— Ну, Меня Игорь зовут. Я, вроде бы, уже говорил.
— Настоящее имя — не то, которое человеку дает кто-то другой, — наставительно произносит Антон. — Настоящее имя он выбирает себе сам. Вот твой друг зарегистрировался, как Бес, например.
— Мне кажется, у вас обоих обычные имена, — говорю я.
— Нам обоим по работе приходится много общаться со здешними, — снисходительно говорит Антон. — Когда живешь такой двойной жизнью, лучше не забывать человеческое имя. А так вообще я Драмер. В институтские годы на ударных играл, так с тех пор и повелось.
— Со здешними кем? — переспрашиваю я.
— Со здешними. В смысле, с обычными людьми, которые свои в нашем мире, — поясняет Алина. — А мы сами, потомки тирнов, друг друга называем нездешними.
— Ну, и напоследок, если еще остались вопросы — задавай, — широким жестом предлагает Антон. — Любые
— Любые? Ну, ладно. Чем занимается ваша Фирма?
— Ну, много чем, Но основная цель — помогать тирнам, когда они находятся здесь. А кроме того, поставлять им найденные на Земле осколки. Плюс поддерживать режим тайны. Сам понимаешь, обычным людям незачем о нас знать. Впрочем, последнее самое легкое.
— Это почему?
— Потому что земной мир и разум обычных людей сам отторгает информацию обо всем, что приходит из иного мира. А уж если ему в этом помочь… о, кстати, чуть не забыл. Алин, принесешь негатор со склада?
— Ага, — кивает она и удаляется, покачивая бедрами. Мне показалось, или Антон проследил за ней взглядом?
— А что вы ей сказали принести? — спрашиваю я.
— Подарок тебе от Фирмы, — улыбается Антон. — Вообще-то, всем подряд мы его не выдаем, но ты — участник турнира, а значит у тебя могут быть разные осложнения по его ходу. Да и следить за турниром тебе нужно. У этого прибора куча функций, но главная — делать тебя незаметным для здешних, когда это нужно.
— Вы покажете, как им пользоваться?
— Если ты пользуешься телефоном, то и с ним разберешься. А нет, так тебе твой друг подскажет.
Вернувшись Алина и в самом деле приносит мне обыкновенный смартфон, разве что без логотипа какого-либо производителя. Смотрится, как какой-то китайский ноунейм. Оно, может быть, и к лучшему — не украдут, например.
— Там на счету сейчас десять тысяч рублей, — говорит она с улыбкой. — Подарок от Фирмы новому участнику. Не смотри такими глазами — это не очень большая сумма для негатора. Некоторые программы весьма затратны.
— Ну, думаю, на этом все, — произносит Антон. — Тебя там твой друг внизу заждался, должно быть. Если будут еще какие-нибудь проблемы, обращайся. Ну, и после турнира еще заходи для профориентации, если…
— Если выживу, да?
— Да не переживай ты так, — с фальшивой улыбкой отвечает Антон и отводит глаза. — Да, правила такие, какие они есть. Не я их установил. Если не чувствуешь себя в силах победить — всегда можешь сдаться кому-нибудь подходящему.
— Спасибо за совет, — киваю я и выхожу из комнаты в поисках лифта.
* * *
Как только мы с Бесом выходим из раздавшихся в стороны стеклянных дверей, я тут же чувствую, что-то неладное. У меня уходит пара секунд на то, чтобы понять, что именно: парень, стоящий чуть поодаль от входа, возле поворота в узкий переулок, смотрит на меня, не отрывая взгляд. Потом, видимо, узнав меня, начинает двигаться в нашу сторону. Его лицо наполовину скрыто капюшоном зеленой толстовки, только край светлой челки выбивается из-под нее.
Бес замечает его и останавливается, как вкопанный.
— Я его задержу, беги быстро в проулок и к метро! — шепчет он мне быстро, взволнованным голосом.
— Но… — начинаю, было я. Мне хочется сказать, что я вообще не понимаю, что происходит. Но Бес сильно толкает меня назад, в сторону поворота, давая понять, что разговаривать некогда.
Я уже и сам это понимаю, так как парень впереди нас переходит на бег.
