просипела она. Пересохшее горло заставило ее закашляться, а глаза - заслезиться.
— Ясно что. Теперь уж точно в райцентр поедет. За милицией.
— Когда?
— Да вот прямо сейчас и собирается.
— Мне нужно к нему. — Мысль о том, что Зина может опоздать, холодком прошлась вдоль позвоночника и странным образом придала ей сил, и она, опираясь о стену, пошла в сторону дома участкового.
— Может, сначала, все-таки водички? — Не отставала от нее Баба Паша.
— Потом. — Отмахнулась Зина, все увереннее держась на ногах.
Милиционера она застала в последний момент. Он заканчивал заправлять мотоцикл, складывая опустевшие металлические канистры в коляску.
— Владимир Петрович! — Окликнула она, боясь, что если он сейчас повернет ключ зажигания, то не услышит ее. — Подождите!
— Чего ждать? — Раздраженно повернулся он, услышав ее голос. — Сами торопили, а теперь – ждать?
— Заберите моих студентов в райцентр.
— Да куда я их посажу?! — Он показал рукой на свой мотоцикл.
— Хотя-бы девчат.
— Одну могу сзади посадить.
— Обеих. — Настаивала Зина.
— Да куда обеих-то? Мне канистры в райцентре заправить надо, заправка долеко - не наездишься!
— Да пусть с вашими канистрами! — Разозлилась Зина, и тут же взяла себя в руки: — Вы поймите, они тут под мою личную ответственность. Сядут так, чтобы поместились! Пожалуйста.
— Ладно… — Сдался, наконец, он. — Но пусть поторопятся. Ждать не стану.
Собрались девушки действительно быстро, и когда милиционер закончил-таки с заправкой мотоцикла, Людмила с Катей ждали его у распахнутой калитки Бабы Зины.
— А это что? — Подъехавший участковый жестом показал на объемные туристические рюкзаки девушек. — Нет, так дело не пойдет! Барахлишко ваше точно не поместится.
— Быстро раскладывайте документы и деньги по карманам. — Скомандовала им Зина, хотя, прекрасно видела, что в коляске под сидением было место хотя-бы для одного, самого маленького рюкзака. Но не стала спорить с участковым, чтобы не раздражать его лишний раз. — Мы с Максимом остальное привезем на кафедру, оттуда заберете. Когда у нас автобус, кстати? — Обратилась она уже к Бабе Паше.
— Сегодняшний уже пропустили. — Отвветила она. — А следующий - завтра утром.
Зина резко выдохнула и устало прикрыла глаза, понимая, что приняла правильное решение отправив девушек вместе с участковым. Каждая ночь, проведенная на хуторе казалась ей неоправданным риском.
— Зинаида Борисовна… — Неуверенно обратился к ней Максим, когда нагруженный мотоцикл, надрывно гремя двигателем, тронулся с места. — Вы видели труп?
— К сожалению, да. — Ответила она, прикрывая глаза, и прикидывая, что при хорошем стечении обстоятельств участковый вместе с подкреплением вернется часам к десяти вечера. — Пойдем, найдем веревку, или какой-нибудь замок, чтобы повесить на дверь Ивана, пока любопытные соседи там ничего не затоптали.
— В каком состоянии тело? — Вопрос Макса стал неожиданностью для Зины. Она подняла бровь, удивленная его любопытством к этому делу.
— Сильно изуродовано. — Неохотно ответила она.
— Мы можем на него посмотреть?
— Что ты хочешь там увидеть? — Зина посмотрела в глаза своему студенту, силясь угадать, в каком направлении двигаются его мысли.
— Вы же понимаете, КОГО он привезет… — Начал издалека Максим. — Такого же милиционера, который едва ли окончил училище. Пока они приедут, пока всех опросят, проведут дознание, пока довезут его до райцентра… Судмедэксперту, если он есть, не с чем будет работать. А вы можете хотя-бы экспертное мнение написать, на которое потом милиция сможет опереться.
Зина поджала губы. Она, как человек с несколькими научными степенями, действительно могла это сделать и имела на то полномочия. Но очень не хотела.
— Вы же сможете определить, какое животное это сделало?
— Вряд-ли животное. — Она глубоко вздохнула, решаясь. — Мне кажется, что это был человек. Ладно. Пойдем, посмотрим. Но трогать его не будем, чтобы не оставить на теле своих следов.
«Хотя, едва ли это уже имеет значение» - Мысленно добавила она, примерно представляя, как именно милиционер переносил тело.
Она на негнущихся ногах пошла к дому участкового.
Погреб нашли быстро - его низкая, выложенная поржавевшим металлом крыша, виднелась от самой калитки.
Но дальше пройти не смогли. На двери, судя по глазку, когда-то бывшей входной, висел массивный амбарный замок.
Максим едва подавил вздох разочарования, а вот Зина испытала настоящее облегчение.
— Как думаете, он увез ключ с собой?
— Я не советую тебе это проверять, Максим. — Строго ответила она. — Если честно, вообще не уверена в законности осмотра тела без предписания компетентных органов. Но если к нему прибавится еще и проникновение со взломом… Ты представляешь, какую характеристику тебе на кафедре напишут, если участковый сообщит куда надо?
— Значит, идем обратно?
— Да. — И, подавая Максиму пример, развернулась, и пошла в сторону выхода со двора.
Когда калитка за ее спиной с глухим стуком захлопнулась, Зина остановилась, ожидая Максима. Ей нужно было убедиться, что ее студент не собирается натворить глупостей. И в то же время было отчего-то очень
