Правда, теперь он смутно представляя себе, куда он должен вести мальчишку, что с ним делать. Скорее всего, правильно было бы просто вернуть его в старое убежище, под крылышко Архивариуса и Полины. Но, во всяком случае, уж точно – не оставлять на растерзание этому маньяку в черном балахоне.
Камень стены предательски выскользнул из-под ноги, и Костя, чуть вскрикнув, повис на руках. Рюкзак ехидно давил на плечи, оттягивая от стены, словно ему, рюкзаку, уж очень хотелось побыстрее сменить хозяина.
– Ух… – пробормотал Костя, искоса глянув вниз.
Земля виднелась на расстоянии пяти этажей добротного сталинского стандарта. Вполне достаточно, чтобы красиво разметаться на асфальте в ожидании, пока доблестный Волкоп не обведет тебя мелом и не сфотографирует на память. Но именно здесь заканчивались средневековые решетки и начинались вполне доступные для проникновения стекла.
…Костя влетел вовнутрь в туче стеклянных обломков. И только сейчас подумал: на что же он рассчитывал, влезая в этот осиный улей? Только бы не нарваться на патруль Агентов. Остается надеяться, что им сейчас просто не до него.
Скудной, но четкой информации, полученной от бывшего Черного Риэлтера, было достаточно, чтобы разыскать камеру Магистра. Забавно, но большинство помещений в Старой Башне были камерами. Наверное, сам Доминатор тоже обитает в камере. Особой, роскошной, с мягкими нарами и телевизором. Он, небось, в авторитете…
Расслабившись на секунду, Костя споткнулся о невидимый порог – здесь везде были двери и пороги, словно коридоры решили разделить водонепроницаемыми переборками. Костя взмахнул руками и грохнулся на жесткий пол. Что-то яркое, сверкающе-синее вырвалось из кармана и поскакало вперед по полу.
– Блин, – сдавленно, морщась от боли, сказал Костя и на четвереньках пополз по темному коридору вперед, за убегающим синим огоньком.
Странно, но камешек не думал останавливаться, подчиняясь вездесущим законам физики. Он прыгал и прыгал, и вот уже Костя, снова спотыкаясь, вскочил на ноги и бросился следом. Голова отказывалась работать критично: он был словно раб этого синего обломка, который символизировал его самого в этой странной магической Игре. Как бы там ни было – камешек должен быть при нем!
Но зачем же он бежит вверх по этой лестнице?
Зачем мчится, поворот за поворотом, коридор за коридором – прочь от своей главной цели?
Что ему делать в этом огромном мрачном зале?
И кто этот человек, который ловко поймал веселый синий огонек цепкой рукой в черной перчатке?…
– Какая неожиданная встреча, не правда ли? – усмехнулся знакомый голос. – Ну, что ты смотришь так удивленно? Или ты ожидал в моем тронном зале увидеть Волкопа в парадной форме?
Костя попятился было назад, но его уже надежно держали руки выскочивших неоткуда Агентов.
– А ведь я чуть не упустил момент, – сказал Доминатор, приближаясь к Косте. – В такое бурное время легко упустить что-нибудь из виду. Хорошо, что моими союзниками всегда были и остаются человеческие слабости.
Доминатор рассмеялся. Он приблизил безликий провал своего капюшона к лицу Кости, и тому показалось, что из этого капюшона на него дыхнуло ледяным холодом космической бездны.
Костя медленно приходил в себя. Первым вернувшимся к нему чувством был стыд. Ему было невыносимо стыдно за эту дурацкую погоню за ярким синим пятнышком – словно он был глупым котенком погнавшимся за солнечным зайчиком…
Вторым чувством стала ненависть.
Он попытался увидеть в этой ледяной глубине лицо негодяя, но не смог. Зло было безлико, аморфно, как тот хаос, к которому оно вечно стремится…
– Какой замечательный взгляд, – сказал Доминатор – прямо в лицо Косте. – Я очень люблю такой взгляд в свою сторону. Ведь ненависть ко мне лишь придает мне силы. Чем хуже я вам делаю – тем больше вы меня ненавидите – и я становлюсь сильнее. И получается так, что я выигрываю в любом случае. Забавный парадокс, не так ли?
Доминатор повернулся и стал медленно удаляться.
– Нельзя все время выигрывать, – процедил сквозь зубы Костя. – Наступит и твой черед встать на мое место…
– Да? – обернулся Доминатор. – Ну, допустим, ты победишь, как тебе это будет казаться. И я действительно окажусь на твоем месте. И что дальше? Уж не думаешь ли ты убить меня? Один уже пытался. Ну, что же, вот результат. Представь: ты – победитель. И твоим призом станет разоренный город, мертвая пустыня. И тогда ты вдруг поймешь, что эта мертвая пустыня и есть завоеванное мной, мое величественное и непобедимое царство…
Доминатор повертел зажатый в двух пальцах синий огонек. И разжал пальцы.
