- Ну, как скажешь, Виг, как скажешь. Пирог будешь?
- Давай.
Старые приятели присели на груду камней, принялись за еду. Понаблюдали, как гномы, науськиваемые братом Тимофеем, демонстрируют свои строительные таланты. Из земли уже показался третий, только что выложенный ряд камней.
Брат Нобель, стоя неподалеку, тихонько Благославлял мастеров, чтоб они успели закончить к ночи хотя бы первый этаж. Брат Томас добросовестно подтаскивал строительные материалы.
- Нет, всё, совершенно всё пропало! Мои подпространственные переходы и комнаты! Мои межэтажные порталы! Моя библиотека! Моя коллекция!! мой «глаз» с дальностью приема на четыре королевства!! Мой погреб!!!
- Тише, тише, - принялся уговаривать отец Гильдебран. – Еще построишь, всё заколдуешь, что твоей душеньке угодно. Еще лучше будет! А имущество твое всё в целости и сохранности. Видишь – книги, еноты сами всё заклеили. И артефакты все, до последней пуговицы! – в доказательство своих слов отец Гильдебран показал большую серебряную пуговицу с узором-путанкой. – Видишь? Всё на месте, беспокоится не о чем!
- Это не моя пуговица, - хмуро не признал Виг. И тут же сунул вещицу себе в карман. Отец Гильдебран продолжал экстремальную вигову психотерапию, с дальним прицелом заставить приятеля забыть об инспекции винного погреба:
- Вот видишь, ты уже с прибытком! А я погляжу, ты в тюрьме времени зря не терял! Барахла-то, барахла с собой притащил!
- Это книги, это тоже книги, это мои записи, это мои колбы, это снова книги…
- Статуя у тебя какая-то появилась, я смотрю, - подсказал отец Гильдебран, разглядывая действительно внушительную кучу коробов, свертков, сундуков, которую перетащил направленным грузовым телепортом мэтр Виг.
- Это я, в натуральную величину, - ответил Виг. По случайности он стоял рядом. Отче Ордена Единорога поспешил спрятать смешок в кулаке: мало того, что «натуральная величина» превышала изображаемый оригинал в полтора раза, так и окончательного сходства между двумя объектами можно было достичь, только засушив Вига в позе распластанной лягушки.
- Слышь, а ты чего так рано-то? Нет, я очень рад тебя видеть… Но ведь тебе еще год с лишним в Брабансе страдать полагалось. Тебя что, помиловали?
- Меня в последний год перевели под домашний арест. Понимаешь, домашний!! а где теперь мой дом?!
- Твой дом – тюрьма, - пошутил отец Гильдебран. Заметил, как у Вига опять зародилась шаровая молния на пальцах, спросил, как оно было-то… в Серой крепости-то?
- Так, ничего особенного… Замок, обыкновенный, со сквозняками и – брр! – крысами. Правда, они так ко мне привыкли, так плакали, когда я собрался их покинуть… Буше я завещал мэтру Адаму – помнишь его?
- Такой бледный, малость озабоченный? Ни для кого не проходит бесследно ковыряние в чужих мозгах, я всегда это говорил!
- Угу… Адам про Буше монографию писать собирается. Зацени название: «Бушеизм как доказательство культурно-общественного регресса». Круто?
- Человека-то тебе не жалко?
- Ты о ком спрашиваешь? О Буше? Ну, человеком я его уже не называл бы…
- Я о мэтре Адаме. Наш ведь коллега, маг!
- Если маг – значит, выдержит. Слушай, еще пирог есть?
- Держи.
- Кто пек? У енотов никогда так вкусно не получалось…
- Дровосечка из Флосвилля. А как же тебе удалось добиться такого явно попустительского отношения к твоей персоне, а, закоренелый правонарушитель?
- Накапал на мозги Фледеграну. Сказал, что я в недалеком будущем кормящая мать и нуждаюсь в особых условиях для воспитания ребенка. Чтоб, значит, он вырос здоровым и психически устойчивым.
Гильдебран захохотал в голос. Потом посмотрел на абсолютно серьезного Вига и подавился смехом. От данного конкрентного специалиста школы Крыла и Когтя, помятуя глупую няньку и два дня тренировок по поливу цветника, можно было ожидать чего угодно.
- И как… ты себя чувствуешь? – осторожно спросил монах. Волшебник аж затрясся:
- Издеваешься? Я возвращаюсь в Башню, а застаю одни руины!.. Ты бы как себя чувствовал?! Скажешь, был бы счастлив?! У, морда твоя единыжды рогатая…
- И когда… э-э… -продолжал исподволь интересоваться состоянием Вига отец Гильдебран. – Следует ожидать прибавления твоего семейства?
- Месяца через полтора.
Монах на всякий случай еще раз осмотрел Вига со всех сторон. На всякий случай протер глаза. Нет, Виг не изменился.
- Что с тобой? Белка на макушку беду наделала? – поинтересовался волшебник, заметив немного странное поведение монаха. – Правильно. Так тебе и надо.
- Меня всё-таки немного интересует… фью, как сказать-то… если ты – мать, то кто ж отец?
