— Как вдвое? У меня долгов столько! И новую тачку я хотел купить…
— Ты живешь не по средствам, Твикс! — явно обрадовался Стасовым бедам Кукловодов. — Не пытайтесь меня искать — и проблем не будет! Половина гонорара, и ни баксом больше!
— Герман Фрицевич, меня кредиторы замучают!
— Ничего, отобьешься. Зато в следующий раз будешь умнее. Получишь гонорар сегодня ровно в три, я сам его привезу в бар-закусочную «Тоска зеленая» недалеко от станции метро «Кантемировская». Не забудь взять с собой половинку червонца, без нее гонорар тебе не дадут. Барменшу зовут Дюймовочка. И учти, бабки можно забрать только сегодня, ровно в три. Завтра они уже пойдут в общак.
— Герман Фрицевич… — канючил Стас. — Ну почему только половина?
— Я все сказал! — отрезал Кукловодов и положил трубку.
Стас, улыбнувшись, посмотрел на часы.
Карабас дал им шанс, и какой! Судя по разговору, гонорар еще у Кукловода. Значит, сейчас он поедет в закусочную «Тоска зеленая», чтобы отдать сверток с деньгами Дюймовочке. И там его можно будет… Но часы показывают только одиннадцать тридцать, Влада еще в гимназии. Можно было бы, конечно, вызвать ее с урока, но пока он это сделает, Кукловод может отдать Дюймовочке деньги. Нет, ехать нужно одному — и немедленно!
Все парики-бороды и пистолеты были в двухкомнатной квартире, которую Стас снял в Черемушках, дома эти опасные вещи он держать не рисковал. Быстро одевшись, Стас выскочил из дома, поймал какого-то частника на десятилетней, не моложе, «тойоте» и уже через двадцать минут прилаживал перед зеркалом бороду — не ту, в которой встречался с Возняковым и был в баре Кучера, а другую, короткую, рыжеватую и чуточку вьющуюся. Парик — один из двух мужских, купленных у Ивана Антоныча, — был, естественно, в тон бороде и тоже с намеком на кудри.
Из трех «трофейных» пистолетов Стас выбрал ПММ-8, модернизированный «Макаров» на восемь высокоимпульсных патронов. Их в обойме, правда, оставалось только пять, и Стас, нацепив кобуру, сунул за пояс еще и «резиновик». Одевшись, Стас повертелся перед зеркалом. Борода не отклеилась, кобура под пальто (сверток с «рабочими» куртками Стас выбросил на помойку еще вчера) совершенно незаметна. Можно ехать…
Выскочив из подъезда, Стас довольно быстро поймал машину — потрепанную «девятку». Вначале он хотел поехать в Котловку, где ржавел его металлический гараж, и взять свою тачку, потом раздумал — не очень-то она и нужна, на чужой будет быстрее. Он должен во что бы то ни стало опередить Карабаса…
Водитель, сухощавый пожилой мужчина лет тридцати, умело лавировал в потоке машин.
— Ну куда ты прешь, козел? — покрутил он пальцем у виска какому-то пенсионеру, попытавшемуся вылезти в левый ряд на «таврии».
Стас представил, как он в одиночку захватит Кукловода вместе с деньгами, а при малейшем сопротивлении просто пристрелит. Вот сюрприз будет для Влады… Если вместо Кукловода будет кто-то другой, план «Шершень» остается в силе — Стас в одиночку выследит штампованного, а там, глядишь, и на Кукловода выйдет.
— Поворачивай быстрее, козел! — нервничал водитель, ударяя ладонями по клаксону.
Будь сейчас рядом со Стасом Влада, да привези деньги Кукловод сам, у него было бы очень мало шансов уйти живым. Как же это он так подставился? Всегда просчитывает ситуации на четыре хода вперед, а тут… «Получишь гонорар сегодня ровно в три, я сам его привезу…» И то, что Влада и Стас вновь искали своего Хозяина, тоже почти сошло им с рук. Как-то подозрительно легко сошло…
И вдруг Стаса осенило.
А ведь не сошло! Кукловодов такое не прощает — и не простил! Если в баре и будут деньги, они переданы с раннего утра. Но скорее всего там не деньги, а засада!
Хотя, с другой стороны, какой смысл? Адреса своих кукол Карабас знает, подкараулить любую половинку Твикса у подъезда — все равно что два файла переслать. Зачем такие сложности?
— У, козлятина! — ругался на кого-то шофер. Он хорошо водил машину, профессионально, и дилетанты за рулем его раздражали. Случись сейчас Стас не в этой «тойоте», а на параллельном курсе в своем «гольфе» — тоже был бы зачислен в отряд парнокопытных.
Карабас, конечно, знает, где можно заловить Стаса или Владу. Но он знает и другое — нельзя перегибать палку; марионетки, рвущиеся на свободу, в любой момент могут взбунтоваться и оборвать веревочки, за которые дергает кукловод. Ему нужно наказать их, запугать, зажать в ежовых рукавицах — и в то же время быть как бы ни при чем, остаться в стороне. Лучше всего это сделать чужими руками.
