- Эльсбетта Ройсбург. Вы будете наказаны.
- Но, папа.
- Что делать с девушкой, я подумаю.
Прозвучало слишком зловеще и не слишком уважительно - эти двое разговаривали так, словно меня нет.
-Ты ничего не сделаешь моей гувернантке!
- Сделаю. Если вздумает бежать, - некромаг развернулся ко мне.
- Сбежит? О чём ты, папа? Что может сделать растомаг против некромагов? - хмыкнула девчонка.
- Ты не права, - с подозрением посмотрел на меня некромаг. - Я бы так решительно не заявлял. Могут быть сюрпризы. Запомни - высокомерие - первый признак того...
- Что ты проиграл. Я помню.
- Если я ударю, - неожиданно для себя я услышала свой собственный голос, - ты не сможешь перехватить контроль.
- В моём собственном саду? Быть такого не может, - тряхнула девочка чёрными, как смоль, кудряшками.
- Крапива же тебя хлестнула в твоём собственном саду? - напомнила я ей.
Её глаза вспыхнули шальным блеском - ко мне потянулась ветка огромной ивы, что росла у самого входа в сад. Листья зависли надо мной и... погладили по волосам. Ласково, как мама. Я не помню, когда в последний раз мама гладила меня по голове, но перехватить контроль у юной повелительницы растений смогла. На самом деле, это оказалось непросто, но Лиззи об этом знать не обязательно. Это не педагогично. Дурман-трава. Что я несу? Я же не собираюсь, в самом деле.
- Как? - взвизгнула маленькая хулиганка. - Как ты это сделала?!
- Перехватила контроль, - спокойно ответила я.
- Папа! Я хочу у неё учиться! - с восторгом прошептала девочка, и в этот момент, боюсь, покорила моё бедное, исстрадавшееся от всей этой истории сердце.
Некромант вздохнул и уставился в небо. Что он там хотел отыскать? Не знаю, но. если бы на меня так смотрели - испугалась бы до колик.
- В дом, - наконец изрёк хозяин поместья. - Подпишем бумаги о неразглашении и можете приступать.
- Папочка! Я тебя обожаю!
Счастливая Лиззи повисла на шее отца, а я. Я, кажется, влипла!
Глава пятая
- Проходите! Пожалуйста. Будьте любезны!
Ворчал некромаг так, словно желал мне провалиться прямиком в преисподнюю - к тварям, тиранившим наш мир. Похоже, он не на секунду не сомневался, что им (то бишь тем самым тварям) придётся несладко.
Обидно, честное слово! Я что ли прошляпила сольное выступление собственной милой дочурки?
- Покажите ваши документы.
Я достала из саквояжа бумаги и протянула милорду.
Спокойно, Абигаль. Всё хорошо. Улыбайся. И не закатывай глаза к потолку -собеседника это раздражает, вспомни общение с мамой!
Некромаг уселся за письменный стол (мне он сесть так и не предложил) и принялся изучать бумаги. Долго. Вдумчиво. Словно и впрямь рассчитывал увидеть там что -либо интересное. Ладно, пусть смотрит. Мне не жалко. Тем более что есть время и возможность рассмотреть его самого...
Впервые я имела счастье лицезреть милорда Ройсбурга в стенах родной Академии, под громкие, восторженные «А-а-ах! Какой красавчик!» присутствующих в тот момент особ женского пола - от адепток первого курса до столетней миледи Эльнори - преподавателя по «Основам выживания во враждебной среде».
Высокий, красивый, мощный, опасный. За его благосклонный взгляд, и я бы отдала многое - признаюсь, (тем более это было ещё до нашего. э-э-э. недоразумения на кладбище). Многое. Ну, не жизнь, конечно, и не рецепт маски для густоты волос, который я к тому времени изобрела, но.
После той нашей встречи под огромной луной, я старалась не попадаться милорду на глаза, и это было, ох, как непросто! Клайв и мальчишки - мои друзья, мы часто бывали вместе, а Ройсбург по каким-то не совсем логичным причинам курировал выпускной курс некромантов, при этом официально магистром Академии маг не являлся.
И вот теперь я - в его поместье. Любуюсь, как некромаг изучает мои документы.
Заострённые черты лица. Седые пряди. Сколько ему лет? Не о том думаешь, Абигаль. Главное - посмотреть, что с аурой. Может, сейчас у меня получится.
