«Не угадала, я – млекопитающее!»
«Хищное!»
«Ну, не без этого»
– Знаете, у меня такое чувство, что вы с кем-то спорите.
– Так и есть, – нашлась я. – Мой здравый смысл воюет с научной интуицией.
– И кто побеждает? – участливо поинтересовался Котик.
– Пока ничья, – горестно вздохнула я. Не признаваться же, что моя «интуиция», он же моя большая портативная шпора стояла сейчас на коридоре и теребила за уши Норри. А ладно! Была не была! – Ещё можно пальцем структурировать, поэтому если ткнуть ЖК-монитор пальцем, то вокруг появляется радужное пятно.
– Правильно, – вдруг искренне улыбнулся Котик и черканул что-то в своём листике. – А теперь скажите правду, вы когда-нибудь пользовались на моих письменных работах шпорами?
Так! С преподавателями нужно быть осторожным, так как всё, сказанное тобой, может использоваться и против тебя. Особенно, пока в зачётке не стоит оценка.
– Я не умею списывать, – уклончиво произнесла я, так как из-за обострившейся драконьей сущности соврать не могла, а отрицательно ответ был бы не совсем правдой.
Котик вздохнул, еле заметно улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и вдруг уважительно произнёс:
– С вами приятно было иметь дело. Желаю вам дальнейших успехов.
– Спасибо, – опешила я. Чего-чего, а похвалы от Котика не ожидала. Думала, я его раздражаю. А оказывается, он меня даже уважает!
Я облегчённо про себя вздохнула, встала, сказалась больной и вновь отпросилась в туалет. Алесю на всякий случай подрядила забрать мою зачётку. Что-то мне подсказывало, что попроси я об этом Лёшу или Андрея, Мортифор их сначала с лестницы спустит, а потом протянет руку и скажет: «Приятно познакомиться!»
В коридоре меня уже ждали изнервничавшиеся братья во главе с оборотнем. Сбоку на лавочке под дверью тихо сидела Ладиина и теребила оборки длинного белого платья. Проходящие мимо студенты и студентки с интересом косились на такую странную композицию из трёх импозантных мужчин и девушки-царевны. Что с ней сделали братья неизвестно, но вела она себя очень-очень примерно.
– Чего ты так долго?! – набросился на меня Витька.
– Не всё в жизни зависит от нас. Давайте быстрее портал строить!
– А он не работает, – спокойно произнёс Мортифор. – Ведущие маги мира сначала закинули тебя сюда, а потом заблокировали, чтобы ты не могла вернуться. Мы проскользнули чудом. Придётся пользоваться вашим стандартным телепортом, встроенным в медальон Драко. Где здесь поблизости открытый источник воды?
– Нет!!! Только не это! – простонал Норри, осознав, что снова придётся иметь дело с унитазом. Вика тоже перекосило. И только Морти пока пребывал в блаженном неведении. Что ж, его счастье.
Я и сама не в восторге, но, увы, ничего лучшего предложить всё равно не могу. Все претензии предъявлять Ведущим магам мира. Одного понять не могу. Неужели тот мужчина у стены его активировал? Или был одним из них?! Ведь строить там ловушку без какого-либо активатора глупо. А вдруг кто посторонний попадёт? Ладно, с позже разберусь.
– Идёмте! – повела я отряд в дальний конец коридора.
Студенты с удивлением смотрели на бегущий по коридору отряд, состоящий из хрупкой девушки, трёх широкоплечих мужчин и матроны в белом средневековом платье. Когда мы все на одном скаку заскочили в женский туалет, позади раздался дружный вдох. Видно, такого дурдома родной институт давно не видал.
Уборная, если не считать одной закрытой кабинки, оказалась пуста. Однако сюда в любой момент может зайти кто-нибудь ещё, а активировать портал у всех на виду опасно. Всё-таки магии на Земле официально не существует. Да и я, честно говоря, не хочу, чтобы однокурсники засекли меня в процессе ныряния в унитаз. Нет уж!
– Сюда, – запрыгнула я в крайнюю кабинку. Так как за мной шли Мортифор, Виктор, Норри и Лада, то пришлось продвинуться дальше. Только бы мы все влезли! Всё-таки на такое количество народу она не рассчитана.
– Мы все сюда не поместимся! – попытался возразить Норри.
В этот момент скрипнула дверь соседней кабинки, и на нас уставилась изумлённая студентка. Ну да! Не каждый день увидишь, как в узкую кабинку пытаются втиснуться две девушки и трое парней. Вот блин! Это точно войдёт в легенды универа!
– Давай, студент! – рыкнула я на брата. – Залазь, если стипендия тебе дорога! Книгу я только одну спрятала. Нам и так на всех может не хватить!
