— Или все же предпочитаете, чтобы вас избавили от всего здесь творящегося?
Задав вопрос, я улыбнулся Серафиму, одновременно снимая привычный морок со своих глаз. Мертвые, налитые стылой кровью белки с практически неразличимой радужной оболочкой и зрачком, похоже, произвели соответствующее впечатление. «Маг» тихо застонал и осел в кресле, хватаясь за сердце.
— Граф. А не слишком ли круто для обычного шарлатана? — обеспокоенно поинтересовалась Элен, глядя на обмякшее тело. — Зачем его убивать? Ничего уж настолько плохого он вроде бы не делал…
— Я тут не причем, — уточнил я, направляя во внезапно отказавшуюся работать сердечную мышцу Серафима слабый поток энергии. Та взбодрилась, и вновь начала сокращаться. «Маг» застонал и начал приходить в сознание. Во избежание повторения эксцесса я поспешно вернул морок на место.
— Понял?
– «Маг» похоже был человеком весьма неглупым, так что ситуацию оценил сразу и лишь кивнул в ответ на мое предложение.
— Чума, а ну прекрати! — прикрикнул я на вконец разгулявшегося беса.
— Ну вот, как только самое интересное начинается, так сразу и прекрати, — заныл тот, проявляясь на всеобщее обозрение. — А может, я еще малость развлекусь?
— Хватит пока. Ну так что, месье Серафим, вы, надеюсь, все осознали?
— Кончено, — он уставился на беса со странной смесью испуга и интереса. — Что я теперь должен сделать?
— Сделать… Для начала, денежки я у вас заберу, вы их ну никоим образом не заработали. Ну а потом… Знаешь, не люблю обманщиков. Так что у тебя есть два варианта. Либо, завтра же ты прекращаешь всю свою деятельность. — я широким жестом обвел «псевдомагические» декорации, поясняя, что именно имел в виду, — либо прекращаешь обманывать людей. То есть если магия, хотя бы даже в виде жалкой подделки так важна для твоей жизни, в течении года ты должен будешь найти НАСТОЯЩИЕ книги, и изучить хоть что-нибудь! — Признаться, я изначально планировал вовсе даже не такое наказание, однако перенесенный шарлатаном инфаркт — само по себе немало, так что я решил смягчить свои требования.
— Простите… Вид у псевдомага был весьма ошарашенный. Похоже, он до сих пор не успел оправиться от потрясения. — Что вы имеете в виду?
— Магию попробуй изучать, шарлатан ты недобитый. — Его недогадливость меня несколько разозлила. Похоже я переоценил ум этого человека. — И запомни — возможно, я через некоторое время еще раз в гости зайду. Проверить успехи. А вот если их не будет…
— Ну, тогда граф точно разнесет тут все по камушкам и досточкам, — проворковала готесса. — А что останется, с тем еще и бес поработает. Правильно, Чума?
— Ага, я такой!
— Тогда, сударь «маг»… — последнее слово сейчас прозвучало из моих уст как весомая оплеуха. — Тогда мы с вами расстаемся на некоторое время. Пошли, Элен.
Направляясь к выходу, я невольно подумал, а получится ли у него, воспользовавшись подобным, с позволения сказать, стимулом, действительно попробовать прикоснуться к мистическим тайнам? Нет, однозначно стоит как-нибудь на досуге заглянуть к нему еще раз.
* * *
Что хорошо в изменившемся мире — теперь все расстояния преодолеваются не только быстро, но еще и транспорт найти не проблема. Особенно если у тебя деньги имеются… С этим никаких проблем возникнуть не могло, так что владелец одного из автомобилей, частным извозом промышляющий, таксист по новомодному, мгновенно согласился отвезти нас в пригород по указанному адресу.
Шум мотора, километры, наматываемые на колеса, да и просто приятное впечатление от высокой скорости и ветра, бьющего в лицо из открытого окна. Хорошо… Шофер вот только испуганно озирается назад, будучи и сам не рад, что взял столь своеобразных пассажиров. Ну да, Чума опять набедокурил, куда же без этого! Бедный таксист вряд ли когда видел ворона с фляжкой коньяка в лапах, сигаретой в клюве, да и слова «Шеф, поехали, а то заклюю нафиг» были однозначно в новинку. Однако, повез, ибо отказываться показалось еще опаснее, нежили соглашаться.
— Граф, а ведь мы после себя такие следы оставили, что того и гляди легенды гулять пойдут, — прошептала на ухо уютно устроившаяся рядом Элен. — А где легенды, там правды маловато останется.