Нет. Не могу пробиться.
Ироничное хмыканье заставило вздрогнуть.
- И как? Нравлюсь?
- А? - только и смогла сказать.
Милорд Ройсбург рассмеялся - моё замешательство явно доставило ему удовольствие.
Вот гад.
- Адептка пятого курса - вы что же, серьёзно думаете, что сможете прощупать мою ауру? Без моего на то позволения?
- Я, понимаете. - хотела сказать, что мне очень надо, что Клайв и остальные некромаги.
- Сядьте! - рявкнул Ройсбург, махнув рукой. - Не стойте над душой.
Я рухнула в кресло, что стояло напротив хозяйского стола.
- В саду вы были разговорчивее, - некромаг откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди. - Растения помогали чувствовать смелее?
Представь себе, помогали! Я злилась, но почему-то застыла, словно заколдованная.
- Лиззи изумительно подделала документы, - резко сменил тему милорд, кивнув на бумаги, - Что ж... Если так сложится судьба, что... придётся перейти на «ту сторону», кусок хлеба у неё будет.
Я ушам своим не поверила! Он что, действительно может спокойно рассуждать о том, что Лиззи когда-нибудь займётся преступной. деятельностью? Но тут я вспомнила остальные «таланты» девочки и поняла, что Ройсбург, возможно, прав, как бы ужасно это ни звучало.
Закон о жесточайшем контроле над магами, которые владели более, чем одним направлением, возник не просто так. Слишком часто у них бывали срывы. Выплеск бесконтрольной магии - это очень опасно, и преступность среди таких магов, как правило, процветала. С другой стороны, у них, отвергаемых обществом и выбора почти нет, так что в какой-то степени, это замкнутый круг, и если бы.
- О чём вы так крепко задумались? - вдруг спросил милорд, вновь застав меня врасплох.
- А.
Опять. Опять я больше ничего сказать не могу! Да что ж такое?
- Ясно, - кивнул некромаг, и вновь с головой ушёл в бумаги.
Я вспомнила Лиззи. Маленькая, чумазая девчонка. Хулиганка. И. сердце сжалось. Этот суровый некромаг души в ней не чает, она - самое дорогое, что у него есть - это я могу прочитать, даже если милорд этого не хочет.
Как быть с маленькой полукровкой? Прав ли отец, что прячет её от всего мира, в надежде.
В надежде на что?
- Давайте приносить клятву, госпожа Райя, - вмешался в мои мысли мужской голос.
Передо мной появился магический шар.
Синий цвет - цвет некромагов, зелёный - растомагов, красный - зверомагов. Подлетев ко мне, шар мгновенно окрасился яркой, нестерпимой зеленью. В глазах милорда вспыхнуло нечто. Я поняла этот взгляд - он бы всё отдал, чтобы артефакт, подлетев к его ребёнку, вспыхнул каким-нибудь ОДНИМ цветом.
- Положите руки на артефакт и повторяйте за мной.
Что я могу сказать? Это неприятно, и головная боль обеспечена, но клятва принесена, и я даже осталась в живых.
- Договор на оказание услуг вы подпишите завтра, - сообщил мне хозяин. - Там же будет прописана сумма вашего жалования.
- Но жалования тем, кто на практике, не положено.
- О! к вам вернулась речь? Согласитесь, так гораздо приятнее общаться?
- Безусловно, - скрипнула я зубами.
Хотя что меня так удивляет? Ещё пару месяцев назад этот человек был главным некромагом королевства - выше только его величество. И если бы он решил меня прибить по-тихому да закопать в своём роскошном саду с ритуалом, чтобы моя магия не пропала зря, а шла на подкормку редким саженцам - никто бы ему и слова не сказал! И меня бы никто не искал. Что была Адептка Абигаль Райя, что не было её...
Если только Клайв забьёт тревогу... Клайв! Я должна его спасти. Хватит киснуть и возмущаться! Надо взять себя в руки.
- Жалование у вас будет, - сказал, как родовую печать шлёпнул с размаха. - Приходите в себя с дороги, обед вам подадут. В ближайшее время я бы хотел получить план ваших занятий с Лиззи.
- Да, милорд.
- Добро пожаловать в Ройсбург, - вежливо проговорил некромаг, на этот раз без всякой иронии.
