— Луис, вообще-то, это я пришла поговорить с тобой. Хватит спрашивать. Объясни, почему ты перестал ездить на вызовы?
— Ну, если вы «знаете обо всём, что со мной происходит», то и это знать должны, — съязвил фотограф.
— Я знаю пока только то, что ты сегодня пропустил вызов, и то, что в дальнейшем собираешься их пропускать. Но вот почему…
— Это моё дело! – огрызнулся Луис. – Не ваше.
— Ошибаешься. Моё. Я дала тебе этот Дар, а значит, имею право знать, почему сейчас ты от него отказываешься, — отрезала женщина, резко взмахнув рукой. Как и пять лет назад, Луиса внезапно словно обдало холодом, на мгновение вся её доброта и расслабленность испарились, уступив место тому, кто таился во тьме на дне чёрных глаз. – Не хочешь объяснить?
Он не хотел. Но понял, что она так просто не уйдёт. А если всё рассказать ей, то потом можно задать свои вопросы. Узнать, зачем всё это и откуда его Дар. Вдруг она сможет забрать его и Луису не придется ждать целый год?
Со вздохом он ответил ей:
— Я больше не хочу чувствовать себя убийцей.
— Убийцей? Это каким же образом? – удивилась женщина.
— Смотреть, как умирают люди, и не пытаться им помочь, заранее зная, что с ними будет, это убийство, — твёрдо сказал Луис. Такие простые слова, но какой же долгой дорогой он к ним шёл! Как тяжело далось ему это понимание…
— Долго же ты это осознавал. Я уж думала, что не ошиблась в тебе и наш второй разговор не состоится.
— Второй? То есть вы знали, что так будет?
— Конечно, это всегда происходит. Люди по своей природе любопытны и жалостливы. И после исполнения своей мечты, очень быстро начинают сомневаться. Ты довольно долго продержался.
После этой фразы у Луиса глаза стали большими и очень удивленными.
— А?..
— Да, ты не единственный кому я подарила Дар. Их много, — она опередила его вопрос, после чего вздохнула, снова поправила юбку и посмотрела ему в глаза. – Сейчас я расскажу тебе то, что навсегда изменит твою жизнь, Луис. Когда ты меня выслушаешь, ты решишь, пользоваться тебе дальше Даром или нет. Уверена, когда ты обо всём узнаешь, то изменишь своё мнение. Итак, слушай.
В тот момент, когда на Земле появилась Жизнь, появилась и Смерть. Всё живое рано или поздно умирает, будь то человек, животное или растение. Даже у вещей есть своя жизнь и смерть, момент, когда вещь создали, и когда она окончательно вышла из строя.
Я расскажу тебе о Смерти человеческой. Во все времена люди рождались и умирали, так было всегда и всегда так будет. Человек рождается, чтобы рано или поздно умереть, и он боится и страшится конца. Но Смерть не убивает. Она лишь забирает то, что делает нас людьми. Душу. Она забирает её и переправляет за порог. Так повелось испокон веков.
Вот только за последние лет пятьсот наметилась проблема, и довольно серьёзная. Понимаешь, если вовремя не извлечь душу, она остается в мёртвом теле и пребывает в нём до тех пор, пока оно не истлеет без остатка. То есть, довольно значительное время. А для души это разрушительно, она начинает биться в своей мёртвой тюрьме, ведь самостоятельно она её покинуть не может. Чем дольше она остается в теле после его смерти, тем тяжелее последствия.
Как бы тебе объяснить… Душа заболевает, загнивает не только мертвая плоть, в которой она заточена, от этого страдает и сама душа. Из-за этого в следующем перерождении, человек которому досталась измученная душа и сам становится не таким как все. Психические заболевания, депрессии, склонность к агрессии и садизму, а так же прочие отклонения от нормы, всё это последствия заболевшей души. Требуется до пяти перерождений, чтобы она излечилась, и это при условии, что все эти пять раз она будет извлечена вовремя. Если же не освободить её три раза подряд, а иногда достаточно и двух, всё зависит от количества проведенного в трупе времени, то душа погибнет. Безвозвратно.
Женщина остановилась и глубоко вздохнула. Луис смотрел на неё немигающим взглядом, не зная, как реагировать на её рассказ. С одной стороны, всё услышанное было чересчур удивительно и невероятно. С другой, у Луиса в жизни с появлением Ведьмы, происходили чудеса, в которые ни один нормальный человек не поверит. И если, он сейчас хочет высмеять её, то пусть сначала вспомнит, при каких обстоятельствах и как именно он получил свой Дар. Что это, если не сверхъестественное? И если есть одно, то почему бы не быть другому? Возможно, всё что она говорит чистая правда и стоит внимательно выслушать её. И поверить.
