Каменное лицо ночного дежурного приняло озадаченное, а затем и озабоченное выражение. И он что-то там нажал под своей стойкой. После чего к ним быстро подошёл некий хорошо одетый господин средних лет с широкой профессиональной улыбкой на лице. Погрузившись в дебри проблемы, господин на хорошем немецком языке объяснил Фридриху, чей паспорт он изучил с дотошностью тайного агента КГБ, что по букве договора Фридрих, увы, совсем не прав. Господин Франц из Швейцарии получил его номер в три минуты по полуночи. В этом месяце все едут в Старицын. Просто какое-то нашествие иностранцев! Но он постарается чем-нибудь помочь. И взял трубку внутреннего телефона.
Подождав три-четыре гудка с высоко поднятыми бровями и деловито выпяченными вперёд губами, незнакомый господин с облегчением вздохнул и на хорошем немецком языке стал объяснять некоему господину Карлу, что внизу томится без спального места его соотечественник. После чего выслушал ответ и, прикрыв ладонью микрофон трубки, шёпотом спросил Фридриха, откуда он.
— Из Германии, — недоумённо ответил тот.
— Точнее, пожалуйста…
— Из Баварии…
— Из Баварии, — повторил в трубку господин. И, услышав ответ, расцвёл торжествующей улыбкой, побежал морщинками от уголков глаз, потом повесил трубку.
— Всё в порядке, господин Карл обещал вам койку на ночь. Будь вы не из Баварии… но вы из Баварии, так что всё в порядке!
По дороге наверх словоохотливый господин пояснил, что Карл снял для своих нужд полулюкс, но проживает в нём единолично. Вторая комната пустует. Так что кров на эту ночь Фридриху обеспечен, но вот на завтра, увы, уважаемому господину из культурной страны придётся поискать себе другое место проживания. Впрочем, гостиница «Центральная» всегда готова помочь своим клиентам, даже бывшим, не состоявшимся или потенциальным. С этими словами господин с улыбкой постучал в двери номера Карла.
Господин Карл широким жестом пригласил соотечественника в номер, а когда дверь за его спиной была аккуратно прикрыта улыбчивым господином, посмотрел в глаза гостя, улыбнулся, подошёл ближе и, наклонив нос к его губам, несколько раз понюхал воздух. После чего выпрямился и, хохотнув, как недавний водитель, торжественно произнёс, пропустив мимо ушей фразу Фридриха: «Я первый раз в России…»:
— Шило! Провалиться мне на месте, недурственно для новичка!
— Что вы сказали?
— Шило. Русское название для русского напитка: спирт, разведённый водой. Основное содержимое бутылок с самым широко распространённым сортом водки — «бодяжная». Где вас угощали?
— В морге.
— Неплохое начало. Лично я поразил воображение русских тем, что надел кроссовки с портянками. Это их древние носки для сапог. Хотите посмотреть?
И Карл, не дожидаясь согласия гостя, стащил с батареи отопления полосу ткани, которой шустро обмотал свою босую ногу.
— Естественно, это не для хождения по городу, а для поездок «на шашлыки» и тому подобное. Но, естественно, этого было мало, поэтому, когда меня спросили, что я буду делать, вернувшись в Фатерланд, чтобы оправдать свою фамилию, я ответил: «Карл Дениц отправится в Италию, он отыщет внучку дуче — и трахнет её!» То есть, переспит с ней. Запомните, это очень широко распространённый новый русский термин.
Фридрих, смотревший на господина Карла широко распахнутыми глазами, явно под влиянием шила, неожиданно сам для себя, спросил:
— Скажите, господин Дениц, когда я проживу в России столько же, сколько и вы, я стану таким же сумасшедшим?
— А разве вы уже не сошли с ума? — хохотнул Дениц. — И кстати, за каким дьяволом вас понесло в морг?
Фридрих вздохнул и рассказал.
— По этому поводу стоит выпить, — серьёзно заявил хозяин номера. — Шила и водки у меня нет, но найдётся старое доброе пиво. Выбирайте!
И он широко открыл дверцу холодильника.
Фридрих присел перед забитыми пивом полками и внезапно, где-то на самом краешке сознания, вспомнил, что давным-давно, в прошлой, а то и позапрошлой жизни, его звали Ганс Мюллер. Поэтому рука его сама собой протянулась и достала бутылочку пива Миллер. После чего бывший господин Мюллер выпрямился и растерянно поискал глазами открывалку. Господин Карл в очередной раз хохотнул и, раскрыв ладонь, показал Фридриху мощный золотой перстень на безымянном пальце. После чего, явно рисуясь, неторопливо накрыл ладонью пиво гостя, подцепил краешком ободочка перстня пробку, и с хрустом снял её с горлышка бутылки.
