— Идёт, — улыбнулся я. Раз вторая сторона не приемлет денежный возврат долга, то и бартер годится. Тем более, что мы вроде как друзья.
— Если честно, меня больше светящийся торф беспокоит, — вдруг серьёзно сказал Лерой, просматривая инфу на в.р.у.к.е. — Его нет на ауке. Значит, он либо квестовый, либо персональный, либо совсем редкий. Последнее особенно нехорошо.
Меня передёрнуло от воспоминаний о жроличьих лапках.
— Ладно, не будем расстраиваться раньше времени. Ща зверьё покормим, и в путь! — Дженкинс зарылся в седельную сумку Годзи. Пока он доставал из неё объёмный брикет комбикорма, я поискал взглядом своего тихоходного пета. Счастливчик обнаружился возле вагонетки, стоящей недалеко от нас. Догнал. Опять. Пускай он и набор цифр в виртуальной игре, но мне всё равно стало очень приятно от его присутствия.
— Кто хороший пёс? Ко мне, малыш! — растроганно позвал я. Собака посмотрела на меня и лениво повиляла хвостом.
— Джейс, дрессируют совсем не так! — тут же влез неугомонный Лерой. — Точнее, так тоже можно, но намучаешься ты крепко. Надо сначала показать, чего ты от него хочешь, а потом дать еды. И по имени не забывай звать!
— Да я не…
— Кстати, ты знал, что баффы от крафтовых блюд на петов тоже вешаются?
— Теперь знаю. Поехали уже…
* * *
На пятьдесят восьмой минуте четвёртого часа ковыряния промёрзшего болота я получил первые десять грамм светящегося торфа. Тут же пискнул в.р.у.к.:
Получено достижение: «Старатель» I ранга
Можно вывести гнома из себя, но нельзя выгнать гнома из пещеры!
+1 % к навыку рудокопства
+1 % к шансу найти ценную породу
— Достижение? — вяло поинтересовался Дженкинс.
— Ага, «Старатель»! И навык рудокопства уже до шести поднял.
Лерой тяжело вздохнул.
— Поздравляю, конечно. Но это вряд ли поможет. За сегодня точно не управимся…
— А ты сколько набрал? — я заглянул через плечо товарища.
— Тридцать грамм.
— Мда. Ноль целых и шесть в периоде процента за четыре часа. При хорошем раскладе управимся за два месяца и четырнадцать дней.
— Не-е-ет! — протяжно взвыл Лерой. — Я ещё слишком молод, чтобы умереть на рудниках! Годзи, под землю!
Стоящий неподалёку ящер вскинул голову, шумно фыркнул и принялся послушно раскапывать себе убежище. Дело шло не так бодро, как на снежной равнине, но маунт всё равно неумолимо погружался вглубь земли. Пока, наконец, не остановился, тяжело дыша и порыкивая.
— По колено?! Годзи, ну твою ж чешую! — Дженкинс спрятал лицо в ладонях и изобразил убедительный обморок. — Похороните меня в этой яме, всё, сил моих больше нет…
— А что не так? — рискнул спросить я, вглядываясь в недра раскопок. Мне показалось, или там действительно что-то мерцает? Подтащив друга за цепь ближе к ящеру, выудил ещё десять грамм светящегося торфа из-под лапы зверя.
— Выносливость закончилась, — голосом покойника ответил Лерой. — Вообще я эту команду ему для обычной почвы тренировал. Там как раз с головой прячется. А здесь твёрдая слишком. Лёд сплошной.
— Ну… — я ковырнул киркой ещё в одном месте. — Зато теперь у нас целых шестьдесят грамм! Один процент…
— Нет, всё, хватит! — Дженкинс решительно вскочил на ноги. — Возвращаемся. Всегда должен быть более простой путь!
* * *
— Пять квадратиков, и я дам вам в аренду «Суперкрота-5000», — кузнец безэмоционально отреагировал на более чем бурную речь Дженкинса. Тот совершенно не скупился в выражениях, пытаясь донести как можно полнее то, что он думает о болотах, торфе и лопатах с кирками вместе взятых.
— Селёдка в полушубке! — проскрежетал зубами Лерой, поднимая трясущиеся руки вверх, будто собираясь придушить коварного непися. Я на всякий случай отодвинулся от парня, насколько позволяла цепь. Курбан-цыган предпочёл взлететь повыше на своих цепях.
— Под майонезом! — мстительно добавил Дженкинс, когда отдышался и успокоился. — Сразу не мог об этом сказать?!
