Ритар отбивался сразу от четырех зверюг. Он был почти без сил, и я, распустив свои плети, кинулась ему на помощь. Едва мне удалось перехватить двух монстров, как в них полетели заклинания от темного эльфа. Мы переглянулись, и я заметила в его взгляде благодарность. Ему сильно досталось. Ритар, так же как и мы все, начал с того, что разил на поражение, стараясь убивать с каждым ударом, а добился лишь того, что монстры еще сильнее расплодились. Сдерживать атаку становилось все сложнее, и звери его достали. Темному эльфу досталось сильнее всех, его руки и ноги были исполосованы рваными ранами, а кровь собиралась в лужицу под его ногами.
Общими усилиями мы уложили остальных монстров. В это самое время закончили Лан с Арией и Кияр. Зрелище представшее нашим взорам было жуткое. Количество монстров просто шокировало. Как мы вообще смогли с ним справиться?
Ария держала свой двуручный меч наготове и не сводила с замерших тел глаз. Лан и Кияр подошли к нам, Ритар устало опустился на пол под своими ногами.
— Мрак во всей своей красе, — восхищенно произнес хранитель.
— Если эти зубастые твари — мрак, то мне нечем восхищаться, — недовольно сообщила ему.
На что он лишь усмехнулся.
— Какие еще зубастые твари? — недовольно произнесла Ария, — Это были пакостные гидры, которые множились от каждого удара.
На ее слова Кияр начал улыбаться еще шире.
— Разве гидры? Мне она виделись тритонами с ядовитыми присосками, — озадачено произнес Лан.
— Это был Мрак, — тяжело выдохнул Ритар, — Он показался каждому в его самом страшном виде. Все, что нам снилось когда-то в кошмарах и пугало до дрожи, Мрак воплотил в плоть и кровь.
— Все верно! Я им восхищаюсь! Настолько просто устроить здесь ментальную защиту! Зато насколько эффективную! — восторженно произнес Кияр.
Во мне поднялось естественное чувство пристукнуть парня. Но он перехватил мой взгляд и покачал головой.
— Лиа, успокойся. Твои сильные эмоции спровоцировали хранителя выйти и напасть на нас. Так что постарайся сдержаться и не возмущаться, — Кияр подошел ко мне ближе и положил руку на плечо.
— Ты хочешь сказать, что они все вылезли из-за меня? — оглянулась по сторонам.
— Из-за тех эмоций, что ты испытала, — подтвердил хранитель. — Нас останавливали на подступах к башне ментальной атакой, заставляя перессориться друг с другом, — Он кивнул на Арию с Ланом. А те лишь придвинулись ближе, светлый эльф обнял темную красавицу за талию, — А когда мы вошли, хранитель среагировал на твои чувства. Думаю, в них было слишком много агрессии.
— Это правда, — едва слышно согласилась с ним. — Мне хотелось все крушить и громить.
— Ничего, мы справились, — сжал мое плечо хранитель.
— Они больше не поднимутся? — с опаской покосилась на замерших монстров.
— Если мы не будем испытывать сильных эмоций, то нет, — улыбнулся мне парень. — Нужно заняться Ритаром.
— Раны они оставили, как будто настоящие монстры были, — озадаченно пробормотала я, усаживаясь рядом с темным эльфом.
— Они и были настоящими. Мрак дал им полностью физическую оболочку. Если бы мы не справились, то вполне могли погибнуть, — спокойно просветил меня хранитель.
— И ты тоже должен был меня убить, едва я зашла в хранительницу, — с пониманием посмотрела на него.
Ведь он тоже хранитель, темная сущность. Его задача была простая — охранять и защищать свою пещеру от любого проникновения. А я пришла тогда, когда Кияр путешествовал, потому не убил меня сразу. Рассмотрев же, что я девушка, да еще светлая эльфийка с примесью темной магии, вспомнил о своем разрешении — найти себе спутницу, и решил оставить рядом с собой.
Занимаясь лечением Ритара, я думала обо всем этом, Кияр помогал мне, а Лан с Арией осматривали замершие туши. Потихонечку я стала расспрашивать Кияра о своих выводах, и он подтвердил их правильность.
— Если здесь есть хранитель, значит, он тоже что-то охраняет? — задумчиво спросила Кияра.
— Совершенно верно. Причем нас обоих направил сюда Мрак, — подтвердил парень.
— Здесь своеобразная защита, — прокомментировал Ритар.
Кровь из его ран мы остановили и сейчас занимались заживлением. Мне очень нравилось заботиться о нем. Это давало ощущение нужности, необходимости при любимом мужчине, при этом я могла свободно проявлять заботу, не боясь быть не правильно понятой. Все было просто — он ранен, я за ним ухаживаю.
