Не будь они близнецами, теми, кого драконы зовут Ту, они не смогли бы решить все это так. За один удар сердца, за короткий взгляд в глаза, за едва заметную улыбку.
Кому жить, кому умереть. Все решила сила надежды.
Хватит, девочка, не терзай себя. Отпусти.
Нирран потянул к Хранительнице ментальную связь… которой хватило, чтобы прорвать хрупкую преграду.
Эта спасительная боль!
Глава 5
В темной, темной комнате…
Влюбленного Дракона уничтожить намного легче, чем обычного. Если у вас, конечно, хватит духу… Или – разума.
Ян Словик. Трактат о Драконах
Очнулась я от холода. Знаю, от него обычно, наоборот, в сон клонит, но я, сжавшись в клубок, нечаянно ткнула шипом на руке себе в глаз. А так как это было лишь следствие холода…
Да какая разница, отчего я проснулась. Открыла глаза, потерла холодные плечи окоченевшими руками и еще какое-то время бестолково пялилась на грубую кладку стены, силясь хоть немного растолкать свой мозг от «зимней спячки». Он, разумеется, послал меня куда подальше, заявив, что, пока холодно, просыпаться не собирается, и захрапел.
Недовольно фыркнув, я обратилась к другому «мозгу», тому, который нас втравил во все неприятности, – заднему. Он оказался более разговорчивым. Правда, сообщил, что дело его выполнено и теперь было бы неплохо начинать спасать свою драгоценную попу. Я-то в принципе с ним согласна. Только бы еще понять, откуда спасать и как.
И все же так холодно! И если учитывать, что на мне только узкие брюки и корсет типа «чуть посередине», то есть опасения, что скоро я обращусь в сосульку. Хорошо, хоть вместе со мной проснулся и Кешка, до этого обвивавший руку. Теперь этот горе-защитник переполз на спину и, раскрыв красные крылья, обнял меня за плечи. С ним действительно было чуть теплее.
– Алекс-с хорош-шая!
– Еще бы, – хмыкнула я. – Кеш, ты говорить-то можешь, а почему не хочешь? Оригинала твоего порой не заткнуть.
Он положил голову мне на плечо и выдал гениальную фразу:
– А надо?
М-да, за три года сна Кешка повзрослел. В отличие от меня.
– Да! – согласился он.
– Ах ты зараза такая! Весь в Сери!
Но стоило вспомнить желтоглазого, как внутри все сжалось, а сердце кольнуло раскаленной иглой беспокойства. Где он, что с ним?
Последнее, что я помню отчетливо, – как этот сумасшедший влез со своей помощью в паутину моих связей. Конечно, и мне, и драконам Алауэн есть за что его благодарить. Не будь Сери, они получили бы так, что еще неделю отходили бы. Ведь заклинание, на которое меня так ловко поймали, было направлено скорее на клан Алауэн, а не на отдельно взятую Хранительницу. Слишком упрямы были волны, слишком много силы, да и впечатление такое создавалось, словно что-то в этом заклинании специально ищет мои связи.
Сери, ну где же ты?
– С-сдес-сь, – коготком почесал меня Кешка. Хорошо, я ипостась не меняла. Так и валялась змеей недоделанной.
– Где?
– Там, – указал он куда-то в сторону.
– Ты его чувствуешь? Как он? – переполошилась я.
Татуировка пожала крыльями, но под моим строгим взглядом созналась:
– Больно.
И в причине этой боли я не сомневалась.
Что-то скрипнуло, и полутьму разрезал прямоугольник неяркого света.
– Ты идешь с нами.
Я вздрогнула и осторожно, опираясь на стену, встала:
– Куда?
Мне не ответили.
– Зачем и куда? – повторила я, вжимаясь в стену.
– Ты хочешь увидеть своих драконов?
По телу прошла волна дрожи. Кивнув, я больше не раздумывала и пошла к двери. И практически не удивилась, увидев старого знакомого. До боли знакомого. Этот тот самый тип, который когда-то в могильнике ловил нас с Сери. Заметив мое легкое недоумение и брезгливую мину, он довольно улыбнулся:
– Ну пошли, Змейка.
Переходы, лестницы, как бы это все запомнить, если все внутри только и просит поспешить и увидеть драконов. От волнения даже челюсть сводит. Если бы не затекшие, подгибающиеся ноги, точно бы быстрее провожатых своих бежала. А так меня чуть ли не за шкирку тащили.
Несколько раз я чувствовала близкое присутствие желтоглазого, вот только мы ныряли в новый коридор, уводивший нас дальше. Если это чтобы запутать меня, то я уже минуты три даже не пытаюсь понять, где нахожусь.
Наконец меня толкнули в какую-то комнату. Правда забыв предупредить о ступеньках. Девичья память, наверное.
