С этими словами он помчался до дорожке к выходу из студгородка с такой скоростью, будто за ним гналась стая голодных волков.
— Ты чего к мужчинам пристаешь? — спросили меня. — Если любви хочется, так обращайся!
— Привет, Трохим! — сказала я бывшему одногруппнику. — Вот узнать хотела, куда мои письма деваются.
— И как, получилось? — насмешливо спросил будущий маг практик.
Я поджала губы. Еще и издевается, гад!
— Я всегда тебе говорил, что с мужчинами так прямолинейно нельзя, — сказал Трохим. — Их обольстить нужно, приласкать, поулыбаться… А ты сразу как кирпичом по голове, кому же такое понравится?
— Кому надо, тому и понравится! — огрызнулась я. — Лучше бы посоветовал, что делать.
— Любовь мозги разжижает, — печально сказал Трохим. — Я бы пошел в почтовое управление и накатал жалобу. А там бы разобрались. Дешево и сердито.
— Спасибо! — обрадовалась я и заспешила в город.
— Опять территория магов! — закатила глаза начальница почты, прочитав мою жалобу. — У вас и так работать никто не хочет! То в жабу превращаете, то ливень устраиваете, а теперь вот гипнозом балуетесь? Я и так двойную ставку добровольцам за этот участок плачу!
— Так защищайте ваших добровольцев! — обиделась я. — Хотя бы простенький защитный артефакт им выдайте! Я, между прочим, тоже пострадавшая сторона!
— На артефакты в бюджете сумма не предусмотрена! — отрезала начальница. — Разбирайтесь между собой сами!
— Хорошо, — я почувствовала себя правдоискательницей. — Я пойду писать жалобу в городское управление.
Начальница почты скривилась.
— Если вы подождете меня в коридоре, то я постараюсь разобраться с вашим делом.
— Возможно, вам понадобится специалист по ментальной магии… — рискнула я дать совет.
— У нас есть, — высокомерно ответила начальница. — Неужели вы думаете, что это первый случай, когда таким способом у почтальона отбирают письма?
Вскоре я получила описание магички, совершившей воздействие на почтальона. Старенький маг, снимавший гипнотический блок с почтальона, выдал мне бумагу с показаниями и вздохнул:
— Что, парня не поделили?
— Ага, — кивнула я, просматривая описание.
— Молодость, молодость, — вздохнул маг. — Чтобы добиться своего, даже на преступление идут, нет чтобы головой подумать.
— Вот именно. Зарятся на чужих мужчин, заколдовывают невинных почтальонов…
— Силовые методы не всегда самые правильные, — сказал старичок. — Вот, помнится…
— Спасибо, но мне некогда, — невежливо перебила я мага.
Он вздохнул и попросил:
— Вы уж предупредите ваших, чтобы поласковее с почтальонами обходились. А то как жалобы писать в управление, так все рады, а как работать сюда идти, так зарплата маленькая!
Я кивнула, засовывая себе в кошель доказательства вины соперницы.
— Марта! — шипела я от злости, возвращаясь в студгородок. — Это таки ты! Ну, получишь у меня! Я тебе покажу, как на чужих мужчин замахиваться! Вот своего заимей, и его письма читай!
— Что, вводишь себя в боевое состояние?
Возле корпуса Мартиного общежития меня поджидали Отто и Трохим.
— А вы что тут делаете?
— Интересно, чем все закончится, — подмигнул Трохим. — Мы тут ставки сделали — кто кого.
— Надеюсь, я лидирую?
— Нет, — сказал полугном. — Я на Марту поставил.
— Предатель!
— Я шансы реально оцениваю.
— Посмотрим! — я проверила наличие у себя защитных артефактов и решительным шагом направилась к комнате Марты.
На стук в дверь никто не отозвался. Странно, но мне даже в голову не приходило, что девушки может не быть дома.
— Марта! — позвала я. — Марта!
— Она на занятиях сейчас, — ответила мне проходившая мимо студентка. — Вернется через час.
