Я ловко скользнула рукой по груди. Правая рука прикрыла сразу все. А левая была выставлена жениху.
— Хорошо, — зловеще прошептал он, беря кольцо и с силой надевая его на мой пальчик.
Я взяла кольцо с подушечки и стала навинчивать его на распухший палец покойника.
— Часть обряда для немагов закончена! Пришло время обменяться магическими печатями! — проворковал голос. И тут же томно вздохнул. — О, это самый романтичный момент! Смотрите, ваши старые магические печати исчезают! И скоро вы обменяетесь новыми! В них будет указано, что вы состоите в браке!
Я с ужасом смотрела на свою руку. Красный дымок волшебства испарялся с моей ладони. Стирались старые буквы и привычные символы, словно перечеркивая прошлое.
Обычно она не видна. Но стоит произнести заклинание, как она проявляется.
Эта печать дается каждому чародею, как только он сотворил первое заклинание в своей жизни. Иногда ее называют: «Магическое удостоверение личности!» или «Магический паспорт».
Самое страшное для чародея — лишиться этой печати. Тогда для него закрыты все двери. Ему не доступна огромная библиотека Коллегии Магов. Он не сможет взять кредит, подписать контракт. И самое страшное — он лишается права творить заклинания!
Чаще всего ее ставят на ладони, чтобы подписывать документы и открывать закрытые для всех двери одним касанием.
— Вот ваши новые печати! Поставьте вашему супругу! И тогда ваш брак будет признан миром магии! — послышался радостный голос.
— Теперь я хочу видеть, как ты подписываешь контракты! — послышался голос, а меня шлепнули по голой попе. — Думаю, клиенты будут в восторге!
— Ты случайно не заболел? — серьезно и с обидой спросила я, положив ему руку на лоб. — Точно нет?
Я сделала паузу. А потом медленно убрала руку.
— Жаль. Так хотя бы у тебя будет оправдание, почему ты бьешься головой о стену! — с гадкой улыбкой прошептала я.
Магическая печать на лбу засветилась и тут же померкла, сливаясь с кожей.
— А теперь, чтобы закончить ритуал, жених должен поцеловать невесту!
Глава четвертая. Дом, который построил всех!
Я знала одну важную вещь. Чародеи — люди занятые. И то, что они выкроили драгоценное время, чтобы посетить свадьбу, это говорит о многом!
У кого-то из гостей прямо сейчас в котле докипает зелье. У кого-то зомби стоит с протянутой рукой: «Пришей, хозяин!». У кого-то остановился незаконченный ритуал.
Однажды дядюшка Арни тоже куда-то очень спешил. Из-за этого пришлось прервать один страшный ритуал. Бросив круг, свечи и все, как есть, он сказал твари из бездны, что вернется через десять минут!
Тварь из глубин бездны, явившаяся на зов, чтобы убить и сожрать дерзкого мага, посмевшего ее побеспокоить, чуть не довела меня до сердечного приступа! Еще бы! Она спрашивала хриплым голосом: «Который час?» каждые десять секунд! И вздыхала: «Он что? Сдох там без меня?».
Я вежливо отвечала, что дядя скоро вернется. И убеждала не возвращаться обратно в бездну. Дядя явился через три дня, когда бедная тварь уже сдохла с голоду.
Однажды я вспомнила про важную встречу во время ритуала вызова доброго деймона. И мне пришлось прервать ритуал. Из-за того, что ритуал был прерван, добрый деймон застрял наполовину в нашем мире, наполовину — в своем.
Когда я вернулась через двое суток, я застала доброго деймона, ритмично покачивающимся. Добрый деймон обещал вырвать мне сердце, легкие и печень. Крики мне подсказывали, что кто-то в другом мире решил воспользоваться добротой и беззащитностью деймона. И нагло пользовался ею до моего прихода.
Маги уже поглядывали на часы. Жених все медлил. Мы стояли друг напротив друга. Розовая сопливая маска стекла мне на грудь.
— Так, сопли втянул в себя и… — бодреньким шепотом произнесла я, не в силах сдержать торжествующую улыбку.
— Если бы ты знала, что я с тобой сотворю за это, — пообещали мне, пытаясь взять себя в руки.
— Да ладно тебе! Чего ты сопли развесил! — продолжала я, поглядывая на спешащих магов.
Я даже вытянула губки, надувая сопливый пузырь.
