- Намного... больше, - неживым голосом ответил я.
- Тогда это могло бы быть очень удачным союзом, - кивнул умудренный старец. – Если, конечно, забыть о том, что королевич Сигизмунд родом из другого мира. Епископ наверняка будет против...
- А король? – зачем-то спросил я.
- О, его величество возражать не будет. Если юноша равен его дочери по происхождению, без дурных наклонностей, а также молод и хорош собой – чем не жених? У него ведь нет дурных наклонностей?
- Нет... кажется.
- А фехтовать он, надеюсь, умеет? Не то чтобы это имело большое значение, но воевода Влад с крайним презрением относится к дурным бойцам...
- Умеет... Мистер Магнус, вы что, всерьез?!
- А почему бы и нет? – безразлично пожал плечами колдун.
- Я думал, такие вопросы не решают с бухты-барахты! Может, вы уже и к свадьбе начнете готовиться?!
- Начну, на всякий случай. Знаешь, сколько фейерверков надо припасти ради такого случая? Королевские свадьбы бывают не так часто...
- Сумасшедший дом... – тяжело вздохнул я. – Надо поскорее найти этого межгалактического Дон Жуана, пока он опять во что-то не вляпался...
- Не задерживайся, пан Яцхен! – крикнул мне вслед Магнус. – Эликсир Памяти вот-вот будет готов!
Я несся по дворцовым лестницам, перепрыгивая сразу через три ступеньки и сметая в стороны гвардейцев и лакеев. Какая-то служанка при виде меня испуганно пискнула и опрокинула таз, до краев полный варенья.
Принц Сигизмунд отыскался быстро – они с королевной пребывали в тронном зале, о чем-то беседуя друг с другом и еще одним персонажем – дюжим широкоплечим монахом с седой бородищей. Крест у него висел не на шее, как у нормальных людей, а на поясе. Ничего удивительного – его профессиональное орудие труда было сделано из литой бронзы, весило килограмм десять-двенадцать и вполне могло заменить булаву. Вообще этот тип больше напоминал матерого уголовника на пенсии, нежели служителя Святой Церкви, но королевскую молодежь это не смущало. Я ужасно испугался, что они решили пожениться прямо сейчас, не тратя времени на ухаживание и прочую чепуху. К счастью, я тут же понял, что ошибаюсь.
- О, Олег, а мы как раз о тебе вспоминали! – обернулся Сигизмунд. – Падре, это...
Монах посмотрел на меня очень грозно, насупив брови, но ничего не сказал.
- Демон, это святой отец... – попыталась представить мне монаха Лорена.
- Да-да, очень хорошо, - невпопад ответил я. – Твое высочество, можно тебя на пару минуток?
- Ненадолго! – крикнула нам вслед Лорена, с явной тревогой наблюдая за тем, как я увожу ее ухажера.
Я дотащил Сигизмунда до лестницы прямо перед каморкой Магнуса и для начала слегка встряхнул его всеми шестью руками.
- Ну? – прохрипел я.
- Олег... – посмотрел на меня глазами идиота принц. – Олег, как же я тебе благодарен, что ты познакомил меня с этим прекрасным цветком... Я влюбился по уши, Олег!
- Ты отупел по уши! – еще раз грубо встряхнул его я. – Ты вообще соображаешь, что творишь?
- А что такое? – отчасти пришел в себя Сигизмунд. – Думаешь, я ей не понравился?! Олег, скажи честно, как по-твоему – я ей хоть чуть-чуть нравлюсь?!
- Не понравился?! – возопил я, воздев к небу верхние руки. – Сожри тебя Голюс, ты что, не понимаешь, тупица, что вы из разных миров?! Она же действительно в тебя влюбилась...
Лицо принца моментально стало таким счастливым, как будто он только что выиграл дачу на Канарах.
- Да! Да, да, да, да! – блаженно оскалился он.
- Правду говорят – любовь оглупляет... – вздохнул я. – Хорошо, ты любишь ее... хотя я по-прежнему не верю в любовь с первого взгляда... она – тебя. Вечно на меня сваливается то одно, то другое... Что ты намереваешься с этим делать? Ну? Успокойся на минутку и сообщи мне свои дальнейшие действия.
- Ну, я... э-э-э... – задумался Сигизмунд. Его чело нахмурилось: - А что, собственно, тебя не устраивает, Олег? Я принц, она – принцесса... ну, королевна, это одно и то же. Мне двадцать три года, ей двадцать один – мы оба совершеннолетние. Я не женат, она не замужем... Какие-то еще препятствия?
- Господи, за что ты меня так мучаешь... – простонал я, пряча лицо сразу в четырех ладонях. – Хорошо, предположим, вы поженитесь... не могу поверить, что я это говорю! Дальше?
- А что дальше? – не понял принц.
- Для начала – где вы оба будете жить? Здесь? А ты уверен, что протянешь дольше пары недель без воздушного транспорта, головидения, инфосетей, космоса и прочих прелестей двадцать девятого века? Ты не забыл, что там твои родственники, твои друзья, да вообще вся твоя жизнь? И что мне сказать императору – что его потомок-де влюбился в принцессу из захолустного измерения и к ужину его ждать не стоит?
