Вскрикнув и моментально придя в себя, я попыталась сбежать, вырваться из этой западни, но не вышло.
Мужчина тут же оказался рядом, продолжая удерживать меня под душем и не давая вырваться. Теперь мы мокли с ним вместе.
Напор был сильным, струя била по плечам, голове, лицу. Заливала глаза, попадала в нос и рот, мешая сделать вдох. Наверное, это было самое страшное – задохнуться. Поэтому я сопротивлялась. Вырывалась, била кулаками и дёргалась. Но всё было бесполезно.
Шум воды и стук сердца заглушал всё остальные чувства, но в какой-то момент мне показалось, что я слышу шепот. И стоило мне прислушаться, как головная боль и алкогольный дурман стали отступать.
И вот я уже стояла под струёй одна, тяжело дышала и приходила в себя.
Еще пара секунд, и всё закончилось.
Обхватив плечи руками, дрожа и стуча зубами, я подняла глаза и растерянно посмотрела на мужчину сквозь мокрые пакли волос.
– Жива? – сухо спросил Дэмиан, которому тоже досталось.
Вся его рубашка и брюки были мокрыми от воды, парочка капель попала на лицо и волосы, намочив чуб.
– Д-да, – с трудом произнесла я, стараясь прийти в себя.
Взгляд карих глаз медленно скользнул по мне, от макушки до босых ног. Очень медленно. И только тогда я сама себя осмотрела.
Из дома меня выкрали в летнем хлопковом сарафане светло-бежевого цвета в белый горошек. Тонкая ткань намокла, прилипая к телу и обрисовывая каждый изгиб. Трусы на мне были, а вот бюстгальтер я не надела – зачем он нужен в жару, да еще дома? И теперь грудь с тёмными вершинками отчётливо выступала через ткань, так же как и пёстрые ромашки на трусах.
– Полотенца там, – произнёс мужчина, кивнув в сторону. – Вытирайся и выходи. Нам надо поговорить.
Не буду рассказывать, как тряслись мои руки, когда я доставала из шкафчика мохнатые белые полотенца с золотыми вензелями «ДТ». Как судорожно наматывала одно полотенце на голову, а другим пыталась вытереть кожу и высушить сарафан. Если с первым я более-менее справилась, то сарафан как был мокрым, так и остался и к телу лип всё так же. Противное ощущение.
Не найдя другого варианта, я обернула второе полотенце вокруг талии, заправив краешек. И в таком виде вышла из ванной.
Ну и куда дальше идти?
Судя по тому, как метрах в трёх от меня была гостеприимно открыта дверь, идти надо было именно туда. Оставляя после себя мокрые следы на полу, я направилась в сторону двери.
Судя по всему, это был кабинет.
– Присаживайся, – велел маг, который уже сидел за столом, просматривая бумаги.
Он уже успел переодеться, сменив мокрую рубашку.
Свет из большого окна бил ему в спину, чётко выделяя широкие плечи и играя в тёмных волосах, и слегка раздражал и без того воспалённые глаза. А я в который раз подумала: что же там, за окном? Какой мир я увижу, подойдя ближе и отодвинув занавеску? Судя по тому, что я успела заметить, довольно современный. Это даже хорошо, ходить в панталонах и корсетах не очень хотелось.
Стульчик, на который указал мужчина, был красивый, обитый светлой тканью.
– Я мокрая, – переступая с ноги на ногу, произнесла в ответ.
– Садись!
Пришлось подчиниться. В конце концов, это его дом, его кабинет и стул. А я предупредила.
– Тебе говорили, что не стоит пить с ведьмой? – пристально меня изучая, спросил мужчина.
– У нас нет ведьм, – произнесла я, как будто это могло стать оправданием.
– А с незнакомыми женщинами подозрительной наружности? – усмехнулся Дэмиан.
– Ваша родственница меня чем-то опоила?
Так и знала, что нельзя доверять этой старушке.
Ох, дура ты, Лерка, сразу поверила ведьме, которая тебя из дома выкрала, и пить с ней начала. А еще считала себя умной.
– Не совсем. Это просто очень крепкое вино, которое обычным людям пить не следует, – произнёс мужчина, продолжая изучать мою скромную персону. – Ну и что с тобой делать?
– Не знаю, – пожала я плечами.