Да он же так и делает! Это его стиль, это стиль любого главаря мафии — делать все чужими руками, оставаясь чистым перед законом. И если нужно наказать непослушных исполнителей — в данном случае сладкую парочку, — это наверняка будет сделано чужими руками. Чьими? Кто будет ждать Стаса в баре-закусочной «Тоска зеленая»?
— Да быстрее же ты, круторогий!
Какие-нибудь качки. Трое-четверо. Нападут неожиданно, схватят за руки, чтобы Твикс не успел выхватить пистолет… А среди зрителей, не исключено, будут Кучер и Возняков. Должен же Кукловодов как-то перед ними оправдаться за травмы и стресс? Хотя вряд ли их удовлетворит только зрелище. Вот если бы еще и хлеба…
А ведь хлеб они тоже получат! Гонорар за убийство Самохвалова — чем не хлеб? Особенно для Кучера, у Вознякова деньги вроде есть. Едва бармен передаст одному из Твиксов сверток, качки его отнимут. А вторую половину гонорара киллеров Карабас оставит себе. Ай да Кукловодов, ай да сукин сын!
— Шевели рогами, вонючка!
В фильмах есть такой бродячий сюжет: колдун бросает в огонь волшебный порошок, возникает облако дыма или сияние. В этом дыме или сиянии появляется картина будущего: смерть Цезаря, пленение Синдбада и так далее. Вот так же и Стас вдруг совершенно ясно понял, что происходит, кто и что его ждет впереди.
— Эй, шеф, поворачивай обратно! — скомандовал он водителю.
— Ты… ты… — потерял дар речи водитель.
— Круторогий, парнокопытный и вонючка, — подсказал ему Стас. — Едем в Котловку. Знаешь, где это? И не кисни, такса удваивается!
— Смотри-ка, молодой, а с понятием… — удивился шофер, пробиваясь в левый ряд, чтобы развернуться на ближайшем перекрестке.
Остановив машину недалеко от гаражей, Стас расплатился с водителем и пересел на свою машину — в новой ситуации тачка могла пригодиться.
Первым делом он помчался в Черемушки, на «свою» квартиру. Быстренько отклеив бороду, Стас разделся до трусов, умылся и открыл Владину сумку — ей он тоже посоветовал держать все вещи, назначение которых может оказаться непонятным родителям, здесь.
Ох и попадет ему потом за несанкционированный обыск…
Но это потом.
У Влады было теперь уже четыре парика — брюнетка-каре, брюнетка под Леонтьева, блондинка с прямыми волосами до плеч и рыжая под Пугачиху.
Стас остановился на последнем. Пугачева из него получилась клёвая — хоть прямо сейчас на сцену. Только лицо у него было Пугачевой-молодой, а вот голос, пожалуй, уже усталой Аллы.
К парику нужны были груди. Пусть не такие, как у Влады, но хоть какие-нибудь…
Стас еще порылся в сумке. Помнится, Влада жаловалась, что наплечная кобура для женщины не совсем удобна, давит на грудь. Позавчера Стас, раздевая вяло сопротивляющуюся Владу, с удивлением обнаружил под блузкой лифчик, с застежкой которого второпях едва справился. Видимо, Влада надевала его только вместе с кобурой… Вот он!
Это было то что доктор прописал: в чашки лифчика вставлены полиэтиленовые полусферы. Вот почему Влада перестала жаловаться…
Стас надел лифчик, подошел к зеркалу.
Сексапильная телка. Правда, внизу кое-что лишнее просматривается… И хорошо, что у него узкие плечи — иначе получилась бы мужеподобная не телка даже, а корова.
На всякий случай Стас набил чашки лифчика бумагой.
Так, теперь одеться…
Трусы и джинсы Стас оставил свои, а вот блузку надел Владину — из-под кофточки должен выглядывать кружевной воротничок.
Окончательно облачившись, Стас вновь подошел к зеркалу.
Вроде похож на женщину, а вроде и нет. Не хватает чего-то, причем весьма существенного. Чего?
Сережек, цепочки, а самое главное — макияжа. Да, не забыть про духи…
Теперь понятно, почему женщины всегда и всюду опаздывают.
К счастью, косметичка тоже нашлась во Владиной сумке. Стас накрасил губы, посмотрелся в зеркало, ожесточенно стер помаду, снова намазался.
Трудно быть женщиной…
Время поджимало. Стас надел свои кроссовки — как удобна современная мода! — схватил Владины темные очки, свое пальто и выбежал из дома.
К гимназии Стас подъехал как раз вовремя — входная дверь только что открылась, и стайки старшеклассников, словно птицы из огромной клетки, выпархивали на свободу. Впереди их ждали телевизоры-видики, компьютерные игры, первые свидания… Все проблемы — как побыстрее сделать уроки (еще лучше — не делать их вовсе) и увильнуть от домашних обязанностей.
