Глория Эймс
Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих
Глава 1. Нападение
За несколько дней до этого…
Мир Тесмария, замок Гроутен
— Не было касания! Я выиграл, — настаивал Эйдан. Он всегда так поступал, считая, что не может проиграть девчонке.
— Было-было, не спорь, братишка, — я убрала меч. — Так что техническая победа за мной!
— Да не было! Ну хоть их спроси, — Эйдан обвел рукой слуг, набившихся в фехтовальный зал поглазеть на нашу тренировку.
Те потупили взгляды. Эйдан — всеобщий любимчик, веселый и добрый парень. Даже когда он неправ, все вокруг готовы его поддержать. И сейчас, когда все видели, что я однозначно победила, слуги предпочли просто промолчать, предоставив нам самим разбираться.
Хотя брат родился на два года позже меня, его магические силы и знания удивительно быстро росли. Ростом он уже давно превосходил меня на голову, да и просто физически был намного сильнее. Но было одно, в чем он не пока мог меня одолеть — боевая магия. Даже повзрослев, он ни разу не победил меня в бою на мечах, как ни старался. И сейчас я ему победу не отдам!
— А давай еще разок проверим, кто быстрее? — Эйдан принял боевую стойку, держа меч перед собой. — Требую реванша!
— Да пожалуйста! На какую глубину тебя проткнуть, чтобы ты согласился с моей победой? — мне уже порядком надоела его самоуверенность, хотелось расставить все точки над «и».
— Ничего не выйдет, я ловчее, — брат раскрутил меч, двинулся на меня и вдруг замер, указывая мне через плечо: — А это еще что?!
Вот уж нет! Старый и довольно глупый прием. В детстве Эйдан так меня подловил пару раз. Не поведусь!
Но только я раскрыла рот, чтобы возразить, как все слуги, взглянувшие в указанном направлении, начали испуганно перешептываться. Не выдержав, я тоже оглянулась.
За окнами мрачно поблескивало молниями разом потемневшее небо. Что-то происходило очень далеко, за горизонтом.
Нехорошее предчувствие холодком пробежало по спине. В безотчетной тревоге мы с Эйданом переглянулись.
— Бегом на смотровую площадку! — скомандовала я, и мы с братом, как в детстве, наперегонки помчались по винтовой лестнице наверх.
Встав плечом к плечу на смотровой площадке нашего замка, мы пытались понять, что происходит. Гнетущее волнение нарастало. Можно было только догадываться, что творится за пределами видимости. Но частые вспышки огня и вихри, поднимавшие в воздух даже столетние деревья, не предвещали ничего хорошего.
В глубине души я знала, что происходит, но верить в это было страшно.
— Неужели войска императора все-таки перешли в нападение? – сказал вслух Эйдан то, что крутилось в голове у нас обоих.
Восстания против тирании императора уже давно вспыхивали то тут, то там, и всякий раз жестоко подавлялись. Наш отец до последнего пытался держать нейтралитет, не примыкая ни к повстанцам, ни к жадным вассалам императора. Видимо, эта политика не сработала…
— Почему никто не предупредил нас? А ведь отец был уверен, что нас не тронут, — вздохнул Эйдан. — Если бы сразу все кланы выступили единым фронтом — сейчас праздновали бы победу.
— Теперь-то что обсуждать? — я подтянула ремень на доспехе, прикрывавшем мое плечо. — Нужно действовать, а не болтать!
— Да неужели? – хмыкнул Эйдан. — Смотри не запутайся в оборках, когда мечом начнешь во все стороны размахивать.
В ответ я стукнула его в плечо, и мы оба нервно рассмеялись. Эйдан всегда подшучивал на тему «девица с мечом», но куда без перепалок между братом и сестрой? Вот и сейчас, перед лицом опасности, у него хватало сил шутить.
Наш клан — один из самых могущественных магических кланов. Возможно, отец был прав, стараясь остаться в стороне. Император бы не тронул наш клан, не желая тратить слишком много сил и магии на войну, но ситуация переменилась пару месяцев назад. Вместо знакомых княжеств по соседству мы оказались окружены землями вассалов императора. Это был лишь вопрос времени — нападение стало неизбежным.