Выглядела я в его глазах жалко. С тюрбаном на голове, с другим полотенцем на талии и груди. Пара мокрых прядок прилипла к лицу и шее, глаза покрасневшие. Точно взъерошенный воробей, общипанный и несчастный.
– Крита Альбертина хорошо умеет заметать следы, – с досадой произнёс Дэмиан. – Дверь мне найти не удалось. Так что я понятия не имею, откуда тебя притащили, из какого мира.
– Но вы… вы вернёте меня домой? – с надеждой спросила я, теребя уголок полотенца.
– Верну. Но для этого понадобится время, много времени. Я не могу просто идти и открывать двери во все миры, которые более-менее подходят под описание. Это незаконно и привлечет лишнее внимание. А этого я допустить не могу. Поэтому придётся действовать осторожно. Это понятно?
– Да, – ответила я и усиленно закивала.
Да так, что тюрбан развязался и полотенце свалилось с головы, а мокрые волосы упали на лицо и плечи, заставив поежиться.
Маг вздохнул еще несчастнее.
– Останешься здесь. Ариэнне как раз нужна няня. Ни слова о том, откуда ты прибыла и кто тебя доставил. Проболтаешься кому-нибудь…
Договаривать маг не стал, это и не требовалось. По тому, как он нахмурился и сверкнул глазами, я поняла, что ничего хорошего меня не ждет.
– Я буду молчать.
– Это в твоих же интересах, Равелия.
– Валерия, – поправила его я.
Опять сморщился.
– Имя тебе надо другое. Это слишком странное.
– Лера? – с надеждой переспросила у него.
Становиться какой-нибудь Раверией, Велией и так далее не очень хотелось. И где гарантия, что я его запомню и начну откликаться?
– Хорошо, пусть будет Лера или Лерия, – сдался Дэмиан.
Уф…
– Документы я подготовлю. Но самое главное сейчас – это держать рот на замке и ни с кем не общаться.
– Да с кем мне тут общаться, – вздохнула я.
– Вот и хорошо, – кивнул он, поджав губы. – В твои обязанности входит следить за Ариэнной, помогать ей с уроками, насколько это возможно, устраивать досуг, развлекать. Иногда готовить завтрак, если крита Альбертина не сможет. Твоя комната находится на этом этаже. От кабинета вторая дверь.
– Хорошо.
Готовить я умела, так что с этим проблем не будет. С досугом разберёмся. В конце концов, девчонка мне должна. Так что договоримся.
– Тогда можешь быть свободна, – кивнул он, беря в руки документы, которые лежали на столе.
Неловко поднявшись, удерживая при этом два полотенца, я попятилась в сторону двери и почти дошла, когда она вдруг распахнулась.
– Поговорили? – сразу с порога спросила крита Берта, широко улыбнувшись. – Вот и отлично. Ты объяснил Лере её обязанности?
– Объяснил, – раздраженно произнёс маг. – А с тобой мы позже поговорим.
– Да-да, хорошо. Но у нас встала другая проблема. Девочке совершенно нечего надеть! – заявила старушка и дернула полотенце, срывая его с меня.
Вот ведьма!
Одна радость, в руках у меня осталось то самое полотенце, которое раньше было на голове. Им-то я и прикрылась. Светить разноцветными ромашками больше не хотелось.
– Что ты хочешь от меня? – обманчиво ласковым тоном спросил маг.
И свет из окна словно померк, затерявшись в сумраке черноты, которая от него исходила, будто отравляя этот мир.
А ведь этот глава маготдела не так прост, как может показаться. И просто так, за красивые глазки, на такую должность не ставят.
Не знаю, как ведьма, а я впечатлилась, невольно втянув голову в плечи. Захотелось спрятаться. И не за полотенцем. Тут надо было искать что-то повнушительнее. Все это время я опасалась ведьмы, которая притащила меня в этот мир, а надо было бояться этого спокойного и уверенного в себе мага с глазами цвета молочного шоколада.
Вставать на его пути совершенно не хотелось.
И вот дилемма. Что теперь делать?
Разум выдал только один вариант: прожить две недели тише воды, ниже травы. Может, все проблемы сами рассосутся? Без моего непосредственного участия? А там и до счастливого возвращения домой недолго.
– Как чего? Помощи, естественно, – заявила тем временем ведьма.
