Неизвестно сколько времени так прошло, пока все они отходили от произошедшего, от событий, от страхов своих. Жизнь же постепенно брала свое. Восстановилось дыхание сбитое. Силы более-менее вернулись. Перестали чувства волной накатывать. Мысли немного в порядок пришли.
И очень вовремя на другом конце луга появился всадник. Черноглазый княжич вез княжну, прижимая ее к себе и придерживая за талию. Даже в своем, мягко говоря, вымотанном состоянии Буяна углядела, как потемнели глаза волхва. «О, дружочек, и тебе человеческие чувства знакомы… Впрочем, иначе и быть не могло, иначе не понять бы тебе природу. А Велислава молодец, зацепила тебя, красавца такого».
Родомилов конь не очень спеша пересек наконец луг. Княжна явно вся извертелась в седле. А как Буяну увидела, так и вообще чуть с ума не сошла. Только-только жеребец остановился, сама, без помощи кавалера, соскочила и обнимать подругу бросилась.
– Мы уж и не чаяли!!! – сорвалась она на крик, прижимая ведьму к себе так, что ребра вполне могли треснуть. Но от этих объятий только лучше становилось… тем более что колдунья и сама уже не чаяла. Ответно прижала к себе подругу и шепнула:
– Мы тоже перепугались, когда тебя похитили.
– Да какое там похитили! Ты бы знала, чего с нами только не произошло! И я впервые в настоящем бою участвовала! И…
Княжна явно была готова вывалить на подругу все, что с ней произошло с того злополучного похода на ярмарку. Буяна отстранилась, якобы для того чтобы удобней было слушать Велиславу, а сама под прикрытием ее тела достала из-за пояса посох. Княжна углядела этот маневр, ее глаза расширились – благо стояла она спиной к остальным. А вот речь ее ни на миг не прервалась, так и лились с уст слова незначительные.
Буяна кивнула, ответила что-то и вдруг выбросила вперед руку с посохом, произнеся несколько слов силы, и в княжича черноглазого полетела сеть ловчая. Скрутила-спеленала его. Магия же с коня стащила, на землю, беспомощного, бросила.
– Прости, княжич, – присела перед упавшим ведьма. – Извиняй, если ошиблась. Только надо бы сначала разобраться, а пока не обессудь – побудь так.
– Думаешь, это Родомил с Ветрогоном устроили? – озадаченно спросил варлок. Как-то не верилось ему, что юноша, что столько времени рядом скакал, в бою бок о бок рубился, оказался коварным ворогом.
Буяна повела плечиками:
– Не знаю, но Ветрогона я на той поляне видела. Это он коней ветряных хотел на волю выпустить. Кое-кого даже из дружины Родомила опознала.
– Но как же он не опасался находиться рядом с колесницей Посвиста? – Как могла Велислава не поучаствовать в столь интересном обсуждении?
– Да рядом с колесницей как раз безопасней всего было. Он себя и людей своих прикрыл ветерками-ветерочками. Ну по крайней мере… настолько, чтобы вблизи поляны они могли находиться, к самим коням не совались, конечно, но рядом – да… Не знаю, уж как ему это удалось, но на то он и занимался всю жизнь ветрами, чтобы толк в них знать.
– А тебя-то они – ветерки я имею в виду – как подпустили?
Ведьму тоже этот вопрос интересовал. Она покосилась на плечо. Только брат с сестрой еще не видели этого маленького красавца, волосы ее треплющего. Ивор опять же усмехнулся. Видно, эта ситуация забавляла его до невозможности. Лихослав же смотрел на жену с безмолвным обожанием, теперь еще долго будет отходить.
– Может, Ветрогон свое заклинание на всех людей распространил, что рядом с поляной оказывались? Сами подумайте, какой еще придурок туда отправится да наглости такой наберется к коням дивным подлезть?
– Один же нашелся, – не преминула поддеть княжна.
– Так на то я и ведьма, чтобы делать все не как все! – торжественно провозгласила Буяна, подняв палец и подмигнув ухмыльнувшемуся варлоку. – Смелость, как говорится, города берет.
– А осторожность выжить помогает, – тоже не удержался Лихослав.
– Выжить друзья помогают. – На этот раз улыбка была к волхву обращена. Более того, лицо ведьмы стало серьезно. Поклонилась она все так же на земле сидящему Ивору: – Спасибо тебе, волхв и кудесник. Не стоять бы мне тут, коли б не вступился, не помог. Благодарность моя тебе вечная.
Тот почти незаметно вздохнул и с трудом поднялся. Тоже поклонился колдунье в пояс.
– На том земля эта и держится: ты нас уберегла, я – тебя. А благодарность пусть твоя в дружбе выразится. – Сейчас он был предельно серьезен, собран и полон той величественности, которой так славятся волхвы и которую напрочь игнорировал именно этот их представитель в обычной жизни.