Норри от удивления даже притормозил. «Что это за бред?!» – говорили его глаза. Зато Мортифор понял мою идею мгновенно и раздражённо фыркнул, подыгрывая:
– Да что ты с ним нянчишься? Ребята, закрывайте кабинку. Время поджимает, а мне ещё тему искать! – при этих словах он буквально втащил к нам молчаливую Ладиину. – Где твои конспекты?
Витька молодец, тоже сообразил, что к чему, и отвернулся к стене, изображая чтение спрятанной на руке шпоры. Норри всё ещё ничего не понял, но сделал шаг в нашу сторону. Студентка успокоилась. Открывшаяся ей картина стала ясной и понятной: пять студентов спрятали в туалете учебник и теперь он им одновременно нужен. Вполне обычная ситуация. Девушка улыбнулась и, подняв вверх кулак, пожелала удачи:
– Ни пуха, ни пера!
– Спасибо, – растерянно отозвался Норри. Мортифор тут же закрыл дверь и вытянул руку, требуя медальон:
– Так где, блин, книга?!
– Вот, – отозвался Витька, протягивая медальон.
– Хорошо, – кивнул оборотень и бросил артефакт в воду.
– Что это?! – истерично выдохнула молчавшая до этого Ладиина, указывая на загоревшийся фиолетовым светом унитаз.
– Не переживай, это не смертельно, – заверили её братья и толкнули первой…
Последней моей мыслью было: «Только бы никто не вошёл!»
Счастье – это когда у тебя есть большая, дружная, заботливая, любящая семья в другом городе.
Джордж Берне
Вынырнули мы в деревянном колодце. Прелестно! Просто чудесно! Здесь нас и похоронят. Вода ледяная, при всём желании продержимся в ней максимум полчаса. Стены скользкие и тесно так, что не пошевелиться. В общем, тяжелый случай. Покричать что ли?
Но как ни странно таких радикальных решений не понадобилось. Буквально через пару секунд сверху послышался встревоженный мужской голос:
– Милорд, это вы?
Мы задрали головы и увидели Норкара, перегнувшегося через край колодца.
– Спусти нам ведро с верёвкой! – приказал Мортифор.
– Одну минуту! – отозвался тот и исчез в проёме. В ту же секунду раздался скрип быстро раскручивающегося ворота – и на нас полетело стальное ведро с верёвкой.
– Ныряй! – скомандовал Норри, уклоняясь от сброшенного сверху «снаряда». Мы все попытались уйти под воду, но теснота помешала, и я схлопотала жестянкой по плечу. Везёт, блин!
– Свет, давай, – подтолкнул меня снизу Мортифор. – Становись ногой в ведро и хватайся за верёвку. Будешь первой.
– А меня там твои подданные не прибьют? – насторожилась я, выполняя его инструкции.
– Ты же их королева, – фыркнул, отплёвываясь, оборотень и крикнул:
– Поднимай!
В проёме показались сразу две лохматые головы, а затем вновь раздался скрип ворота, верёвка дёрнулась и стала медленно подниматься вверх. Держаться было очень неудобно, руки соскальзывали, намокшая одежда тянула вниз. Однако страх сорваться и сломать себе шею, падая, помогал держаться за спасительную «соломинку».
Казалось, прошла целая вечность прежде, чем моя голова достигла края колодца. Ворот прокрутили ещё немного, и меня подхватили чьи-то руки, не без усилия отрывая от верёвки. Как хорошо снова оказаться на земле! Один из оборотней вручил мне огромное пушистое полотенце. Спасибо. После холодной воды тело колотило. Вытершись и закутавшись в плед, я наблюдала, как оборотни вытащили следом Ладиину, потом Норри, Виктора и, наконец, Мортифора.
Норкар воодушевлённо хлопотал вокруг своего господина, то и дела норовя укутать его дополнительным пледом. Прочие оборотни смотрели на своего лорда с видимым облегчением. Похоже, они очень ценили Чёрного короля.
– Милорд у вас осталось совсем мало времени! Пока вы отсутствовали, Ведущие маги мира вмешались во временную петлю, и теперь до истечения срока остались считанные часы!
– Сколько? – коротко уточнил Мортифор.
– Пять часов.
– Надо срочно выезжать за город и строить портал!
– Твои маги смогут это сделать? – спросил Норри у Мортифора.
– Запросто! – хмыкнул супруг. – Предлагаю срочно собраться и выезжать. А по дороге решим, кто из нас кто.
Норри наспех сотворил заклинание сушки одежды. Ладиина тихонько стенала в уголке. Бунтовать вслух она опасалась. Надо будет потом спросить у братьев, что они с ней сделали. Какая-то она нынче потерянная и растерянная.
