— Все, народ, хватит разглагольствовать, я в академию.
Не, ну скажите мне какой экзамен можно принимать по предмету "Трудовое обучение", а? Выстругивание досок на скорость, вбивание н-ого количества гвоздей за определенное время или разбор коловорота с завязанными глазами, — бред. Пришлось крепко призадуматься и даже наведаться к преподавательнице, что работала с группой девочек. Правда, там у них не совсем был урок труда, скорее что-то типа предмета: "Магия в домашнем быту", хотя если подумать это будущим женщинам-магам намного нужнее, чем то, чему я учу мальчишек.
Преподавательницей, кстати, оказалась весьма чопорная леди с повадками и видом английской дамы из высшего общества, ну, по крайней мере, я именно так себе подобных дам до этого представлял. Эмилия Артейл — высокая, худая одетая в какое-то старинное платье серо-коричневой расцветки с высоким стоячим воротником, при разговоре она оказалась неожиданно приятным и образованным собеседником. Выслушав мои сомнения, эта женщина сразу же предложила выход из положения. Дело в том, что им в классе очень нужны были деревянные лопаточки, ну те самые которыми у нас хозяйки блины на сковородке переворачивают или картошку мешают при жарке, ну…вы меня поняли. Так вот не знаю, что уж они тут с ними делают, может какое зелье особо едкое мешают или еще что, но в классе этих предметов постоянный дефицит.
— Вот и приходиться пользоваться чем есть, — со вздохом говорила Эмилия, демонстрируя мне плохо-обструганную измочаленную палку, покрытую какими-то подозрительными бурыми пятнами (такое блин впечатление что этой палкой кого-то долго и упорно избивали, причем судя по ее состоянию не один раз). — А это знаете ли, не эстетично (ну тут я согласен, правда, надеюсь они сим инструментом суп не мешают, а то девчонки пару раз нас с ребятами кормили, тем что готовили на уроках).
Ну, в общем, на том и порешили. И проблема с экзаменом решилась и девчонкам хоть какая-то от парней польза будет.
Экзамен, надо сказать, прошел "без сучка, без задоринки". Ребята все же хоть и немногому, но кое-чему да научились. Правда, конечно, как всегда не обошлось без неких излишеств, типа слишком длинной ручки, которая делала данную лопатку похожей на миниатюрное весло (Теодор постарался), или же декоративной резьбы (ну это наш дриад), а так же экспериментального образца творчества Ом Кума (это наш очкастый мальчик-волшебник) в чьем виденье данное оружие кухонной утвари стало похоже… похоже… блин да фиг его знает на что эта загогулина с двумя ответвлениями похожа, но за старание на тройку наскреб. В общем, все кроме Ома получили четверки, но последний, кстати, не очень-то и расстроился, да и что расстраиваться, мой экзамен шел скорее зачетом и то побочным, у одного моего класса, так что оценки я расставлял больше для себя.
Вечером Эльфира попыталась меня уговорить (два раза) взять с собой Криса, но я был непреклонен. Не знаю уж почему, но Крис явно не хотел никуда ехать, хотя у меня на этот счет и имелись некие подозрения. Пару раз к нам залетала тут одна молоденькая драконица, так, якобы с приказанием от командира отряда, хотя мне лично кажется, что тут все намного прозаичнее. А уж какие они парой кульбиты в воздухе крутили ух… да еще при луне. Так что пусть лучше парень свою личную жизнь устраивает, а я сам как-нибудь, да и Батон подмогнет если что, он у нас кот сообразительный и боевитый.
На вокзал нас с Батоном провожала целая делегация, причем помимо Гоймерыча с Генрихом пришел и Герберт со своей женой. Так что скучно не было, не хватало только гармони блин с гитарой и медведя на поводке, а так полная веселуха. Герберт естественно приволок баклажку вина, и пока мы добрели до вокзала, который, кстати, находился в получасе ходьбы от моего дома, прямо за холмом, гном с нашим паладином уже были в полной норме, изображая из себя трезвых матросов на палубе корабля в восьмибальный шторм. Правда, судя по взглядам Глафиры и Миланы, вскоре их ждет нечто похуже морской качки. Гоймерыч, к слову, тоже не остался в сторонке, но того, после пары глотков, потянуло не на песни, а на научные разглагольствования. Сперва он принялся рассказывать мне о проблемах триангуляции металлов в суспензии какого-то Марлагона, но после того как идущая рядом Эльфира пару раз, совершенно случайно, каблуками своих сапожек, наступила ему на ногу, переместился к Батону, где и продолжил свою лекцию, найдя в образе кота благодарного слушателя.
