— Наивные глупцы. Она стоит не меньше пяти тысяч. Интересно, они когда-нибудь поумнеют, а то мне даже стыдно на них наживаться.
— А зачем разбойникам аукцион? — удивилась Катя
— В былые времена тут установили весьма строгие нравы. Пьянство, разврат и азартные игры были под запретом, вот и развлекались, как могли. Кто-то в шутку выставил награбленный товар на торги, а дальше понеслось. Дошло до того, что, как видишь, и купцы стали съезжаться.
Дальнейшего девушка спросить не успела, поскольку Лазурель вновь завязал ей рот ремнем и, многозначительно прижав палец к губам, потащил всех за собой. Направились они, впрочем, не к самому помосту, а к небольшой каморке в стоне от него. Туда как раз заходил распорядитель, сбежавший со сцены. Лучник бесцеремонно открыл дверь и ворвался внутрь.
— Ну, кто еще, — раздался бурчащий голос. — А, это ты эльфеныш. Ну и чего пожаловал? Я слышал, ты нашу братию больше не уважаешь.
— Срочное дело, Симар, очень срочное. Мне нужно, что бы ты прямо сейчас толкнул один товар.
— Эту девушку что ли? — хмыкнул Симар. — Сразу видно, потасканный товар. Больше пятерки за неё никто не даст. Или она из знатных? Ну, тогда я умываю руки, даже связываться не хочу
— Меня это устроит, — тут же согласился Лазурель. — А насчет товара не беспокойся, чистый, как слеза младенца. Её точно никто искать не будет да и жаловаться тоже.
— Неужели так приперло?
— Скажем так, я сильно поиздержался.
— Хорошо, прямо сейчас и выставлю. Но только на многое не надейся. Сам видишь, времена не те и покупателей у нас мало. Разве что кто-то из местных себе купит, что бы постель греть. Кстати, чего ты это ей рот завязал? Кусается что ли?
— Слишком много говорит, я уже устал слушать.
— А, понимаю, среди баб немало болтливых. Ладно, сделаю все, что могу. Но ты помнишь, десять процентов мои.
— Я этого никогда и не забывал, — ухмыльнулся лучник и тут же вместе с варваром исчез из поля зрения.
А через минуту для Кати наступил момент жуткого позора. Прежде чем она успела что-то понять, Симар ловко втащил её на помост. Мало того, когда она забиралась по лестнице, эльфийский плащ зацепился за один из гвоздей. Будь у девушки свободны руки, она бы сумела его удержать, но в данном случае ей пришлось предстать перед немногочисленной публикой в обнаженном виде. Стыдливо покраснев, она попыталась спрятаться за распорядителя, но тот весьма ловко ушел ей за спину, выставив на самый край. Впрочем, публика особого интереса не проявила, словно вместо голой девушки им показали самого обычного уличного кошака. Разве что компания разбойников стала проявлять чуть больше любопытства.
— Прекрасная рыжеволосая красавица с самых суровых северных варварских земель! — Симар начал расхваливать несуществующие Катины прелести. — Грациозная как пантера, прекрасная как бутон нежной розы и невинная как капля утренней росы!
— Ну, насчет последнего ты загнул, папаша! — раздался хохот со стороны разбойников. — Нам и отсюда видно, что кобылка-то уже объезжена и не раз!
— За два шетонга мы, впрочем, её возьмем! — добавил его товарищ нахального вида.
— Два шетонга? — ухмыльнулся распорядитель. — С каких пор у тебя в кармане стали водиться деньжата?
— А мы вскладчину на четверых скинемся! — подмигнул наглый удалец.
— Даю три, — внезапно пробормотал один из купцов.
Моментально началась вялая перебранка. Разбойники считали свою мелочь и пытались перебить цену совсем небольшими повышениями. Купец так же не проявлял особого энтузиазма. Сама Катя чувствовала, что начинает замерзать. Поднявшийся ветерок заставил её поежиться и еще больше пожалеть о потере плаща.
В какой-то момент показалось, что последнее слово будет за разбойниками. Одному из них удалось найти в кармане пару монет, о которых он, похоже, и не подозревал, а купец явно уже начинал терять интерес к торгам, когда к помосту подбежал уже знакомый волшебник. Тяжело дыша и вытирая крупные капли пота со лба, он радостно улыбнулся, увидев, что товар еще не продали, и тут же хриплым голосом поднял ставку:
— Пять золотых шетонгов!
— Пять шетонгов, — донеслось до ушей Кати со стороны разбойников. — А Мулису она зачем? Он же вроде бабами не интересуется.
— Семь шетонгов! — отреагировал ближайший купец, — и тут же шепнул на ухо своему партнеру. — Похоже, тут что-то интересное, раз сам Мулис решил поучаствовать. — Разбойники тоже сдаваться не собирались.
