— Ты, видно, не знаешь, что открывать окна запрещено, — продолжила она, убирая руку. Демонстративно окинула меня оценивающим взглядом, особо задержавшись на босых ступнях. — Не стоит начинать жизнь во дворце повелителя с нарушения правил.
— Не пугай новенькую, Лаеналия, — выступила из-за ее плеча потрясающе красивая блондинка с бездонными голубыми глазами. — Тем более, что повелитель благоволит к ней. Вон, даже поужинать вместе с ней собирался. Жаль, потом передумал…
Итак, что у нас тут? Борьба за лидерство в змеином гнезде? Вот уж чего не хотелось бы, так это выяснять, кто тут главный в этом бабьем царстве.
— Но повелитель не терпит, когда не выполняют его приказы, — заявила брюнетка, глядя на меня уже с насмешкой. — И моя задача, как старшей наложницы, следить за этим.
— А ты действительно старшая наложница? — поинтересовалась я. — А что, есть еще и младшая?
— Я здесь единственная старшая! — нехорошо улыбнулась брюнетка. — А младших наложниц триста восемьдесят шесть!
— О, и как, ему хватает? — не удержалась от насмешки я. А силен мальчик, кто бы мог подумать!
— Я забочусь об удовлетворении всех его потребностей, — совершенно серьезно ответила брюнетка. — Большинству девушек здесь лишь раз выпадает счастье побывать в его постели!
— Не думаю, что будущей Золотой госпоже нужно знать такие подробности, — раздался позади нас приятный женский голос.
Я обернулась. На входе в комнату стояла та самая ведьма, которую привела Ильгевейн во время одного из торговых дней. Тогда эта Лана предлагала мне камень с магией портала в обмен на мой бизнес. Что она тут делает?
— Золотой госпоже?! — переспросила остроухая старшая наложница. — Ты уверена в своих словах, Лана?
— Еще бы, — ответила ведьма. — Так что на твоем месте, Лаеналия, я бы поклонилась, и принесла госпоже извинения. Свободны!
Девушки поспешили выполнить приказ Ланы, и очень скоро мы с ней остались одни.
Я рассматривала ведьму, отметив, что на этот раз на ней не черный плащ, а легкое белое платье, такое же, как и на прочих девушках. Кстати, любопытно — во время прошлой нашей встречи Лана разговаривала мужским голосом, а теперь сменила его на женский. Странно, но мне показалось, что низкий бархатистый тембр подходил ей больше.
— Вот мы и встретились снова, Тория, — широко улыбнулась ведьма. — Как и обещала, я дала тебе несколько дней — подумать над моим предложением. Что ты решила?
Что здесь делает Лана? Судя по тому, как лихо ведьма спровадила наложниц Эйстейна, она имеет среди них немалый авторитет. Но как так? Кто она вообще? В то, что Лана — простой член ковена «Черный ворон», как ее представила Ильгевейн, я не верю совершенно.
Если раньше ведьма просто вызывала подозрения, то теперь интуиция буквально вопила: «опасность!». Но, как бы ни хотелось мне попросить Лану уйти, чтобы поскорее начать эксперименты с магической охранной системой, придется ее выслушать. Ну а вдруг она скажет то, что поможет мне сбежать?
— К сожалению, в нашу первую встречу мы не успели как следует обсудить твое предложение, — сказала я. — Расскажи, чего именно ты хочешь от меня и что готова дать взамен?
— Как что готова дать? — наиграно удивилась ведьма. — Исполнение твоих желаний, конечно же.
— И ты можешь исполнить любое мое желание? — спросила я, вложив в голос побольше скепсиса.
— Идем, Тория, пообедаем, — вместо ответа Лана сделала приглашающий жест в сторону соседней комнаты. — Не зря же Эйстейн велел накрыть стол. А за едой ты можешь рассказать мне свою историю… и тогда станет понятно, чем я смогу тебе помочь.
Голос Ланы звучал приятной музыкой. Любопытно, но в душе у меня возникло безотчетное желание довериться ей, и действительно поделиться проблемами, рассказать о себе…
Только вот я, как бухгалтер, не люблю отсутствия отчетности. А уж доверять незнакомке мне и в голову не придет.
— Ты так уверена в том, что мне нужна твоя помощь? — поинтересовалась я.
— А вот за обедом и выясним, — радостно улыбнулась Лана. — Я ведь ни на чем не настаиваю. Посидим, как две подруги, выпьем … ты какой напиток предпочитаешь?