И вот теперь, когда отец в дальней поездке, а нам с братом пришлось на время встать во главе клана, даже наши земли оказались в опасности.
— Слухи не лгали! Проклятье! — Эйдан указал на дальние укрепления, рассыпающиеся, как песок. — Они применили свое новое оружие — противомагическую пыль! Раньше я такого не видел… Что скажешь, сестренка?
— Что сдаваться в плен не собираюсь, — сдержанно ответила я, наблюдая, как рушится на горизонте последняя башня нашего приграничного укрепления.
Я знала, что в глубине души ему страшно, потому что чувствовала то же самое. Медленно нараставший страх сдавливал горло.
Никогда прежде не видела подобного и не знала, возможно ли вообще этому противостоять, Противомагическая пыль пожирала все созданное магией и превращала в хаос все, к чему прикасалась.
Мы оба знали: страшнее всего была участь тех, кого приспешники императора захватывали на поле боя. По слухам, с помощью этой пыли из пленников выкачивали всю магию, а потом подвергали ужасным пыткам. И мы с братом знали, что гораздо лучше погибнуть в бою, лицом к лицу с опасностью.
Внезапно брат помрачнел как никогда:
— Если мы лишимся магии, не сможем держать оборону достаточно долго…
— Ничего, малыш, я прикрою, если будет нужно! — перебила я со всей бодростью в голосе, на которую только была способна. – Ты ведь знаешь… Мы не имеем права на страх!
Клубящееся облако на горизонте стремительно двигалось в нашу сторону, увеличиваясь и отсвечивая багровыми бликами. Уже невооруженным глазом стали видны ужасные разрушения, остававшиеся там, где проникла пыль.
— Так и думал! Эта противомагическая пыль очень сильна, — нахмурился Эйдан. — Войско императора будет здесь меньше чем через полчаса. Вилора, нам нельзя открыто биться с ними, мы проиграем сражение. Пора уходить…
Он шагнул к очерченному на помосте башни кругу, где располагался портал, но ничего не произошло. Топнул ногой в круге — опять ничего.
— Похоже, что… Вот проклятье! Они заблокировали портал!
— Тогда нужно приготовиться к последнему бою, — я вытащила меч, привычно проверяя остроту клинка. – Как только пыль достигнет замка, мы утратим магию. Придется вспомнить все, чему научил отец, и биться врукопашную. Готов, братишка?
Говоря все это, я старалась выглядеть уверенно, как положено старшей сестре, но меч в моей руке едва заметно дрожал.
А внутри все кричало от ужаса за брата. Без магии я все равно останусь сильным бойцом, но Эйдан…
Как спасти его? Растеряв магические силы, он ничем не будет отличаться от обычных людей. Кто угодно сможет ранить или даже убить… Пока меч будет в моей руке, я не позволю причинить зло самому родному человеку, но на сколько времени хватит меня?!
Сердце бешено колотилось. Нас ждет не тренировочный бой, а настоящее сражение… Выживем ли мы?
Эйдан сгреб меня в охапку, крепко прижал к груди:
— Вилора, я не позволю тебе погибнуть! Хотя бы ты должна выжить!
— А что нам остается? — горько усмехнулась я. — Ты в одиночку всех раскидаешь?
Эйдан помотал головой. Почему-то он с самого детства вел себя, как старший брат — оберегал, предупреждал и заботился, как о младшей неразумной сестренке. Он мог сколько угодно дурачиться и соревноваться со мной, пока все было в порядке, но стоило появиться опасности — брата словно подменяли.
Вот и сейчас он не мог допустить, чтобы я рисковала жизнью.
Наклонившись к самому моему уху, Эйдан зашептал, словно боялся, что даже здесь, в нашем замке, нас могут подслушать посторонние уши:
— Есть способ спастись, но он очень сложный. Сестренка, ты готова ненадолго развоплотиться?
____________________
Визуализация героев в блоге "Вилора и Эйдан" от 23 марта 2023 г.
Глава 2. Примерка
Королевство Лосвериэл
