— Не знаю, мне ничего подобного не говорили! — заявил парень, уже с раздражением косясь на Ирессу.
— Потому что этого никто не помнит, — ответила Иресса. — Память бригады «скорой помощи» была изменена. Как и группы врачей, которая делала вам операцию.
— Что вы несете? Какую операцию? У меня лишь была сломана нога! — возмутился парень, пытаясь подняться. В его глазах плескалось недоумение, недоверие и даже страх.
— Успокойтесь! — твердо сказала Иресса. — Если бы у вас была лишь сломана нога, то почему вы потеряли сознание? Почему вас тогда по «скорой» привезли в реанимацию? И, в конце концов, вы видели, во что превратилась ваша машина? Как справедливо заметили сами врачи, после такой аварии выжить практически невозможно.
— Я не знаю! — уже отчаянно заорал Антон. Иресса торопливо щелкнула пальцами, ставя звукоизоляционный щит, чтобы парня не услышали санитарки в коридоре. — Что вы от меня хотите?!
— Я хочу, чтобы вы поняли: то, что вы выжили — не простое везение, и без чужой помощи не обошлось.
— Без вашей помощи? — уточнил парень. И тут же зло добавил: — Вы денег от меня хотите? За вашу, якобы «помощь»? Тогда не старайтесь, все равно вам ничего не обломит…
Парень осекся, уставившись на ярко-красный световой пульсар в руках драконихи, которой надоело ходить вокруг да около. Иресса легко перекинула его из руки в руку, потом взглядом подняла повыше. Глаза парня округлились:
— Что это? Кто вы? — удивленно спросил он.
Иресса улыбнулась, деактивируя пульсар.
— Что ж, если вы наконец-то поверили, что я не мошенница, требующая у вас денег, то давайте знакомиться. Меня зовут Иресса. И я не человек. Как, впрочем, и вы.
— Да, и кто же я? — скептически спросил парень. Иресса видела, что он ей не доверяет, но демонстрация пульсара пробудила в нем некоторое любопытство. — Инопланетянин?
— Нет, дракон, как и я, — ответила Иресса.
Парень нервно засмеялся:
— Милая девушка, — спустя минуту сказал он, — конечно, меня впечатлил ваш фокус с горящим шариком, но верить из-за этого во всякую ерунду я не собираюсь.
— А так? — спросила Иресса создавая перед кроватью парня небольшой магический экран. На нем было показано две машины: одна — внедорожник с легкими повреждениями, а вторая — легковушка с полностью уничтоженным передом.
— Узнаете левую? — спросила Иресса у настороженно всматривавшегося в экран Антона.
— Д…да, — ответил он. Изображение на экране поменялось, теперь было видно искалеченного парня с разбитой головой. Антон машинально коснулся своей — абсолютно целой.
— Что это? — ошарашенно спросил он.
— Мои воспоминания с места событий, — ответила Иресса. — А вы смотрите. Дальше будет еще интересней.
События действительно развивались именно так, как помнила это Иресса. Вот его затаскивают в карету «скорой помощи», вот суетятся вокруг него, говорят, что дело плохо и если он чудом и выживет, то останется инвалидом на всю жизнь. Антон вздрогнул, еще он увидел, что вокруг его тела была странная полупрозрачная дымка.
— Что это? — спросил он.
— Твоя аура. Ты умирал, и поэтому она такая тусклая. Сейчас, когда ты жив и относительно здоров, она намного ярче, — ответила Иресса. На экране как раз появился Рохасс с Ванькой.
Антон судорожно сглотнул. Ну да, телепортация штука весьма неожиданная и в то же время впечатляющая.
— А вот и тот, кто тебя так здорово подлатал, — сказала Иресса. — Магистр Рохасс. А мальчишка возле него — его ученик, он срастил тебе кости на руке. Если захочешь, то сможешь потом поблагодарить их.
Антон не ответил. Он смотрел на двери операционной, все время убеждаясь в правдивости слов Ирессы, но не желая в них верить. Когда экран потух, он еще минут пять сидел, смотря в одну точку. Потом медленно повернулся к драконихе.
— Меня зовут Антон, — сказал он.
— Я знаю, — ответила Иресса. — С помощью одного простого заклинания я узнала, и как тебя зовут, и сколько тебе лет, и где ты живешь. Даже знаю, что у тебя есть две сестры. Они, кстати, приходили недавно.
В палате действительно чувствовались следы двух аур. К сожалению, не драконьих.
— Круто, — признал парень. — И почему тогда о вас, драконах, никто не знает? В нашем мире уже невозможно что-то скрыть.
