Дождавшись, пока суровая Джульетта покинет место выволочки худосочного Ромео, я, осторожно раздвинув ветки, увидела плачущего Жениха. Когда внезапно проснувшееся во мне сострадание нацелилось выйти и утереть ему сопли, он вдруг вскочил и яростно крикнул:
— Я докажу тебе, Эртистея, что достоин быть твоим спутником. Клянусь Вечными Звездами, я завоюю тебя!
Я тихонько отползла, мысленно пожелав пацану удачи.
Дни тянулись за днями, и я начинала тихонько звереть от их однообразия. Мне жутко хотелось хоть какой-нибудь движухи, но ее, увы, не было. Кефир регулярно сообщал про черные дела Наместника, который в последнее время съехал с катушек. Изменчивый в буквальном смысле слова горел в огне войны. Скелетон завоевывал одну страну за другой, а колдуны и Всадники ночи безжалостно подавляли бунты на захваченных территориях. Черные маги чуть не в открытую нападали на светлых магов, а нежить, обычно впадающая на зиму в спячку, затерроризировала мирное население. Я чувствовала свою вину за происходящее, но бессильно скрежетала зубами. Способы, как завалить Наместника или вызвать Пифагора на разговор, учеными пока не были найдены.
А еще, к своему ужасу, вдруг поняла, что мне не хватает пикировок с Арком. Вернее, мне его не хватает. После того как мы с ним проговорили всю ночь напролет, он так больше ни разу и не появился. Судьба в очередной раз повернулась ко мне тылом. Нет, я не испытывала к демиургу розовых чувств и не перестала считать его подонком, но мне было безумно жаль, что мы так и не стали с ним хотя бы приятелями.
В один из тоскливых дней я сидела под деревом, попивала винцо и занималась исконно русским делом, а именно терзала себя вопросом «что делать?», и вдруг почувствовала, что меня куда-то затягивает. Не успела и охнуть, как оказалась сидящей на довольно холодном полу мрачной пещеры, щедро освещенной горящими факелами. Ущипнув себя за руку, я вылупилась на стоящий прямо передо мной трон, на котором небрежно развалился двухметровый мужик с немереными крыльями, и застывшего рядом с ним знакомого мне по книжке Пучеглазика.
«Слава те, господи», — перекрестилось облегчение.
А я с радостным криком:
— Мужики, вас-то мне и надо! — практически кинулась целоваться с верховным демоном и его правой рукой.
Вы такой любезный мужчина, это что-то.
Фраза из к/ф «Здравствуйте, я ваша тетя»
Демоны недоуменно переглянулись. Видимо, еще никто и никогда им так бурно, а что главное, искренне, не радовался. И если на их экзотические мордофели стало наползать выражение растерянности, то я просто лучилась счастьем. Наконец-то удалось поймать (ну, если быть честной, поймали-то меня) предмет моих девичьих дум. В мечтах грезилось, как главный в Совете демиургов вручает мне Кубок победителя, а Арк берет веревочку, мыльце и табуреточку. Правда, от торжественного момента награждения отделяла сущая мелочь, можно сказать, пустячок — предстояло уговорить Пипифакса прекратить оказывать спонсорскую помощь Скелетону.
И тут случилось то, что навсегда останется записанным в «Хроники демонов». Пифик встал со своего стульчака, крылья за его спиной распахнулись и сделались еще больше. Он шагнул вперед, и его движение повторил Пучеглазик, продемонстрировав свои закрылки. Я, как завороженная подалась вперед и стала пялиться на потрясающие по своей красоте крылья. Если у Пифагора они были черные и состояли из перьев, вспыхивающих разноцветными искрами, то у его сподвижника столь заинтересовавшая меня часть тела была кожистой, как у летучей мышки. Не сознавая, что творю, подошла и правой рукой вцепилась в маховик Пельфагора, а левой, соответственно, Пучеглазца.
Мурлыкая от удовольствия, гладила эту красоту и не могла оторваться. Перья приятно холодили руку и на ощупь напоминали шелк. А вот другая рука явно ощущала теплый бархат самого лучшего качества. На меня напало такое умиротворение, что я чуть не зарычала от досады, когда, как сквозь туман, до меня пробилось:
— Детка, а мы тебя вообще-то не смущаем?
Очнулась и деловито уточнила:
— Ребят, а они вам не мешают?
— Кто они? — икнул от неожиданности демон высшего дивизиона.
— Ну крылья, — говорила, а сама продолжала мацать предмет разговора. — А то мне как-то раз три умника повесили такую хрень, так чуть земле не предалась, пока с ними ходила.
— Ты не похожа на бывшую ангелицу, — тонко подметил Пучик.
— Зайка, я на родителей-то не похожа, а ты про ангелочков вспомнил, — парировала в ответ.