Слетела я здорово, чуть шею себе не сломала. Но, перевернувшись в воздухе, упала, мягко спружинив на четвереньки. Вот говорили ведь – не буди змею, пока спит. И зачем этому поганцу было издеваться? Так что сам нарвался. У меня рефлекс сработал, когда он по той же лестнице спускаться начал. А Гзар хорошо научил: кто бы сзади ни подкрадывался, сначала бить, а там уже разбираться за что. Подавшись вперед и опершись рукой об пол, правой ногой резко «брыкнула» назад. Как раз в живот бледнолицему. А через пару ударов сердца откатилась в сторону, позволив матерящейся куче-мале скатиться по ступеням.
Свист плети гармонично слился с моим шипением. От удара я чуть прогнулась… не испытывая боли, все же мою чешую металл не пробивает, а тут плеть, пусть и с моррием. Второй раз плеть так и не коснулась моей спины – я ее поймала на излете и выдернула из руки какого-то колдунишки. Размахнулась и засадила ему рукоятью как раз в висок. Будет знать, как обижать слабых женщин.
Снова щелчок плети, теперь в десятке метров от меня… вот только больно от него.
Повернув голову, я скользнула замутненным взглядом по коленопреклоненной фигуре, по заведенным над головой рукам, прикованным к стене, по иссеченному телу. И только через какое-то время отважилась заглянуть в желтые глаза. В них не было боли, лишь нежность, от которой у меня все внутри переворачивалось.
Чуть слышно всхлипнув от раздиравшей сердце боли, покорно села в указанном месте и позволила сковать себе руки. Только у меня они были на цепи подвешены.
Немного придя в себя, нашла силы осмотреться.
Комната довольно большая. Выполнена в стиле пыточного минимализма. Притом с одной полукруглой стеной, как раз к ней мы и прикованы. Народу, конечно… много. И все на меня пялятся.
– Хранительница, – с какой-то едкой, неприятной издевкой произнесла темноволосая женщина. Так тошнотворно сладко это еще никто не отваживался произнести. Хотя делали попытки. Особенно Мирран. Нет, ему еще учиться и учиться у этой грымзы.
– Драконица, – поморщилась я.
– Что? Неужели так быстро привыкла к нашим преклоненным коленям?
– Да уж скорее к редкостному сволочизму.
– Что есть, того не отнять, – улыбнулась она. – Я хочу, чтобы ты запомнила – за каждое твое движение ответит он. – Драконица рукоятью плетки задрала подбородок Сери так, чтобы ему было сложнее спрятать от меня глаза. – А за твое, мальчик, заплатит брат.
Н-да! Не зря у драконов ходят легенды о жестокости их женщин. О безжалостности к врагу. О беспощадности. Право даровать жизнь и право ее забирать.
– Зачем все это? Вы хотите уничтожить клан?
Она усмехнулась:
– Девочка, неужели ты думаешь, что я настолько глупа и расскажу тебе все? Или – может быть, отпущу? Все, что мне от вас нужно, – это информация о Диз Тере’итт и секрете твоего создания, Хранительница.
Хм… ну необходимость Тере’итт Ан я могу понять – это власть над драконами. А Диз Тере’итт зачем? Для создания таких вот недооборотней, что напали на нас?
Ну и логика у этих маньяков! Мозги сломаешь их понять.
– Может, легче у Диар спросить? – загрустила я.
И тут же острые когти впились в ключицу Сери.
Он не издал ни звука. Просто дернулся… отчего мои глаза мигом наполнились слезами. Ведь знаю – ему больно, тут и полуразорванные связи трогать не надо.
Как много может сказать складочка у губ, которые еще совсем недавно целовала. Заломленная линия, непроизвольно сжавшаяся мышца. Тебе все-таки больно, хоть ты и пытаешься скрыть, любимый.
– Это было просто предложение. Она знает куда больше нас всех, вместе взятых.
– И попасть под гневную руку Теоденуса? Он стережет свою жену лучше, чем Цербер Тантрас. А вот ты не уберег, не правда ли, Сериандрэй?
Желтоглазый не ответил. Зато стало заметно, как ходят на его щеках желваки.
Драконица демонстративно вздохнула:
– Упрямые. Вам же хуже. Чем дольше будете молчать, тем хуже будет. Запомните это.
Развернувшись, женщина пошла к выходу.
– Зачем? – уже на ступенях остановила я драконицу.
– Пора менять главенствующую пару. Вам так не кажется? Уж слишком зарывается наша мать и прародительница. Но и на ее куклу мы не согласны.
– Ага. Своя власть ближе, – не сдержала я усмешку.
– И своя семья тоже, Александрит Андин из клана Алауэн. Но тебе это никогда не понять. Уже не понять. Они, – кивнула она на магов, заменявших здесь пыточных дел мастеров, – позаботятся об этом. Ты слышал меня, С-сери?