Если бы он просто бежал на нас или размахивал каким-нибудь оружием, я бы бросился со всех ног на параллельную улицу, до которой можно было бы добраться до метро. Но тут с ним начинает происходить такое, что заставляет меня застыть на месте. По руке парня начинает течь что-то похожее на ртуть, как если бы он сломал в ладони ртутный градусник. Только огромный, потому что странное вещество, излучающее слабое свечение, довольно быстро обволакивает всю руку, причем течет оно от ладони вверх, вопреки законам физики. Мгновение и оно застывает, превращая конечность парня в сияющее лезвие.
— Да беги же ты! — орет мне в самое ухо Бес. Я подрываюсь с места, но тут же понимаю: поздно.
Парень стартует со спринтерской скорость, его шаги я слышу все ближе. Беса он просто отталкивает, даже не приостановившись, и тот отлетает к стеклянным дверям офиса, плюхнувшись на задницу. Встретившиеся нам на пути две девушки с визгом бросаются в сторону.
Матюкнувшись, отскакивает и прячется за автомобилем мужчина с портфелем. Судя по шагам, врагу осталось всего два прыжка для того, чтобы настигнуть меня. Холодная муть предсмертной тоски накатывает на меня второй раз за два дня. Я чувствую, что всему пришел конец, причем нелепый и глупый. Стоп, а почему все не закончилось в прошлый раз?
В этот момент в моем мозгу вспыхивает воспоминание. Балкон. Скорчившееся тело девушки возле бетонной стены. Ударная волна из камня. Я останавливаюсь и лезу в карман. Все мои мысли сейчас о том, чтобы успеть.
Противник уже заносит свой клинок, готовясь опустить его на мою голову, когда я выхватываю камень из кармана.
— Стоять! — выкрикиваю я машинально, направляя узкий конец каменной капли в его сторону. Выглядит это, конечно, глупо: словно попытка остановить поезд, скомандовав ему: «Поезд, стой!». Мысленно я уже прощаюсь с жизнью, одновременно надеясь на какое-то чудо, которое снова меня спасет.
Секунду спустя я понимаю, что чудо, видимо, произошло. Уже готовое перерубить меня пополам лезвие останавливается в полуметре от меня, словно кто-то поймал клинок клещами и стал давить на него в противоположную сторону. На лице моего противника появляется выражения изумления. Он пытается вырвать руку из захвата, но не может. Секунда — и его отбрасывает в противоположную от меня сторону, а лезвие с противным скрежетом впивается в бетонный столб, застревая в нем, словно топор в колоде.
— Бежим, — орет в мое ухо подскочивший Бес. На этот раз мне не нужно повторять дважды. Оглянувшись на парня в толстовке, безуспешно пытающегося вытащить лезвие из столба, я бросаюсь бежать в переулок.
* * *
— Слушай, это же, наверное, будет сегодня во всех новостях, — говорю я. Мы с Бесом, устав бежать и достаточно запутав следы в лабиринте московских переулков, спокойно идем по направлению к метро. — «В центре Москвы злоумышленник со странным светящимся клинком напал на прохожего, а тот сбил его с ног телекинезом. На место происшествия уже выехал отряд участников «Битвы экстрасенсов».
— Ага, будет, но не во всех и не так, — отвечает Бес с усмешкой. — Скорее что-то вроде: «В центре Москвы неизвестный открыл стрельбу из травматического пистолета по прохожему. Никто не пострадал, преступнику удалось скрыться. А теперь новости спорта».
— Подожди, ты хочешь сказать, что люди вокруг действительно это видели?
— Это или что-то подобное. В любом случае, нечто не выходящее за рамки привычной реальности. Они видели, как один человек напал на другого, но светящийся меч никто из них не запомнил. Они хорошо знают, что светящиеся мечи бывают только у джедаев в кино.
— Но как это работает? Почему я это видел, ты это видел, а они нет?
— Потому что мы не принадлежим к этому миру, — отвечает Бес, пожав плечами. — Точнее, не до конца принадлежим. Ты и камень свой поэтому нашел. До тебя мимо него сто человек прошло и не заметило, а ты заметил. Не знаю я точно, как это работает.
— Может быть, мозг обычного человека сам отфильтровывает ту информацию, которая не относится к этому миру? — спрашиваю я.