— Я тебя просто… — скрипнул зубами чернокнижник, брезгливо глядя на розовую слизь.
Еще бы! Ее нельзя убрать заклинанием! Она убирается специальным тоником, который продается в комплекте!
— Как ты об этом пожалеешь! — послышался шепот, а меня прижали к себе, впиваясь поцелуем.
Ай! Ой! Он кусается! Ничего, сейчас я его укушу!
— Это так трогательно! — прослезился странный голос. — Вы только посмотрите!
Я попыталась воспользоваться магией. Мою кисть схватили и отвели в сторону. Поэтому заклинание ударилось в роскошное сердце — декорацию. И оно завалилось, осыпая нас лепестками.
— Как у них все продуманно! — восхитился голос второго секретаря магической Коллегии. — Сразу видно, что долго готовились!
— О, я себя еле сдерживаю, — послышался нехороший смешок на ухо.
— Потерпи, дружочек, — ответила я, вытирая маску с волос о его плечо. — Сходишь ты в туалет, сходишь! Я даже тебе помогу!
Меня продолжали демонстративно обнимать. Я продолжала счастливо улыбаться. Со стороны мы казались идеальной парой.
Ничего-ничего! Главное продержаться до конца свадьбы. Когда гости разойдутся, разойдемся и мы! Сначала оглушить его, потом насквозь прошить иглами холода… Хотя, можно и поджарить его, как следует!
— А теперь — первый танец молодых! Это — самый романтичный момент, которого все так ждали! — умилилась противная невидимка.
Откуда-то послышалась нежная музыка. Меня резко дернули за талию. Мне пришлось прижаться к нему изо всех сил, чтобы освободить сразу две руки.
Одну руку я положила ему на плечо. А вторую обещали мне сломать, ведя по залу.
— Оп! Неужели? Как? — притворно округлила я глаза, когда с меня пытались содрать полотенце. — Не снимается! Ай-я-яй! Конопатый хомяк!
— Так это ты, лысая жаба! Давненько мы не виделись! — прищурились на меня нехорошим взглядом. Меня резко крутанули. Я едва успела прикрыть грудь рукой.
Зато мне наступили на ногу, когда я не успела отдернуть ее вовремя. Холодная рука лежала у меня на втором плече.
— У меня на эту жизнь были большие планы, — процедили мне шепотом. — Но ты в них не входила!
— Раздвигайте свои планы почаще и пошире, господин хомяк. В них еще не то войдет, — ответила я, усмехнувшись. Нет, все-таки нужно сразу дать ему струю огня в лицо!
— Значит, это твоих рук дело, — прошипел голос, пытаясь отдавить мне ногу. — Я так и понял. Ты по мне все детство сохла. Я тебе еще лося припомню!
— Это была маленькая репетиция нашего брака! Я решила, что тебе с детства нужно привыкать царапать потолок, — ядовито ответила я. — С чего ты решил, что это была моя идея? У меня вообще на тебя аллергия! Слышишь, как я чихать на тебя хотела?
Мы продолжали танцевать. У меня уже спина болела от напряжения. Меня попытались с улыбкой прогнуть в спине, обведя моими волосами паркет. На что я вцепилась руками намертво и просто сползла вниз, добавив танцу некую перчинку.
— Ничего-ничего, — послышался зловещий голос, когда я заползла по нему обратно. И снова прижалась грудью.
— Ты там руки сильно не распускай, — прошипела я, чувствуя, как ерзает по мне дохлая конечность.
— А как на счет вот этого?
Так, что он там еще придумал?
Меня резко взяли под бедро и дернули мою ногу наверх, делая шаг назад. — Смотрите, дорогие гости!
— На идиота, — процедила я, ухватившись об него двумя ногами.
Меня подвели поближе к Магической Коллегии. Они допивали второй фонтан пунша. И благосклонно кивали.
— И ведь главное, что это — не иллюзия! Сколько же они репетировали этот чудесный танец? — послышался голос заместителя заместителя председателя Коллегии Магов. Она приложила к глазам магически монокль и поджала губы.
— Видимо, несколько месяцев! Я впервые вижу, чтобы кто-то так танцевал! — согласился с ней Председатель, поглядывая на часы. — Я вам уже говорил! Я поражен! Столько искренности, открытости в этой свадьбе! Никакой фальши! Только любовь. Только магия!