Местный вокзал оказался совершенно не похожим на тот межмировой терминал, который я видел в своем недавнем путешествии. Тот был копией современной станции из пластика, стекла и бетона. Здесь же небольшой полустанок с одноэтажным кирпичным зданием вокзала и поросшей травой одноколейкой, не хватает только электрички и гомонящей толпы дачников. Ну, толпа правда была, однако состоящая в основном из студентов, а вот электрички не было, точнее была, но не электричка а самый настоящий паровоз. Да, да обычный паровоз — коптящий, урчащий, гудящий и к нему прицеплено штук десять вполне современных вагонов.
Эрнеста с Аланой уже дожидались нас на платформе. Завидев нас, юная вампирша помахала рукой, хотя ее фигурку, закутанную в черный балахон, я уже давно приметил среди пестрой толпы одетых по-летнему учеников.
— Ну что у нас третий вагон места с 13-ое по 16-ое, давайте идите, а я скоро подойду, — я протянул билеты Эрнесте.
— Да, нер, — кивнула та и, подхватив объемный чемодан точно пушинку, направилась к поезду.
Алана бросила какой-то затравленный взгляд в мою сторону и, коротко поклонившись, последовала следом.
— Ох, чую дело тут не чисто, — покачала головой Эльфира, провожая удаляющихся девочек взглядом. — Зря ты Криса оставил.
— Да перестань, — отмахнулся я, хотя у самого на душе было не очень спокойно. — Пусть парень своими делами занимается, а я по-быстрому смотаюсь и к тебе под крылышко.
— Правда?
— Правда, — ответил я, целуя ее в губы.
В это время паровоз дал длинный гудок, выбросив в небо целое облако пара, и народ на перроне засуетился. Я еще раз чмокнул свою любимую, пожал руку Крису, потрепал по макушке обнявшего меня Дорофеича, крякнул от крепкого рукопожатия Герерта, покраснел от поцелуя в щеку, что подарила мне его жена, ойкнул от острого локотка Эльфиры врезавшегося мне под ребра, послал воздушный поцелуй Глафире и, подхватив свою сумку, кинулся к поезду.
Проводник, пожилой мужчина в пенсне, мельком глянул на мой билет и, кивнув в сторону вагона, поднял желтый флажок. Едва мы с Батоном прошли в вагон, как поезд дернулся, и перрон медленно поплыл за окном. Поехали. Я с грустью смотрел на машущих мне друзей и почему-то, на короткое мгновение, мне стало странно одиноко. Батон, ушедший вперед, остановился перед дверью предпоследнего купе и призывно мяукнул.
Я вздохнул и, бросив взгляд на замелькавшие за окном пасторальные пейзажи с пасущимися на них единорогами, пошел к своему купе. Дверь послушно ушла в сторону, а я замер….
— Здравствуйте, нер, — раздался изнутри дружный хор шести детских голосов.
Твою же кису.
Да, купе тут намного удобнее, чем у нас. Не, по компоновке оно почти такое же, а вот отделка намного лучше, да и размерчик его побольше, так что в нем можно свободно ходить, а не протискиваться друг мимо друга, ощущая практически интимную близость чужого человека. К тому же обивка у полок цивильная — на диванную похожа, а не этот кожзаменитель, который словно специально чем-то натирают, чтобы матрацы по нему лучше скользили. Туалета в вагоне, кстати, два; М и Ж соответственно, да, да именно раздельные, а не наши общеочередные. И знаете…. в них чисто и хорошо пахнет. Ко всему, они совершенно не похожи на металлизированный изнутри шкаф, в котором нужно маневрировать между металлическим умывальником и не менее металлическим "белым другом педальной модификации", принимая, при постоянной вагонной качке, такие позы, что любой мастер ушу белеет от зависти и нервно курит в сторонке. А уж как там "классно" в зимнее время умываться, бррр… уххх… бодрит… Помнится я на дембель как раз зимой ехал, ну мы с ребятами немного посидели и меня… кхе-кхе… прижало, ну а там, в комнатке у "белого друга", педаль была сломана и… короче, я себя чувствовал полярником, присевшим над лункой в холодную арктическую ночь. Ну да ладно, не будем о грустном.
А вод виды за окном открывались просто фантастические, порою даже слишком. Например: я тут сижу себе, чаек потягиваю, думаю о…. гммм… ну, о высоком короче, мечтаю себе потихоньку, поворачиваю голову, оба на, рядом с окном плывет огромная акула, медленно так, вальяжно перебирает плавниками и косится на меня золотистым глазом. Блин, да у меня аж кружка из рук вывалилась и прямо на штаны, а я еще автоматически ноги сдвинул, чтобы ее поймать. Мдя, идиот одним словом… хорошо еще ребят в купе не было, а Батон уже к моим фразеологизмам привык, правда, даже у него уши пару часов как-то нервно подергивались.
