Когда речь заходила о ней, Дункан лишь разводил руками, мол, да планировала заговор, в том числе и против меня, но мама же.И я его отчасти понимала.
Сейчас же глядя на суровое лицо короля, разглядывающего меня, откровенно робела. Что было со мной, наверное, впервые. Стыдоба-то какая! Я и трусость. Позор мне!
— Что же, Рауль, ты оказался самым упертым из моих сыновей, — голос правителя слегка хрипел. — Но выбор твой я одобряю. Может, и правы вы, мальчики, пора что-то менять. Наши предки были великой расой, а мы теперь лишь тень от них. Вы молодые и вам вершить будущее. Жаль, что в свое время на подобную дерзость у меня не хватило смелости. Хотя, повстречай я на отборе красавицу, которая действительно задела мою душу, возможно, я вел бы себя иначе.
Рауль склонился, но ничего не ответил.
— Ну что не передумали? — на губах Дункана скользнула улыбка. — Банкет, танцы...
Он обвел взглядом зал.
— Нет, — мой супруг снова покачал головой.
— Ну тогда я с вами, — глаза принца загорелись... — С вас один тур вальса и... бежим...
Эпилог, часть 4
***
Три года спустя
Она стремительно неслась по темным ночным переулкам столицы как неуловимый вихрь. Не знающая страха. Не ведающая сомнений и разрушающая все преграды.
Ловкая, решительная, прекрасная до умопомрачения!
Свободные локоны цвета молочного шоколада ниспадали на ее лицо. Яркие медовые глаза пылали яростным желанием завершить эту изнуряющую погоню. С легкостью плутовки лисы она петляла между двухэтажными домами с обшарпанными стенами. Невольно подмечая в закоулках греющихся у костров бедняков, она вглядывалась в их лица, проверяя, а не притаилась ли там её жертва, которую она выслеживала вот уже битый час...
...Время шло к рассвету.
Она должна была выйти победительницей, иначе никак. На кону стояла её честь! Её достоинство! И проиграть она права не имела. Ведь ее боялись все! Гроза карманников и разбойников. Очаровательная разрушительница мужских сердец...
Хм...
Нет! Пусть будет совратительница мужских сердец!
Хотя...
Как можно совратить сердце? Ерунда какая-то! Ну почему я задаюсь этим вопросом вот уже столько лет? Неужели нельзя уже решить разрушительница или совратительница? А может покорительница? Ай, ладно, летописцы потом сами придумают, как описать мою, несомненно, выдающуюся особу. А пока вернемся к нашей большой погоне...
... Итак, она черной тенью скользила под стенами низких домов зажиточных горожан. Как зверь, чуяла уловки преступника и с грацией хищницы избегала их.
Смело, умело, дерзко!
Преследуя главаря банды, не надеялась на коллег. Она должна была задержать его сама! Лично! Ну ничего, и не такие сложные задачи решала!Ее живой ум и лисья ловкость наводили ужас на местную преступность. Она раз за разом доказывала свое превосходство над ними. Несчастное отрепье пыталось дотянуться до нее, но она, смеясь в лицо опасности, обыгрывала их, выходя победительницей.
Она всегда была на шаг впереди...
— Куда прешь, бедовая! — послышалось за моей спиной. — Тебе, мамзель, что дома не спится? Была б моя женка — уже бы научил, где положено ночи проводить!
Вздрогнув, я шарахнулась на тротуар и прижалась к холодной кирпичной стене, сообразив, что только что чуть не угодила под телегу с рыбой. От нее так несло гниющими потрохами, что хоть нос зажимай и не дыши.
Возница, что-то ещё проворчав, показал мне кулак и свернул на Ореховую улицу, ведущую в порт. Я взглянула на небо — прояснялось.Время играло против меня. Вредно хмыкнув, расправила плечи и попыталась выровнять дыхание. Всё под контролем! От меня ни один преступник не уйдет, не будь я...
Ах, да! разрешите похвастаться... э-э-э... представиться ещё раз.Анабель Хелиодоро графиня Лодоса. Прекрасная, умная и решительная леди Сыщик! Ученица заочного отделения «Сыскного дела» Драконьей Академии Магии — второй курс. Отличница! Любимая жена лорда главного дознавателя королевства.
И сегодня я должна всем доказать, что моё время пришло!
— Стоять! — снова раздалось за моей спиной.