— Поехали, как говорят русские. И — добро пожаловать в Россию!
— Прозит, — серьёзно ответил Фридрих.
И они с поклоном и лёгким звоном чокнулись своими бутылочками.
Выйдя из гостиницы при свете дня, первое, на что упал взор Фридриха, это на гигантский, — другого слова не подберёшь! — памятник Ленину. Памятник, как обычно, широко указывал рукой. Пользуясь тем, что рука случайно протянулась в сторону здания, прямо под каменной десницей бывшего русского фюрера расположился рекламный стенд со словами: «Добро пожаловать в гостиницу Центральная!»
Надписи на пяти языках почему-то напомнили Фридриху рекламное объявление о дешёвой распродаже в курортном месте, но продолжить эту мысленную аналогию ему помешало вежливое напоминание, что пора ехать…
Видимо, его ночная угроза насчёт звонка в Фатерланд по поводу антирекламы возымела своё действие. Потому что ещё утром, едва Фридрих выглянул в коридор, к нему тут же подошёл тот самый ночной господин и, улыбаясь во все триста тридцать три зуба, предельно вежливо напомнил, что гостиница «Центральная» готова услужить не только состоявшимся, но даже и потерянным клиентам. Если господин Фридрих прибыл в Старицын хотя бы на неделю, администрация гостиницы, идущая навстречу клиентам, готова направить его по проверенному адресу, чтобы господин Фридрих, буде ему угодно, мог снять себе жильё… Служба такси в городе работает прекрасно, служба доставки продуктов на дом — аналогично, уборку квартиры в любое удобное для клиента время осуществит жена владельца квартиры. Двери в квартиру двойные, железные, имеется сигнализация на пульт вневедомственной охраны, это такая русская полиция, порядочность хозяев гарантирует администрация гостиницы…
Естественно, Фридрих мог только поблагодарить за подобную заботу. На его единственный осторожный вопрос о месте расположения будущего жилья улыбка вежливого господина стала ещё шире. Хотя Фридрих мог бы поклясться на гроссбухе, что подобное невозможно. Тем не менее, улыбка вообще ушла куда-то за пределы ушей, по-видимому, сомкнулась где-то на затылке, после чего господину Фридриху сообщили, что искомая квартира находится в историческом центре города, вблизи официальных учреждений, как то: мэрия, резиденция губернатора, городской суд и так далее…
Квартира оказалась действительно недалеко — по ту сторону моста через русскую реку, не так давно бывшую мечтой многих немцев. Машина резво вскарабкалась по крутому подъёму, проехала какими-то переулками, закоулками и выехала во двор приличного с виду дома.
Цифровой замок на железной входной двери, светло окрашенный подъезд, чисто вымытые ступеньки бетонной лестницы… Небольшая, но уютно обставленная квартира. Прихожая со шкафом для одежды, ванна в кафеле, импортный санузел, крохотная кухня с холодильником, электроплитой и микроволновой печью. Одна жилая комната без балкона. Широкая низкая кровать, письменный стол, пара кресел, торшер, журнальный столик, телефон. Если возникнет такая необходимость, конфиденциально шепнул вежливый господин, можно арендовать компьютер и вход в Интернет.
Цена оказалась вполне приемлемой, на уровне гостиничного номера. Поэтому Фридрих решительно согласился. В течение последующих пяти минут были подписаны все необходимые бумаги на фирменных бланках гостиницы «Центральная». Постояльцу вручили ключи, выложили на стол из портфеля две памятки иностранцу о правилах выживания в городе, карту города на немецком языке и оставили номер телефона, по которому господин Фридрих всегда мог позвонить в службу вежливого господина и получить любую помощь, совет, либо консультацию…
Оставшись один, Фридрих неторопливо прошёлся по квартире. Позвенел на кухне хрустальными стаканчиками для водки, справил малую нужду в унитаз, вымыл руки, подошёл к окну и отдёрнул в сторону полупрозрачные воздушные занавески. По ту сторону улицы, как ему уже сообщили, располагалось здание МВД, то есть управление полиции. Фридрих осмотрел пространство между вытянувшимся вдоль улицы длинным телом полицейского управления и собственно самой улицей. Отметил наличие памятника кому-то перед управлением. Затем Фридрих задумчиво посмотрел на само здание, ничего такого не думая, но внезапно ему показалось, что оттуда, из одного из окон, на него смотрят в бинокль. Непонятно почему пришедшая в голову мысль заставила Фридриха задёрнуть занавески и подумать над своими следующими шагами.
