Так вот. Вампирша щелкнула кнутом. Никто не знает, зачем она это делает. Также как никто не понимает, какого хера она вообще тут делает. Спрашиваем — отвечает, что стала нашим сломанным телефоном с Серпом. Не знаю как, но передачки доходят буквально за несколько часов. То ли какая-то ментальная магия на огромные расстояния, как у шамана. То ли она в летучую мышь превращается. В общем, какой резон ей нам помогать, я не знаю. И это напрягало.
С поклоном забежал главный слуга Таларион:
— Леди Астария, ваше поручение исполнено. Все формальности соблюдены и разрешение на открытие лавки аптекария получено сроком на три года. Сборы с прибыли должны поступить в казну Гашарта через оборот близнецов. Или серебряная обитель отзовет разрешение и наложит денежные… взыскания. Обращаю ваше внимание, что на это ушли последние средства. Доходы наши сократились, и в ближайшее время мы не сможем поддерживать особняк в его… былом величии. Умоляю меня простить, но… вероятно, придется что-то продать, леди Астария.
На последних словах слуга низко опустил голову. Словно в моем раздолбайстве виноват он. Вздохнули все. И даже Блюм, сидящий в ногах Дриайи. Хотя нет. Кентавряше пофиг.
***
Следующие три дня стали самыми суетливыми.
Из хороших новостей: сосуд сильно увеличился, и скоро я смогу вернуть себе тело. А с Астарией…
Ну, жизнь жестока…
— Ты хочешь отдать мне ее тело, братик?! — подпрыгнула сестренка. — Ой, то есть, Трайл.
Это был первый раз, когда она меня так назвала. Ощущения от этого смешанные. Но радует, что она смогла восстановиться от психотравмы так быстро. Что тут сказать — темные эльфы. Пока я ей не признался. Столько дел, столько дел. Каждый день уверяю себя, что скажу завтра. М-да.
Я улыбнулся, погладил Реордана по макушке.
— Мне кажется, тебе пойдет. Или ты не хочешь?
Я задрал бронеливчик, оголяя обалденную грудь и оттягивая себе сосок.
— О-о-о, вот это да, — пустила слюни Дриайя. — Нравится… Очень… Только вот…
— Что? — заправил я лифчик.
— Астарию жалко.
Я безжалостно хмыкнул:
— А вот она мало кого жалеет. Так что я с ней еще галантный мудрец. Да и не могу я ей слово дать. Вдруг язык откусит. Я же уже тебе объяснял.
Дриайя заморгала.
— Да-а-а-а, грустненько. А что же с ней делать тогда?
Я задумался.
— Сейчас я рисковать не могу. Но когда сменю респаун, поставлю ей пару условий. Посмотрим, что она выберет.
Недолгая тишина.
— Да-а-а! Но только её груди мои! — неожиданно грозно вырвалось у милой сестренки. Вот они — черти в омуте.
На этом и сошлись. В идеале Астарию можно оставить живой, если она согласится стать «хорошей девочкой». Может даже с телом ей придумаем что-нибудь. Но… я не думаю, что это будет так просто. Клятву с нее в больше не взять — она завязана на крови. Да и не отсосать это член, что для эльфов не считается позором, а лишь средством достижения цели. Здесь уже честь и достоинство.
Возможно, придется ее убить. Точнее, Гурону придется ее убить. Я-то че…
Мы с сестренкой направились к остальным по темному коридору особняка. На планерку, посвященной торговым и аристократическим махинациям. Рано или поздно, мне придется выйти на свет и объясниться. Сейчас мы держимся только благодаря Дриайе. Она долго пробыла среди аристократов и знала, как всё устроено. И именно она сейчас предположила, что чужак в подвале — касийский дышащий. Член не очень секретной организации, занимающейся очень деликатными делами. Они не прячутся, позиционируют себя торгашами и политиками. Но все всё прекрасно понимают. Эта контора ценится тем, что никто и никогда не узнает их заказчиков. Исполнители обучаются таким образом, что выпытать из них информацию просто невозможно. Отсюда и огромная стоимость их услуг.
А еще…
Если они проваливают задание с первого раза, то пытаются сделать это второй раз… третий… четвертый… десятый раз.
— Так говорят, — подытожила свой рассказ сестренка.
От этой мерзкой истории у меня мурашки забились в норку. Да, в ту самую.