- Отцов много, - ответил Виг, едва не спровоцировав тяжкую невосполнимую потерю в рядах служителей Ордена Единорога. – Вот, смотри, что получится, - волшебник с гордостью извлек из прибывшего из Серой крепости сундука хрустальную сферу и вручил монаху. Теперь было отчетливо видно, как в мутном растворе плавает, переворачиваясь, нечто противное.
- Энто кто? Фу, гадость! Так ты вот эту зверушку выкармливать собрался, млекопитающее ты наше?
- Я еще не придумал название. Надо будет учесть его габитус и какие-нибудь индивидуальные черты. Прелесть, верно? – залюбовался Виг.
- Главное, чтоб ты был доволен… - лицемерно поддакнул отец Гильдебран.
Дело шло своим чередом.
Камни перетаскивались с места на место. Лосиные рога мэтр Виг снял с головы брата Томаса и пристроил над костерком, для поддержки булькающего котелка, который теперь испускал ароматы луковой похлебки. Нобель убежал в Лес и спустя некоторое время вернулся, ведя за собой бригаду медведей, которые тащили по огромному бревну каждый. Призванные Вигом бобры спешно принялись выгрызать несущие балки для башенных перекрытий и ступени для новой лестницы. Бригады жуков-древоточцев трудились рядом, создавая ажурные полочки, пилястры, оконные наличники и тому подобные мелкие деревянные изделия. Гномы ссорились, как правильно выкладывать печную трубу и обещая лично урыть кого-то, кто не согласиться возводить камины по пиронаучно правильной технологии. Брат Тимофей, пользуясь передышкой, глотал теплое молоко, чтобы восстановить пластичность голосовых связок.
К закату гномы, разглядев с высоты второго, до половины сложенного этажа, что день заканчивается, вдруг вспомнили, что, оказывается, сегодня было двадцать девятое число. Ёльфы зелёные!!! Сегодня ж Лишний день[7]! Работать вредно!
А ведь завтра Второй Лишний День, который раз в четыре года с миром случается! Завтра уж точно работать нельзя!
- Поднажмите, братушки! – закричал брат Тимофей. – Нужно сегодня всё успеть сделать!!!
Квадратные мастеровитые «братушки» засновали по наспех сколоченным лесам еще быстрее.
В какой конкретно момент гномы сами собой начали почковаться, мэтр Виг и отец Гильдебран упустили. У гномов вообще есть интересная черта: иногда они работают настолько быстро, что кажется, будто у вас перед глазами мельтешит не один гном, а несколько.
И только при очень-очень внимательном рассмотрении, вы понимаете, насколько были правы, предположив существование не одного, а десяти гномов!
Вот такой же казус случился при постдраконовой реконструкции Башни. Стоило мэтру Вигу на секунду отвлечься от пристального наблюдения за строительством – он живописал в красках отцу Гильдебрану, как Панч присутствовал при сожжении Вертано, и как комендант Буше с семейством рыдали, выпроваживая его, Вига, из Серой крепости, - а гномов уже прибавилось. Появились гномы с сильно выпирающими лбами и очень-очень суровыми подбородками (клан Анкенштрек), трое гномов, широкие лбы которых можно было использовать вместо крыш (клан Шнапсштельмайер) гномы с очень близко посаженными глазами – отличительная черта клана Гогенбрутт, и даже гном с огромным носом ллойярдского клана Кордсдейлов. Каждый из коротышек орал на остальных и требовал подвинуться, ибо через часок подвалят его, коротышки, приятели – и тогда-то мы вам покажем, как правильно строить Башню! Короче, было весело.
Звяк! Звяк!
- Мэтр Виг, - зазвучал над ухом волшебника низкий заунывный голос. – Ваше магичество, мы предлагаем вам поучаствовать на добровольных началах в деле строительства города Флосвилля! Пожертвуйте на будущий фонтан!
Маленький гном, еще совсем молодой, безбородый, но с фамильным носом Кордсдейлов, с философским терпением стоял над Вигом и ждал ответа.
- Извини, - развел руками мэтр. – Денег нет. Сам отстраиваюсь.
Гном грустно свесил нос и отошел, потряхивая жестянкой, в сторону.
- Не умеют пожертвования собирать, - хихикнул мэтр Виг.
- Не умеют, - верноподданно поддакнул кто-то.
Мэтр Виг дернулся, внимательно посмотрел по сторонам, но никого большого и заметного не увидел.
Чуть позже
Предпоследняя ночь уходящего года Оборотня оказалась весьма благосклонна к строителям магических башен – жилище Вига росло не по часам, а буквально по минутам. Брат Тимофей скромно принимал поздравления, а Виг шепотком объяснял скромному служителю Ордена Единорога, почему маги Четвертого Шага так не любят гномов. Да-да, именно поэтому: управлять воспоминаниями бородатых коротышек худо-бедно получается, а вот эмоциями или чем-то еще сложнее – уже никак. Из всего человеческого набора эмоций у гномов присутствуют три: во-первых, гордость за хорошо сделанную работу. Исключительно сильное душевное переживание - найти дефект и признать, что сделанная вещь не совершенна, гном может только под угрозой… нет, не смерти. Под угрозой, что его изделие дадут эльфу на исправление. А, про скандал вокруг архитектурных изысков Восьмого Позвонка вы слышали? Вот-вот, самое оно.
