— Надо бы поторопиться, а то скоро вернутся остатки десанта. Могут и осложнения возникнуть, — озабоченно проговорил Зибцих. Его только ожгли взглядом, но ответом так и не удостоили.
Ментальная схватка дуэта американец — трунарец с несколькими небесными, запершимися в рубке, продолжалась недолго. Конечно, вряд ли Хаарм справился бы тут один, но Кедман с психоусилителем оказался столь непредсказуемым для пришельцев оружием, что через пару минут после прибытия на корабль Зибциха и старшины мятежники сдались. Открыв дверь, они строевым шагом вышли в коридор, пропели последний куплет гимна Соединенных Штатов и вернулись обратно, производя впечатление полностью отчаливших. Старшина подумал, что от таких песнопений он и сам мог бы легко сойти с ума, и отобрал психоусилитель у капрала.
— Все, Джонни, отбой, — ласково остановил американца Шныгин. — Враг капитулировал. Давай не будем издеваться над поверженным противником.
Капрал, впрочем, находясь в эйфории от торжественного исполнения гимна своей страны, сарказм русского спецназовца не понял. Он лишь кивнул головой и, продолжая насвистывать мелодию гимна, первым вошел в захваченную рубку. Ни на секунду не задерживаясь, Кедман подошел точно к командиру корабля и, приставив к его голове лазерное ружье, проговорил:
— Короче, сейчас твои люди принесут нашего раненого пилота. Ты прикажешь им доставить его сюда, а затем всех отправишь в трюм, где мы их и запрем. Затем поднимаешь корабль, выводишь его на орбиту и связываешься с той недобитой «тарелкой», спасать которую вы примчались. Когда они перестанут гасить радиоволны, сообщишь, что все «икс-ассенизаторы» уничтожены. Захвачен лишь раненый пилот, и ты хочешь немедленно передать его в руки начальства. Затем стыкуешься с головным кораблем и в результате, может быть, проживешь остатки своих дней, разводя кроликов где-нибудь на выселках в Сибири. Все ясно?
— А если я откажусь выполнить ваш приказ? — с нотками сарказма в голосе проговорил командир корабля.
— Тогда я прострелю тебе башку, а на твое место найдется кто-нибудь еще, кто хочет жить больше, чем ты, — совершенно равнодушно ответил американец и посмотрел на двух других пленных небесных. — Или вы тоже предпочтете умереть?
— Нет! — в один голос выкрикнули оба.
— Жаль, что в вас мало патриотизма, — горестно вздохнул капрал. — Честное слово, мне было бы приятно пристрелить вас всех троих, а потом не захватывать корабль вашего начальства, а просто взорвать его. Ну так что, может быть, дружно умрете за свою родину?
— Нет уж! Я лучше выполню ваш приказ, — дрожащим голосом ответил командир корабля.
— Что же, по крайней мере, ты не можешь сказать, что я не дал тебе свободы выбора, — констатировал Кедман и кивнул на мониторы внешнего наблюдения. — Кстати, твои оболтусы бестолковые уже подходят. Можешь прямо сейчас показать, насколько ты готов следовать инструкциям, — и, когда небесный стал отдавать распоряжения своей команде, посмотрел на спецназовцев. — Ну как вам я?
— Лихо! Теперь я, пожалуй, призадумаюсь, действительно ли Микола самый лучший переговорщик на свете, — проговорил Шныгин, а Пацук промолчал, лишь презрительно фыркнув в ответ.
Земля и ее окрестности. В общем, не так уж далеко от вас, а где развивается действие, разберетесь по ходу дела. Про год здесь ничего не сказано. Все и так знают, какой он. Местное время варьируется в зависимости от того, где именно оказываются действующие лица. Но все точно произойдет до полуночи!
На роскошном инопланетном корабле, правда, немного потрепанном в бою с «тарелкой» «икс-ассенизаторов», царил всеобщий праздник и бурное ликование. Сиреневый с Серым даже забыли о том, что иногда следует гонять нерадивых слуг, отвешивая им ментальные удары. После сообщения капитана одного из кораблей эскадры, оперативно пришедшей на помощь, о том, что ненавистные спецназовцы наконец уничтожены, оба небесных находились в таком блаженном расположении духа, что их просто ничто не могло вывести из равновесия.
— Ну что, теперь можно эфир не глушить? — поинтересовался Серый. Сиреневый блаженно кивнул. — Тогда я отдаю распоряжение, чтобы нашу приманку привели в действие? — Тот же жест. — Теперь выпьем?