- А почему бы нам не жить в моем мире? – сердито посмотрел на меня Сигизмунд.
- Еще того лучше! – всплеснул руками я. – Королевна из средневековья в футуристическом мире! Да она свихнется там через три дня! И потом, здесь она наследница престола, а там кто? Просто благородная дама без какой-либо надежды стать императрицей? Ты ведь понимаешь, что императором станет Орсон, а не ты?
Принц что-то протестующе замычал, но я его не слушал.
- А Дотембрию, значит, оставим беззащитной и одинокой... – с каким-то нехорошим удовольствием прокомментировал я. – Для этого, значит, я спасал ее высочество из лап дракона – чтобы ее умыкнул какой-то залетный принц? Ты понимаешь, что такое страна с пустым троном? Это хуже, чем беда – это катастрофа! Уж я-то знаю, в моей родной стране такое бывало не раз...
Сигизмунд обиженно сопел, но не сдавался. Мои доводы явно не произвели на него никакого впечатления. Признаться, в озвученном виде они и на меня самого перестали действовать. Ну, подумаешь, велика проблема – останется без автопланов и компьютеров? На крайний случай иногда... очень редко я могу возить этих двоих в Империю погостить...
А что – будет средневековым королем, будет собирать налоги, охранять границы, вести справедливый суд. Будет ездить на охоту, закатывать пиры, ссориться и мириться с соседями. До ста двадцати лет, как дома, конечно, не доживет – медицина здесь хреновая, но уж это принца явно вообще не волнует. Или доживет – хрен его знает, как там все устроено по генетике...
Я с ужасом осознал, что уже и сам начинаю склоняться к мысли о том, что все обстоит не так уж и плохо. В принципе, король Дотембрии – вполне приличная профессия, многие с удовольствием поменялись бы с Сигизмундом местами. Любовь, опять же... хотя в это я все равно не верю!
- Пан Яцхен, ты здесь? – вылез из своей каморки Магнус. – Эликсир готов, прошу ко мне! Желательно, побыстрее – ему вредно долго стоять, магия быстро испаряется.
- Наш разговор еще не закончен! – пригрозил я Сигизмунду, поднимаясь по лестнице.
Тот, впрочем, уже не обращал на меня внимания – спешил к покинутой возлюбленной. Нет, а ведь я им завидую! Даже как-то закрадывается мысль, что Серый Плащ именно того и добивался – уж очень удачно он все время подталкивал меня по линии бытия.
- Прошу, пан Яцхен. – Магнус протянул мне продолговатый стакан с вишнево-красной жидкостью. – Это ваши воспоминания.
Я с некоторым подозрением посмотрел на него – паранойя упорно твердила, что меня хотят отравить.
- Ладно, хуже все равно не будет... – вздохнул я, отправляя эликсир в пасть.
О, это было нечто! По всему телу словно пробежался жидкий огонь, мозг превратился в раскаленную болванку, а где-то в глубинах разума противно заверещал Рабан. Я почувствовал, как в глазах мутится, а пол стремительно летит навстречу...
...а потом я очнулся. Целый и невредимый, только в голове все еще что-то хрустело, да Рабан тихонечко постанывал в каком-то полуобморочном состоянии. Я осторожно пробежался по воспоминаниям – ничего более давнего, нежели пробуждение в матричном репликаторе, там не обнаружилось.
- Не подействовало? – еле слышно прохрипел я.
- Отчего же не подействовало? – возмутился Магнус Рыжебородый, успевший за то время, пока я был без сознания, подложить мне под голову кучу тряпок, чтобы я не царапал пол своим ирокезом. – Все великолепно подействовало, пан Яцхен! Я даже сам не ожидал, что так хорошо получится!
- Но я ничего не вспомнил...
- Конечно, - подтвердил колдун. – Дайте своему разуму время, пан Яцхен – все-таки вернуть воспоминания немного сложнее, чем заговорить грыжу!
- А сколько ждать-то?
- Дня два... три... ну, самое большее четыре. А потом все вспомните, как миленький, вплоть до родовых криков!
- Угу. Ладно... – неохотно согласился подождать еще немного я. – А сколько я был без сознания?
- Часов двенадцать, - равнодушно отозвался Магнус. – Да, пан Яцхен, очень хорошо, что ты наконец-то очнулся – у нас тут маленькая проблемка возникла...
- Проблемка? – вяло откликнулся я, подходя к окну. – Что-то с принц...
Я не договорил. Увидев то, что творилось на улице, слова сами замерли в горле.
То, что я надолго ушел в бессознанку, было ясно – ясный день успел смениться глухой ночью. Но во дворе было светло, как в самый яркий полдень – все вокруг очень хорошо освещалось тысячами факелов. Факелы держала в руках бушующая толпа – все здесь были вооружены подсобным оружием вроде топоров и изо всех сил ломились в дворцовые ворота. Немногочисленные гвардейцы с огромным трудом удерживали народную ярость. Если бы Дваглич строили из дерева, а не из камня, город наверняка бы уже вовсю пылал...
