— Что? — дрогнувшим голосом осведомился он, нащупав за спиной глухую каменную стену.
— Но-но, Эманцифаэль, — покачала пальчиком ухмыляющаяся Асетт, — где же твоя эльфийская проницательность?
— Моя эльфийская проницательность при мне. Вот только ничего хорошего она мне не предвещает…
— Эман, милый друг, — включилась я в беседу, — нам всем явственно показалось, что ты определенно в курсе некоторых событий…
— Вам показалось. Ничего не знаю.
— Эман, не будь плохим эльфом, — проговорила я нарочито ласково, со смаком хрустя косточками сгибаемых в кулак пальцев. Эманцифаэль обреченно вздохнул, разгадав все наши гнусные планы по вытягиванию из него необходимой информации и поняв, что рано или поздно это должно было произойти. Его хваленая проницательность была на высоте. Но легче ему от этого, несомненно, не стало.
— Нет, я, правда, ничего не знаю, — сделал последнюю попытку отвертеться эльф. Четыре драконьих физиономии ещё хищнее сузили глаза и ещё шире заухмылялись. Разве что слюной не закапали…. Холодящих душу ноток добавило тоскливое бряканье металла со стороны кучи.
— Эман, — тихо произнесла я, — ты меня разочаровываешь. Я, конечно, понимаю — эльфийская проницательность, но о драконьей интуиции ты слышал?
Несчастный эльф обвел нас взором, полным угасающей надежды, и нехотя буркнул:
— Ладно. Кое-что мне известно.
— Ну вот, а ты говорил, что ничего не знаешь! — обрадовалась Асетт, одобрительно мне подмигнув (Турд гаденько хихикал, делая вид, что любуется на настенные кристаллы, а Орландо с подозрительно отстраненным взором разглядывал носки своих сапог).
— Итак? — поторопила я эльфа. Эман кинул на меня полный оскорбленной гордости взгляд, но вслух свои претензии высказывать не стал.
— В Бильбергии строится школа магии, — просто и прямо сказал он, без всяких лишних пауз и многозначительных намеков. От этого мы даже не сразу въехали в смысл сказанного. А когда до нас дошло…
— ЧТО-О?! — возопил Турд, напрочь забыв о мангансидеритах, реальгарах, пиритах и диоптазах. Из далеких тоннелей гулко отозвалось эхо.
— Школа магии?! — страшным шепотом перепросила Асетт, забавно выпучив глаза.
— Серьёзно? — переспросил нахмурившийся Орландо. Я же просто пыталась справиться с кучей запоздало нахлынувших догадок насчет пропадающих людей, драконьей крови и убойных заклинаний нового образца.
— Серьёзно, — подтвердил Эман. — К сожалению, нашим отрядам не удалось проникнуть на территорию строящегося объекта. Зато они вволю насмотрелись из густого елового леса, окружающего будущую школу…
Он замолк. И добавил, взглянув на наши вопросительные лица.
— Не скажу, что зрелище их особо вдохновило. Как мне рассказывали мои знакомые из отряда, там было много магов, огня и молний.
— Ми-и-ило…, - протянула Асетт, уставившись себе под ноги. По её задумчивому лицу я поняла, что в ближайшее время Его Величеству Фоэру грозит попасть под её тщательный допрос. А если он не расколется, то пострадают эльфы в количестве двух штук — Берлен и Айна.
— Ну вот, я вам всё рассказал, теперь с меня взятки гладки! — умыл руки Эман. — А ещё, да простят меня драконы, я хочу есть. Инцея, ты со мной?
Я кивнула, ухмыльнувшись его несколько раздраженному виду. Иногда у Эмана с чувством голода просыпается и сарказм.
— Вы пойдете с нами? — обратилась я к остальным. Те, всё ещё находясь под впечатлением от сказанного, маловразумительно пробормотали что-то в ответ.
— Аллема, пойдем с нами кушать!
Девочка с грохотом уронила кривой кинжал обратно в груду металла и беззаботно подбежала ко мне.
— Я вот что нашла! — гордо продемонстрировала она длинный черный ремень, усаженный железными шипами.
— С кого-то сняли штаны, — пробормотал Турд, отвлекшись на её находку. Все, кроме Эмана и Аллемы, нервно рассмеялись.
— Так вы идете или нет? — напомнил Эман. Я взяла девочку за руку, и мы всей компанией дружно потопали в лагерь к эльфам, дабы разгромить его в поисках еды…
— …Я ничего не знаю!!! — упрямо отнекивался припертый к стенке маг. Но у меня уже был опыт в делах допроса, и я продолжила с двойным энтузиазмом:
— С чего бы вам да не знать? У вас же было ещё одно закрытое совещание!
— Ну, и что? — не совсем убедительно отозвался Агор, с тоской поглядывая в сторону двери. Но ожидаемый им Фоэр уже полчаса с назначенного времени не появлялся в своей малой библиотеке. Насколько я знаю, его сейчас допрашивает Асетт.
— Как это что?! — деланно возмутилась я. — Прибыл эльфийский гонец, и тут же спешно устраивается второе закрытое собрание! Напали на след колдуна? Проникли на территорию строящейся школы?
— Инцея! — Агор Мегархос перестал строить из себя невинную жертву, приговоренную к смертной казни, и изумленно вылупился на меня. — Откуда ты знаешь о школе?!
Я скромненько потупилась.
— Ты что, ПОДСЛУШАЛА?!
Я старательно навела на щеки стыдливый румянец, вспомнив один неприличный анекдот, однажды рассказанный Алексом. Уж лучше пусть думает, что я подслушала, чем узнает, что мне всё рассказал Эман.
— Я ж поставил изоляционные щиты…, - растерянно проговорил маг себе под нос. — Неужели я что-то перепутал в заклинании?
Я дала ему немного посокрушаться по поводу безалаберности и тихо подкравшегося склероза и напомнила о своих корыстных целях отчетливым покашливанием.
— Хорошо, расскажу, — сердито отмахнулся Агор от меня. — Всё равно скоро будет известно…
…Мы с Асетт неслись по коридору Башни Ветров навстречу друг к другу, преисполненные эмоциями и новой информацией. Когда между нами оставалось чуть больше десятка локтей, в коридор вылетел страшно взволнованный Эманцифаэль. Вовремя затормозить не смог никто. На полу образовалась оригинальная трехлепестковая композиция.
— Инцея, я узнала…, - пропищала справа Асетт.
— Инцея, я подслушал…, - охрипшим голосом произнес слева Эман.
— Ребята, я вытянула…, - прошептала, запыхавшись, я.
— …война…
— …за школу…
— …осенью…
"Они поведали нам историю и оба ушли в ночь" — (эльф. яз.)
То же самое, что и корчма, кабак или таверна
Обладает успокаивающим и кровоостанавливающим свойством
Двойной топор
Монета стоимостью 10 медяков; золотой включает в себя 10 серебряков
Вообще-то, эльфы предпочитают называть свою страну Великим Лесом, а не сокращенным вариантом простых смертных. Явно так было сказано из-за иронии
Реторта — это округлый сосуд с выходящей сбоку стеклянной трубкой
Заклятья имеют куда более ощутимое и долговременное воздействие, чем заклинания
Призывающие заклинания отличаются от обычных более ощутимой стихийностью, ненаправленностью на конкретный предмет. Но не путать с призывными заклинаниями, имеющими бытовой уровень и направленными на быстрое перемещение требуемого объекта к субъекту!
Саадак — футляр для лука
Налуч — футляр, который надевается сверху на выступающий конец лука