— Весьма наивно так думать, — заметила Иресса. — Ваш, вернее теперь и наш мир был не в состоянии заметить не только драконов, но и эльфов, гномов, орков, гоблинов и прочие магические расы, которые недавно здесь появились. И когда он это, наконец, заметит, то будет уже поздно что-то менять: численность вышеупомянутых рас сильно возрастет. К тому же за этим стоят очень сильные личности, которые так просто не отступятся. И тебе представляется уникальная возможность стать частью одной из сильнейших рас.
— Драконов? — уточнил Антон. Он схватился за голову: — Черт, все, что ты говоришь, кажется таким несусветным бредом, но я тебе почему-то верю.
— И правильно делаешь, — улыбнулась ему Иресса. — А теперь ответь мне, хочешь ли ты стать драконом?
— А я могу отказаться? — удивился парень.
— А ты хочешь это сделать? — заволновалась девушка.
— Если честно, то я не знаю, — ответил парень. — Это все как-то неожиданно.
— У тебя есть время привыкнуть к этой мысли, — сказала Иресса, поднимаясь со стула. — Я еще зайду к тебе, когда ты немного поправишься. До встречи!
Парень кивнул и удивленно уставился на кружащиеся в воздухе искорки, оставшиеся на месте девушки. Он машинально поймал одну. Жара, как ни странно, он не почувствовал.
Парень покачал головой и улыбнулся. Откинулся на подушку и понял, что следующей встречи с этой необычной девушкой он будет очень нетерпеливо ждать.
Хроники Максима— Представляешь? На меня вышел этот Стамп и передал нам приглашение от короля Валерхама, — Тарас удивленно рассматривал большой лист пергамента, который держал в руке.
— Нам, это кому? — уточнил я.
— Ну, мне и тебе уж заодно.
— Не понимаю, — я протянул руку и взял у Тараса лист.
Текст гласил, что король Подгорного народа, властелин руд, жил, каменьев и т. д. и т. п. Валерхам Первый выражает желание увидеть славного предводителя эльфов Крови Тараэля и не менее славного Перворожденного Максимиэля у себя в гостях, для серьезной беседы и доброй трапезы после оной.
— Разве мы не заключили договор по всем областям сотрудничества? — задумчиво спросил я, подсчитывая количество грамматических ошибок, обнаруженных мною в тексте. — Где там наш главный специалист по международным вопросам?
— Подожди! — остановил меня Тарас. — Кажется мне, что это просто тривиальное приглашение на вечеринку.
— Гм?
— Ну, не может же Валерхам просто написать, что так, мол, и так, давай гульнем, пару анекдотов расскажем и жбан грона раздавим. Он же как-никак король. А у королей это не принято.
— Ладно, — кивнул я. — У меня выдалось свободное время на этот вечер. Можно и встретиться. А как ты?
— Тогда я приглашу посла Стампа Поломанную Кирку, — обрадованно потер ладони Тарас. — Он уже битый час ошивается возле Чертога, ожидая нашего решения.
Гленд Стамп Поломанная Кирка был послом Подгорного народа у эльфов. В основном он обитал в лесах Вадима. Но иногда забирался и к другим народам, по мере надобности. Единственное место, куда ему был заказан вход — владения Солнечных эльфов. Солнечные были в этом смысле очень привередливы. Насколько я знаю, разрешения посещать их можно было сосчитать на пальцах одной руки.
Стамп вплыл в залу, важно выпятив живот и встопорщив пышную бороду. Гномы славились своими бородами и усами. Люди, конечно, могли им составить в этом вопросе конкуренцию, но остальные народы столь пышной растительностью на лице не обладали. Ну, не сложилось как-то!
— Мы рассмотрели приглашение, — сообщил ему Тарас, придав приличествующее моменту выражение лицу, — и сочли возможным принять его. Но есть некоторые сложности. Мне помнится, что дорога к дворцу его величества долга и не очень удобна.
— Ну, что вы! — Стамп с достоинством поклонился. — Это было сделано только для того, чтобы вы, славные эльфы, могли убедиться, что к нам пробраться не так уж и легко. Существуют значительно более удобные дороги и пути. Вот, к примеру…
Стамп извлек из кармана своего камзола сияющий рубиновым светом, кристалл на длинной золотой цепочке.
— Это нас Пресветлый Арагорн снабдил, — пояснил Стамп. — Мы с магией не знаемся. Все больше своим умом и руками. Вот он и помог нам этими кристаллами. Если вы готовы, то мы можем хоть сейчас переместиться прямо к Тронному залу.
— Ух, ты! — восхитился я. — А кто плакался совсем недавно, что приходится долго добираться?
