– Идиот, – кивнув головой в сторону Шныгина, констатировал первый мурлант.
– Ни субординацию соблюдать не умеет, ни торговаться не обучен, – поддержал его второй. – Я же говорю, никудышные из них солдаты. Причем этот еще считается самым умным.
– Ну так что с моим предложением? – махнув рукой на своевольный «образец», поинтересовался летун.
– Одну за то, что вы нас ни о чем не расспрашиваете, и две за вашу забывчивость, – сделал новое предложение первый мурлант.
Несколько минут вся троица оживленно торговалась, но затем завскладом был вынужден принять именно последнее предложение. Один из зеленых заговорщиков движением фокусника вынул из сумки три бутылки различных алкогольных напитков и сунул их под мантию летуна. Тот их поправил, размещая поудобнее, а затем круто развернулся и, ни с кем не прощаясь, удалился по своим делам. А мурланты торопливо повели «икс-ассенизаторов» к лифтам.
– Ваша фраза, господин начальник, была крайне рискованным тактическим ходом, – произнес первый мурлант, когда вся группа осталась в одиночестве.
– Однако она напомнила зарвавшемуся летуну истинную ценность скуубы и здорово помогла с завершением торгов, – закончил фразу второй. – В противном случае мы могли излишне долго задержаться на одном месте и привлечь к себе еще чье-нибудь крайне нежелательное сейчас внимание.
– Нужно было просто дать ему столько, сколько он просил, – голосом, полным торжества, заявил старшина.
– Никак невозможно! – отрезал первый мурлант.
– В таком случае летун бы понял, что мы скрываем намного больше, чем сообщили ему, – пояснил его соплеменник. – И просто так этот стяжатель от нас бы не отстал. Тот, кто не торгуется, считается у нас подозрительной личностью, и о нем немедленно заявляют в компетентные органы.
– К счастью, все обошлось, – вновь встрял в разговор первый мурлант. – Теперь мы отправляемся выполнять свою часть задания, а вы подниметесь на двухсотый этаж и найдете две тысячи первый кабинет. Его занимает Небесный по имени Скрааб. По имеющейся у нас информации, именно он возглавляет нелегальную торговлю скуубой среди студентов и аспирантов Научно-исследовательского центра. К тому же он самый влиятельный из всех Небесных, не желающих войны с Землей. В общем, удачи вам! – И оба мурланта пошли к выходу из фойе, оставив землян в одиночестве. Если так, конечно, можно сказать про группу из пяти человек. – Эй, стойте! – запоздало вспомнил старшина и, догнав мурлантов, отобрал у них одну сумку со спиртным. Ну а к тому моменту, когда Сергей вернулся назад, лифт уже прибыл. Операция началась…
Блеклое подобие Земли, в некоторых кругах именуемое Трунаром. Столица данной планетки. Ее название нормальные люди не рискнут произносить из-за боязни сломать язык. Местное время: утро. Ну и так далее, в зависимости от обстоятельств…
Скрааб оказался не слишком приятным во всех отношениях существом. Мало того, что он, как все Небесные, был необычайной худобы при огромном, не менее двух метров, росте, так еще и обладал отвратительным характером. Вдобавок Скрааб так старательно прятал от «икс-ассенизаторов» свое лицо под капюшоном оранжевой хламиды, что никому из пятерки внешность Небесного так и не удалось рассмотреть.
Поначалу эта скрытность Скрааба жутко раздражала спецназовцев, но позже они поняли, что никто из прочих жителей Трунара никогда не видел лиц Небесных, и перестали обращать внимание на страстное желание этих существ все время скрываться в тени. Но это было позже. А в первые минуты после знакомства Па-цук серьезно намеревался избавить Скрааба и от капюшона в частности, и от оранжевой бесформенной хламиды вообще.
Поначалу появление странных существ в своем кабинете, куда даже не каждый Небесный рисковал входить, заместитель директора Научно-исследовательского центра Трунара Скрааб воспринял крайне агрессивно. Не разбираясь, кто именно к нему пришел, Небесный в выражениях, абсолютно неподобающих научному работнику, потребовал от спецназовцев покинуть помещение.
К счастью для Скрааба, сделать это он попытался посредством телепатии, и «икс-ассенизаторы» не поняли, кем именно Небесный их обозвал. И все от того, что, во-первых, на бойцах были энергоскафандры, сильно мешавшие общению на ментальном уровне, а во-вторых, транслировал свои мысли Скрааб при помощи ассоциаций, понятных жителям Трунара и абсолютно незнакомых землянам, не знавшим трунарского языка. В общем, Скрааб остался жить, и это не могло не радовать всех, радеющих за благополучный исход операции, поскольку данный индивидуум был едва ли не единственной кандидатурой на пост будущего президента Трунара.