И снова предложение Серого вызвало у Сиреневого благосклонное одобрение. Подождав, пока начальник секретной службы распорядится по поводу перехода операции в завершающую стадию, экс-министр обороны Трунара приказал слугам распечатать самое лучшее вино, которое было на корабле, и наполнить им два высоких хрустальных фужера. Ну а когда небесные выпили по первой порции, на связь с ними вышел тот доблестный командир корабля, который лично уничтожил ненавистных «икс-ассенизаторов». Он заявил, что готов к стыковке и через пару минут сможет передать начальству пленного пилота, муки которого он и продемонстрировал по видеосвязи. Оба больших начальника дали «добро» на стыковку.
— И что с ним делать будем? — поинтересовался Сиреневый.
— Я думаю, нужно прочистить ему мозги. Только осторожно! — предложил Серый. — Пусть он всегда помнит о том, что случилось, и жаждет нас убить, но вместо этого станет покорно выполнять любое наше распоряжение. Даже брюхо свое будет готов вспороть, если мы прикажем.
— Да за что же его так? — оторопел Сиреневый. — Он ведь уничтожил наших главных врагов.
— А-а, так ты о командире корабля, — догадался Серый. — Ну-у, этому доверим командование флотом. А может быть, и гвардейскую охрану наших персон.
Сиреневый кивнул, соглашаясь с компаньоном, и в этот момент тихий шорох по борту их корабля показал, что стыковка прошла просто идеально — ни единого толчка, ни раздражающего скрежета. Теперь уже оба небесных кивнули, одобряя мастерство пилота с героического корабля, и устроились поудобнее, дожидаясь, пока к ним приведут раненого пленника. Оба предвкушали особое удовольствие, поскольку знали, что пилот еще не наловчился отражать ментальные атаки так, как это делали «икс-ассенизаторы». А это значит, что скоро они как следует позабавятся. Вот только все фривольное настроение с мятежников сдуло, когда дверь в их личные апартаменты открылась и на пороге показался человек в энергоскафандре.
— Ну, здравствуйте. Я вижу, нас не ждали и нам не рады, — проговорил старшина, наставляя на ошалевших небесных лазерное ружье. — Жаль. А я думал, что весь этот праздник, — Шныгин обвел рукой богатый стол, — ради нас затеян.
В следующее мгновение полупарализованные небесные увидели, как их апартаменты заполняются теми самыми ненавистными землянами, которых они еще несколько секунд назад считали сметенными с лица Вселенной. А «икс-ассенизаторы», явно наслаждаясь шоковым состоянием врага, брали ситуацию под контроль. Все еще плохо чувствующая себя Сара вместе с Насаном остались в захваченном ранее корабле, чтобы присматривать за раненым пилотом, а заодно не дать возможности бывшему командиру кого-либо предупредить о случившемся раньше, чем спецназовцы выяснят все необходимое.
Но и без них бойцов было вполне достаточно, чтобы держать ситуацию под контролем. Зибцих остался в коридоре. На всякий случай! Вдруг кому-то из экипажа придет в голову мысль спасти руководителей мятежа. Кедман со Шныгиным заняли позиции по обе стороны дверей, а Пацук прошел за спину небесным, пока те не могли даже пошевелиться от изумления. Наконец Серый, обладавший куда более крепкими нервами, чем его подельник, первым пришел в себя.
— Тревога! Нас предали! К оружию, братья! — завопил он. Из-за шторы донеслось сдавленное хрюканье, а затем оттуда высунулся слуга-толпотоид и показал Серому фиолетовый язык.
— Брысь отсюда! — цыкнул на него Шныгин, и толпотоида из салона как выхлопными газами сдуло. А старшина посмотрел на небесных. — Ну и зачем так орать? — недовольно поинтересовался он. — Корабль под нашим контролем, экипаж полностью деморализован, блин, так что на помощь вам никто не придет. У вас есть единственный способ избежать смерти и мирно прожить остаток дней где-нибудь на Самбаравадже, рассказывая аборигенам о том, какую ошибку вы допустили, подбивая их на восстание против всенародно избранной власти.
— Идиоты! А вы не подумали, что мы смерти не боимся? — вскочил на ноги Сиреневый и выхватил из-под балахона какую-то плоскую коробочку. — Операция вошла в последнюю стадию. Может быть, вы и смогли бы ее остановить, если бы выбрались отсюда, но вот это у вас как раз не получится. Корабль заминирован, а у меня в руках импульсный детонатор. Стоит нажать на кнопку, и мы все взлетим на воздух, правое дело восторжествует, и победа все равно будет за нами.
— Ну так взрывай. Чего ты ждешь? — поинтересовался Пацук.
Сиреневый резко повернулся в его сторону.
