Программист покорно кивнул и продолжил чтение загруженных статей из базы данных. Он стремглав пролистывал одну страницу за другой. Фотографии, факты из биографии, списки жертв, состоящие не только из двух учительниц, перечисленных соседкой, - все это запоминали агенты. И с каждым следующим именем им становилось все боязнее. Обстоятельства смерти ужасали - сброшенное с Токийской телевышки тело - это еще тихая быстрая смерть. Каратель оказался изощренным убийцей, который выворачивал руки и ноги, отрывал части тела, вскрывал мозг или просто покрывал тела жертв болезненными язвами. Будь эти тексты не статьями паталогоанатомов, а отзывами фанатов, можно было бы подумать, что все это приукрашено. Но работники моргов вряд ли врали. Следователи - тоже.
– Ему нравится наблюдать за чужими страданиями, - заключил Тутанхамон.
Возможно. Решил Иван, пролистывая следующие записи…
– Слушай, Тутен, - он вдруг отодвинулся от монитора, а его пальцы словно замерли над клавиатурой. - Тиномори Кенске умер в октябре. Это значит…
– Что кто-то живет под его именем! - догадался напарник.
– Теперь я все понял! - хлопнул в ладоши Иван. - Сейчас наряжусь кеметским жрецом, и пойдем навещать нашего юного эмо!
– Мы словно два заблудившихся ролевика, - то ли дело бубнил Иван, пока они с напарником пешком наматывали километры по серпантину, ведущему в город.
Выглядели они на самом деле странно. Их костюмы не напоминали ни наряды самураев, ни кимоно для праздника конца лета. Закутанные в длинные черные покрывала, они медленно спускались вниз с горы. Руки парни держали на груди, чтобы накидка случайно не свалилась. Слишком холодно было вечером, чтобы ходить по улице в египетском наряде. Хорошо еще напарник согласился надеть сапоги на рифленой подошве и не стал настаивать на плетеных сандалиях. Не то, вообще, агенты имели ненулевые шансы умереть от холода, не дойдя и до дома Карателя.
– Да успокойся ты, Ваня, зато мы не погибнем от руки самодовольного подростка, - уверял ворчавшего программиста Тутанхамон.
– Потому что мы скончаемся от воспаления легких! - не унимался напарник. - Или попадем в тюрьму за прогулки в не подобающем виде! Мы словно ролевикииии!
Кто такие ролевики, бывший фараон не знал, поэтому оставшуюся часть пути программисту пришлось рассказывать товарищу, что есть в России такой клан подростков, по мировоззрению практически не отличающийся от поклонников аниме, только мечтающих попасть несколько в другую аномалию.
– Называется это место Средиземье, - говорил Иван, - я там не бывал и не желаю, но некоторым товарищам очень хочется превратиться в орка, эльфа или, не упаси боги, в горлума. Отдел странных явлений уже лет двадцать сотрудничает со Средиземьем, и они на добровольных началах высылают в большой мир обратно всех этих неудачников. А один недотепа Саурон, это у них так темного властелина зовут, так и вообще, вошел в учебники нашего отдела. Сначала, помнится, рассказывала мне Юля, в эти места отправлялся ее отец, иногда средиземцами занималась и Марго, а после того, как Питер Джексон снял фильм об этих краях, за очередной толпой эльфов-неудачников ОСЯ отправляет курсантов. Ну, тех же, кто и на оборотней да упырей охотится. Причем, что самое интересное, эти ребята толкинисты свято думают, что их не домой вернули, а привезли на Запад… Как там в Средиземье зовется место, куда в книге отправили Фродо и Гэндальфа… не помню…
– Получается, - заключил Тутанхамон, - мы похожи на этих толкинистов?
– А то нет, - усмехнулся программист, - только без дрынов и тазиков в качестве щитов. Хорошо еще, что мы не охотники на ведьм.
– Это еще что такое?
– Нууу, - протянул Иван, - подобными случаями занимается Марго.
Следующая байка, подслушанная программистом в коридорах ОСЯ, касалась опять же молодых людей. Только этим жертвам собственной мечты уже никогда не предстояло вернуться в родной мир, так как их тела месяцами хранились в моргах, пока сотрудники ОСЯ что есть сил искали их заблудшие души по близлежащим аномалиям.
Все началось, когда некая то ли Мария, то ли Сюзанна из Чикаго оступилась и упала с балкона. Девочка попала в сказочный мир, где стала женой эльфийского короля и научилась использовать недозволенную магию. Все было просто замечательно, пока переселенку из большого мира не нашли сотрудники американской службы по аномалиям. Душу выселили из аватара, покинуто тело похоронили, а потом несчастный эльф долго находился под наблюдением у психиатров.