Ведьма вновь улыбнулась. Ивор ответил тем же.
– Ну так вот, – вернулась Буяна к обсуждаемой теме. – Или заклинание на всех людей распространялось. Ведь охраны там было много. По идее, наверное, они должны были следить еще и за тем, чтобы никто чужой к коням не подобрался. Но, видать, рассуждали так же – какого идиота в глушь такую понесет. Ну или… – ведьма вновь покосилась на прочно обосновавшегося на ее плече ветерочка, – или я им просто понравилась.
– Одному так точно, – усмехнулся волхв и погладил малыша. Тот сначала сжался, к колдунье поближе прижавшись, но быстро понял, что к чему, и сам уже полез под ласку.
– Э-э-э… не поняла, – оторопело наблюдала за сценкой Велислава.
Чародеи и волхв переглянулись и весело рассмеялись.
– Я тебе потом объясню, – вытирая выступившие на глазах слезы, ответила Буяна.
На лице княжны отразилось явное сомнение в душевном здравии весельчаков.
– Но зачем им все это? – подал голос Илья. При том что он вырос при княжеском дворе, предательство, равно как и многие интриги, было для юноши глубоко чуждо. Буяна не раз радовалась, что сын у Ладимира один, вряд ли бы Илюша потянул противостояние за власть.
– Расскажи нам, Велислава, – усмехнулся варлок.
У них у всех были идеи на этот счет, но лучше всего в таких делах разбиралась юная княжна. В этот момент она как раз морщила лобик, что означало, что у нее в голове сейчас складывается мозаика из событий и чужих устремлений. Девушка с сомнением посмотрела на чародея, потом кинула взгляд на Ивора, споткнулась о взор подруги и немного раздраженно повела плечиками.
– Тогда у них самих спросим?
– Можно, – согласилась Буяна. – Только Ветрогона надо будет для этого сначала поймать. А Родомила… – ведьма бросила взгляд на связанного – теперь уже обычной веревкой, а не магией – княжича, – чтобы он заговорил, придется пытать. – Тут она прикинулась «злобной ведьмой» и продолжила: – Мне-то запросто, конечно, но желательно сначала восстановить силы.
– Угу, и мне тоже, – поддержал игру варлок, обнимая жену и поглаживая ветерок, приютившийся у нее на плече. Кто же откажется от такой замечательной возможности – приласкать самый что ни на есть настоящий ветер, пусть и маленький?
– Ну… тогда, может, в Зареславу отправимся, а? Возьмем этого красавчика и поедем.
– Мысль верная, – поддержал княжич, – отец там, наверное, с ума сходит. Слушайте, надеюсь, мы не всех убили? Хорошо бы пленных привезти батюшке. Там его заплечных дел мастера быстро всю правду из них вытрясут.
– Не знаю, – покачал варлок, – по-моему, я своих всех уложил.
– У меня один точно должен был остаться, – качнул уже вновь закрепленным на макушке хвостом Ивор. – Пойду посмотрю. Кто поймает лошадей?
Кони ворогов разбежались по лугу, но не дальше. Друзья решили все тела довезти до города тоже. Мало ли… Чтобы узнать правду, возможно, их придется поднять – в колдовском смысле этого слова. В некоторых случаях это было осуществимо. Правда, памятуя о прошлых нападениях, связь с которыми сейчас явно прослеживалась, на это оставалось мало надежды. Хотя, может, в этот раз вороги подготовились не так основательно? Буяна хмыкнула – что-то в это мало верилось.
Сейчас же магии хватило только на то, чтобы послать птичку волшебную к князю с вестью, что все живы-здоровы и где находятся. Пусть Ладимир Мечеславович им навстречу отряд охранный вышлет. Мало ли что…
– Я только одного боюсь… – начала вновь Велислава. Убедившись, что внимание всех остальных обратилось к ней, продолжила: – Разве не попытается Ветрогон отбить своего воспитанника?
Вопрос и правда был серьезный. О нем и ведьма, и чародей, и княжич уже давно думали, силы свои прикидывали. Проще всего было бы дождаться дружинников княжеских, да только этот лужок наверняка Ветрогону отлично известен.
– Не думаю. – Ивор как раз выпрямился в седле, закончив поправлять то ли стремя, то ли сапог.
– Почему? – удивились княжна. Несмотря на все то, что с ними произошло, от привычки его поддевать на каждом слове она не избавилась. Да и избавится ли когда-нибудь?
– У него сейчас дела поважнее, – усмехнулся в своей извечной манере Ивор.
– Это какие же? – почти возмутилась Велислава.
– Думаю, – голос волхва почти смеялся, – Посвист на него сильно осерчал. Не знаю уж, какие Ветрогон себе пути отступа приготовил, но вряд ли ему удастся обмануть бога.
