— Как спалось? — к моему огромному облегчению, читать мои мысли он не стал. Ну или сделал вид, что не стал. Хоть за это спасибо.
— Как никогда, — преувеличенно бодро произнесла я, — Всю ночь мило беседовала с духом женщины, которая убеждала меня что она моя бабушка. Но знаешь, ее доводы меня не очень вдохновили.
— Пойдем, — вместо ожидаемого удивления, Нерон направился в коридор.
— Куда? — подозрительно спросила я.
— Получать более убедительные доводы, — послышался ответ. Ух, знал бы ты, где у меня твои доводы, и куда бы могла с ними тебя послать…
— Я все слышу, — не оборачиваясь сказал вампир, и я с кислым видом поплелась за ним. Мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Это что и есть тот самый "довод"?
— Вот, — спокойно произнес вампир, наблюдая за моей реакцией.
— Это что? — спустя минуту смогла произнести я, не отрывая взгляда от картины, с которой на меня невозмутимо взирала я сама. Те же светлые волосы, тот же взгляд, даже родинка на шее — сомнений в сходстве не возникло. Только была я там в зеленом платье, в стиле друидов, с венком незнакомых желтых цветов на голове и необычной лютней с цветочным узором в руках.
— Это ты, — так же спокойно, словно сообщал мне сколько время, ответил вампир.
— Я вижу, — медленно произнесла я, — Но… что ЭТО? Откуда я на этой картине?!
— Хмм, имени художника не знаю, но думаю картину рисовал кто-то из твоих братьев.
— Братьев?! — все, кажется это последняя капля. Может быть я все еще сплю?
— Ты прекрасно знаешь, что это не сон, — со спокойным видом инквизитора сообщил Нерон, прислонившись к стенке. — Это ты, принцесса Зальвирия. Неужели ты все забыла?
— Но мне нечего забывать! — отчаянно попыталась убедить вампира. — Я не знаю никакой Зальвирии!
— Но все говорит об обратном, — невозмутимо продолжил вампир. — То, что ты говорила с Великой матерью, только подтверждает это. Ведь тот разговор не был сном, ты просто была в мире духов, в тонком мире. И все, что говорила тебе твоя бабушка — правда.
— А откуда ты знаешь, что она мне говорила?
Но тут же я сама сообразила, какой глупый вопрос задала этому телепату. Нерон только усмехнулся и выжидающе посмотрел на меня.
— Но как это может быть? — тихо спросила я. Нерон одобрительно посмотрел на меня, и ответил.
— Большего чем сказала Великая мать я не знаю. Что с тобой произошло, почему ты погибла и переродилась в другом мире никто не знает. Но теперь ты здесь, мир сам все расставил на свои места, ведь миру свойственно любыми способами поддерживать равновесие. Ты должна занять свое законное место и стать Жрицей… — с этими словами Нерон с нескрываемой тоской взглянул на меня.
— Но я не могу этого сделать! Я не умею править, не умею приказывать и тем более не смогу быть Жрицей, — жалкая попытка переубедить вампира ни к чему не привела. Но все же, почему он так погрустнел когда сообщил про мой "долг перед отечеством"? — К тому же, сейчас твориться черт знает что и я не желаю быть замешана в темные дела, творящиеся в этом мире. И вообще, я хочу домой! — выпалила, и замолчала, пристально глядя на Нерона.
— Если ты вернешься, займешь свое законное место, на севере, скорее всего войны не будет.
— "Скорее всего"? А какой есть еще вариант?
— Ты… за тобой могут начать охотиться, — опустив глаза ответил вампир. — Если кланы не захотят объединяться…
Замечательно… Какие перспективы открываются, я тащусь! Что мне теперь делать-то? Ведь должен быть выход…
— Слушай, а почему никто в деревне не отреагировал на мое появление? — наконец, я поняла, что мне показалось не так.
— Но вечером тебя видели только двое: Хоран, который встречал нас и Азаллина. Действительно странно, почему они не узнали тебя?… — задумался вампир. — Знаешь, еще вчера мне показалось странным, что мы прибыли именно в эту деревню. Она не самая большая и торгуем мы обычно не здесь… — вампир резко переменился в лице, посерьезнел и в глазах промелькнула тень беспокойства. — Нам нужно уходить, немедленно. Забирай люма и жди нас, я разбужу остальных, — Нерон начал подниматься по лестнице.
— Постой, что произошло? — растерялась я.
— Здесь враги, нас специально привезли в эту деревню. Скорее всего они ждут главного друида, поэтому не схватили нас вчера. Им нужна ты…
— Кому — им? — я все так же растерянно стояла возле лестницы.
— Кира, нет времени!
