И бросить это все вот так в самый последний момент?! Да за кого она меня считает? За джинна или как? Пусть она и вернула взятое по недоразумению – но все остальное-то никуда не делось!
Наезд на эльфов: мне до них особого дела нет, но они в данном случае мои соседи. Она им напакостила (и о-очень сильно, заметим) и смылась – а мне с ними и дальше контачить…
Нападение на Державу – вообще ни в какие ворота не лезет! Полгорода спалила – ну пусть не спалила и не полгорода, но суть-то?! – и ничего?! Интересные у тетеньки представления о «никаких обид» и «нет вражды»!
А завал на Этере?! Фактически – диверсия регионального масштаба. И по поводу ее гражданка, совершившая сие противоправное деяние, полагает, что с нее не спросят?
Да, в конце концов – мне самому просто любопытно!
- Господин джинн… - прервала мою интенсивную умственную деятельность Иола. Которой, видимо, надоело просто так сидеть и ждать, когда я до чего-нибудь додумаюсь. – Господин Брада сказал, что вы нас отвезете домой – к родителям… Это правда?
Блин – а что я еще могу сделать? Убить и съесть?!
Вслух, однако, я этого говорить не стал. Еще поймут неправильно…
- Правда! – подтвердил я. – Только мне сперва нужно будет одно дело доделать… Но не бойтесь – это быстро. Кстати: а больше Брада ничего не говорил?
- Нет, - ответил вместо Иолы Рацек. – Он только хотел сперва тоже остаться, но потом решил плыть в Бранбор… Ну, потому что – обещал… Он так объяснил.
Н-да… Объясняла, черт бы его побрал…
Поди теперь, гадай: что это значит… Но, в общем, моему предположению не противоречит… Впрочем, это не так уж и важно: все равно скоро я у него сам смогу узнать – чего он имел в виду…
Надо только прикинуть – как далеко Дейна успела уйти, пока я валялся с откинутыми копытами. На предмет того – оставить этих потеряшек дожидаться меня здесь или сперва подбросить их до Малого Волоколукска.
Я уже открыл было рот, чтобы озвучить сей вопрос, но тут как раз Элли вышла из своих переживаний. И на меня обрушился водопад… В смысле – водопад слов.
Натерпевшись за эти дни – когда не с кем было перемолвиться и парой фраз - моя вольноотпущенная рабыня явно не в состоянии была молчать. Так что пришлось слушать изложение всей истории теперь с точки зрения «американской туристки».
Поскольку остановить ее не было никакой возможности. Как того поющего Кобзона… Ей просто необходимо было выговориться. Правда ничего существенно нового для меня я уже не услышал.
Так, мелочи… Хотя и любопытные… Вроде того обстоятельства, что Дейна, судя по всему, за все это время, ни разу ни к кому не применяла свой жезл – вплоть до стрельбы по мне.
Даже когда Элли, воспользовавшись газовым баллончиком, попыталась освободиться в гавани Таможенного острова. Куда их доставили напавшие на «Стрелу» корреды.
Похоже у жезла – или у самой Дейны? – и впрямь наличествовали какие-то ограничения… Но тогда совершенно непонятно – чего она в меня с такой силой палила… Или это просто был тот случай, когда экономить не стоило?
Ладно… Об этом я тоже могу спросить непосредственно у самой хозяйки жезла. В качестве компенсации. В числе много чего прочего. За, скажем так, совокупные причиненные неудобства.
Пусть не думает, что дешево отделалась… «У Остравской разведки – длинные руки!...» Нечего пакостить здесь безнаказанно. Кому бы то ни было. И всякие заморские волшебницы в этом не исключение…
Но наиболее существенная новость ждала меня уже под конец рассказа.
- А ты знаешь… - более или менее успокоившись в процессе монолога, вспомнила Элли. – Они так обрадовались, когда увидели друг друга! Дети и эта… Дейна… Она их обнимает – а сама плачет и смеется. А они – так вообще визжали! И так вцепились в нее!... По-моему – это ее дети, - заключила мисс Кент, посмотрев на меня. – И она их язык знает… Как и ты…
Блин… Да верю я уже… Верю!… Что именно так оно и есть.
Вот только проку-то с того? Ни черта же оно все равно не объясняет по большому счету… Кто они такие? В честь чего оказались в Терете? Что за место непонятное, в котором они живут?
И что за загадочное Управление, в котором работают госпожа Дейна – в Отделе Селекции! – и ее муж – соответственно отец наших найденышей - занимающийся освоением каких-то объемов?
В общем – хватит сидеть. Все, вроде, выяснили… Что было. Товарищей малость успокоили. Пора и делом заняться. Уж как хотите, госпожа Дейна – но точки в этом разговоре я вам ставить не дам.
