– Все! – бросил Президент. – Вопрос решен. Ваш Дуст – полковник, и точка. Я сказал!
– Вот и сравнялись в званиях… – пробормотал Бугаев. – Мне такая карьера и не снилась…
– Надеюсь, в ближайшее время никаких больше катаклизмов не будет? – спросил Президент. – А то и правда ведь выборы скоро… Что молчите?! Новых контактов с родственниками по разуму не ожидается?
– Не спи, наука! – Бугаев пихнул Калашникова в плечо.
– А?.. – Майор часто заморгал и уставился на Гаранта. – Нет, ваше-ство… Только…
– Что «только»?!
– Сигнал недавно приняли… аккурат во время обеда… – промямлил Калашников.
– Сигнал?.. Какой еще сигнал? Кто велел?! Откуда?!
– Из созвездия Карпа, – ответил майор.
– Какого еще Карпа?! – взвился Гарант.
– Зеркального… – виновато произнес Калашников. – Предположительно из-под брюшного плавника… На таком расстоянии точнее определить трудно, ваше-ство…
– А что, далеко этот Карп?
– Далеко, – заверил майор. – Оч-чень далеко.
– Ну, слава богу. Это авось не скоро… Ладно, свободны. Да, чуть не забыл! – осклабился Президент. – Вернитесь-ка все. Это вам. – Он выгреб из стола ворох коробочек с медалями и положил их перед собой. – Берите, орлы. У кого спиногрызы имеются – можно по две. Берите, берите, не стесняйтесь. Родина высоко ценит ваш подвиг!
– Какой подвиг, такая и награда, – ехидно заметил Гец Даун.
– Как награждают, так и служим… – вздохнул Калашников, рассовывая медали по карманам.
* * *
– «Кореец», курс – Земля, полный вперед! – радостно произнес Борисов.
– Есть, мастер! – отозвался кибермозг. – Курс на Землю и полный вперед. Хотя… Хотя нет, погодите-ка…
– Что еще? – насторожилась Дарья. – «Кореец», ты со своими причудами завязывай! Утомил уже!
– Я ни при чем, – доложил тот. – Нас окружают три крейсера, маневр невозможен.
– Какие еще крейсеры? – не понял Шуберт. – Их же всех…
– Наши, – кратко ответил «Кореец».
– Как окружают? – изумился Матвей. – Зачем нас окружать, мы же не пришельцы! Да мы и сами сдадимся, если надо будет…
– Также наблюдаю большой абордажный модуль, – добавил кибермозг. – Прикажете транслировать изображение на монитор?
– Ни к чему это… – кисло отозвался Борисов. – Ты лучше связь попробуй с ними наладить. Что они там себе думают? Заигрались совсем? Мы же не мишень и не тренажер…
– Связь устойчивая, – мгновенно уведомил «Кореец».
В динамиках что-то затрещало, потом щелкнуло, и в рубке наступила полная тишина. Подождав с минуту, Дарья не выдержала и робко позвала:
– Эй!.. Э-эй… Нас кто-нибудь слышит?
– А чего вас слушать, если вы молчите? – прозвучало под потолком так чисто, словно собеседник находился внутри «Корейца».
Судя по тону, человек был занят какой-то простой, но тяжелой работой вроде закручивания сорокадюймовой гайки.
– Как вы смеете?! – гневно спросил Борисов. – Вы кого на абордаж берете?! А вам известно, что этот корабль принадлежит Корпорации и лично господину…
– Уже не принадлежит, – беззаботно ответил голос.
– Ну и что? Все равно…
– И на абордаж мы никого не берем, – уточнил собеседник. – Очень надо!
– Что же вы тогда делаете?
– Осмелюсь доложить, мастер, – вклинился в разговор кибермозг, – в данный момент бригада техобслуживания заряжает топливные батареи.
– Но мы не просили… Нам до Земли и так хватит. Эй, вы! – крикнул Шуберт. – Я не заказывал! Мне и платить-то нечем…
– Все уже оплачено, – успокоил его голос. – Заправка, техсервис и вип-сырье для автопечи. Всего – под завязку, и по высшему классу! Так что, если хотите знать, поверх моего скафандра надеты белые шелковые перчатки. Надеюсь, что вам приятно…
– Мастер, это правда, – подтвердил кибермозг.
– Что правда? Перчатки или полный сервис?..
– Здравствуйте, господа хорошие, – неожиданно ворвался другой голос, более мягкий и душевный. – Я, нотариус шестого разряда, уполномочен сообщить, что ваши банковские счета переданы под опеку Государственной Инвестиционной Компании…
– Да с какой стати?! – одновременно возмутились Матвей и Шуберт.
– Далее… – бесцветно произнес нотариус. – Уведомляю, что все три счета пополнены из средств Объединенных Военно-Космических Сил…
– Вот это да… – обронила Дарья. – И сильно?.. Сильно они у нас пополнились?
– На сто тысяч каждый.
– Да, да, да! – воскликнул Матвей. – Я знал, я чувствовал, что у них наконец-то проснется совесть!