Не успела я опомниться, как перед самым моим носом распахнулась дверь черной кареты и сильные мужские руки, обхватив за талию, затащили меня внутрь. Моргнув, очутилась на широком мягком сидении, а вот напротив меня...
— Вот скажи мне, Бель, я почему сейчас должен мотаться по городу вместо того, чтобы крепко спать? — голос мужа ничем хорошим не сулил. — То есть «нет» мы не слышим! Дома сидеть не хотим! Приказы нарушаем!
— Я ничего не нарушала! — попыталась возмутиться, но умолкла, глядя, как мой строгий начальник, а по совместительству ещё и муж, приподнимает черную густую бровь.
— Бель, я возвращаюсь домой пораньше и что вижу? Постель пуста! Доченька спит в кроватке, а рядом дремлет бабушка. Что я должен был подумать?
— Я почти его взяла, Рауль! Я почти...
— Да я твоего карманника ещё час назад за шею схватил и вытряс, куда он тебя направил, в какие дебри городские. Сидит уже в городской тюрьме твой опасный вор, рассказывает, как кошелечек у старушки подрезал.
— Не у простой старушки, а у твоей бабушки! Я не могла это так просто оставить!
Рауль устало прикрыл лицо ладонью. Выдохнул и снова взглянул на меня.
— Милая, ну, доучись ты сначала. Пройди практику. Получи диплом. Я возьму тебя в личные помощницы...
— Ты уже можешь меня к себе взять! Я перешла на второй курс. Но ты ведь не соглашаешься, Рауль!
— Нашей доченьке всего годик! Я сына хочу! — в голосе моего любимого мужчины прорезались просящие нотки.
— Рожай, я что запрещаю! — я возмущенно взглянула на супруга.
— Мне природой не дано. Ну, прошу — закончи сначала академию...
— Это ещё целых четыре года, — я упрямо поджала губы. — Я люблю нашу малышку Лу, но не понимаю, почему должна быть прикована к её детской. Я могу и учиться очно, и подрабатывать у тебя 2-3 часа в день. Это же кабинетная работа. Рауль, не будь противным. Ребенок не повод становиться домохозяйкой. Я могу брать её на работу с собой. Ты знаешь, Лукреция — послушная и смышлёная девочка. Она не станет мешать. Пожалуйста...
— Чем тебе не нравится учиться заочно? — Рауль облизнул нижнюю губу.
В моей душе встрепенулась надежда сломить его на свою сторону. Просто я знала этот жест. Муж обдумывает варианты решения проблемы, чтобы мы оба оказались в выигрыше.
— Тем, что я продолжаю сидеть в нашем доме. Я не готова ко второму малышу. Лу ещё так мала.
— Значит, проблема в том, что ты устала от безделья?
— Да! Да, Рауль! Я хочу развиваться! Хочу заниматься чем-то помимо ведения хозяйства. Тем более что с этим справляется Люси.
— Ладно, — муж снова вздохнул. — На два часа через день. Но, милая, я хочу сына.
— Подрастет Лу и поговорим об этом, — пошла на уступки и я. — Но, дорогой, к тому времени я должна буду работать на всю ставку и быть при должности.
— Леди Сыщик? — он закивал. — Да, я помню.
— Нет! — я подняла палец вверх. — Леди первый сыщик королевства.
— Замечательно, — Рауль даже как-то просиял. — Я вообще не знаю ни одной леди, занимающей такую должность. Считай, милая, что в нашей семье скоро всё же будет пополнение.
Услышав такое, я открыла рот и тут же сообразила, что аристократки не спешат поступать в Академии, а уж тем более на такие должности. Я была единственной «леди» в группе.
— Рауль, — обиженно сложила руки на груди, — ты опять меня переиграл.
Он лишь счастливо рассмеялся.
Эх, как это сложно быть женой главного дознавателя. Ну ничего — сынок, это тоже хорошо.
— Поехали домой, — устало выдохнула. — Наша малышка уже скоро проснется. Она будет расстроена, если ни мамы, ни папы не окажется рядом.
— Знаешь, любимая, ты способная студентка, и я верю — из тебя выйдет хороший сыщик. Но все же лучше всего у тебя получается быть мамой и женой.
— Просто здесь я стараюсь лучше всего, — хохотнув, быстро пересела к мужу и, прижавшись к его боку, прикрыла глаза.
