- Именно оно и есть, - серьезно отозвался Сторк. - Я практикую индивидуальный подход и очень часто в мои руки попадались такие особы, разбудить которых иным способом просто не представлялось возможным. И вообще в любви, так же как и в жизни, работает принцип кнута и пряника.
- Ладно, любовных дел мастер, я удаляюсь. А ты как можно скорей отправляйся на дело.
- Как только разберусь с одним вопросом, то сразу полечу.
- И что это за вопрос? - Заинтересовался управляющий.
- Какой из наборов мне брать с собой, ведь возможно мне придется поработать над этой девицей. Но "Большой набор номер три" несмотря на идеальное соответствие ситуации занимает чересчур много места и неудобен в транспортировке. Есть конечно "Малые наборы номер пять и номер девять". Но первый можно применять только в помещениях, а другой напротив в полевых условиях. Учитывая, что я не могу рассчитать где нас сведет судьба, я просто в растерянности.
- Попробуй создать новый набор, - пробурчал управляющий. - Подходящий под требования.
- Именно об этом я в данный момент и думаю. Наметки имеются и прямо сейчас приступлю к составлению списка. Как закончу, сразу отправлюсь в путь.
- И много это времени займет? - С надеждой в голосе поинтересовался Моргебиус.
- Около часа, - вампир словно принципиально не замечал эмоций оппонента, полностью погрузившись в свои мысли.
Большего правая рука вынести не мог. Присутствие Сторка в одном помещении давило на психику и нервы. И мысленно посочувствовав его несчастным жертвам, управляющий предпочел откланяться, мысленно сдерживая коварную улыбку. При всей своей честности и прямолинейности, он предпочел утаить сведения о возрождении принца Харлака. Ведь ничего плохого не случится, если вампир разок другой получит от судьбы еще несколько пинков...
Однокурсница Лиза Смирнова в былые времена все бурно проведенные ночи любила обзывать "трахом с конем". Катю подобное выражение смешило неимоверно, вплоть до сегодняшней ночи, когда ей на своей шкуре пришлось понять буквальное значение этой фразы. Сам процесс отложился в её памяти крайне смутно. С какого-то момента она перестала осознавать реальность, а ближе к утру банально заснула.
Учитывая общую степень утомленности, после такого она могла смело проспать до следующего вечера, если бы конечно её никто не будил. Честь приведения в чувство, развратной волшебницы, была доверена Хуру. Крульп оказался весьма настойчив и сумел растолкать объект своего обожания, а затем, убедившись, что она уже не упадет обратно, заварил ей какой-то местный тонизирующий травяной напиток.
Снадобье оказалось очень бодрящим. По крайней мере теперь Катины веки вряд ли сломали бы вставленные в глаза спички. И узнав о том, что её зовут на особо важное собрание, волшебница раскоряченной походкой направилась вслед за мохнатым убийцей.
Первый шок ей пришлось испытать, войдя в бывшие покои местного магистра, в которых и собрались члены отряда. В данный момент, главенствующее положение за тяжелым столом занимал незнакомый ей здоровенный мужчина, с ярко рыжей шевелюрой на голове. Его нахальные, ярко-зеленые глаза, казалось, испускали лазерные лучи. По крайней мере именно такое ощущение возникло у девушки, ощутив на себе взгляд незнакомца.
- А вот и наша потеря! - Радостно объявил он, голосом конеголового насильника. Катя тут же ахнула и неподвижно замерла, осознав что именно такого истинное обличие принца Харлака. - Ну что застыла как жертва василиска? Проходи, присаживайся, будем думать и решать важные вопросы.
- Какие?! - Пискнула девушка, присаживаясь за самый крайний стул. Принц мрачно вздохнул и, повернувшись к Лазурелю, поинтересовался.
- Она у вас всегда такая тупая или только по определенным дням недели?
- Мне кажется, что она не выспалась - тут же вступился за спутницу лучник.
- Оно и видно, - презрительно отмахнулся принц. - Тоже мне великая воительница нашлась. Всего одной ночи со мной выдержать не можешь. И это чучело собралось на равных биться с Гордазом. - На этой яростной ноте Харлак внезапно прекратил измывательство над Катей, перейдя к простым и понятным объяснениям. - Тут кто-то вчера решил бросить вызов Темному Властелину. Так вот, мы сейчас обсуждаем каким образом это все можно провернуть. Так тебе понятно?
- Да, - шокировано пробормотала Катя, начиная понимать что ситуация продолжает ухудшаться на глазах.
- И прежде чем начать, я задам один вопрос. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас может на него ответить, но милость богов иногда проявляется странным образом. И так, кто мне может подсказать местонахождение принца Эундеона?
