Прямо перед моим носом плавно опустился на нитке паутины паук. Здоровый такой, лохматый и сердитый. Выразительно пощелкал челюстями. Ловушка для дураков. Шаг назад - и ты вляпаешься в какую-нибудь гадость. Хорошо, что я темная дриада. Помнится, папенькин друг подарил мне на десятилетие очень похожую игрушку. Я любила спать со своим паучком.
Щелчок пальцев и иллюзия развеяна.
Когда коридор стал резко петлять, чувство обеспокоенности сменилось злостью. Нет, ну какими надо быть дундуками, чтобы во второй же день полезть взламывать академическое хранилище. Ну, драконы! Ну, клептоманы!
Да и сокровищницей этот склад неудачных разработок сложно назвать. Просто созданное магом уничтожить проблемно: надо вбухивать массу сил и времени, чтобы разрушать потоки внутри предмета. Например, там есть амулет плодородия. Он, по задумке, должен обеспечивать отличный приплод у домашней скотины. Всем он хорош, только вот когда бык понял, что в нем рождается новая жизнь, сильно удивился. Или зелье для запоминания. С ним любой предмет изучается за пару часов, но беда в том, что теряется начальная память. Ты можешь изъясняться на глинхвейском (мертвый язык, алфавит которого составляет более двухсот букв), но назвать свое имя вряд ли уже когда получится. А Путеводная нить (артефакт в виде клубка, который по идее должен подсказывать дорогу) вечно путает право или лево. Вот и была создана специальная секретная комната для складирования неудачных экспериментов.
Но студенты, они такие студенты… Дорога к хранилищу закрыта максимально возможными ловушками. На каждый шаг, да что шаг – вздох, заложено по два-три заклятия. Дальше всех продвинулись боевики пару выпусков назад. Слегка подкопченные и пожеванные, они даже смогли открыть дверь. Но, увы, злодейка судьба – там их ждала только стена. Ректор не дурак. Дуракам же звание архимага не дают. Наверное. В общем, комната в подземелье – фикция, точнее, там размещена обычная дверь. В настоящую только путь из… санузла ректора.
Живописная группа обнаружилась на полпути к хранилищу. Драконы нежно-синего цвета сплелись в теплых объятиях со скелетами-стражниками. Эти хитрые бестии, зачарованные некромантом высшей категории, ловко выпрыгивают из стен и парализуют нарушителей.
- Печальная картина, – сокрушенно вздохнула я. - У нас первокурсники дальше доходят! Плохо, господа драконы, подготовка у вас ни к черту! – и деактивировала скелетов.
На меня уставились, словно на казначея в день стипендии. Да-да, любой преподаватель в Академии Пяти Измерений немножко некромант, а также зельевар, боевик, бытовик, оракул и прочее, прочее, прочее.
Я, на манер базарной бабки, уперла кулаки в бока и пошла на таран.
- А говорят, вы уже пару веков излечились от клептомании! Что это за возрождение пагубных пристрастий?!
Драконята повели себя, как и положено их расе. Обдав меня презрительными взглядами, гордо задрали подбородки. Начинающие шовинисты. Но я дочь своего отца. А у папочки богатая библиотека. И первое темное проклятие, которое я выучила, это «Правда мысли». Что в голове, то и на языке. Магический узор вспыхнул и растворился в воздухе.
- Вы не имеете права! – подпрыгнул Илиш, чуть не потеряв очки. – К студентам нельзя применять темную магию!
Идиотизм. Мол, подобное воздействие может нарушить психику ребенка. А то, что нервные клетки преподавателей давно ушли в неоплачиваемый отпуск, это мало кого волнует.
- Напомните мне, Илиш, есть ли у студентов разрешение ночью пылко обниматься со стражами в подземелье? Нет? А вам интересно, господа драконы, сколько правил вы нарушили? Так что, думаю, можно простить несчастному куратору, который вместо теплой постельки бегает по мрачным катакомбам, спасая ваши величественные задницы, маленькое незаконное колдовство. Тем более через десять минут у вас ауры будут чистые, как у новорожденных. Итак, вернемся к нашему занимательному вопросу: что вы здесь делали?
- В сокровищницу шли, – сознался ненаследный принц. – За артефактом для мужской силы.
