- Это бальтрос. Белая птица севера. Бальтроса с детства дрессируют, чтобы он был послушным и спокойным. Как только он появляется из яйца, его начинают дрессировать. Он должен беспрекословно подчиняться командам, - пояснил жрец, - Когда у нее появляется постоянное оперение, вокруг птицы начинают воздвигать корабль. Сначала она учиться летать с небольшой лодкой, потом появляется первая мачта. Растет птица - растет и судно. Для того, чтобы птица могла видеть путь, есть специальное отверстие. Когда корабль стоит на суше, птицу не видно. А вот когда корабль взлетает, то открываются специальные шлюзы для хвоста, лап, головы и, разумеется, крыльев.
- А как его зовут? Бальтроса? — спросила Дениза, - глядя на огромное перо, которое лежало на полу.
- Точно так же, как и корабль. Корабль называется «Киеро», - ответил старик.
И тут внезапно подал голос Блэйс:
- А что случается, когда птица умирает?
- Бальтросы живут долго, очень долго, но они, разумеется, тоже смертны. Когда умирает птица — умирает и корабль. Если капитан видит, что птица собралась умирать, то он ведет ее на кладбище кораблей. Птица вместе с кораблем умирает, а капитан считает своим долгом проститься с ней, ведь она служила ему верой и правдой много лет!
- А бывают бальтросы других цветов? — спросила любопытная Дениза.
- Бывают, но они крайне редки. Есть легенда, что среди облаков можно встретить черного бальтроса, - пояснил старик, но тут же замолк, как бы боясь сказать что-то лишнее.
- А куда они, извините за подробности, гадят? У меня чисто научный интерес!— спросила Рерина, - Не на головы людям?
- Нет, что Вы. Мы собираем их помет в специальные контейнеры.
- А чем вы ее кормите? — поинтересовался Энсис, представляя, сколько нужно еды, чтоб прокормить целый корабль.
- Специальным кормом, - старик не стал вдаваться в подробности, давая понять, что и этот вопрос ему неприятен.
- А можно еще немного узнать о бальтросах? Как они…. Хм… размножаются? — спросила чародейка, немного покраснев.
- У бальтросов нет ни самцов ни самок. Они откладывают яйца, когда приходит время. Из яйца появляется новый бальтрос. За одно такое яйцо платят золотом по его весу, - сказал старик.
Взглянув напоследок на удивительную птицу, друзья решили отправиться на палубу, чтобы насладиться полетом. Под ними мелькали леса, пересеченные реками, горные хребты, похожие на спящих драконов, небольшие поселения и даже огромное озеро.
- Столько новых впечатлений! - прокричала Рерина, наслаждаясь полетом. Ей нравилось ощущение свободы. Ее короткие волосы трепал ветер, но чародейку это ничуть не огорчало.
- Думаю, что если мы вернемся в этот мир, а я почти уверен, что вернемся, то я стану капитаном корабля, - улыбнулся Блэйс, - Я буду смелым и бравым пиратом, который будет летать на черном бальтросе.
- Сначала тебе придется его найти, потом купить, а затем вырастить! - улыбнулась Дениза, подставляя лицо ветру.
- Ну зачем ты так сразу о грустном! Дай помечтать! — скривился Блэйс и лег грудью на леер.
Один Энсис чувствовал себя неважно. Не то, чтобы он боялся высоты, вовсе нет, просто ему было непривычно. Рыцаря немного укачивало, и он мечтал прилечь. Конечно, Энсис старался не показывать друзьям свою слабость, поэтому делал вид, что разделяет восторг остальных. Вскоре нахождение на палубе стало утомительным, поднялся сильный ветер, поэтому друзья решили спуститься в приготовленную для них каюту.
Глядя на все лакомства и яства, они поняли насколько проголодались.
- Странно все это… - сказала Рерина, - Разглядывая кусочки какого-то неведомого фрукта, красиво выложенные на блюде. Слишком все просто, не находите? Мне кажется, что что-то тут не так…
- Объясни, - сказал Блэйс, откидываясь на подушки.
- Не могу сказать, что конкретно, но у меня какое-то нехорошее предчувствие. Мое предчувствие меня не обманывало еще ни разу… Не могу объяснить… Просто чувствую какой-то подвох… - задумчиво произнесла Рерина, пробуя серебряной ложечкой какой-то соус.
