К концу полета у меня даже глаз перестал дергаться – спазмом свело. Мы резво вылетели из дворца, по-моему, с черного хода. Потому что сразу оказались на знакомом лугу. Вдалеке громоздились постройки – драконоконюшни, как я их мысленно называла. Солнце ярко светило, и упоительно пахло свежескошенной травкой. Видимо, этот запах отсюда мне в комнату и принесло.
Своего золотого я нашла сразу же. Хотя на лугу драконов оказалось несколько. Однако большинство располагались поодаль, невдалеке от построек, словно не решались подойти так близко к дворцу императора.
Зато золотой обнаружился почти рядом.
Дракон мирно пасся на лугу, если можно назвать мирным то как он пару минут назад поймал на лету гигантского ящера и проглотил. Я оглядела золотистую зверюгу сверху донизу. Мда… Если он толкнет шипастым бочком – еще куда ни шло, а вот если хвостом-палицей с кучей острых костяных наростов припечатает… Тут уже с тоской вспомнишь про то как вырулила с поворота и навстречу выскочил автобус…
Там реально шансов спастись было больше. А дракон еще и огнем дыши-ит…
Это вчера он был рад вместе со мной повеселиться над Рудеем. Уж кто-кто, а я знала как может достать эта особь императорских кровей. Не достать из другого мира, а достать, в смысле разозлить. А сегодня, золотой транспортный ящер может не в духе? Мало ли? Драконица на свидание не пришла, продинамила… Летающая тварь плохо переваривается…
Ладно, Оксана! Джасинда ты, в конце концов, или погулять вышла? Не дрейфь. В конце концов, один раз ты ездила на москвиче отца подруги, который помнил, по-моему, еще Ленина. Там тормоза через раз срабатывали, а рулевая колонка тупо оказалась сломана, а ты еще думала, почему так сложно поворачивать. А то крутишь-крутишь – и нет эффекта. И еще педаль сцепления можно было выжать, если только прыгнуть на нее всем своим весом. Ничего, доехали! В общем, я воробей стреляный. Краску для волос захватила, для нее электричество не требуется! Значит лишние седые пряди закрашу.
– Испугалась? – Рудэй тут как тут – подоспел с ехидным вопросом.
И откуда только он взялся? Ведь должен спокойно завтракать там у себя, в гостиной. Часа три, как в прошлый раз! Нет же! Неймется мужику! Потянуло налево! Черный выход из замка, куда привели меня чудо-тапки, кажется, как раз располагался слева от гостиной, где мы завтракали в прошлый раз. Если я на лету, считая стены и прощаясь с жизнью в сто первый раз не перепутала.
– Пугаться? Еще чего! Даже не думала! – возмутилась я и решительно двинулась к ящеру. Меховые тапки, кстати, странным образом исчезли с ног, как только я вышла за пределы замка. Это было хорошо, потому что я как раз собиралась их снять. Ну так, на всякий случай.
Золотой поднял голову и воззрился на меня так, будто все понимал даже без слов.
Я приблизилась к голове дракона и подняла руку, чтобы погладить. Ящер прищурился: мол, ну-ну.
– Дракоша хороший, дракоша хоро-оший… – вырвалось у меня, видимо, исключительно в целях самосохранения.
И тут в голове раздался смех, а затем и голос: «Да ла-адно! Не психуй! Я не кусаюсь…»
Чего? Я замерла, слегка оторопев. Просто в ступор впала.
«Не кусаюсь, да. Живьем глотаю! Аха-ха».
Та-ак… Кажется, я начала соображать.
Дракон, с телепатией, да еще и с чувством юмора! Вот этот транспорт. Не знаю почему, но меня это ужасно вдохновило.
«Ты хоть собакой меня не считаешь. Этот… новый полуимператор… пытался едой задобрить. Ладно хоть палку не кидал, чтобы я в зубах приносил. Только это его и спасло».
Я оглянулась на Рудэя – тот стоял и смотрел на нашу немую беседу с изрядной толикой подозрения. Будто что-то такое почувствовал.
«Да, он тот еще зараза! – ответила я дракону. – Ты бы видел, как он на мою грудь пялился…»
«Ну-у-у… Что ж ты хотела от аллизианца… да еще и потомственного дворянина…»
«Научишь меня на тебе ездить?» – окончательно обнаглела я.
«Давай. Покажем этому аристократу как надо дракона седлать! Залезай!»