Удивительно, какие крепкие здесь двери… Как она только не вылетела после такого пинка? Пара здоровенных друидов молча прошли в дом, и встали по обе стороны от входа. Вслед за ними вошел высокий стройный друид без возраста, с длинной серебристой бородой, которая его ничуть не старила. Волосы льняного цвета, еще длиннее бороды ниспадали на плечи. От его взгляда я невольно вздрогнула. Это же надо, иметь такие красивые и в то же время ледяные глаза.
— Наконец-то я увидел тебя, сестренка, — после нескольких минут тишины обрадовано воскликнул друид, протягивая ко мне руки. — Обними же скорей своего брата!
Я отшатнулась от новоявленного братца, и столкнулась с кем-то позади себя. Это оказался Нерон, как-то успевший очутится рядом. Он угрожающе смотрел на друида.
— Ну что же ты, Зальвирия? — ненатурально продолжил играть "брат", делая шаг вперед.
— Не подходи к нему, — послышался сзади голос вампира. — Это глава друидов…
— Да знаю я, что это никакой мне не брат, — раздраженно ответила я, — а я — не Зальвирия!
— Вообще-то, он твой брат, но…, - возразил Нерон, но его прервал голос друида.
— Уходи отсюда со своими музыкантами, мы даже не станем трогать вас.
В ответ Нерон только зло сощурил глаза, и с усмешкой обнажил клыки. Друдид сделал предупреждающее движение рукой.
— Ты должен понимать, вампир, что ничего не сможешь сделать. Уходи, иначе нам придется применить силу.
— Что вам от нас надо? — собравшись с духом, вклинилась в задушевную беседу.
— Не от вас. От тебя, сестра, — друид взглянул на меня, снова заставив вздрогнуть: так алчно заблестел его взгляд. — Ты потеряла память, но я помогу тебе вспомнить. Если ты будешь вести себя правильно, то ничего плохого не произойдет.
— А если поведу неправильно? — на моем лице ясно отразились все предположения, что может произойти в этом случае. Друид лишь усмехнулся.
— Ты знаешь для чего служат дольмены? — сложив руки за спиной, друид прошелся вдоль стены. — Это мощные порталы, настолько мощные, что могут служить проводниками между мирами. Но есть один неприятный момент: открыть дольмен могут лишь истинные правители друидов, Жрецы и Жрицы. Из живущих сейчас осталась только ты…
— Но если ты мой брат, мы из одного рода, то почему не можешь сам открыть портал?
— Все не так просто, — в голосе друида промелькнула злость и досада. — Наша мать сама передала тебе свою силу и власть, сделала тебя преемницей. До момента твоего совершеннолетия мать хотела сделать преемником меня, но все решил случай, когда на первой своей охоте я оступился… Но теперь я доказал ей, что способен на многое! — в глазах друида промелькнуло торжество, смешанное со злостью. — Впрочем, это уже не важно. Теперь ты здесь, и поможешь нам открыть портал.
— Вам — это ордену?
— Магистрам.
— Но зачем это вам? Вы что, хотите побывать в другом мире? — усмехнулась я, несмотря на серьезность ситуации.
— Ах, сестренка, как мать ошиблась, выбрав тебя! Если ты не понимаешь даже таких простых вещей. Власть. Безграничная власть, вот что мне нужно. Дольмены дадут ее, тот кто владеет силой дольменов, тот имеет все!
— Так дольмен нужен тебе не для открытия портала?
— Да кому они нужны — эти миры! — рассмеялся Магистр. — При переходе в другой мир теряется треть силы, так что долго с ними не повоюешь. Но с силой дольменов, собранной одним существом или амулетом, можно все!
Кажется, этот парень немного спятил… Просто помешался на власти и своих дольменах. Но все же его ждет разочарование.
— А что, если я скажу, что не умею открывать дольмены?
— Если ты заупрямишься, что я и предполагал, придется прибегнуть к крайним мерам, — друид нехорошо взглянул на меня. — впрочем, хватит разговоров, иди за мной.
Ага, щас, так я и пошла… Скорее, я бы послала тебя, братец. В долгое, весьма увлекательное путешествие. В следующую секунду, друид, кажется, потерял терпение. А может и не кажется… "Кира, кажется там оставался еще завтрак…" — послышался в голове недовольный голос люма. Совсем про него забыла… "Да не до тебя сейчас!", — раздраженно подумала я, оглядываясь в поисках подходящего для обороны оружия. На глаза попался люм, стоящий рядом и удивленно глядя на друидов. "Можешь их выпроводить?" — быстро взглянула на люма. Тот ощетинился, глухо зарычав. Глаза привычно загорелись красным, и, почему-то зверек начал расти. Через секунду передо мной оскалив метровые клыки стояла здоровенная мохнатая тварь, похожая на помесь волка с медведем.