Камень упал на пол. Невидимая под черной рясой нога наступила на него. Раздался слабый хруст.
Следующим Костиным чувством стало безразличие. Он перестал быть Игроком.
– Ты слышал? – спросила Света. – За дверью кто-то, вроде, упал.
– Да? – подняв голову, растерянно сказал Тема. – А я и не заметил. Я думал…
– И о чем ты думал?
– О маме. Я ее так давно не видел…
– И о папе?
Тема нахмурился и не ответил. Ржавым железным прутиком он царапал на цементе пола какие-то рисунки.
– Что это? – спросила Света, проводя пальцем по цементу. Палец оставлял в пыли едва различимый след.
– Солнце… – тихо сказал Тема. – Я так хочу, чтобы солнце снова вернулось…
– И я хочу, – сказала Света.
– Это ведь я виноват в том, что солнце спряталось, – признался Тема.
– Так я тебе и поверила, – фыркнула Света.
– Правда! – вспыхнул Тема. – Я хотел посмотреть на солнечное затмение и загадал, чтобы солнце не больше выглянуло из тени!
– Ты правда захотел этого?
– Да… Мне очень хотелось посмотреть на затмение…
– И из-за того, что ты так захотел, мы никогда больше не увидим солнышка?
Губы у Светы задрожали, и она принялась тихо всхлипывать. Тема смотрел на нее пораженно, широко раскрытыми глазами. И хотя в полумраке каменного мешка было очень плохо видно, Тема отчетливо увидел лицо девочки – искаженное горем и абсолютной безнадежностью.
– Ты… Ты хочешь, чтобы снова появилось солнце? – дрожащим голосом спросил Тема.
Света молча кивнула, будто была не в силах говорить.
Тема поднялся на ноги с холодного пола. Он, прищурившись, смотрел в маленькое окошко, в котором виднелся круглый черный силуэт, окаймленный короной спрятавшегося солнца.
Он уже пытался вернуть солнце. Он очень этого хотел – или ему так казалось? Конечно же, ничего не вышло из его усилий. Потому, что та обида на приятелей-мальчишек была несравненно сильнее уговоров доброго дяди Архи.
Но сейчас, в этой душной каменной комнате, сильнее старой обиды была тоска по солнцу и голубому небу. И еще сильнее были слезы маленькой девочки – той, что тоже хотела солнца.
– Ну, пожалуйста… – зажмурившись изо всех сил, прошептал Тема.
И в узкое окошко-бойницу ударил яркий солнечный свет.
Бомба сработала.
Сработала тихо и незаметно – и волна ласкового к одним и беспощадного к другим солнечного света ударила в землю. Испепеляющий свет солнца – беспощадный к пятнам сумрака, испаряющий тьму и указывающий теням их истинное место.
Все снова стало на свои места. Пришло время подставить ноющие раны солнцу…
Кто бы мог подумать, что в этой Игре с могущественными силами победу одержат слезы маленькой девочки?
Войско замерло у подножия лесной пирамиды. Черные солдаты прятались в тень собственных крыльев.
Испуганные разбойники, сбившись в кучу, все еще ожидали расправы.
Крышка люка штабной бронемашины откинулась. На броню вылезла грозная крылатая фигура. Подняв голову, Генерал посмотрел в синее небо, виднеющееся сквозь густую зелень листвы.
Раздался отдаленный грохот, почва под ногами заходила ходуном.
– Взбесившаяся река вернулась в свое русло, – прокомментировал один из полковников, стоявших рядом с бронемашиной.
– Да… – сказал другой. – Однако, ох и силища была. Полгорода в руинах…
– Проклятье… – произнес Генерал, щурясь на вылезающее из-за черного диска светило. – Никакой маскировки… Так, полковник, командуйте войскам отбой атаки. Мы возвращаемся на базу…
– Но, Генерал, у нас обязательства перед…
– Плевал я на обязательства. Нет у меня никакого желания воевать в такую погоду. И передайте приказ по Войску: всем трое суток увольнения…
Костя с удивлением смотрел на выползающий из щели в черных портьерах солнечный луч, и слушал звук неспешно приближающихся шагов. Доминатор куда-то исчез, а Агенты, все еще держащие его за плечи, определенно нервничали.
И Костя улыбнулся – совершенно искренне, а вовсе не так, как это было принято на Черных Землях, которые растворялись теперь под яркими лучами солнца.
Во всей своей красе, аккуратный и подтянутый, к нему приближался Волкоп. Все-таки, шутка Доминатора попала в точку.
