За время работы Парацельс, как и обещал, не притронулся к алкоголю, ни капли в рот. Этому в немалой степени способствовал Васька, нависая над архимагом рыжей тенью правосудия. Котик быстро пришёл в себя и занялся тем, чем и всегда занимался — наведением порядка. Сперва он потребовал от Парацельса немедленно вернуться в башню, но, войдя в курс дела, изменил своё мнение и полностью поддержал волшебника. Более того, даже взял на себя решение кое-каких мелких вопросов, ускорив работу Парацельса и сэкономив ему прилично времени.
Беатриса, разговаривавшая с Парацельсом сквозь зубы, ближе к концу месяца подобрела. Успешная работа волшебника, его небывало ответственный подход к делу растопили даже ледяное сердце леди-инквизитора. Беатриса связалась с несколькими влиятельными знакомыми и те поспособствовали, чтобы с Парацельса сняли часть долгов и штрафов, накопившихся у него в изрядном количестве. Таким образом, из длиннющего списка проблем, которым Васька стращал Парацельса, смело вычеркнули добрую часть пунктов.
Кот по поручению волшебника несколько раз снова седлал дракона Жорика и посещал башню. Там он выдал слугам зарплату и даже разрешил отдыхать от работы один день в неделю. Зелёную Слизь официально приняли на работу в качестве уборщика, направив её кипучую революционную энергию на уничтожение мусора и отходов. Сложнее всего пришлось с Чембурбеем — вождь орков требовал калым за двадцать восемь дочерей и свадьбу по всем орочьим вековым традициям, иначе война! Но узнав о подвиге Парацельса, сменил гнев на милость и сказал, что согласен подождать ещё, чтобы породниться с таким великим героем людского племени.
Парацельс только крепко стиснул зубы, когда Васька напомнил ему про беременных орочьих «прекрасных» принцесс. Вот он истинный Неописуемый Ужас! Самая страшная битва ещё впереди…
Свой вклад внёс и Геренд. Его до сих пор слегка покусывала совесть из-за предательства. Он помог раскрыть лазейки, через которые вампиры, упыри и прочая нечисть обходила магическую защиту города. Будучи и сам представителем ночного народа, Геренд прекрасно знал повадки нечистой силы и образ её мышления. Как говориться, хочешь поймать вора — обратись к другому вору.
На Парацельса Геренд сильно не давил, видя как тот ответственно подходит к взятым обязательствам. Тем не менее, бывший вампир в разговоре регулярно упоминал о том, как тяжко ему в женском теле. Чертянск Чертянском, а в башню вернуться и расколдовать жертву алкомагии необходимо!
Сам Чертянск за месяц преобразился до неузнаваемости. Во-первых, весь камень черняк по непонятной причине сменил цвет на жемчужно-белый. Дома, мостовая, даже крепостная стена — всё сияло белизной. Конечно, пыль и копоть от мануфактур слегка подпортили общую картину, но и тут нашли решение. Парацельс наложил хитрое заклинание на дымовыводящие трубы и научил местных магов поддерживать его в рабочем состоянии. Заклинание ощичало воздух от сажи и гари и делало это крайне эффективно — за месяц облако смога над городом рассеялось без следа.
— Мама, а что это такое в небе круглое и светящееся? — спросила маленькая девочка, впервые в жизни увидев солнце.
— Кажется, бабушка называла его «солнцем», доча, — сказала мать, прикрывая глаза ладонью. — А может, это луна, поди их отличи…
Во-вторых, в Чертянске прошли выборы почти на все серьёзные административные должности. Мэр и большая часть городских чиновников, подчинённых Зверокнигой, утратили доверие народа. Требовались новые энергичные лидеры, способные вести город в светлое будущее.
На выборах с огромным отрывом от конкурентов победил гном Кочерыжка.
— Я выходец из простого народа! — орал новоизбранный мэр Кочерыжка с трибуны под довольный рёв толпы избирателей. — Я ничего не понимаю в бумажной волоките и бюрократии! Я не украду народные деньги из казны — я вообще без понятия, как это делается! Но одно я знаю точно! — он ткнул в небо толстым пальцем. — Я превращу нашу Чертянскую канализацию в конфетку с запахом духов, едрить её в кочерыжку!
