У Рю получилось. Летящий дискотечный шар (именно на него походил филин) сложно не заметить. В пылу схватки Ванесса не сразу узнала филина. Увидев, что к ней по воздуху приближается странный объект, она на долю секунды застыла от изумления.
А мне только это и надо было. Все это время я держалась поблизости. Буквально в паре шагов от Ванессы.
Едва она застыла, как я наоборот дернулась вперед. Кенийские бегуны позавидовали бы моей скорости. Я чуть ли сама не взлетела над полом. Вытянула правую руку вперед. Еще немного… Вот так…
Да! Я это сделала! Пальцы сомкнулись на предплечье Ванессы. Я вцепилась в нее так крепко, что мышцы свело судорогой. У челюстей бульдога и то хватка слабее.
— Пусти! — дернулась Ванесса. — Чего пристала?
Она попыталась отбиться от меня молнией, но ничего не вышло. Даже красных всполохов на кончиках пальцев не появилось. Моя магия нейтрализации действовала.
До Ванессы дошел весь смысл моего коварного плана, и она принялась бороться по старинке – хотела пнуть меня ногой в живот. Но подоспел Рорк и схватил ее сзади за талию, не позволив меня ударить.
Теперь мы вместе держали вырывающуюся Ванессу. Она билась, рычала и плевалась, но ничего не могла поделать. Этот раунд остался за нами. Мы, наконец, поймали вора магии.
Схватка завершилась. Мы все перевели дух. И тут в тишине пустого зала расслышали, что к зданию кто-то приближается. Наверняка коллеги Рорка.
Пока мы их ждали, мне приходилось держать Ванессу за предплечье. Иначе бы к ней вернулась магия, и неизвестно, чем бы это закончилось для нас. Вряд ли чем-то хорошим.
К счастью, я была не одна. Мне помогали Рорк и Рю, а бабуля Ви тем временем занималась Алесой.
Дознаватели нагрянули толпой. Могли бы и поторопиться, а то пришли на все готовое.
Зато теперь коллеги Рорка взяли дело в свои руки. Для начала они нацепили на Ванессу специальные кандалы. Мне объяснили, что их изготовил маг с таким же редким даром, как у меня – нейтрализации. Кандалы сдерживают магию.
Так я узнала еще один способ применять свои силы. Это тоже неплохой вариант приносить пользу обществу.
Закованную Ванессу увели, и я почувствовала, насколько устала. Слежка, а потом и схватка с Ванессой вымотала всех, так что нам разрешили вернуться домой, отложив расспросы на завтра. Рорк тоже отправился с нами, хотел лично убедиться, что я доберусь до дома.
Дома мы были под утро. Ехали молча. На разговоры и то сил не было. Рорк снял перчатку и держал меня за руку. Его прикосновение, как всегда, действовало успокаивающе.
История с вором закончилась благополучно, нам бы это отпраздновать, но Алеса… С ней определенно было не все в порядке. После откровений «подруги» она не проронила ни слова, что совсем на нее не похоже. Обычно у нее на все есть свое мнение, а тут абсолютная тишина.
Бабуля Ви помогла правнучке выбраться из экипажа и проводила в ее комнату. Рю полетел с ними. Мы с Рорком тоже поднялись в свою спальню.
— Как думаешь, — спросила я, после ванной укладываясь рядом с мужем, — Алеса придет в себя?
— Она сегодня пережила серьезное потрясение, — ответил он. — Ей потребуется время на восстановление. Но она молодая и сильная. Все будет хорошо.
Он обнял меня и поцеловал в висок. Я так и уснула в его безопасных нежных объятиях. А когда проснулась спустя несколько часов, мы продолжили с того момента, на котором нас прервала бабуля Ви.
У нас все-таки брачная ночь. Ладно, уже брачный день. Но когда это молодоженов волновали такие мелочи?
Нам все-таки пришлось съездить в штаб дознавателей. Там каждый из нас рассказал историю охоты на вора. Показания сходились, плюс Рорк был на нашей стороне, поэтому никого задерживать не стали.
Но мы сами не торопились уходить. Ванессу как раз готовили к отъему магии, и мы хотели присутствовать. Нам всем надо было поставить точку в этом деле, лично убедиться, что магия вернулась к настоящим хозяевам, а вор понесет заслуженное наказание.