Собственно говоря, главу правительства трунарской цивилизации, объединившей под единым правлением несколько планет с многомиллиардным населением, назвать президентом было бы не слишком верно. Хотя другой термин к наименованию этой должности подобрать трудно. Все дело в том, что руководитель трунарской цивилизации пусть и избирался на свой пост, но, во-первых, в этих выборах участвовали исключительно Небесные. Во-вторых, президент занимал эту должность не какой-то определенный срок, а пожизненно. Ну а в-третьих, хотя главу государства, согласно конституции, можно было сместить с должности, за тысячу лет такой формы правления был лишь один случай вынесения президенту импичмента. И хотя для Небесных, в среднем доживающих до двухсот лет, тысячелетие – это всего пять-шесть поколений, статистика выглядела удручающей. В общем, как ни крути, президент на Трунаре называться данным титулом мог лишь с большой натяжкой.
Сделать выборы президента более демократичными в задачу «икс-ассенизаторов» не входило. Они должны были лишь способствовать смене руководства, в большей степени силовым путем. И по имеющимся у спецназовцев данным, Скрааб был единственным достойным кандидатом на пост нового президента. Однако этот несознательный индивидуум принять на себя такую роль категорически отказался.
Скрааб вообще в первые минуты общения с «икс-ассенизаторами» ничего, кроме слова «нет», не произносил. Отчасти потому, что, привыкший к телепатическому общению за сто пятьдесят лет своей жизни, он несколько подзабыл обычный, разговорный трунарский язык. А отчасти потому, что, узнав, кто именно к нему пожаловал, впал в жуткую панику и совершенно неадекватно реагировал на происходящее вокруг. В частности, попытался выскочить на улицу через плоский экран, заменявший в кабинете окна. Пришлось старшине опробовать на Небесном новенький психоусилитель, после чего Скрааб станцевал на столе лезгинку, попытался расцеловать стоявшую в углу статую первого Небесного президента, съесть какой-то аппарат, установленный на небольшой тумбочке в другом углу комнаты, и лишь затем чуточку успокоился.
– Не убивайте меня, – наконец вполне внятно смог произнести Скрааб. – Я не знаю, как вы умудрились так незаметно оккупировать нашу планету, но я всегда, даже после утраты связи с опорным пунктом на Марсе, выступал против войны с вами.
– А как вы так быстро узнали, что и вторая ваша база разгромлена? – туг же поинтересовался любознательный Зибцих.
– Новейшие разработки средств связи, – торопливо разъяснил Скрааб. – Нам удалось создать аппарат, использующий для передачи сообщений волновые колебания гиперпространства. Это устройство работает так здорово, что разница между передачей и приемом сообщений составляет всего пару часов, а не несколько дней, как при использовании информационных капсул. И когда опорный пункт не вышел на очередной сеанс связи и не ответил на наш запрос, мы поняли, что там что-то произошло.
– Вот, блин, а эти несчастные мурланты нам ничего не сказали! – возмутился Шныгин.
– Об этом аппарате знал только командир опорного пункта, – услужливо пояснил замдиректора центра.
– Ну-у, этот урод ничего не скажет, – хмыкнул Шныгин. – Если, конечно, доктор Гобе его к данному моменту уже не обработал как следует.
– Так вы меня не убьете? – вновь поинтересовался у бойцов Небесный. – Вы же видите, что я готов к сотрудничеству…
– Да никто тебя убивать не собирается, еври бади! – отмахнулся от него старшина. – А то, что ты готов к сотрудничеству, это хорошо. У нас имеется к тебе предложение.
Поначалу, услышав, что его намереваются сделать президентом Трунара, Скрааб радостно закивал и даже рассыпался в выражениях благодарности. Но узнав, каким именно путем он может достичь предлагаемой «икс-ассенизаторами» должности, замдиректора окаменел и сотрудничать с землянами наотрез отказался. Более того, Скрааб вознамерился вызвать охрану в свой кабинет, и лишь направленное на него дуло лазерного ружья успокоило разбушевавшегося Небесного.
– Хорошо, я подчиняюсь насилию и выслушаю ваш бред, – холодно заявил Скрааб, усаживаясь в свое кресло. – Но сразу предупреждаю, что гарантировать вам пару лет жизни в лабораторных условиях я могу только в том случае, если останусь жив. Иначе вы не проживете и часа после того, как покинете этот кабинет.