Мне выставили лапу, и я осторожно взобралась на спину ящера. На сей раз тут не было кабины и мне стало даже страшновато. Пришлось схватиться за первое, что под руку подвернулось – один из рогов, что торчали по сторонам от морды ящера.
Я собиралась получше устроиться, подготовиться. Но… местные магические звери действовали также, как и мохнатые тапки-мутанты. Без предупреждения несли куда глаза глядят. Дракон сорвался с места, немного пробежал и… взмыл под облака.
Даже удивительно, но меня не пробил страх. А ведь мы реяли высоко-высоко и замок Рудэя все больше напоминал чертеж в центре контурной карты с драконоконюшнами, лесом и морем…
Юху! Это было даже отчасти весело! Ветер в волосах, надеюсь еще не седых, легкий посвист, облака над головой. Птицы и ящеры облетали нас седьмой дорогой. Видимо, с золотым никто не хотел связываться.
«Куда летим?» – пронесся в голове вопрос.
«Давай круг почета!» – предложила я. И, подумав, добавила: «А мертвую петлю можешь?»
О-ох зря я это спросила.
«Обижаешь!» – родилось в голове и… мне оставалось только сцепить зубы, вцепиться в роговые отростки дракона и снова молиться. – «Держись, рыжуля, сейчас мы сделаем красиво»!
Чувствую, столько новых молитв за сегодня изобрету! Закачаешься!
Можно новую секту создать и вербовать последователей.
В общем, мертвая – не мертвая петля получилась, а я чуть со страху не скопытилась. Так что… можно сказать, фигуру высшего пилотажа дракон исполнил. По крайней мере, в моем представлении. Дальше золотой выровнял полет и понесся по кругу.
«Сколько кругов почета?» – уточнил он.
«Один! Мне на сегодня хватит!»
«Да ла-адно! Не дрейфь!»
Мы быстро пронеслись по кругу и внезапно свернули в сторону леса. Мда… Так вот что называется – идите, вы, лесом. Афоризмы приобретают новые значения.
Сверху кроны напоминали пушистые шапки.
Где-то в ветвях я заметила гнездо и дупло со зверушками, похожими на серых белочек.
А в следующий момент мы резко вылетели за опушку.
Внизу опять мелькали замки, деревья, какие-то посадки. Пока… не показалось море. Синее-синее. Прозрачное настолько что я видела причудливых рыбок, которые пестрыми стайками метались туда-сюда. Видимо, не одна я боялась полета на драконе. Рыбки тоже боялись. Моего полета над ними на драконе.
Золотой чуть снизился, полетел практически над водной гладью, и я ощутила упоительный запах йода, соли и специй. Морская гладь начала слегка колебаться. Дракон взмыл ввысь и едва мы оказались далеко от воды, как оттуда высунулось нечто, похожее на щупальца с мириадами присосок. Вот тебе раз!
Местный Ктулху? Мамочка моя, дорогая!
Золотой по-моему усмехнулся. И мы сделали круг почета над морем.
Надо сказать, мне нравилось все больше. И гораздо сильнее, чем полет на уггах-скороходах.
Это было завораживающе-невероятно и одновременно потрясающе-восхитительно. Спустя недолгое время я визжала от восторга и перестала цепляться за рога дракона как за жизнь. Золотой опять хихикал, будто все понимал. Причем, он оказался куда понятливей Рудэя…
…Когда мы довольные и веселые опускались на знакомый луг рядом с императорским замком нас встречал хмурый красавчик и вполне оптимистичный Корнуэлл.
– Я же говорил! Они сразу нашли общий язык! – показывая на нас широким жестом провозгласил маг.
Рудей скрестил руки на груди и промычал что-то вроде «Два сапога пара…»
И отвернулся!
Отвернулся! Вот же… Зараза такая! Ну и ладно! Ну и очень надо! Поду-умаешь?
Я съехала по мясистой и приятной на ощупь лапе, демонстративно не глядя на Рудэя подошла к драконьей морде.
Нет, у него была не морда, лицо! Довольно приятное, я бы даже сказала милое. Только в тот момент, когда он глядел на меня.
«Спасибо тебе!» – подумала я, улыбнулась, и мне опять показалось, что дракоша улыбнулся в ответ.
«Любой каприз для тебя, милая! Кстати, зря ты боялась, что упадешь с меня. Я удерживаю пассажиров на своей спине при помощи магии. Но не всех. Ну ты понимаешь, красотка!»
