— Хорошо, — внезапно оценивает Равен Даркнес. — Хорошо постаралась. Я доволен.
Доволен, короткое слово, ранит куда глубже кинжала. Что же он задумал? Часть какого плана моя разведка в светлых землях?
— Ты все очень хорошо спланировала, — Равен улыбается, какой план? Панически пытаюсь сглотнуть ком в горле. — Во-первых, камень. Интересный способ приложения энергии. Вместо того, чтобы начать крушить все вокруг, ты предпочла дальновидно зарядить свой амулет Ученика Цитадели, тем самым укрепив связь со мной. Затем дуэль, по всем правилам дипломатии. Показать силу, но не причинить вреда. Доказать самому Ректору готовность общаться на более высоком уровне. Правда, был риск, что Джеральда после этого спрячут. Небольшой, но все же был. Хотя, посмею предположить, Ректор порекомендовал Джеральду именно так и поступить. Но ты хитро зашла со стороны его второго друга, простолюдина. Завоевав его доверие и получив от него темную пентаграмму, ты предусмотрительно ее активировала, коснувшись линий силы. Правильно рассчитав, что в Цитадели самое большое скопление Хранителей. Они сделают за тебя черную работу и уничтожат пентаграмму, но не проклятие, которое успеет накрыть Цитадель.
Так вот кто уничтожил листок с пентаграммой! Шеиры! Хранители светлых белых магов. Помнится, я даже с одной кошкой лично знакома. То-то же она мне была не рада. Безупречное оружие, которое невозможно победить ни магией света, ни тьмы, бессильно перед специфической магией шеир. Да мне такое просто в голову прийти не могло. Надо отдать должное изобретательскому уму Учителя.
— С этого момента ты могла держать самого Короля за шиворот и никуда бы он не делся. Смертоносное проклятие связало не только целых четыре поколения магов, но и лучших в своем деле Магистров! Отличный удар! Мудро решив поддержать Джеральда, когда ему понадобилась твоя помощь и отправилась вместе с ним в Налиланград, сбежав от следящих за тобой магистров. Ничего так не сближает, как прогулка ночью в лесу. Особенно если в нем водится нежить. И еще одна демонстрация дружбы, открытие портала. И хитрый ход с могилой. Сначала бросить, потом внезапно вернуться и спасти их. Ты же знала, что ничем не рискуешь. Пентаграмма. Интересный подход. Вместо того, чтобы разбираться с ней сама, ты вызвала меня, через камень, так предусмотрительно заряженный. Знала? Сложила два плюс два и догадалась, что тебя там ждет. Хотя, с накопителем могла бы разобраться сама, но выбрала другой способ. Признаться, я был уверен, что ты поняла. Бездонное количество энергии можно перенести только в еще один бездонный накопитель, который, кстати сказать, у тебя был. Ты единственная из всех учеников не спешила его превращать в бездарный поток энергии, а проще говоря, взрыв. Оставим это, твой способ оригинальней. Поняв, какие чувство Мориэн испытывает ко мне, ты одним ходом решила две проблемы. Это ж надо, вытащить меня через камень. Право, я не рассчитывал, что кто-то отважится. Но ты пошла дальше, не закрыв канал, ты подбросила мне Светлого Лорда.
Когда? Я сдержала вопрос. Это могло случиться только когда я была без сознания. Джеральд приходил меня навестить?
— Очень заманчивый подарок. Но еще не время. Оставим его на десерт. Показав им всю мощь темной магии, ты с неповторимой легкостью от нее избавилась. Тут, думаю, стоит пояснить. Вся эта пентаграмма задумывалась только для поддержания Магии Смерти. Война шла не первое столетие и Владыке надоело выезжать на фронт, чтобы подкрепиться новыми жизнями. Да в его-то годы! Семьсот лет давали о себе знать.
Семьсот? Никогда не интересовалась до скольких лет дожил прежний Владыка. Впечатляет, особенно если учесть, что сильный маг доживает только до двухсот.
— Он придумал, охватить весь фронт пентаграммами Смерти. Одна проблема. Сама она ничего не делала. Просто ловила жизни умирающих. Ему нужен был Чернокнижник, тот, кто создал бы проклятие, массовые смерти.
— Вы, — выдохнула я.
— Конечно, это мое проклятие, — в голосе не капли чувств. Могла бы догадаться. — Охватываемая территория проклятия бесконечна, как сам накопитель, но вот беда. Пентаграмму нужно было охранять. Светлые склонны к самопожертвованию. Мне пришлось найти темного мага-пространственника, который бы создал телепорты для доставки армии.
— Но почему вы не воспользовались пентаграммой, почему она была активирована неверно, если достаточно всего лишь касания темного мага.