— Пусть. Чем бы дитятко ни тешилось, лишь бы своими не обзаводилось. Легенды же… И они могут быть полезны. Вдруг кто-нибудь захочет отыскать в них зерно истины, а там и натолкнется на вновь появившуюся магию. Именно ее очень сильно не хватает окружающему нас миру.
— Думаешь, кто-то докопается? Хотя…
Внезапно машина резко затормозила, словно на дороге возникло мощное и никоим образом не преодолимое препятствие. Ну и что у нас там? А, все понятно… Машина милицейская одна штука, ее содержимое в виде двух индивидов также присутствует. Один за рулем отдыхает, ну а другой медленно приближается с целью… Ну какая там цель? Мы же вроде ничего не нарушили?
— Документы предъявите, — дыхнул тот на водителя тяжелой волной перегара гаишник. — Сержант Куроедов. Вы правила нарушили…
Что? Какие правила? — Я быстренько считал из разума шофера основные возможные нарушения и понял, что ничего к данной ситуации и применить было нельзя.
— Та-ак… А чем это у нас шофер занят? — Тот покорно достал просимое, одновременно доставая парочку купюр не самого малого достоинства…Гм… Похоже он тут уже не первый раз ездит. И что, каждый раз покорно платит? — я еще раз заглянул в сознание шофера, и поразился царящей там равнодушной покорности. Похоже он пару раз уже пробовал избежать подобных поборов и по результатам пришел к мысли что: «Проще заплатить» Мда… Не нравится мне это! Ну что ж, разберемся.
Ладно, начнем. Перво-наперво хозяина транспорта малость укоротим, дабы не испортил потеху тем, что сунет этой похмельной морде денежку.
Рука, ухватившая купюры для передачи в непотребные лапки, застыла. Ну а документы были таки да переданы… Это нужно, все сейчас будет по закону, в этом то и забава.
— А что нарушено-то было, служивый? — спрашиваю я. — Будь так любезен, поделись информацией.
— Он знает, — буркнул тот в ответ.
— Да ну? Он просто пока сидит себе тихонько и даже слова не вымолвит. Никак тебя испугался. Ну а я нарушения точно не видел.
Водитель, естественно, был до поры до времени выключен из окружающего мира. То есть мог, повинуясь моим командам, двигаться, говорить, но от него и это не требовалось. Так, статист и все тут.
— Скорость нарушил, — засопел блюститель правил, внимательно исследуя со всех сторон полученные права и не обнаруживая там ни малейшего намека на положенную мзду.
— Не было такого, — огорчил я его. — Еще?
На опухшем лице отобразилась судорожная попытка запустить мыслительные процессы. Однако! Право слово, некоторым делать это настолько сложно, что лучше и не пытаться. Со стороны прямо плакать хочется, когда наблюдаешь за болезненным сокращением мозговых извилин.
— Запаски нет!
— Иди, родная душа, багажник открой. Как откроешь, так будет тебе в жизни счастье. Посмотрит на тебя колесо обыкновенное в количестве одного экземпляра, запаской именуемое… Давай еще… Попытка третья, но вряд ли последняя. — Игра начинала мне нравиться.
Пошел все-таки проверил. Молодец мужик, небольшой моцион полезен для здоровья. Вернулся с таким кислым выражением, будто его год подряд на лимонной диете держали.
— Огнетушитель есть?
— Ответ положительный. Ну не судьба тебе сегодня…
— Поворотники не работают, — с гордостью от внезапно всплывшего в голове правила изрек сержант. Да, плоховато у него с правилами движения. Сам да-авно запамятовал, а к другим пристает.
— Тебе еще и ими помигать? — вежливо поинтересовался я. — Так мне не жалко, водителю тем более.
Создавалось впечатление, что у моего невольного собеседника пойдет пар из ушей и в этой критической атмосфере сварятся последние остатки того, чем обычно думают.
— Аптечка! — гаркнул тот.
— Что такое? Никак аптечка понадобилась… Болеешь?
— Да нет, может и болеет, да спрашивает не для этого, — подсказала Элен. — В автомобиле аптечка обязательна.
— Так бы сразу и сказал. А гаркнул так, как обычно команды на плацу отдают. Вон она… Держи и не болей.
Он вцепился в аптечку, словно собака в кость, открыл и стал рыться с повышенным энтузиазмом.
— Что такое? Там вряд ли есть нечто интересное. Уж извини, фамильных бриллиантов я там для тебя не припас.
— Презервативов нет! — небритая рожа озарилась неземной радостью.
— Тебе они зачем нужны, чудо непонятное?
— По инструкции положено, чтобы в аптечке презервативы были.
Я с трудом удерживал себя от пароксизма хохота. Это надо же до чего додумался красавец… Молодец однако! Захочешь не придумаешь, а тут вдруг проявилось подобное.
