с помощью лотереи избавиться от кучи подаренных сервизов, которые как все ненужные вещи занимают прорву места, а выбросить жалко. Про налаживание сообщения между городами и общественном транспорте. О почте, о сдаче в аренду своих пустующих охотничьих домиков и поместий, об организации на побережье санаториев и пансионатов, об экскурсиях по замку и еще о многом другом, что окружало нас в своем мире, и о чем мы благоразумно умолчали от Правителя. Сосискин пользуясь случаем решил убить двух зайцев. Припомнить эльфам упущенный им контракт и наконец то влезть в карман к государству, он целых двадцать минут так плел, о том что во всех прогрессивных мирах, изготовление и продажа крепких спиртных напитков держится в руках государства. Император не устоял по его напором, и подняв из постели своего секретаря, продиктовал ему указ, согласно которому все самогоноварение отныне становилось казенным. Я от своих щедрот поделилась несколькими рецептами приготовления этого нектара, почерпнутыми в детстве, когда я ездила к своей подружке к ее деду в деревню. Лихорадочно блестя глазами, записывая за нами как заправская стенографистка, Император периодически признавался в своей необразованности в финансовых вопросах и изредка делился своими сомнениями, которые мы душили в самом зародыше:.
— Но у народа нет денег платить за почтовые марки. — Это у тебя в казне нет денег, а у народа они есть всегда, просто надо уметь их достать.
— Да кому нужно проводить первую брачную ночь в одном из мои почти заброшенных дворцов? — Толпам желающих новобрачных, которые будут рассказывать своим детям, что зачали их на императорской кровати.
— Кто купит лотерейный билет чтоб выиграть какие то тарелки? — Да простолюдинки будут драться за эти билеты, каждой хозяйке хочется небрежно бросить гостям, что они обедают на императорской посуде.