Ванесса по-прежнему была в кандалах. Пока чужая магия ее не покинет, их не снимут. Один из дознавателей протянул ей чашку с зельем – извлекателем магии. Точно такое Алеса выпила по доброй воле, когда прятала свою магию от вора. Так она перешла ко мне, посчитав меня пригодной для временного пристанища. А магия, украденная Ванессой, вернется к истинным хозяевам.
— Я не буду это пить, — воспротивилась Ванесса.
— Это может быть инъекция, — пожал плечами дознаватель. — Так или иначе, а зелье попадет в твой организм.
Он указал на коллегу с огромным шприцом в руках. Тот был размером с мое предплечье. Про иглу вовсе молчу, даже у меня при ее виде скрутило живот.
Ванесса прикинула свои шансы и судорожно кивнула. Шприц сыграл свою роль, напугав ее до смерти.
Взяв чашку из рук дознавателя, она выпила содержимое залпом. После чего начался исход магии. Дознаватель поддержал Ванессу под руку, так как она пошатнулась. По телу девушки прокатились разноцветные всполохи, словно она – сошедшая с ума радуга. А потом от нее отделилось несколько цветных облачков. Все они взмыли воздух и покинули помещение через потолок.
— Они точно доберутся до хозяев? — заволновалась я.
— Не переживай, — успокоил стоящий рядом Рорк. — Магия неразрывно связана с хозяином. Она притянется как к магниту.
— Кажется, это не больно, — пробормотала я, глядя, как быстро приходит в себя Ванесса. — Видимо, и мне пора принять извлекатель.
Алеса, которая тоже стояла неподалеку и слышала мои слова, вздрогнула. Это была первая реакция от нее с тех пор, как Ванесса рассказала об истинной причине взрыва на фабрике.
В следующий миг Алеса неожиданно повернулась ко мне и произнесла:
— Не надо, не пей зелье.
Я удивленно уставилась на нее в ответ:
— Почему?
— Я не хочу возвращать свою магию. Пусть остается у тебя. Я боюсь, — она сглотнула ком, — снова кому-нибудь навредить. К тому же ты рискуешь потерять не только мою, но и свою магию нейтрализации. Тогда ты не сможешь быть с Рорком.
Алеса озвучила мой потаенный страх. Я никому в нем не признавалась, но лишь из-за него откладывала прием зелья. Ужас сковывал меня по рукам и ногам, стоило представить, что мы с Рорком больше не сможет прикасаться друг к другу.
— Ты точно этого хочешь? Остаться без магии… — переспросила я, все еще не веря своему счастью.
— Я толком ее не применяла, — пожала плечами Алеса. — Так, делала какие-то глупости. Без магии в моей жизни ничего не изменится. И вот еще, — она повернулась ко мне, — фабрику тоже забирай. Я перепишу ее на тебя. У меня с ней связаны не самые приятные воспоминания. Вряд ли я когда-нибудь переступлю ее порог. Так что не обижайся, но покупки я буду делать на фабрике Яспера.
— Он будет рад, — усмехнулась я.
— Но мне тоже кое-что нужно взамен, — продолжила Алеса. — Не думай, я не торгуюсь, но ты должна понимать – я ничего не умею, а мне надо на что-то жить. Если отдам тебе фабрику, лишусь всех доходов…
— Мы назначим тебе приличное содержание, — кивнула я.
Решение далось мне легко. В конце концов, это справедливо. Нельзя просто забрать у Алесы все и забыть о ее существовании. После всего, что между нами было (мы как-никак делили одно тело), она не чужой мне человек. Да и бабуля Ви с Рю уже родные. Мы все теперь – одна большая странная семья.
— Спасибо, — поблагодарила Алеса. — Я в тебе не сомневалась.
Она здорово изменилась. Меня не покидало ощущение, что на заброшенную фабрику вошла одна девушка, а вышла – абсолютно другая.
Говорят, люди не меняются. Это в самом деле происходит крайне редко и, как правило, после серьезных моральных потрясений. Именно оно и случилось с Алесой.
Узнав, что фактически убила собственную маму, Алеса молчала несколько суток. За это время она будто пересмотрела всю свою жизнь. Я не знаю, к каким выводам она пришла, но они круто изменили ее мировоззрение.
Это была не временная перемена, вызванная стрессом, а настоящая внутренняя трансформация. Я наблюдала потом за Алесой, она во всем и со всеми вела себя иначе. Стала добрее, сдержаннее, говорила вежливо, не повышала голос.