- Это средний сын правителя Пламенного Леса? - Тут же подал голос Зандукей. - Насколько мне известно, пару лет назад он был послом в Шаварре. Быть может он по-прежнему там и сидит.
- Хорошая новость, - обрадовался Харлак. - Это значит что с финансированием похода проблем не будет.
- Он должен вам денег? - Участливо поинтересовался Лазурель.
- Нет, я оставил ему все свои сбережения. Как бы ни хвалили гномов, мне не особо по душе, что эти коротышки могут распоряжаться моими деньгами. С эльфами в этом плане проще, если конечно сумеешь их уговорить.
- И большая сумма? - Как бы вскользь поинтересовался командир.
- Для ведения войны, хватит, - уклончиво ответил принц и тут же повернулся к наемнику. - Говоришь под твоим командованием тысяча людей?
- Так точно! - Шамуд подскочил как ужаленный.
- Этого мало, сколько ты еще можешь набрать для войны с Гордазом?
- Постой! - Вновь удивился Лазурель. - Но разве ты не воспользуешься своим титулом?
- Зачем? - Как то вяло отозвался Харлак. - Полгода доказывать всем свое происхождение, а затем полгода уламывать всех на войну? И все это время мучиться, обнаруживая наемных убийц то в шкафу, то под кроватью. Мне этого добра хватило еще в прошлой жизни. Да и Ланой сейчас предпочитает дружить с Темными. Лучше буду действовать как частное лицо. - И повернувшись к наемнику, повторил свой вопрос.
- Я хорошо знаю Вариоз. Там хватает наёмников, но боюсь, на битву с Гордазом мало кто подпишется. Конечно отчаянных ребят там тоже немало, можно насобирать несколько отрядов, но это будет тысяч пять максимум. Можно конечно попробовать и среди отребья, но с ним сложно управиться...
- Для меня это не проблема. Сколько сможешь таких набрать?
- Это будет еще тысяч двадцать.
- Сойдет, займись этим. Я расскажу как со мной связаться, - и резко, словно моментально забыл о наёмнике, принц повернулся в сторону Зандукея. - А чем могут нам помочь паладины славного Гимсома?
- Нас слишком мало, - флегматично ответил воин. - Могли бы помочь Рыцари Печали, но как видишь, мы обидели их так, что с нами они никаких дел точно иметь не будут. Остаются только Слуги Безумия и Хранители Истины. Ордена не очень больше, но в плане борьбы со злом, отличаются чрезмерной усердностью. Думаю пять сотен бойцов мы наберем.
- Всего пять сотен, - с грустью протянула Катя. Харлак тут же недовольно поморщился.
- Она у вас дура, или совсем ничего не понимает? - Вопрос как обычно был адресован Лазурелю, которому срочно пришлось спасать свою волшебницу.
- Девушка не так давно попала в наш мир, многого не знает.
- В таком случае объясняю, и искренне надеюсь, что одного раза хватит. Паладины, это не просто такие рыцари, которые дали обет, получили взамен символ храма или ордена, после чего продолжили странствовать по миру как раньше. Нет, им приходится пройти через своеобразное посвящение, которое в итоге дает силы для борьбы со слугами ночи. В плане противостояния нечисти или нежити, эти ребята могут смело поспорить с некромантами.
- Это серьезно? - Удивилась Катя, осознав истинную сущность своего любовника.
- Я знаю восемь знаков, повергающих нежить, - медленно ответил паладин. - Но у меня всего первая ступень посвящения, выше вряд ли поднимусь. Вот те кто на пятой, по слухам могут даже демонов изгонять, но таких наверное считанные единицы.
- В любом случае нежить составляет немалую долю в войске Гордаза и без паладинов нам никак не обойтись. Теперь перейдем к магии.
- Нужно попасть в Куртан, - Мулис даже не стал дожидаться вопроса. От возбуждения волшебник чуть ли не прыгал на месте, а его щупальца периодически выбирались из под одежды. - Там целых пять академий волшебства и много выпускников, которые не могут найти нормальную работу. Нам не составит труда найти кучу отчаявшихся магов, согласных отправиться хоть в "инферно" лишь бы им за это хорошо заплатили.
- Приятно иметь дело с умным человеком, - принц ухмыльнулся белозубой улыбкой и перешел к Лазурелю. - Сегодня ночью я попытался изучить ваш отряд, проникнув в мысли этой девицы. К сожалению в её голове царила такая каша, что даже я многого не понял. Но одна личность меня заинтересовала - Хоран Замугин.
