– Да, магистр Мор, – кивнула, но замешкалась. – Кажется, я потеряла брошь, – соврала невинно, чтобы немного задержаться.
– Тогда ищите, – благосклонно велел он. – А я пока сообщу коллегии магистров и первокурсникам, что зачёт переносится по времени, – он развернулся, обдавая нас волной тяжёлой энергетики и чинно удалился.
Раздался слаженный облегчённый вздох. Наш вздох.
– Почему вы не рассказали декану о… – Коуэлл замялся.
– О выбросе магии смерти? – бесстрастно уточнила я. Парень рассеянно кивнул, а его друзья потихоньку начали прибираться, делая вид, что вовсе не подслушивают. – Потому что хочу, чтобы ты осознал, что мог убить человека и сам пошёл к ректору. Признался в том, что не стабилен. Можешь даже не упоминать меня, но ты обязан попросить помощи. В следующий раз всё может закончиться очень плачевно. Понимаешь это? Знаешь, что грозит за убийство не мёртвого?
Брюнет дёрнулся, как от удара: по его лицу скользнула тень.
– Да… – сипло вымолвил он. – Дар запечатают, а меня заточат в Башню безмолвия… – парень поднял на меня жалобный, полный ужаса взгляд. – Я не хочу провести остаток дней рядом с умалишёнными. Я не хотел… не хотел, чтобы так вышло…
– Я знаю, – произнесла бесстрастно. – Поэтому ничего не рассказала декану. Уверена, только ректор сможет тебе помочь, если ты обратишься сам. Он не отчислит тебя, ведь ты ещё не успел никому причинить вреда. Ведь так? – спросила строго, вопросительно приподняв бровь.
– Так, – спокойно отреагировал парень. – Я и раньше ощущал, что магия смерти плохо подчиняется мне, но таких явных выбросов не было, чтобы разум туманился.
– Вот и хорошо, – улыбнулась удовлетворённо. – Я даю тебе два дня, чтобы обратиться за помощью к ректору. Не сделаешь этого, я сама ему всё выложу, тогда твоё положение станет шатким. Понял?
Адепт кивнул, сдержанно поклонился и присоединился к своим друзьям. Я утомлённо выдохнула и вышла из лекторской в надежде спокойно добраться до домика и привести себя в порядок. Но…
За углом меня караулил декан. Так и знала, что он что-то заподозрил…
Я продвигалась по коридору, сохраняя невозмутимое выражение лица под хихиканье адептов и ехидные комментарии. Особенно отличились первогодки, ожидающие начало зачёта.
– На неё что, вырвало вурдалака?
– А, по-моему, это лягушачья икра…
Раздался дружный смех, но я лишь обворожительно улыбнулась и направилась дальше.
… он вынырнул из тени, пристроившись рядом.
– Магистр Мор! – подскочила на месте, хватаясь за грудь где мощно колотилось сердце.
– Мисс Шин… – змеёй прошипел декан, мрачно сверкая глазами. У-у… так бы и настучала по его черепушке, не будь я воспитанной дочерью генерала. Сначала, схожу за тростью, а там посмотрим. – Не желаете ли вы мне кое-что рассказать?
– Не желаю, – ответила честно.
– Вот как? – некромант изумлённо моргнул. – Вы за кого меня принимаете? Думаете, я не почувствовал выброс магии смерти? Да ей фонило даже в коридоре. Зачем покрываете адептов? Хотите казаться доброй в их глазах?
Я остановилась, цокнув языком.
– Надо было остаться, магистр, подслушать, раз вы почувствовали выброс, и тогда не пришлось бы строить эти невероятные догадки. Всерьёз поверили, что я там брошь искала?
– Тогда ответьте прямо, – сурово потребовал он, заложив руки за спину. – Зачем? Точнее… почему вы ничего мне не сказали? Почему промолчали?
Я вежливо улыбнулась, заправила рыжий витой локон за ухо и произнесла:
– Потому что мистеру Коуэллу нужен шанс. Он сам должен осознать, насколько серьёзно его положение, что он находится на волосок, считай, от гибели. И сам должен прийти к господину Килану, обратиться к нему за помощью. Я лишь подтолкнула его к этому.
– А если адепт не придёт? – сощурился змей.
– Тогда я сама обо всём доложу ректору, – улыбнулась обворожительно.
– А если Коуэлл кого-то убьёт за это время?