— Бабушки тоже говорят, — пробубнил я.
Мы с сестренкой вздрогнули, когда услышали сухой голос Итерны. Она словно из воздуха материализовалась. Прямо перед нашими носами.
— Ты же не все рассказываешь, верно, Дри? — спросила она, поглаживая Блюма на своем плече. Ах он пидорский предатель! Как?! Вампирша же просто человек!
— Ч… что? — вжала шею Дриайя.
— Об этой, как ты выразилась, организации. Например, о стоимости их услуг. Позволить их могут только короли и герцоги.
— Ну-у… да, — напряглась эльфийка. — А это важно?
— Конечно важно. Далеко не каждый эльфийский аристократ может накопить столько золота.
Я переглянулся с сестренкой. Мне показалось или в ее глазах я заметил страх? Шо за?..
Я перевел взгляд на вампиршу.
— Ты к чему-то клонишь, Итерна?
— Конечно, клоню. Я уже достаточно времени наблюдаю за вашими трепыханиями. Скажу честно, они меня печалят.
Я начал закипать.
— При всем уважении к твоему величию, а какое тебе до нас вообще дело?
Итерна зачесала Блюма остервенелей, высунула язык, накалывая его на клык. Кот извернулся, подставляя брюхо. Дриайя удивленно вздернула брови.
— Я пытаюсь тебе помочь, а ты грубишь. Зачем?
— Я не грублю.
— Нет. Ты грубишь. Разговариваешь со мной вызывающе.
Я сделал глубокий вдох.
— Прости, Итерна. Не могла бы ты ответить на вопрос, почему ты до сих пор с нами?
— Не могла бы. Я не люблю грубых, поэтому не отвечу. А по поводу убийцы: ты не стоишь тех денег, которые они запрашивают за такие услуги. Подумай об этом, хорошо?
Вампирша испарилась в воздухе. На ее месте остались только черная дымка и приятная, утренняя прохлада. И, кстати, почему я не вижу ее сосуда? Что за хрень?!
Я перевёл взгляд на сестрёнку, подозрительно прищурил глаза:
— О чем она вообще?
— Не знаю, — ответила сестренка и зашагала вперед. — Пошли, нас уже ждут.
Я смотрел в спину быстро удаляющейся сестренки. Постоял так еще секунд десять, кое-что взял на заметку. Отправился следом.
На планерке мы прошлись по бизнес-плану. И решили мы начать с простого. Организовали грибные сборы по лесу. Нанять никого не рискнули, поэтому всем «табуном» занимались этим самостоятельно. Главный грибовед отлично знала места, где прорастают грибные килограммы. Для вылазок из города мы использовали тоннель под особняком. Оказывается, под Гашартом расположен целый лабиринт из пещер. И некоторые пути уходили за стены. Я бы и не догадался о нем никогда, если бы сестренка не поведала. По ее словам, каждый уважающий себя темный эльф имеет отходы из города. Это официально выхода только два. На самом деле их сотни. Вот по одному из таких я и заставил главного слугу проводить нашу банду. После этого, вечером, ковыряясь серебряной вилкой в тушеных мидиях с овощами, я выразил свое недоумение:
— Это же стратегически провальная затея. Если бы орки нашли один из проходов…
— Не нашли бы, — хитро улыбнулась Дриайя. — А если бы нашли, то остались бы погребенными под землей.
— Понятно. Тогда мы могли бы и не париться с разрешениями. Сразу бы провели всех через этот проход.
— Ох, нет, братик. Это очень серьезный проступок. Безопаснее сделать все правильно. У нас и без этого много проблем.
От того, как я быстро стал новым братиком мне становилось криповато. Эта милая сестренка оказалась очень отходчивой и переменчивой.
Послышалось бурчание Гурона. Он уныло ковырял пальцем в своей тарелке.
— Опять слизняки. Каждый день дурацкие слизняки. Можно уже кусок мяса?
Гном посмотрел на стоящего неподалеку слугу-попугая.
— Простите, господин, но наши запасы неизбежно иссякают.
Слуга многозначительно кашлянул, покосился глазами на меня. М-да, что-то я перестаю чувствовать себя аристократом. Оказывается Астария была нищебродкой. Хотя весь дом расставлен со вкусом и роскошью. Понторезка, блин.