Лана проводила меня к столу, и даже отодвинула стул, больше похожий на кресло. Ладно бы так вел себя мужчина, но от женщины не ожидаешь ухаживаний. Но что бы я понимала в обычаях другого мира — вдруг тут так принято?
— Простую воду, — быстро сказала я, увидев, как Лана занесла руку над несколькими бутылками темного стекла.
Вот уж не хочется, чтобы меня чем-то опоили. Еще неизвестно, что тут за напитки. В принципе, какой-нибудь яд или дурман можно и в еду подмешать — пришла запоздалая мысль. Вспомнились зелья Анаель — с широким ассортиментом местных дурманящих, лишающих воли, сознания и/или развязывающих языки средств этого мира я знакома не понаслышке.
Стоит ли вообще есть? И у Мора больше не спросишь, из чего состоит то или иное блюдо… Я вздохнула.
— Ты так смотришь, Тория, будто видишь во мне врага, — неожиданно сказала Лана, наливая себе синей жидкости в высокий бокал, а мне протягивая стакан с водой. — Уверяю, это не так. Я на твоей стороне.
— Понимаешь, Лана, — я, не таясь, всмотрелась в прозрачную жидкость в своем стакане, — у меня нет подтверждений этому. Кроме твоих слов. Я не знаю, кто ты, чего хочешь, и почему так настойчиво предлагаешь помощь.
— Ты можешь не бояться за свою безопасность. — Лана уселась в кресло напротив меня и пригубила свой напиток. — Никто в здравом уме не решится причинить вред драконьей паре. Тебя ждет прекрасная жизнь, полная роскоши и удовольствий.
Я пожала плечами и откинулась на спинку кресла. Повертела в руках стакан. Жизнь, полная удовольствий, ну конечно! В золотой клетке. С мужчиной, который ничего, кроме отвращения, не вызывает. Прекрасное будущее, ничего не скажешь!
Похоже, эти мысли отразились у меня на лице. Уж очень внимательным и острым был взгляд Ланы, когда она смотрела на меня поверх своего бокала и многозначительно улыбалась.
Нужно срочно переключить ее на что-то другое.
— Не знаю насчет роскоши, — протянула я, и даже надула губы, как одна бьюти-блогер, на которую была подписана моя дочь. — Пока мне даже не то, что платья не предоставили, но даже обуться не предложили! Представляешь?
Я демонстративно вытянула босую ногу, и пошевелила пальцами. Настроение немного поднялось — все-таки очень хорошо жить без сосудистых звездочек и постоянной тяжести в ногах… хотя бы ради этого стоило попасть в другой мир. А когда есть здоровье, со всеми прочими проблемами справляться гораздо легче.
Халат немного соскользнул, обнажая не только голень и колено, но и бедро. Лана привстала, рассматривая мою голую ногу, и взгляд у нее был… какой-то неправильный. Не так должна смотреть женщина на другую женщину, совсем не так. Может, ведьма просто более… гм… раскрепощена, чем я?
Надо взять на заметку. На всякий случай я прикрылась, и Лана словно очнулась — посмотрела на меня совершенно черными глазами и произнесла:
— Эйстейн не станет экономить на своей паре. Хотя, возможно, он решил пока не давать тебе одежды, потому что предпочитает видеть тебя без нее. Понимаю его.
Тут уж я не удержалась и скривилась. А Лана, глотнув своего напитка, как ни в чем не бывало продолжила:
— Не переживай, наверняка после того, как ты забеременеешь и родишь, все изменится. Может, тогда Эйстейн разрешит тебе заказать гардероб…
Ну да, чего тут переживать?!
— Скажи-ка, Лана, а какую должность здесь занимаешь ты? — поинтересовалась я, взяв на заметку, как по-свойски Лана называла золотого дракона по имени. — Девушки тебя слушаются, даже та, кто назвалась старшей наложницей. Наверняка тебе не составит труда приказать принести мне хотя бы тапочки. Или тут все делается только по приказу повелителя? Кстати, не знаешь, случайно, куда он так поспешно отправился?
— Сколько вопросов сразу, — улыбнулась Лана. — Но я рада, что ты начинаешь раскрываться, Тория. Разумеется, я распоряжусь об одежде, не будем же мы и правда тревожить повелителя… тем более, что у него важные дела. Он отправился выяснять, кто без спроса вторгся в его владения…