– Я продолжу, если не возражаете, – сказал нотариус. – На каждый из трех счетов переведено еще по два миллиона.
– Чего?!! – вскричала Дарья.
– По два миллиона денег, – негромко пояснил Борисов. – А второй подарочек откуда?
– Из кассы Жертвователей Общегалактической Платежной Ассоциации, – ответил бархатный голос.
– Это же контора Геца Дауна… – сказал Шуберт.
– Итак, повторяю: ваши счета взяты под опеку Государственной Инвестиционной Компанией, которая обязуется вкладывать средства только в самые надежные акции и в момент обращения клиента выплатить не менее двух с половиной миллионов. Всего доброго…
– Погодите! – встрепенулся Матвей. – Я уже обращаюсь! Я хочу сейчас!
– Никаких проблем. Наши филиалы расположены на всей территории Федерации. Единственное, что от вас требуется, это явиться по одному из адресов и подтвердить свою личность. Честь имею.
Все трое ошалело переглядывались, пока в рубке снова не раздался голос, снова – другой:
– Ну чё, хозяин? Название придумал уже?..
По обшивке «Корейца» загрохотали чьи-то магнитные подошвы.
– Поаккуратней там! – недовольно буркнул Шуберт. – Какое еще название?
– Что значит «какое»? Блин… Деньги платят – сами не знают за что! Для корыта твоего название, не для меня же!
– «Аппассионата»… – рассеянно вякнул Борисов.
– Чё?! Ну, блин, дают! Как она хоть пишется, ты в курсе? Сколько там «пэ», сколько «сэ»? «Апо-сионата» или еще как?
– А вам-то зачем? – опомнился Шуберт.
– Дык зачем!.. Вот же клиент, а! На борту намалевать, зачем еще?
– Вы кто, собственно, такие?! – взвизгнул Борисов.
– Кто!.. Балерины, блин… Ну, маляры мы, ну?.. Трудно догадаться, что ли?! Так как, значит, «Пасинату» твою фугачить? В заказе написано, по договоренности. С тобой небось договоришься!..
– Постойте, постойте! У этого корабля уже есть название!
– Уже и нету! Закрасили только что. Новый хозяин – новое имя. Так полагается.
Шуберт опечалился. Перемены, столь крупные и стремительные, ничего хорошего не сулили.
– А кто новый хозяин? – спросил он, предчувствуя беду.
– Да хрен его разберет! В заказе-то есть данные, да тут тёмно, мы ж на теневую сторону уже зашли… Грицко, ну-к посвети!.. Вот же, хреновы миллионеры, ни одного нормального не встречал! Какой-то… какой-то Иван Борисович Шуберт… Или Борис Иванович Шуберт… Грицко, да не качай фонарем, заслепишь, дурень! Э, на борту! А ты что же, своего шефа не знаешь? Ты сам-то кто – стюард или кок? Или, может, просто друг, а? – Голос стал масленым, как вакуумная краска. – Типа, приятель, а?.. Типа, просто «приятный друг»?
– Я Шуберт… – завороженно прошептал Борисов. – Так. Пишите крупно! – распорядился он. – Очень крупно. Золотыми буквами: «Аппассионата».
– Ясно, что не мелко… – сварливо произнес маляр. – Золотыми, да? Ишь ты!.. Все они, миллионеры, золотыми любят. А кто их в космосе читать-то станет? Кому надо? А и ладно… нам заказ выполнить – а там хоть трава не расти. Сделаем, хозяин, не горюй! Крупными и золотыми. Как скажешь…
– Мастер… – промолвил кибермозг. – Это, конечно, не мое дело, но… «Аппассионатой» мне как-то не того… Она ведь женского рода. Как же мне теперь?..
– Не волнуйся, будем называть тебя «Пасей», – успокоила Дарья.
– «Пася «тоже не греет, – признался кибермозг. – Какой-то он… Пася… какой-то он… сексуально дезориентированный.
– Да прекратите вы! – взмолился Борисов. Он сел прямо на пол и обхватил голову руками. – Что же это происходит?.. Деньги… Спасибо, конечно, но за что? За какие заслуги? И еще корабль… Мне подарили корабль! – в ужасе проорал Шуберт. – Гец Даун никогда ничего не дарил! Никому!
– Ой!.. – крякнул невпопад кибермозг. – Они мне базу данных меняют…
– Кто?!
– Кажется, программисты… И все служебные файлы переустанавливают… и все приложения тоже… Ой!.. Ой!.. Ой-ой-ой!..
Тембр в динамиках начал повышаться, пока не достиг типичного девичьего ре-бемоль.
– Мастер Борисов, корабль полностью готов к старту, – сообщил кибермозг, уже несомненно женским голосом.
– К какому еще старту? Куда?!
– «Аппассионата» отправляется через четыре секунды согласно заложенному в память маршруту. Изменения невозможны на всем пути следования.
– К Земле!! – приказал Борисов. – Никаких маршрутов!
Кибермозг не ответил, между тем все трое космонавтов почувствовали довольно сильный толчок.
