– В библиотеке? – заинтересованно переспросила Кэсси.
– Именно! Их факультет артефакторики специализируется на изучении рун. Поверь, ты там точно сможешь найти то, что поможет в твоих изысканиях.
Глаза рыжей заблестели в предвкушении, Стеллы тоже заинтересовалась, а я все никак не могла понять: мне-то зачем туда ехать? Ректора их престарелого привораживать? Так и представила, как старенький беловолосый дедушка бегает за мной по академии и, шамкая беззубым ртом, хрипит: «Куда же вы, любовь моя?! Я столько лет мечтал припасть к вашим розовым вершинкам!»
Тьфу ты! Чуть и в правду не начала плеваться. И откуда только эти розовые вершинки вылезли?! Нет, больше я бульварные романчики читать не буду.
– А тебе, Матильда, полезно побольше узнать о зельеварении. На любовных зельях свет клином не сошелся, ты способна довести до совершенства не только их. А там преподают лучшие лекари страны.
– Да?
Я задумалась. Не сказать что у меня, кроме любовных зелий, ничего не получалось. Но поучиться у магов, которые тоже далеко не профаны в искусстве зельеварения, захотелось.
Может, все не так и плохо?
– А надолго мы туда едем? – поинтересовалась Кэсси.
– На полгода, даже меньше – до Зимнего бала.
Я снова покосилась на подруг по несчастью и про себя законючила: ну почему именно они, а не Ядя с Ариэллой? Если бы со мной подруги были, я бы вообще не сомневалась.
– Я смотрю, вы согласны, – хлопнула в ладоши Главная. – Идите собираться. После обеда зайдете за документами, а завтра утром отправим вас порталом в орландскую Высшую академии магии. Я в вас верю, дорогие мои. Уверена, вы меня не подведете! – торжественно закончила она, а мы втроем только и могли хлопать глазами и поражаться крутизне неожиданного жизненного поворота.
Глава 4. Ну, здравствуй, Магическая академия
Всю ночь мы с девочками собирались в дорогу. Брали далеко не вещи – их я еще толком и разложить не успела, – а различные снадобья. Все-таки каждая из нас особенно талантлива в своей сфере. К примеру, от средств для кожи от Ариэллы я никогда не откажусь, даже если приготовлю их сама. Попутно, подруги просветили, что все маги – озабоченные козлы, падкие на ведьм, особенно таких доверчивых и не знающих жизни, как я.
– Ага, вся такая доверчивая, – хмыкнула я на такое заявление.
Ядя скептически меня оглядела:
– Ну, может, и не совсем доверчивая, но, судя по отсутствию у тебя фамильяра, в некоторых вопросах ты полный профан.
Я и не думала краснеть.
– Можно подумать жизненный опыт у девушки определяется количеством мужчин, которые у нее были.
– Скажем так: не количеством, а качеством, – задумчиво ответила Ариэлла, выкладывая из своего сундучка кремы и лосьоны, которые собиралась дать мне с собой.
Я снова фыркнула, в корне не согласная с этим мнением, погладила огромного черного кота, фамильяра подруги, который так и норовил засунуть любопытный нос в мой саквояж с зельями.
– Ты, Тильда, главное, не забывай, что у тебя в саквояже очень полезные яды теперь лежать будут. Убить не убьют, но жизнь испортят. Если какой гад полезет – смело пользуйся, – жизнеутверждающе посоветовала Ядя, ставя передо мной коробку с лично приготовленными снадобьями.
– Да зачем мне столько?! – удивилась я.
– Лишними не будут, – постановила подруга. – Потом приедем тебя проведать – еще привезем!
Мы собирались почти до самого утра. А просыпаться пришлось в раннюю рань, чтобы успеть добраться до портального комплекса и переместиться в Орландо. Конечно, я не выспалась. До академии путь не так чтобы близкий, а на приветственное слово ректора мы попасть обязаны. Так сказала Главная ведьма в ответ на наши стоны. Магическая академия со всеми ее магами и адептами мне уже заочно не нравилась. Судя по виду Стеллы, она испытывала аналогичные чувства, а вот Кассандра была вполне бодра и чему-то улыбалась, прижимая к груди какую-то книгу.