Никакой из меня стратег, не пустят на войну быть генералом! Зато, может быть, друзьям надоест торчать под общежитием в ожидании занимательного, по их мнению, зрелища. Я подложила под мягкое место курточку и села в коридоре ждать соперницу, стараясь не принюхиваться к аппетитным запахам из кухни. Хорошо учиться на факультете Провидцев и Судий! Народ поприличнее собрался, чем у нас, потому как из кухни на нашем этаже редко пахнет, чаще воняет. Иногда не без моего участия, мда…
Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов — вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.
— Марта! — пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». — Нам надо поговорить!
— Нам не о чем разговаривать, — с натугой произнесла девушка. — Убирайся отсюда!
— Сейчас же! — дверь потихоньку открывалась, а Отто еще говорил что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно!
— Я буду кричать!
— Кричи, кричи, — посоветовала я. — Мне есть, что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка — и чужие письма ворует!
Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил и я протиснулась в комнату.
Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.
— Не подходи! — закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.
Я подползла к стулу и попробовала разогнуться и встать на ноги.
— Что с тобой? — опешила противница.
— Не пойму, — сказала я, — Почему ты так агрессивно настроена против несчастного инвалида?
— Это ты то инвалид?
— А что не видно? — огрызнулась я, пытаясь понять, почему у меня такое чувство, что правая нога выпала из таза и болтается, как разваренная макаронина.
— Пить меньше надо, — заявила Марта, опуская руки.
— Да, я в курсе, — пробурчала я. — И зарядку по утрам делать. Только не хочется же!
— И вот этой развалюхе Ирга письма пишет! — закатила глаза провидица.
Я восстановила подчиняемость всего тела, села на стул и вспомнила, зачем пришла.
— Да, пишет! И я бы хотела их получить!
— Ты их недостойна!
— Ну это совсем наглость! — возмутилась я. — Тебе не кажется, что такие вещи решаются только между мной и Иргой?
— Ты недостойна Ирги!
— Ничего себе заявочка! Это еще почему?
— Потому что у него должно быть все самое лучшее, в том числе и девушка!
— А не на себя ли ты намекаешь? — спросила я.
Марта скрестила руки на груди с непреклонным видом.
— А откуда ты знаешь, что я не лучше тебя? — закипела я. — Тоже мне, нашлась умница красавица!
— Да уж поумнее тебя!
— Настоящему мужчине особо умные не нужны!
— Нужны!
— Да вот смотрю ты популярностью так и пользуешься! — ядовито заметила я.
Марта покраснела.
— Я берегу себя для единственного…
— Который уже давно и прочно занят!
— Он тебе нужен только поиграться, а мне он — судьба на всю жизнь!
— Следующую жизнь, — уточнила я.
— Послушай, Ола, — миролюбиво сказала Марта. — Мы обе прекрасно знаем, что такой мужчина, как Ирга, достоин самой лучшей женщины, которая бы не помешала ему делать успешную карьеру и не позорила бы его.
— В смысле? — удивилась я. В таком аспекте я об Ирге и себе не думала.
— Его женой должна быть аккуратная, хозяйственная, воспитанная, умная женщина! Которая тоже делает карьеру, подчеркивая величие мужа.
— И на эту роль ты определила себя?
— Да, — с достоинством ответила провидица. — Я учусь в аспирантуре, из приличной семьи, верная, хорошо воспитанная… У меня масса достоинств! Я все рассчитала, мы с Иргой прекрасно подходим к друг другу.
— Он хочет быть со мной, — сказала я, осторожно шевеля конечностями и разглядывая комнату.
В чем то Марта была права. Она действительно была аккуратнее меня, даже занавесочки на окнах висели ажурные, чистые, выглаженные. Нигде не стояло чашек с плесенью, все дышало порядком и чистотой. Но некромант никогда не обращал внимания на тот бардак, который творился в моей комнате! Во всяком случае, мне так казалось.
— Детка, — сказала Марта, поправляя безупречно уложенные волосы. — Брак — это не только желание. Это союз двух равных личностей. А ты не ровня Ирге.
— Это решать только ему, — возразила я, чувствуя, как почва уходит у меня из под ног.
— Ты когда за письмами пришла? — спросила у меня Марта. — Вот видишь, это еще одно доказательство твоего несерьезного отношения к делу.