– Грустно, - протянул Тутанхамон, глядя на закатное небо.
Этот вечер мог стать последним в его жизни, и агент прекрасно понимал близость собственной смерти. Один неверный шаг, неправильно активированный амулет, и ребенок Маш-шу будет расти без отца. Он такой же борец с пленниками мечты… Это больно, лишать человека того, чего он желает. Но так надо, потому что мечта тоже способна взять в плен и высосать из человека всю жизнь. Иван вывел напарника из грустных раздумий.
– Так вот, после того случая многие девочки и даже мальчики, не довольные собственной жизнью, стали искать порталы для перехода по мирам. Нет, Служба по аномалиям не рассекретила своих архивов. Сама Мария или Сюзанна нашла способ донести о своем путешествии в наш мир. Лет десять назад и российская молодежь увлеклась ритуальными самоубийствами об стену, прыжками без парашюта, возлежанием на рельсах и прочими нелепыми способами ухода от реальности. Например, сейчас Марго ищет душу некой Лены, которая возомнила себя Богом в какой-то альпийской аномалии. Тело девушки до сих пор не востребовано в морге. А в это время ее душа и аватар влюбляют в себя эльфов и строят подлости оркам. Ничем не лучше нашего Карателя. Только у Кости-то есть еще шанс осознать свои ошибки и пересмотреть взгляды на жизнь. А эта утопившаяся в унитазе уже никогда не сможет исправить того, что сотворила с собой ради мечты.
– Зато никогда мы не сможем вернуть тех, кого убил наш Каратель.
Тоже верно. Но чтобы смертей было как можно меньше, настала пора остановить жестокого молодого человека. Иван с Тутанхамоном, закутанные в черные накидки, опустив капюшоны, стояли на пороге дома ниххонского эмо. Три стука в дверь. Испуганная соседка выглядывает из-за забора…
Программист, бросив в ее сторону грозный взгляд из-под капюшона, прошептал, словно назгул в погоне за Фродо:
– Кара нашла Судию!
Женщина, стиснув зубы, поспешила спрятаться в своем доме. А в это время Тутанхамон отчаянно колотил в белую деревянную дверь.
Спустя мгновение, она медленно отворилась, приглашая гостей в непроглядную тьму, царившую внутри. Агенты отшатнулись, несколько испугавшись неизвестности, но потом Иван что есть силы толкнул напарника, и тот, широко расставив руки, влетел в дверной проем.
Абсолютно черная комната встретила Тутанхамона. Он почувствовал, что оказался в пасти гигантского животного, глотающего людей, словно пилюли. И только две свечки в противоположном двери углу тусклыми лучами выделяли из кромешной тьмы изящные силуэты журнального столика, венских стульев и старинного телефона с украшенной вычурными завитушками трубкой. У источников этого убогого света, над потолком было нарисовано некое розовое растение, очень похожее на лилию с закрученными листьями. Все остальное - тьма тьмущая.
Иван тяжело вздохнул, закрывая за собой дверь и погружая комнату в еще большую тьму.
– Да, столько черного давит на психику, - протянул он, шагая вперед и обнимая напарника за трясущиеся плечи.
Боится. Не мудрено. Даже в гробницах древних не так страшно, если верить россказням Тутанхамона, которому приходилось хоронить своих предшественников.
– Кто на этот раз ко мне явился, - раздался шипящий тихий голос.
Он мог принадлежать как юноше, так и девушке, как молодому, так и старику.
– Тиномори? - спросил Иван, оглядываясь по сторонам. - Тиномори Кенске?
– Нет, - просопело существо, вставая между двух горящих свечей.
А он любит эффектные представления, - подумалось Ивану, когда он пытался разглядеть хозяина странного дома.
Невысокий, ростом с Тутанхамона, худой и болезненный, длинные белые руки… волосы, судя по всему, черные, но крашеные. Длинная челка, длиной чуть ли не до плеч, скрывала под собой практически все лицо, только узкий длинный нос торчал наружу. Да левый глаз, словно египетской сурьмой подведенный, испытающе смотрел на гостей. Глаз с красной линзой, если свечи не искажают свет.
– Вампир? - прошептал Тутанхамон, пытаясь пятиться назад.
Нет, Иван отрезал напарнику все пути для отступления.
– Банальный эмо, - хмыкнул программист. - Черная водолазка, розовый анх на шее, приспущенные ниже коленок штаны на розовых подтяжках, молодой человек, вам так нравится подобная мода?