— А вы не спрашивали.
Мне показалось, или кузнец и правда ухмыльнулся на этих словах?
Лерой несколько раз открыл и закрыл рот, словно пытаясь придумать ответ. Но наконец просто молча тапнул по экрану в.р.у.к.а.
— Получай перевод, вымогатель…
Кузнец спустился к нам, протянул ключи.
— «Крот» на парковке за домом. Не сломайте только. А то я наслышан о вас, — он мрачно зыркнул сначала на Дженкинса, потом на меня.
— Не сломаем, если там не рухлядь совсем, — ответил Лерой, забирая ключи.
— Не боись, до болот дотянет, — Курбан-цыган хохотнул и улетел куда-то внутрь своих владений.
* * *
— Порой мне кажется, что эту фракцию ввели исключительно для того, чтобы народ донатил, — возмущался Лерой, заводя двигатель ржавого цепного экскаватора «ЭТЦ-252».
— А он точно доедет, — я кивнул на приборную панель, — с моей-то удачей?
— Дружище, эта штука просто выглядит антуражно, — Дженкинс дёрнул рычаги, и мы с лязгом и грохотом тронулись в путь. — А на деле всё будет ок! Квестовый же. Квестовые вещи не ломаются.
Я любовно погладил рукоятку кинжала «М6», торчащую из набедренных ножен.
— Да, точно. Но цыгану всё равно не доверяю!
— И правильно, — кивнул Лерой, выруливая махину на главную дорогу.
Невзирая на мои опасения, «Крот» отлично справлялся с промёрзшим грунтом и успешно выворачивал пласты торфа из глубины. Светящийся стал попадаться гораздо чаще, иногда даже сразу по двадцать-тридцать грамм. Таким образом всего через два часа и двадцать три минуты мы собрали всё необходимое количество.
— Годно, — Курбан-цыган осмотрел привезённый торф и остался доволен. — Теперь займёмся цепью.
— Наконец-то! — я не смог сдержать ликования.
— Ага, — почему-то безрадостно согласился Лерой.
Со скрипом к нам приблизился робот-манипулятор, одним махом сгрёб полезное ископаемое и зашвырнул в еле тлеющую топку. Кузнец опустился ниже на своих цепях и взялся за мехи.
— А вы чё тут тупите? — он удивлённо глянул в нашу сторону. — Погуляйте часок, пока горн разгорится.
Скрытое задание «Скованные одной цепью» обновлено!
Вернитесь к кузнецу Курбану-цыгану через 60 минут
Награда за третий этап: вариативно, избавление от цепи, +2000exp
Час? Хм-м. У меня принудительный выход по таймеру через двадцать шесть минут. Можно, конечно, доделать квест завтра. Или…
— Слушай, как насчёт поужинать в реале? — предложил я товарищу.
— Идёт, я угощаю! Знаю один шикарный ресторан в Мюнхене, там подают такое фуа-гра, м-м-м! — Лерой мечтательно закатил глаза.
— Что?! Лететь в такую даль за какой-то фуа-грой?! — возмутился я, но вовремя спохватился: — нет, вообще-то я имел в виду сейчас разлогиниться и перекусить. А через час зайти и закрыть уже сегодня этот квест. Надеюсь, больше никакой беготни не будет…
— Да я понял, просто шучу, — Дженкинс захохотал и первым вышел из мастерской.
Мы спрятались в узком закутке между бортом одной из яхт и грузовым контейнером. Не особо удачное место для выхода, но близость неписей давало девяностопроцентную гарантию на безопасность. Я разлогинился первым и, откинув крышку капсулы, облегчённо вздохнул. Скоро, совсем скоро закончится эта эпопея с цепью и вынужденным соседством с самым надоедливым игроком кластера. Вернётся привычный ритм. Маршрутки Хру-Хру. Драки со жроликами и крысопендрами. Постоянная нехватка ремкомплектов и стимуляторов. Ворчащий Дедуля. Радиоприёмник с Олеськиной волной… Красота!
Продолжая грезить о светлом будущем, я заварил горячий крепкий кофе, намазал маслом подсохшее печенье и уселся за компьютер. Как и ожидалось, на почте висели новые видео-послания от Дедули с Бабулей. Запустив в голо-проигрывателе первый файл, я расслабленно откинулся в кресле и вытянул ноги. Пускай ничего нового не увижу, но мне приятен сам факт наличия на записи родных. Соскучился, похоже. Самому не верится.
