— Не стоит этого бояться, — вампир приобнял подругу, пытаясь немного успокоить её и подарить ощущение уверенности. — Местная нечисть уже не сможет без своего стоматолога, так что тебя быстро на ноги поставят и отправят работать.
— Слабое утешение, но и на этом спасибо, — постепенно Надежда начала получать странное, в некотором роде даже извращенное удовольствие от полета и ощущения относительной свободы и немного утихшего страха. — Интересно, многие ли способны наслаждаться собственным страхом?
— Многие, поверь, в этом ты не одинока, — усмехнулся кровосос. — Иногда, нужно дать организму встряску, напомнить ему о том, что все мы смертны. И я в том числе…
— Может быть ты и прав, — женщина зябко поежилась. Благодаря Александру, она многое узнала и увидела впервые, он стал для нее настоящим другом, без которого Надя уже не мыслила своей жизни. Вот и сейчас, он помогает ей забыть о страхе и иначе взглянуть на обычные вещи. Сейчас, смотря на мир с высоты птичьего полета, Надежда понимала, что это действительно захватывающее и завораживающее зрелище. Не удивительно, что оно пробуждает давно утраченные чувства кровососа. Это, конечно, не ощущение свободы, но уже близко. — Пообещай мне кое-что…
— И что же?
— Если однажды я стану беспомощной и превращусь в овощ, что всем только мешает… Убей меня…
— Хорошо, — кивнул кровосос, прекрасно понимающий подругу, он и сам попросил о чем-то подобном охотника, хотя и с небольшими нюансами. — Для меня честь, что ты попросила именно меня об этом.
— Никто, кроме тебя и не смог бы, — мрачно усмехнулась женщина, поднимая взгляд наверх. Теперь, в её душе остались только спокойствие и некая апатия. — Как думаешь, сколько это продлится?
— Через двадцать минут приземлимся…
— Я не об этом… Наша дружба, сколько она продлится?
— Вечность, можешь в этом не сомневаться, — Александр задумчиво смотрел вдаль, он не сомневался, что впереди у них много вечеров и разговоров, ведь они действительно родственные души. Вот только для него вечность будет длиться намного дольше, чем для Нади, ему еще придется пережить её потерю. Что ж, хорошо, хотя бы, что её эта участь минует…
— Вечность… Иногда это всего лишь секунда…
— Но и это не мало.
— Да, ты прав, — Надя слабо улыбнулась. Неважно сколько это будет длиться, нужно наслаждаться каждым мгновением жизни. Далеко не каждому повезло встретить настоящего друга, который сможет принять тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками и странностями, далеко не каждый найдет собеседника, с которым не наскучит говорить каждый вечер. Вечность у всех разная, и нельзя упускать ни одного её мгновения.
Эпилог. Возможно последний разговор
Спустя 50 лет.
Александр медленно брел по ночному Питеру, размышляя о том, что чем дальше, тем медленней меняется мир. Иногда древнему вампиру даже начинало казаться, что все, что можно было, люди уже изобрели, и теперь у них просто не хватает фантазии придумать что-то новое. Жизнь практически не менялась, и это было к лучшему, ведь кровосос не любил перемен. И все же без них было никак не обойтись, ведь он не властен над человеческой жизнью.
Мужчина остановился у давно знакомого дома, в котором провел много времени, именно здесь жила Надежда, наверное, самый ценный и важный друг в его жизни. За все годы, что они знакомы, несмотря на то, что его обожаемый стоматолог старела и менялась, ему ни разу не наскучили их беседы ни о чем и обо всем на свете. Но скоро и этому придет конец, он точно знал это и от этого в его давно мертвой душе рождались вполне живые чувства — сожаление и боль. Скоро еще одна привычная для него вещь исчезнет, и он снова останется в одиночестве.
Сейчас Александр ощущал что-то отдаленно напоминающее страх, ведь уже сегодня он может лишиться друга, на краткий миг, он даже пожалел о том, что не обратил Надю, когда она была молода и полна сил. Не будет больше разговоров, воспоминаний и размышлений, его затворническое существование снова превратиться в безрадостную рутину.
Войдя в парадную, вампир медленно поднялся на десятый этаж, казалось, что он просто оттягивает момент неизбежной встречи. Возможно, зря он пришел сегодня, да и вообще стоило прекратить эту дружбу давным-давно, но кровосос не смог отказать себе в удовольствии общаться с интересным собеседником.
— Не стоит думать о том, что все могло бы сложиться иначе, — пробормотал вампир, стуча в нужную дверь. — Это бесполезная трата времени, у меня нет ни возможности, ни желания что-то изменить. Все именно так, как и должно быть.