— Одна проблема. Маг должен быть жив. Совсем. Мориэн не знал об этой хитрости. Признаться, Мориэн мало что знал. Достаточно было указать, что у него нет выхода из склепа, как он, прежде всего, испугался смерти и позаботился о вечной «жизни», проведя ритуал, он перестал быть живым во всех смыслах этого слова, но не умер. Что и послужило тому, что все пошло по плану, но не так, как рассчитывал Владыка. Пентаграмма была активна, но с дефектом. Надо было немного подождать.
— Но почему вы не активировали ее сами?
— Конечно, если бы активировал я ее, то проклятие меня не тронуло. Оно оставляет право хозяина за магом, активирующим ее. В отличие от призванной Армии нежити. Она признавала только двух хозяев — меня и Мориэна. В результате ее действий миры бы умерли. Мне не улыбалось остаться с Владыкой вдвоем во всех мирах. Тем более, это бы привлекло внимание не только демонов, которые стали с жадность коситься на войну, желая урвать свой кусок, но и загадочной спящей, крылатой расы, сторонников света.
— А если бы Мориэн не умер, и активировал правильно?
— Прошел век и каменная порода под накопителем осыпалась, разорвав нити. Нежелательный вариант, но все же, я старательно подыскал место, защищенное от прямых источников силы.
— Та сущность, что была запечатлена в пентаграмме?
— Владыка, — голос даже не дрогнул. — Еще одно, почему я не стал активировать пентаграмму. Активировавший пентаграмму всего лишь промежуточное звено между Владыкой и безграничной силой. Активировав ее, ты подписываешь контракт со смертью. Все умирающие жизни, принадлежат тебе, пока Владыка не потребует их, а с первой смертью ты уже теряешь себя. Становишься, частью пентаграммы, частью Владыки.
— Вы говорите так, словно пробовали это на себе?
— Пробовал. И мне не улыбалось наступать на те же грабли еще раз, хотя светлые, не осознавая того, очень этого хотели. В отличие от тебя, ученица, приказы Владыки — это та слабая часть любого темного мага, кроме ученика.
Вот почему в светлых землях оказалась я, ни о чем таком не подозревавшая. Хотя ведь, Учитель говорил, что должны гибнуть ученики.
— А если бы я приняла условие?
— Это была бы другая, не менее интересная игра.
— Но Владыка же умер. Чьим футляром была бы я?
— Владыки. Прежней Владыка не мог представить на своем месте другого. Вся сила переходит Короне.
Как же все сложно!
— Для меня в твоей практике все ясно, но как там оказалась вампирша, единственная темная, оставшаяся на светлых землях, вопреки достигнутым договоренностям, которую, кстати, ты перевезла через границу? Загадка.
— Случайно, — бухнула я и непроизвольно вспомнила Дена, со всеми его странностями и блоками на ауре.
— Значит, Денис, — учитель расплылся в улыбке. Тьма! Я же не поставила щиты! — не ожидал. Ты привезла хорошие новости! Что ж Тина, готов пересмотреть свою точку зрения на твою практику. Ты справилась с испытанием отлично, в отличие от всех остальных. Моя, Nerou selha. Пора тебе из претендента, в личные ученики, перебираться в Личные Ученики. Экзамен сдан. У тебя два часа купить нормальный наряд. Я не намерен терпеть твои лохмотья при назначении. Пожалуй, стоит пригласит Владыку.
— Но…
— Оставь все свои возражения при себе, Nerou.
— Я же нарушила ваш прямой приказ, — вот, опять лезу на рожон.
— Зачем мне Личный Ученик, который беспрекословно будет верить всему, что я говорю и действовать только так, как сказал я? Марионеток у меня достаточно. Мне нужен достойный Ученик.
— Но..
— Тины, оставь все эти глупости с побегом. Я уже назвал тебя своей Личной Ученицей, так что будь добра через два часа, в главном зале.
Равен Даркнес так и оставил меня в полном смятении чувств. Но, как же так?! Я же все испортила, разве мои хаотичные метания можно назвать планом? Почему? Я посмотрела вслед Учителю. Не совсем так, я еще могу уйти. Правда, это уже будет считаться оскорблением, но я останусь не из-за этого. Вряд ли, Учитель, вы это поймете, но в одном вы правы. Уничтожение — это не цель. А раз мои навыки по дипломатии подтянулись, я попробую сделать тот самый шаг вперед, о котором твердит все светлая Цитадель. Вернее так, мы сделаем его вместе, Учитель. Свету и Тьме давно пора не просто поставить галочку в документе, а пожать друг другу руки и испить чашу примирения. Попробую, а уж там что получится. А если что, вы же будете рядом? Мой статус Личного Ученика вас в этом обязывает. Так что осторожней надо с назначениями, так вот!