Хорошо хоть метелочку взять с собой не запретили. Правда, я думала, что с нами поедут и фамильяры Стеллы и Кассандры, но их не было. Может, магам запрещают держать у себя животных и нас выбрали именно по такому принципу? Да ну, бред.
Покосилась на чинно сидевшую рядом кураторшу нашего курса – невысокую пухленькую ведьму с доброй улыбкой. У нас все ее любят, и я была рада, что именно она сопровождала нас к магам.
Портал мы преодолели быстро. Потом мутило, но недолго. У меня так всегда, но это лучше, чем сутки трястись по ухабам в экипаже.
Орландо, можно сказать, вторая столица нашего королевства, а потому после нашего уютного захолустья здесь было на что посмотреть. Жаль только, оценить всю прелесть города пока не было возможности. Но ничего, у меня еще все впереди!
Настроение неуклонно поднималось. Давно хотела здесь побывать. Но родители брать меня сюда, как и в столицу, не хотели. Младшую сестру брали, а меня нет. Видите ли, здесь слишком много тех, кто без труда опознает во мне ведьму, а отцу такая слава не нужна. Как по мне – это дурость. Рано или поздно о моей природе все равно узнают. Я ведь не перестану быть ведьмой после замужества, куда родители так сильно хотят меня спровадить. Или это уже будет не их проблема? Странная логика, которой я никак не могла понять. Хотя, как бы цинично это ни звучало, они просто хотят подороже и повыгодней меня продать на рынке невест, а ведьмы-аристократки там почему-то котируются очень низко.
Вздохнула и снова уставилась в окно. Дорога пошла в гору, и скоро мы подъезжали к большим кованым воротам академии, за которыми без труда можно было разглядеть огромный каменный замок, шпили которого уходили высоко в небо.
Да уж, маги всегда любили пафос и монументальные каменные постройки. Смогу ли я прижиться в этом месте?
Привратник у ворот, не в пример нашему, оказался крепким плечистым мужчиной с длиннющими усами, которые постоянно важно оглаживал.
– Ведьмы, значит, – пролистал он наши документы. – Получил я о вас инструкции, получил. Обычно мы в это время экипажи учащихся внутрь не пропускаем. Последние еще вчера заселились, но для вас сделали исключение, значит. Первым делом идите в общежитие, оставьте вещи. Там для вас уже все приготовлено, значит. А потом сразу на построение на площадь перед академией. Там, значит, новый ректор будет со всеми официально знакомиться. А дальше сами разберетесь, значит.
– Спасибо, а в какой стороне женское общежитие?
– Так справа, значит, как водится. Мужчины все больше налево предпочитают, – и усмехнулся, но под взглядом нашей кураторши стушевался, закашлялся и быстренько открыл ворота, пропуская нас внутрь.
Я очень надеялась, что мы будем жить в каком-нибудь флигеле рядом с замком. Мы, ведьмы, не любим нагромождение камня над головой. Но оказалось, что замок, который по мере нашего приближения становился все больше и больше не имел таких флигелей, вернее, предназначались они для другого, и жить нам предстояло в одной из башен, расположенных справа от входа.
Еще на подъезде мы поняли, что заселиться не успеем. Площадь перед замком заполнялась людьми и плутать в поисках нужной башни времени не оставалось.
– Ничего, кучер с вещами отъедет чуть дальше и подождет окончания торжественной части, а там мы и заселимся, – куратор подбадривающе нам улыбнулась и вышла из экипажа.
Мы последовали за ней и оказались на краю площади. На нас с интересом косились и откровенно пялились учащиеся и преподаватели. Это раздражало. Я поправила свою ведьминскую шляпу и покрепче перехватила метелку. Можно было ее и не брать, но она дарила уверенность в своих силах и ощущение защищенности. Как говорится, метла – это не только хозяйственный инвентарь, но еще и удобное средство передвижения и улепетывания, а на крайний случай – отличный дрын.
Куратор удовлетворенно оглядела нашу выстроившуюся в ряд компанию и, гордо задрав подбородок, повела через толпу вперед. Теперь нас заметили уже все, и толпа вокруг заволновалась и зашумела еще активнее.