Дверь бесшумно открылась, и на пороге появилась Надежда, но теперь это была уже не молодая женщина с непослушными рыжими волосами, а семидесятилетняя старуха, и только серые глаза были все такими же, полными силы, ума и хитрости.
— Давно ты ко мне не заходил, я уж думала, не увидимся больше, — Надежда отошла в сторону, пропуская ночного гостя в квартиру. Она давно уже не работала в круглосуточной стоматологии, но по привычке бодрствовала ночью, хотя, быть может, это все возраст.
— Меня не было всего лишь месяц, — пожал плечами Александр, проходя на кухню, где они частенько беседовали после выхода стоматолога на пенсию. Положив на стол коробку с пирожными, вампир по-хозяйски поставил чайник греться.
— Для тебя это ничто, а вот я уже не молода, — рассмеялась женщина, кутаясь в теплую шаль. С каждым днем она чувствовала себя все слабее, вот уже и двигаться тяжело стало, да и мысли начинают путаться в голове. Старость для нее оказалась страшным испытанием, хорошо еще, что у нее есть верный друг, и она не одинока.
— Прости, но я нуждался в долгом сне, — Александр пододвинул пирожные ближе к подруге, в которой видел всю ту же Надю, что и пятьдесят лет назад. Она для него не изменилась, в его памяти эта женщина навсегда останется молодой и дерзкой, точно такой же, как на её портрете, что пополнил его небольшую домашнюю галерею.
— Да, да, я помню, — женщина устало взглянула на кровососа. В отличии от неё, он совсем не изменился, все так же молод и привлекателен, разве что стал еще бледнее. Хотя быть может, это ей просто кажется, ведь зрение уже давно подводит её, и теперь без очков уже на улицу не выйдешь. И все же Надежда не жалела о том, что прожила обычную человеческую жизнь. Вечность — это, конечно, хорошо, но какой в ней смысл, если невозможно наслаждаться простыми радостями жизни.
— Как ты? — вампир видел, что жизнь медленно угасает в его подруге и ничего не мог с этим поделать.
— Ты действительно хочешь потратить оставшееся у нас время на то, чтобы обсуждать то, что у меня болят суставы, желудок стал более нежным и уже не способен переваривать мою любимую пищу и прочие радости старости?
— А почему бы нет? — ухмыльнулся кровосос. — Мне это не светит, так что неплохо было бы узнать, о том, какого это из первых уст, так сказать, от непосредственного участника событий.
— Обойдешься, — Надежда с наслаждением откусила мягкое пирожное. Сладкое ей сейчас вредно, но отказаться от него женщина была не в силах. — Да и нет в этом ничего интересного, чувствуешь себя развалиной. Знаешь, я ведь только сейчас начала тебя понимать по-настоящему.
— Ты это о чем? — мужчина подпер голову рукой, наблюдая за тем, как лакомится сладостями пожилая женщина. Именно в такие моменты, он видел свою прежнюю Надю.
— Раньше было намного лучше… — улыбнулась Надежда, — иногда мне кажется, что жить воспоминаниями намного интересней. Мне не хватает того, что было раньше… Забавно, никогда не думала, что когда-нибудь превращусь в ворчливую старуху, но сейчас мне так и хочется сказать… Раньше было лучше: трава зеленее, воздух чище, люди умнее…
— Но ведь это действительно так, потому-то я и живу воспоминаниями, — если бы Александр мог дышать, то сейчас, наверное, тяжело бы вздохнул. Это как нельзя лучше соответствовало атмосфере. — Скажи… Ты боишься?
— Нет, и тебе не советую, смерть неизбежна, я всегда это знала, — женщина криво улыбнулась, заставляя вампира вздрогнуть. Со временем эта её ухмылка становилась все впечатляющей. Вот что значит опыт! — В некотором роде, мне даже интересно, что меня ждет дальше.
— Сразу видно, что я имею дело с бывшим готом.
— Готы бывшими не бывают, они либо настоящие и навсегда, вне зависимости от того носят черное или нет, либо просто позеры, но они не в счет, — пожала плечами женщина, доедая пирожное, а после подняла уставший взгляд на кровососа. — Так что, я не боюсь, в отличии от тебя… Тебе будет хуже, ведь ты снова останешься один, и каждый раз, когда ты приходишь, то думаешь о том, что наш разговор может стать последним.
— Ты что мысли научилась читать?
— Нет, просто я хорошо тебя изучила, — тихо рассмеялась Надя, но смех быстро перешел в болезненный кашель. — Не стоит терять время на сожаления. Кто знает, может быть, я снова вернусь в этот мир, но только в новой форме.
