Я вновь видела только темноту и несколько полосок света – существо пыталось проникнуть за закрытую дверь. Чарльз придерживал меня за талию.
– Эй, Обри! Что с тобой? – обеспокоенно спросил Чарльз.
Его взгляд метался от моего лица к двери. На лбу проступили мелкие капельки пота. Я заставила себя не смотреть на дверь, за которой притаилась моя погибель, и вместо этого перевела взгляд на Чарльза. Он привлёк меня ближе и стал поглаживать по спине. Он заговорил со мной шёпотом:
– Тише, милая, тише…
По щекам бежали слёзы. Чарльз это заметил и обхватил руками моё лицо, приподнимая его.
– Никто тебя не тронет, слышишь?
Он прижался к моему лбу своим и продолжил что-то шептать. Я не смогла разобрать ни слова. Я почувствовала, что свет касается моего лица. Открыла глаза. Существо просочилось сквозь дверь палаты и двигалось прямо на нас…
Глава 3. В плену своих желаний
Чарльз прерывисто дышал, в глазах его застыл ужас. В отчаянии он схватил нож, привязанный к ноге, и со всей силы метнул его в существо, но оружие прошло сквозь это создание, не причинив никакого вреда.
– Чёрт! За мной, Обри!
Он схватил меня за руку и потащил в другой конец палаты. Чарльз заметно прихрамывал: рана ещё не до конца зажила.
– Что нам делать, Чарльз?
– Пока не знаю, но умирать в этой дыре я точно не намерен.
И вдруг в коридоре раздался резкий хлопок. Существо, угрожающе надвигавшееся на нас, повернулось. Оно исчезло так же неожиданно, сколь и появилось. Фигура просто растворилась в воздухе, и Чарльз с облегчением выдохнул, словно его не интересовало, почему существо отступило. Ответ тут же нашёлся. Дверь в палату приоткрылась, и я увидела Дэниела и Герту.
1. Чтобы броситься в объятия Дэниела, перейдите на следующую страницу.
2. Если вы хотите остаться с Чарльзом, перейдите сюда.
Броситься к Дэниелу
Едва сдерживая радость, я побежала к Дэниелу и порывисто обняла его. Командир на секунду опешил, но позволил себе ободряюще похлопать меня по плечу.
– Как ты? Всё нормально? – спросил он.
– Уже да.
Дэниел поверх моей головы взглянул на раздражённую Герту.
– Надо уходить. Герта, забери его, – сурово проговорил он.
Девушка кивнула и приблизилась к Чарльзу.
– Думаешь, я просто так пойду с вами? – хриплым голосом заговорил он.
– Выбор у тебя небольшой: сдохнуть здесь или дать себя спасти, – пожала плечами Герта.
Чарльз поморщился, но спорить не стал. Герта рывком подняла его на ноги.
– Эй! Можно поаккуратнее?!
– На Рейкерсе все такие неженки?
Девушка крепко связала руки Чарльза и потащила его к выходу. Я двинулась следом, но Дэниел придержал меня за руку.
– Мне запереть тебя в комнате? – нахмурился он.
– Можешь даже отшлёпать, если хочешь, – вскинула бровь я.
Командир посмотрел на меня тяжёлым взглядом, который не предвещал ничего хорошего.
– Это не шутки, Обри. Если бы мы не успели вовремя, эта тварь сожрала бы вас обоих.
– Что это было?
– Некогда объяснять. Сперва уберемся отсюда.
Он обхватил мою ладонь и прижал палец к губам, веля мне молчать. Я невольно затаила дыхание, следуя за Дэниелом по тёмному коридору, но не понимала, почему: из-за опасности вновь встретиться лицом к лицу с этим монстром или из-за того, что Дэниел крепко сжимал мои пальцы.
Продолжение истории на здесь.
Остаться с Чарльзом
– Мы что-то видели! Какое-то… странное существо!..
Наши спасители не реагировали. Я теснее прижалась к Чарльзу и схватила его за руку, представляя, что эти двое могут сделать с ним. Он тяжело дышал и прижимал ладонь к бедру, но было поздно: алое пятно растеклось по брюкам. Рана Чарльза открылась, и он не смог бы сопротивляться Герте и Дэниелу, даже если бы сильно захотел.
Бросив взгляд на командира, я не увидела в его глазах ничего, кроме разочарования. Но оно не предназначалось Чарльзу, а было полностью моим.