- Сколько времени назад она уплыла? - спросил я.
- Трое суток…
Что?!...
Я опустился обратно на лавку. Когда я успел встать – даже не заметил.
Яп-понский городовой!… Ёксель-моксель! Ёканый бабай! Тридцать три раза массаракш! Хвостом тя по голове! И чтоб тебя монополярно вывернуло на всю Бесконечность!
Проклятье!... Все таки она меня сделала!…
Джинн Непобедимый, блин… Получи и умойся.
За трое суток на полном ходу – даже если останавливаться на ночь – это можно уже до Бранбора добраться. Если поднажать. А я бы на ее месте поднажал…
Даже если и не рвать по реке, а уйти по берегу – все равно уже шиш найдешь… Да и нету у меня столько времени, черт возьми… Я же вообще за сутки планировал обернуться!
Елки-палки! Пашка! Он же меня потерял уже, наверное!...
* * *
Да, вертолет – совсем другое дело, чем корабль. Пусть даже на воздушной подушке… Высота, обзор… Возможность маневра…
Да и над водой тащиться не надо. От которой меня, если честно, уже начинало тошнить. Наелся, похоже, надолго вперед. Потому я не стал следовать в точности вдоль всех извивов Этера, а пошел напрямик.
Временами буквально протискиваясь между вершинами поросших лесом приречных утесов и нижней кромкой затянувших все небо облаков самого зловещего свинцового цвета.
Судя по всему, это были те самые облака, которые мы оставили по ту сторону водораздела. А теперь они сумели, наконец, переползти через хребет, собравшись с силами. Зима добралась и сюда….
Что удивительно, до сих пор пока из этого небесного полога, больше всего напоминавшего сейчас пропитанное водой солдатское одеяло, ничего не выпадало – ни дождя, ни снега…
Впрочем, меня это устраивало… Поскольку позволяло сократить путь практически вдвое. И поскорей добраться до Малого Волоколукска. Не за час, а за каких-то полчаса…
Заблудиться же в незнакомой местности я не боялся. Поворот реки на восток трудно было не заметить. А для более точной ориентировки у меня имелся Пашка. С радиомаяком на «Стреле».
Собственно, я связался с ним сразу же, как только набрал высоту и лег на нужный курс. Не углубляясь особо в подробности, изложил историю «освобождения» детей и Элли. И сообщил, что возвращаюсь.
- Ну ты даешь… - сказал Морозов. – Герой магического фронта, блин… Прямо как та лошадь!...
- Какая лошадь? – не понял я, стараясь не зацепиться колесами за верхушки деревьев на вершине очередного гребня. Учитывая имевший место быть в дополнение ко всему неслабый ветер, повиснуть на ветвях тутошних дубов было совершенно секундным делом. Если зазеваешься.
- Из анекдота! Которая: «Ну не шмогла я! Не шмогла!» – объяснил добрый Пашка. – Впрочем, - добавил он рассудительно. – По лбу тоже иногда полезно получать… Нефиг пальцы гнуть…
- Ну спасибо, утешил… - пробурчал я. А что еще было сказать? С несолоным-то хлебалом… Впрочем, к этому моменту я уже малость свыкся с фактом успешного бегства Дейны. И обижаться на Пашку не стал. Поскольку не за что было…
- Да ерунда! – ободрил меня Морозов. – Чуть что – всегда обращайтесь… Поможем. Думаешь, мне тут эти три дня легко было сидеть?… Не знай я, что ты местный маклауд – вообще бы перепугался!... Главное, я ведь понятия не имел, чего колдунам-то нашим говорить?...
То есть: судя по всему, с народом все нормально? Я так и спросил.
- Да что им сделается… - хмыкнул Пашка. – Вчера, правда, еще пластом лежали… Но сегодня уже ходят. Друг друга лечат…
- Что, и Бречтан тоже?
- Да он вообще первый на ноги встал! И очнулся раньше других…
От этих слов с души у меня буквально свалился камень. Здоровенный. За Бречтана-то я опасался больше всех остальных. Преклонного же возраста человек…
И в авантюру эту нашу затащили мы его насильно… Но, кажется, пронесло. Железного, видимо, здоровья старикан, ничего не скажешь! Да, раньше люди были крепче…
Но, значит, хоть с проверкой на зомбирование у меня теперь проблем не предвидится… По крайней мере можно будет передать им Рацека и Иолу в сознательном состоянии. В смысле – их, магов, сознательном.
Да и детей, в общем, тоже… Разве что малость ошалевших. От впечатления полета по воздуху. Вон – так с самого взлета и сидят, приплющив носы к оконным стеклам. Первый раз, как-никак…