— Ментальная, — закончил свою фразу темный эльф.
— Она самая, — подтвердил Кияр.
— Интересно, с чем это связано? — задумчиво оглянулся директор.
— На верхнем ярусе мы ничего не нашли… — в тон ему протянул хранитель.
— Зеркальное отображение? — задала вопрос я.
— Подвал! — в один голос воскликнули мужчины и подскочили на ноги.
Я поднялась медленно и тяжело вздохнула. Вот и закончилось то время, когда я могла свободно находиться рядом с Ритаром и ухаживать за ним, прикасаться к нему.
Глава 18. Вторая часть головоломки.
То, что среди нас почти все спокойно видели в темноте, не отменяло того, что Лан был светлым эльфом и плохо видел в мрачном подвале. Потому каждый зажег по своему светляку, как только Лан ударился лбом в низкую балку дверного косяка.
Пятый светлячок самого пострадавшего зажегся самым последним и отличался от наших большей яркостью. Видимо парня достало то, что ему ничего не видно в этом полумраке. Белый огонек поместился в самом центре подвала под потолком, остальные разлетелись в стороны, послушные воле своих хозяев.
Здесь было все так же пустынно и сумрачно. Поисковые заклинания ощупывали каждый камень в кладке фундамента, но ничего толком найти не могли
— Ну, не может же быть так, что здесь оставили ментального хранителя, а ничего не спрятали! — в сердцах воскликнула я.
— Тсс! — прошептал Кияр, улыбнувшись мне.
Вспомнила свой опыт призыва хранителя этого места и примолкла. Да уж, сильные эмоции могут сотворить здесь страшные вещи.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался у Кияра Ритар.
— Это точно находится здесь. Такой же слабый фон магии, как в моей хранительнице. Больше здесь ничего нет, — задумчиво оглядывался по сторонам парень.
— Кто бы мне толком сказал, что мы здесь разыскиваем? — недовольно буркнула Ария.
— Сами не очень понимаем, — отозвался Лан.
— Очень утешительное замечание, — фыркнула на него девушка.
— Тсс! — теперь шикнули на нее.
Она замолчала и отошла в сторону, демонстративно показывая всем своим видом, что не собирается участвовать в поисках неизвестно чего. Мы решили не отвлекаться и по молчаливому согласию Лан ушел поближе к темной эльфийке, а мы продолжили поиски.
— Ария, не нужно так сильно выражать свои эмоции. Ты же видела к чему это привело, — тихо и очень мягко заговорил с девушкой Лан, — Вот камень, присядь, а мы пока продолжим поиски.
— Неудобный какой-то, — продолжила бурчать эльфийка.
— Какой камень вы там нашли? — спросила их.
— Плоский, даже отполированный, — ответил мне дотошный друг.
Мы переглянулись и быстрым шагом направились в их сторону. Ария сидела на куске гранита. Камень практически врос в землю, и со стороны выглядел как часть фундамента. Сероватый с искристыми прожилками, но это был именно он, тот самый загадочно фонивший магией и так старательно охраняемый кусок головоломки.
— Что же ты за собой скрываешь? — произнесла я с любопытством и присела рядышком на корточки.
— Вы это искали? — посмотрела на свое сидячее место Ария, — На мой взгляд, обычный камень. Что в нем особенного?
Она немного поерзала на нем, потом скорчила презрительную гримаску.
— Жесткий, — вынесла вердикт эльфийка.
— Камень все-таки, — несколько извиняясь, произнес Кияр.
Я метнула на него быстрый взгляд. Было очень интересно понаблюдать за его действием, а хранитель другого гранита вполне мог нарушить чистоту эксперимента. Еще немного понаблюдала за темной эльфийкой, которая в задумчивости стала водить пальцами по гладкой поверхности камня, потом повернула голову в сторону Кияра и только открыла рот, чтобы попросить его снять ментальный щит, потому что это место явно подвержено именно к этому виду магии, как услышала то ли вздох, то ли всхлип.
— Лан! — произнесла Ария.
С перепуганным видом обернулась на нее и открыла рот от удивления. Темная эльфийка замерла в странной и неудобной позе над камнем, опираясь пальцами на него, а потом резко поднялась и вихрем налетела на светлого эльфа. Парень не растерялся, тем более после битвы мы все были напряжены и ожидали нападения в любой момент, подхватил девушку на руки и прижал к себе. Сама же темная красавица обнимала ногами его на уровне талии, а руки ухватились за плечи.