А значит…
Он разжал онемевшие губы:
— Так почему бы не забирать душу вовремя, чтобы она не страдала? – он понял, что Ведьма ждёт его вопроса, чтобы понять его отношение к своей истории. Он не ошибся, женщина ободряюще улыбнулась, явно довольная участием Луиса в разговоре.
— Хороший вопрос. Сейчас я объясню твоё участие во всём этом.
С каждым годом людей на планете становится всё больше и больше. Рождается много новых душ и Смерть просто напросто перестала успевать забрать всех. Несколько столетий назад у неё появились помощники. Люди, имеющие специальные навыки и умения, а главное возможности, чтобы исполнять данную им роль. И, хотя даже они не всегда успевают, ты, наверное, заметил, как много за последние годы появилось людей с неуравновешенной психикой, тем не менее, если бы помощи не было, вокруг уже творился бы хаос. Одним из таких помощников и являешься ты.
Ведьма испытующе вгляделась в Луиса, ожидая реакции.
— Я? Я помощник Смерти?! – Луису подумалось, что сейчас он упадёт замертво, хотя, в данной ситуации это было бы скорее смешно, нежели трагично. Он подумал, что после сегодняшнего дня, навсегда разучится удивляться, просто потому, что ничто в мире не сможет ошеломить его сильнее нынешнего разговора. – А вы тогда кто? Неужели…
— Нет-нет, я такой же помощник, как и ты, разве что рангом повыше. Что-то вроде наставника.
— Хорош наставник! Целых пять лет ни слуху ни духу. А если бы я и дальше работал себе спокойненько, то так и не узнал бы ничего?
— Я рассказываю правду только тем, кто в этом нуждается. Тем же, кто и так преспокойно живёт, это и не нужно, крепче спать будут.
— Значит таких как я много? – с надеждой спросил Луис.
— Во всем мире – да, много. А в городе вас всего двое.
— Двое? А можно…
— Нет, Луис, ты не должен знать кто это. Вы не должны встречаться. Это ни к чему, — женщина отрицательно покачала головой.
— И он, этот человек, тоже фотографирует?
— Да, но в отличие от тебя не продаёт снимки. Он из тех, кто знает обо всём с самого начала. Я называю таких людей идейными альтруистами.
Луис поморщился. Теперь он чувствовал себя торгашом, готовым на всё из-за денег.
— Это не так плохо, то, что ты делаешь, — утешила его женщина. – Я, по крайней мере, понимаю, что тобой движет. А вот альтруисты…Это всегда странно и немного подозрительно.
Луис промолчал и женщина, не дождавшись от него реакции, сама продолжила.
— Кстати, ещё кое-что, для полноты картины. Те, кто помогают Смерти, забирают только те души, что в своей прошлой жизни застряли в теле и соответственно пострадали из-за этого. А всё потому, что эти помощники и сами имеют такие души, им легче чувствовать и узнавать, где погибнет очередной вверенный им человек.
— То есть я… — Луис замолчал, у него перехватило дыхание. – Но у меня нет никаких психических отклонений… кажется. Почему же…
— Твоя душа была освобождена очень быстро и не успела сильно измениться, — объяснила Ведьма. – Из таких людей я и подбираю помощников. Вы не имеете крупных отклонений, но тем не менее, у вас понижено чувство справедливости и ответственности, что делает из вас отличных исполнителей. Не слишком сострадательных и не съедаемых совестью.
С тобой я немного просчиталась, не думала, что твои эмоции настолько активны, а то бы рассказала всё сразу. Кстати, если у тебя возникает вопрос, почему вы, помощники, забираете только пострадавшие души, объясню. Эти души уже больны и их необходимо извлечь во что бы то ни стало, чтобы сохранить и не дать им погибнуть. Смерть забирает обычные души, но иногда не успевает вовремя, и тогда в игру вступаешь ты и другие помощники. Ваша работа очень важна, вы помогаете спасти от окончательной гибели больные души, Луис. Вы не убийцы, время этих людей пришло, а вы лишь делаете так, чтобы они не мучились. Вот так-то.
Несколько минут они просидели в полной тишине. Женщина смотрела на плескающихся уток, а Луис пытался собрать мозги в кучку. То, что ему поведали было настолько невероятно, но и настолько же притягательно, хотелось поверить в свою собственную причастность в столь грандиозном и нужном деле. Ведь теперь все его предыдущие мысли и печали оказывались ненужными и полностью освобождали его совесть. Он не убийца и не должен был спасать всех этих людей. Потом Луис вспомнил слова Ведьмы о его пониженной сострадательности и помрачнел.