– Тогда вам придётся за ним присмотреть эти два дня, – отозвалась невинно. – Мальчик же в вашей группе, если я не ошибаюсь. В конце концов, вы, как его наставник, тоже несёте ответственность. Неконтролируемые выбросы не происходят у старшегодок на ровном месте. Должна быть причина. Можете… – я понизила голос до интригующего шёпота, – в виде исключения постараться узнать её, если свободное время позволяет, – отошла и учтиво склонила голову, с которой всё ещё стекала слизь. – А теперь прошу прощения, я бы хотела помыться. От меня воняет, как от стада орков.
Декан внезапно усмехнулся и милостиво махнул рукой. Мол, катись к гоблинам, мисс Шин, только бы глаза мои тебя не видели.
Я от Мора тоже была не в восторге и поспешила убраться…
Забрала из кабинета трость, оставив на адамнском пушистом ковре пару зелёных клякс: исключительно в знак моей глубокой признательности ректору за отличную дисциплину адептов академии. Таких упырей ещё поискать нужно, даже не знаешь кто опаснее: они или мертвяки, разоряющие деревни…
Не успела добраться до домика, как услышала позади топот. Обернулась, недоумённо вскинув бровь: от ворот бежал взмыленный смотритель.
– Помощница! – кричал он на всю территорию, спотыкаясь на каждой рытвине. Мистер Орулл был ненамного моложе коменданта, но всё же немного поживее, поактивнее. – Юная помощница Шин, – мужчина остановился напротив и согнулся, упираясь ладонями в колени. – Там посыльный ваши вещи доставил.
– Эм-м… а почему вы оставили их на проходной? – поинтересовалась довольно вежливо. Хотя, учитывая ситуацию…
Смотритель наконец рассмотрел меня и неприлично хохотнул.
– Сорванцы учудили, да? Эко они непослушные, вот пороли бы, как в мои годы…
– Мистер Орулл, – перебила сдержано. – Что с моими вещами? Вы оставили их на улице? На границе с Мёртвым лесом?
– Так это… а как я их? – почесав затылок, поинтересовался он. – Посыльный доставил и поспешил дать дёру, лошадку хлыстом пригладил и был таков. А там три чемодана и котомка огромная, на своём горбу я это не потащу, уж простите, – он развёл руками и присел, имитируя реверанс. Не очень удачно.
Я начала задумываться: а не потому ли академия некромантов считается престижной, потому что единственная во всём королевстве? Просто пойти больше некуда…
Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Хуже ведь быть уже не может, правда? Или может?
– Хорошо, идёмте, – произнесла миролюбиво, распахивая веки. – Нам повезло, что я владею бытовыми плетениями, с багажом справлюсь. Главное, чтобы он остался цел. Говорят, низшая нежить крайне вредная, пакостить любит…
– Так они это… паразиты мелкие, под защитным барьером подкопы роют! Вообще ничего не боятся! – пылко воскликнул смотритель, и я ускорилась.
… под сердцем тревожно заныло.
Достигла ворот очень быстро, смотритель давно где-то отстал, или вообще ушёл, бросив меня на произвол, а я неслась, несмотря на застревающие в вязкой земле каблуки. Только… всё равно опоздала.
… мой саквояж потрошили шушуйки. Целое полчище. Злобные, клыкастые твари размером с белку. Вот о них я была наслышана и, увидев, как проказники вытряхивают мою косметичку и шкатулки с бусами, немедля бросилась на защиту своего имущества.
– А ну, брысь! – закричала, взмахнув рукой. Использовать магию бесполезно, она не причинит нежити никакого вреда. – Брысь! – воинственно замахнулась тростью, надеясь, что мелкие твари испугаются и разбегутся, словно стая собак. Меня учили основам боевых искусств, которые, правда, эффективны только против людей…
Шушуйки притихли, вскинув приплюснутые морды с красными глазами и разом кинулись, запрыгивая на меня, как на дерево. Их когтистые лапки цеплялись за одежку, царапали кожу. Я застыла, оглушённая чьим-то криком. Оказалось, что кричу я…
Когда очнулась, стащила одну с себя за шкирку и отбросила. Но тварей было так много… они закрывали обзор, пытались содрать с меня украшения, запускали лапы в карманы юбки…
– Убирайтесь! Прочь! – взмахнула рукой, призывая магия, хотя зная, что это бесполезно. Попробовала ударить, но сияющий сгусток прошёл сквозь нежить: тварь даже не шелохнулась, снова яростно кинулась на меня. – Кыш!