У меня дернулся глаз. Затем другой. Потом нервный тик перешел на щеку. М-да. Артефакт-то такой есть, и он даже работает. Только вот эффект от него… неожиданный: на пару километров вокруг все мужчины становятся агрессивно-озабоченными. Когда гордый студент предъявил выпускной комиссии свою разработку, я, наверное, впервые в жизни была рада родиться дриадой. Сидя на верхушке самого высокого дерева в академии, я старательно вплетала в живую энергию растений сонное заклятие. Но ректор без ничего мне еще долго снился в кошмарах…
Надо было к мороженому добавить пару литров успокаивающего настоя.
- А зачем вам артефакт? – подозрительно уточнила я. Просто у драконов априори с этой… областью проблем не бывает. Вдруг эти юные террористы решили применить экзотическую пытку в каком-нибудь мире.
- Нам для куратора, - нехотя буркнул Рша Никашиши, товарищ и приближенный ненаследного принца. Ходят слухи, он сын самого Тийшора, главы тайной канцелярии при Владыке Транша.
- Э-э-э. Какая, однако, забота. Стоп, – спохватилась я, – а где, собственно, де Расмус?
Дряконята, старательно отводя глаза, синхронно ткнули в направление потолка. Нет, успокоительного нужно требовать гораздо больше. Меж балок, в сплетении паутины, располагалось зеркало. Из его глубин на меня зло смотрел Оли. Да это издевательство какое-то!
Кеша рядом выразительно хмыкнул.
- Оу, куратор, что вы там забыли? – деланно удивилась я. – Решили проверить работу зеркальной ловушки? Вы, главное, потом техникам резюме не забудьте занести. – Мордочка в отражении стала ещё злобнее. Интересно, а левитировать он умеет?
Наверное, все-таки следовало предупредить де Расмуса, прежде чем запускать молнию по удерживающему заклинанию. Со страху мужчина выдал щитов тридцать и полетел на пол с хорошим ускорением. Замечательная получилась бы отбивная, если бы не фактор «Х». Неожиданность в лице двадцати драконов одновременно ударила смягчающим заклинанием по полу катакомб. И задумка-то неплохая, если бы не иррадитан. Твердая, укатанная земля моментально стала рыхлой. В нее и вошел Оли, который в полете как-то извернулся, намереваясь приземлиться на ноги, по самую шею.
- Ой! – слаженно выдохнул фактор и съежился под зверским взглядом своего куратора.
А я умилилась. Какая прелесть! Хоть сейчас на выставку достижений сельского хозяйства: огромная и качественная тыква.
Де Расмус нашел меня мутным от злости взглядом и прошипел:
- Гарпия, вытащите немедленно!
- А вы разве уже созрели? – не удержалась от шпильки я.
- Гарпия!!!- вопль эхом пронесся по всем коридорам.
- Ладно-ладно, – я недовольно поморщилась. Конечно, стоило бы его оставить так – пускай драконы за уши тянут, чисто для воспитания. Но иррадитан коварный металл. Мягкая земля могла в любой момент затвердеть. А оправдываться перед ректором за раздавленного куратора очень не хотелось.
Короткий пас, и грязный мужчина, как пробка из шампанского, вылетел из грядки. Взгляд взбесившегося крысожора я гордо проигнорировала. Будто мне есть дело до обид де Расмуса! Впереди только мягкая кроватка, нежное постельное белье и сладкий сон.
Я уже была на полпути к неге, как мои мечты с треском рухнули. Точнее, сначала передо мной возникла стена, а затем на меня упал идущий сзади де Расмус.
- Оуч! – ощущение лепешки моему телу не понравилось. – Оли, вы слон!
- А может это вам глаза разуть стоит? - огрызнулся мужчина. - Прете напролом, даже стены не видите.
- О, простите, великий и непогрешимый маг-демонолог, не способный определить зеркальную ловушку. Тут вот такая незадача: Кеша только что прошел здесь, а теперь путь перекрыт стеной, причем спонтанное изменение направлений коридоров в подземелье нет. И если вы закончили изучать анатомию, может, соизволите слезть с меня?!
Отряхнув одежду, я принялась исследовать степень нашего попадания. Стена была монолитной, полностью преграждающей дорогу. Конечно, можно повернуть назад и искать обходную тропинку. Но я не дроу, блуждание полночи по подземелью радости не вызывает, да ещё с драконятами на прицепе.