- Думаешь, что отравлено? Какой смысл нас травить? — спросил Энсис, чувствуя дикий голод.
- Нет, еда вряд ли отравлена, чтобы нас убить… Мне кажется, что тут что-то другое…. — сказала чародейка, поморщившись, - Я чувствую какую-то фальшь во всем, что происходит.
- Это легко проверить! — сказала Дениза, улыбаясь.
Она вышла на палубу и стала ждать, когда к ней то-то подойдет. Один из «колпаков» тут же появился рядом:
- Вам не понравились Ваши покои? - взволнованно спросил Безымянный.
- Нет, что Вы, покои замечательные… - ответила Дениза, глядя в фиолетовые глаза жреца.
Темнота моментально накрыла ее.
Внезапно она увидела яркий свет. В этом свете стояла стройная женщина в длинном белоснежном платье.
Жрецы стояли на коленях перед ней, низко склонив головы. Богиня говорила о том, что люди должны жить в мире, чтобы на земле царил порядок и спокойствие. Она говорила, что цветы снова зацветут, птицы снова запоют, а деревья снова покроются листьями. Надежда есть всегда. Не стоит отчаиваться. Жрецы внимали каждому ее слову, боясь поднять на богиню глаза. Дениза сама слушала ее, словно завороженная. Каждое слово было словом надежды. Надежды, которая когда-то была утеряна, но с приходом богини вернулась.
И тут Дениза увидела, как каждый жрец подходил к белоснежной богине и целовал ее руку. Она смотрела в глаза каждому, и тот уходил, счастливым и умиротворенным.
- Чтобы построить будущее, нужно отказаться от прошлого…. — сказала Богиня, - Отказавшись от прошлого, стерев его из памяти, мы сможем начать новую жизнь…
Дениза попыталась вмешаться в процесс, но она не могла пошевелиться. Ей оставалось только смотреть на это действо. Впервые Дениза была бессильна в лабиринте чужого сердца. Слепая вера была защитой от ее власти. Девушка попыталась что-то сказать, но ее слова не были услышаны. Она закричала, но никто не обратил внимания на ее пронзительный крик.
«Не может быть! — подумала Дениза, - Я бессильна! Хотя нет. Попробую изменить лабиринт. Раньше мне это удавалось!»
Она сконцентрировалась и попыталась представить, как белая фигура рассеивается, но открыв глаза, девушка поняла, что все тщетно. Дениза закрыла глаза и снова увидела лицо жреца, который пристально смотрел на нее.
- Я просто…. Вышла…. Э… постоять на палубе… Здесь очень красиво… - смущенно произнесла Дениза, возвращаясь в трюм.
- Ну как? —набросился на нее Блэйс, - Удалось поговорить с жрецом? Что удалось узнать?
- Я ….я … бессильна…. — сказала Дениза и расплакалась.
- Почему? Неужели твой дар не работает? — спросила Рерина, недоумевая от внезапных слез Денизы.
- Нет, он работает… Только слепая вера в Богиню защищает их разум. Их вера настолько сильна, что я не могу ничего сделать! - произнесла Дениза, задыхаясь от рыданий.
- Интересно, но все-таки, что там было? - поинтересовалась чародейка, - Что ты видела?
Дениза сбивчиво описала все, что удалось увидеть в лабиринте чужого сердца.
- Женщина в белом. Вот значит как… — сказал Блэйс, - Если честно, то я не могу понять, почему ты плачешь?
- Я… я… просто оказалась бессильна…. У меня такое в первый раз… Я … не знаю… что … делать…. — прохныкала Дениза.
- Интересно, а богиня тоже пришла в этот мир, как и мы? — осторожно спросил Энсис.
- С чего ты взял? Может, она — местная…. — возразила Рерина, - У меня есть такое подозрение, что она — ведьма.
- Допустим, что она — ведьма. Она сумела создать культ имени себя, единолично правит этим миром. Она неплохо устроилась, я вам скажу, - отозвался Блэйс, - Ладно, разберемся. А пока пора бы перекусить. А то уже слюни текут… Не будем стесняться…
- Я только за! — ответил Энсис, накалывая на серебряную вилку тоненький кусочек мяса, - Здесь готовят очень даже не дурно…
- Дениза, иди покушай, а то ты совсем расклеилась… Не переживай ты так, - мягко сказала Рерина, пробуя фрукты.