— Берем в долг у всех, кого можем, если мы её сейчас купим, то потом продадим Мулису в три раза дороже, — и через секунду над площадкой прогремел свирепый рык. — Девять шетонгов!
— Десять! — взвизгнул волшебник.
Аукцион моментально оживился. На шум сбежались все, кто находился поблизости, и уже начал подтягиваться народ с других уровней. Многие не успев даже вникнуть в дело, сразу вступали в торги, еще больше задирая цену, и заставляя волшебника бледнеть от беспокойства. Что же касается Кати, то она, наконец, оценила достоинства кляпа. Не будь его, она бы уже сотворила какую-нибудь глупость вроде призывов поскорее купить её и делать что хочет. От такого обилия мужчин её голова шла кругом, и она постепенно начала терять контроль над собой. Даже холод вдруг стал несущественной вещью, а морозные пупырышки сменились капельками пота.
— Семьдесят пять шетонгов! — затравленно пробормотал Мулис. Судя по его лицу, это был максимум, что он мог предложить. Впрочем, и народ вокруг так же выглядел озадаченным. Похоже, таких денег ни у кого с собой не было. А если у кого-то и были, то рисковать ими они не хотели. Волшебник довольно улыбнулся, чувствуя, что на этот раз удача улыбнулась ему, когда над толпой пролетел суровый командный голос.
— Сто пятьдесят!
Мулис нервно икнул, народ вздрогнул и даже распорядитель явно немного растерялся. Что же касается Кати, то она почувствовала, что сейчас потеряет сознание. Прямо навстречу, расталкивая народ в сторону, словно ледокол льдины, шел мужчина её мечты. Мускулистый голубоглазый красавчик с черными, как крыло ворона волосами, способный крепостью тела потягаться с Модо, но явно превосходящий его в интеллекте. В его глазах горела властность, и она притягивала несчастную девушку, заставляя почувствовать дрожь в коленках. А по толпе тем временем ползли тревожные шепотки.
— Сам атаман!
— Что ему здесь надо?!
— Реджальд Дракон!
— Ну, все, аукцион закончен! — довольным тоном прошептал Симар, явно шокированный таким результатом.
* * *
— Отдай её мне, ну пожалуйста! — канючил волшебник прыгая вокруг атамана. — Скажи что ты хочешь и я тебе дам это в замен!
— А зачем она тебе? — ухмылялся главарь разбойников. — Тебе ведь вроде женщины по боку. Или все таки засвербило?!
— В ней есть то что я хочу исследовать, — пробурчал сквозь зубы Мулис.
— Так скажи что именно, я вырежу, обследуешь на досуге, — хохотнул Реджальд.
— Нет! — побледнел чародей. — Мне она нужна вся, живой!
— Ну раз нужна так выкупи её, — атаман продолжал издеваться над подчиненным явно получая от этого удовольствие — Всего триста шетонгов и она твоя.
— Триста но… — Мулис побледнел еще больше. — Мне потребуется время что бы собрать такую сумму.
— Ну вот как соберешь так и приходи. А я пока придержу твой объект для опытов при себе, — с последними словами Реджальд толкнул Катю указывая ей направление и девушка послушно пошла даже не испытывая ни малейшего желания сопротивляться. Она лишь молча, пожирала глазами фигуру великана. По крайней мере в эту минуту она воспринимала его только так. Учитывая, что голова девушки едва доставала до груди атамана это было вполне уместное сравнение.
Где то за спиной надрывался Мулис, проклиная богов пославших Реджальда на аукцион. Рядом с помостом мелькал Лазурель, получая от распорядителя свои деньги. А Катя шла через разбойничий лагерь, ничего не замечая. Девушку даже перестало беспокоить то что все пялятся на её обнаженное тело. Напротив ей хотелось что бы все увидели её триумф. Прикажи ей сейчас атаман броситься в пропасть и она бы сделала это без промедлений.
Впрочем долго это не продлилось. Всего через пару поворотов Реджальд свернул в очередную пещеру, пленница последовала за ним. Внутри оказалось весьма широкое пространство. Каменные стены были завешаны коврами что создавало атмосферу уюта, но атаман не стал задерживаться. В углу оказался проход в еще одно помещение, на этот раз заваленное шкурами. Особо не церемонясь Реджальд толкнул Катю на эти шкуры и девушка моментально утонула в них.
Несколько секунд она отчаянно барахталась пытаясь выпутаться из слоев меха, когда внезапно рука атамана крепко сжала её грудь. Девушка тут же замерла не в силах издать ни звука. В какой то момент он сдавил её с такой силой что из глаз кати хлынули слезы и тут Дракон наконец улыбнулся.