— Что за крылья были? — ехидно уточнил Пуфик.
Наморщила нос и вылила потоки жалоб:
— Да отстойные они были. Расцветка попугайская, тяжесть немереная, пока они у меня за спиной болтались, думала, позвоночник в трусы осыплется. Ни сидеть не могла, ни лежать, ни удовольствие получить от мужика — сплошная маета. А мозг так вообще отказался думать, что надо напрячь, чтобы они заработали, так ни разу не то что не полетала, а раскрыть их не смогла.
После этих слов демоны заржали, а я сердито насупилась.
— Повелитель, я же говорил, она не похожа ни на кого, даже нас не боится, — закатывался краснорожий.
— Сладкий, после того как в шестом классе физрук напился до белой горячки и провел урок в розовых панталонах своей жены, а дело было зимой, и в учебном плане стоял лыжный кросс, я уже ничего не боюсь, — приняла на всякий случай пафосную позу.
Снова заржали, придурки. Пока их на хи-хи пробило, потихоньку стала примериваться, как бы мне на память сувенирчик в виде перышка прихватить.
«Дери больше, знаешь, сколько бабла можно срубить, продав настоящее перо из крыла верховного демона мрака?» — активно зашептала коммерческая жилка.
Ну а я чего, я ничего, взяла да дернула посильнее. Пиф аж подпрыгнул от неожиданности, а я, выдав свою лучшую улыбку, быстро ручонку с вожделенным пуком перьев за спину спрятала. Смотрю, у демона глазки красным стали наливаться, а у его Санчи Пансы клыки увеличиваться начали. Ну думаю, капец мне, молодой, красивой, незамужней. И не иначе как от очень большого ума застенчиво шаркнула ножкой и голосом пятилетней девочки прогундосила:
— Мальчики, а покатайте меня, а?
— Чего сделать? — выпучил глаза Пельфагор.
— Покатать!
— Как?
— Ну явно не как большая черепаха! Я тебе на ручки прыг-прыг-прыг, а ты крылышками бяк-бяк-бяк, — разжевала, как маленькому. Для наглядности даже руками помахала.
— Ты уверена, что именно этого хочешь? — провокационно так спросил.
— Ха, я вообще-то много чего хочу, если мыслить глобально, но вот в данный момент прям умираю от желания ощутить на себе мускулистые руки настоящего демона и прижаться к его обнаженной груди. Я особа экзальтированная, а тут, сам подумай, романтика какая!
«Заодно еще перьев нащипаем», — ухмыльнулась жажда наживы, а я заканючила дальше:
— Покатайте, что вам, жалко, что ли, вам все равно делать не хрен, вон сидите, как бабки на лавочке, только семечки не лузгаете, а мне впечатлений на всю жизнь!
Переглянулись с паскудными усмешками, засранцы. Пифик присел на корточки и подмигнул:
— Залезай мне на плечи.
Отрицательно качнула головой:
— Я с дуба не падала, чтобы попытаться сесть к высшему демону на шею.
— Умная, — цокнул уважительно.
— Тс-с, это военная тайна, если что, и вообще, не порти мне реноме, блондинка я, блондинка, натурально-пергидрольная.
Усмехнулся и распахнул объятия. Я ловко запрыгнула на протянутые руки, обняла его за шею, и мы взлетели под потолок.
Впечатления, скажу вам, так се. В детстве на колесе обозрения и то круче было, о чем я довольно нахально заявила ему на ухо. Заржал, аки конь, свод пещеры пропал, и мы взмыли в небо. Вот тут у меня дух захватило, страшно как стало — караул. Некстати репортажи о падении самолетов и массовой гибели птичек вспомнились, в голову мыслишки полезли на тему «Сейчас как навернемся, и буду в качестве отбивной котлетки привлекать к себе внимание стервятников». Резко захотелось ощутить под ногами твердую поверхность, а тут этот гад резко оторвал от себя мои руки и бросил меня вниз.
От страха в голове не то что все помутилось, я даже забыла, как орать. Летела с открытым ртом, ангину зарабатывала, хорошо, тут мошек не водилось, а то бы еще перекус внеплановый получила. Почти у самой земли меня поймал Пучеглазик и стартанул к небесам. Прокашлявшись, светским тоном попросила оказать мне услугу:
— Красавчик, будь любезен, насколько ты симпатичен, проверь, как там у меня штаны, сухие или я оконфузилась?
Загоготал, но просьбу исполнил и обрадовал, что мочевой пузырь выдержал.
«Да я от страха так сжался, что вообще не знаю, как ты теперь в туалет ходить будешь», — обиженно хлюпнул оный орган, а я прям обрадовалась, что мегапозор не приключился.