– Герта, помоги Чарльзу встать, – тихо произнёс Дэниел.
– Но он ранен, ему нужна помощь! – воскликнула я.
Герта смотрела на противника равнодушно.
– Он мог остаться на острове. Но вместо этого он пришёл к тебе на свидание, – фыркнула девушка.
Парировать было нечем. Она в один шаг преодолела расстояние между нами и рывком подняла Чарльза на ноги, специально причиняя ему боль. Дэниел нахмурился, но ничего не сказал.
Поднявшись на ноги, я подхватила Чарльза с другой стороны, однако на выходе из палаты меня задержал командир. Его рука тяжёлой ношей легла на плечо. Я попыталась высвободиться, но Дэниел был слишком силён.
– Для тебя это всё шутки? Ты подвергла опасности не только себя, Обри. Мы все могли быть мертвы. Эта тварь сожрала бы всех! – зло проговорил Дэниел.
– Я не просила вас приходить.
Мне следовало узнать об этом монстре, который загнал нас в угол, но меня куда больше интересовала судьба Чарльза.
– Дэниел, Чарльз ранен, ты не можешь…
– Это не твоя забота, – отрезал командир.
– Но он… – попыталась сказать я.
– Я неясно выразился? – желваки заиграли на его скулах, когда он навис надо мной. – Это. Не. Твоя. Забота. Понятно?
Лёгкий кивок, и он тут же шагнул назад. Лицо вновь стало непроницаемым, как и всегда: ни тени злости, ни злорадной улыбки, ни триумфа. Он приложил палец к губам, веля мне соблюдать тишину, и двумя пальцами приказал следовать за ним.
Весь путь по коридору я проделала, глядя под ноги и совсем не разбирая дороги.
Продолжение истории на следующей странице.
Начало общей ветки
Я и не думала, что меня может так обрадовать залитое бесконечным алым заревом небо, но сейчас, после той темноты, в которой я побывала, и света, который едва не погубил меня, от этого вида на душе потеплело. Герта завязала Чарльзу глаза повязкой, а Дэниел подал ей сигнал рукой. Они не собирались идти обычным, коротким путём, и вместо этого выбрали длинный. Наверняка Дэниел решил, что Чарльз может запомнить дорогу к отелю, но сейчас это вряд ли было ему под силу. Его лоб был покрыт испариной, кровь отлила от лица, и он шатался, даже несмотря на то, что Герта придерживала его.
Понизив голос, я обратилась к Дэниелу:
– Что ты сделаешь с Чарльзом?
Не сбавляя хода, Дэниел посмотрел на меня. Его глаза потемнели, превратившись из серых с голубоватым оттенком в тёмно-серые с ледяным угрожающим блеском. Сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия, и оно подтвердилось, когда он наконец ответил:
– То, чего он заслуживает.
Крик монстра, который только что едва не проглотил нас с Чарльзом, стал вторым в списке самых устрашающих звуков. Первое место по праву принадлежало спокойному голосу Дэниела. Шагающая впереди нас Герта бесцеремонно подталкивала Чарльза, не заботясь о его комфорте, и я не решилась просить её быть с ним понежнее.
* * *
Бриджит уже ожидала нас. Она стояла у стола, с беспокойством обхватив себя руками.
– Дэниел! Почему вы так задержались? – воскликнула девушка.
– Нарвались на Сущность, – ответила за командира Герта, а потом ухмыльнулась. – Кстати, мы привели тебе гостя.
Она толкнула Чарльза к Бриджит. Он упал на колени и взвыл от боли. Бриджит тут же наклонилась к нему и стала осматривать рану.
– Зачем ты так, Герта? Ему ведь больно! – ахнула я.
Наставница проигнорировала моё замечание. Она и без меня знала, что Чарльз испытывает мучительную боль, и, кажется, была только рада усилить её. Я не подозревала Герту в жестокости до этого момента. Она казалась немного вспыльчивой и несдержанной, особенно со своими подопечными во время тренировок; она могла неожиданно напасть или применить нечестный приём, но не делала этого, чтобы победить: только для демонстрации того, каким может быть противник. Но Герта, с которой я проводила время в тренировочном зале, не демонстрировала бесчестие. А сейчас… Я с трудом могла узнать в девушке, чьи глаза были полны ненависти, свою наставницу.