Очевидно, Кочерыжка имел все шансы стать лучшим мэром Чертянска за всю историю существования города.
Парацельс провёл ритуал призыва и вновь вызвал в наш мир демона Скриптинголя — узнать, что же с ним случилось, почему тот не вернулся. Тот обложил архимага отборнейшим демоническим матом, хотя вины архимага в том, что демона поймали, не было. Смерть физического тела вообще не способна серьёзно повредить демону — его дух просто вернётся в родное измерение, где быстро получит новое тело.
Таверна «У Толстого Потапа» стала самым популярным заведением в Чертянске. Потап повесил над входом чучело, похожее на помесь беременного крокодила с самоваром, и всем рассказывал, что именно так выглядел Часовой, что именно в таверне он был повержен, что Потап принимал в битве самое активное участие и без его помощи Парацельс бы не справился.
Софья и Снежана, исцелённые Парацельсом от чёрной магии, по-прежнему работают в таверне. С них сняли все обвинения, и жизнь девушек вернулась в старое русло. Они остались подругами и по-прежнему вели охоту на потенциальных мужей. Лишь иногда, хлебнув в девичьем узком кругу вина, они странно смотрели друг на друга и неловко хихикали. Стыдливые воспоминания, будоражущие душу, вытравить куда труднее, чем самую сильную тёмную магию.
Иногда Софья вспоминает Бенедикта и грустно вздыхает. Эх, какой был был мужчина…
Магда, о которой все за месяц успели позабыть, особо не стремилась показываться на глаза. Она при помощи Эдварда занималась обустройством дома, ходила по библиотекам и читала книги поясвященные магии. С лица её не сходили задумчивость и печаль. О таинственном письме, адресованном некому жрецу Враалю, она никому не сказала, даже Беатрисе.
Очевидно, в истории Магды ещё рано ставить точку.
Наконец, настал тот самый день, когда все взятые на себя обязательства были исполнены. День возвращения домой. Выдался он солнечным, на небе ни единого облачка. Ветер разносил по городу благоухающие ароматы духов из канализации — мэр Кочерыжка начал выполнять свои предвыборные обещания.
В таверне «У Толстого Потапа» в номере Парацельса не было никого, кроме парочки мух, счастливо кружащих под потолком. На прикроватной тумбе стояло свежеприготовленное укрепляющее зелье в пивной кружке — перед возвращением домой архимаг собирался употребить его. Чтобы уж совсем наверняка исключить возможность ошибки.
Через распахнутое окно в комнату влетел потрёпанный ворон. В клюве он держал красный лепесток, немного похожий на лепесток розы. Приземлившись на прикроватную тумбу, он некоторое время разглядывал зелье глазом цвета рубина, а затем быстро макнул лепесток в зелье. После чего быстро вылетел из комнаты и, злорадно каркая, направился в сторону близлежащей помойки.
Через несколько часов в комнату вошли Парацельс, Геренд и Беатриса. Волшебник щеголял в новом, расшитом золотыми нитями плаще — благодарные чертянцы подарили. На Беатрисе красовалось великолепное вычурное платье, в котором она впервые встретилась с Парацельсом и Герендом. Бывший вампир оделся как мужчина — белая рубашка, камзол без рукавов, штаны и башмаки. Длинные волосы собрал в хвост. На пояс повесил короткий загнутый меч в ножнах.
— Необычное ощущение, — задумчиво сказал Парацельс. Он подошёл к прикроватной тумбе и взял в руки кружку.
— Ты о чём? — спросил Геренд, заткнув большие пальцы за пояс.
— Если не считать парцеяд, впервые в жизни я сделал доброе дело, за которое меня никто не хочет прибить! — сказал волшебник. — Даже хвалят! Необычное ощущение.
— Рада за вас, мессир, — сказала Беатриса. — И даже немного завидую. Меня вот за мои добрые дела тоже вечно кто-то хочет убить.
— Я величайший! — встал в горделивую позу Парацельс, упёрев правую руку в бок, а левую с кружкой поднял над головой. — Кто Великий и Ужасный? Кто самый гениальный волшебник в мире? Кто победил Зверокнигу? А? А? А? Кто сильней меня?
— Васька, — ухмыльнулся Геренд.
