— И получилось как со мной? — перебил Семен.
— Почти. Только хуже. Ты ведь видел его.
— Кого? — сказал Барс, хотя отлично знал, кого имеет в виду Скорпион.
— Его, — ответил Скорпион. Под его взглядом Сеня потупился. — Это был не вопрос парень. У твоей могилы я его тоже видел. Потому и пришел, что почувствовал — он пришел. Я его всегда чувствую…
— А кто он такой?
— Если ты не очень тупой Барс, поймешь и без моих объяснений. Вообще-то говорить о нем с такими как ты, очень опасно для таких как я, поэтому мы поговорим, когда ты станешь убийцей. Если станешь…
Скорпион умолк на секунду, а Сеня почувствовал на спине чей-то взгляд. Он буквально обжег лопатки холодом, а в нос ударило зловоние. Повернувшись, он увидел черного ворона, сидящего на ветке, далеко на востоке.
— А что было дальше? — спросил Сеня, возвращая взор к Скорпиону.
— Дальше было хреново, — усмехнулся убийца. — Какой-то мудак проходил мимо и услышал мои предсмертные стоны. И спас.
— А почему тогда было хреново?
— Потому что он не получил того, чего хотел. Явился за мной, а меня у него отобрали. И очень скоро моя жизнь стала кошмаром. Я попал в такое количество несчастных случаев, что до сих пор удивляюсь, как остался жив. Меня давили телеги, на голову падали камни, дома, где я спал, рушились, а однажды меня чуть не переехал локомотив. И почти ни одной царапины, представляешь! Только это.
Скорпион поднял левую руку, демонстрируя отсутствие мизинца. Убийца опять оскалился и продолжил:
— Так было на протяжении почти половины года. А потом я допер. Понял, кто стоял на краю моей ямы, понял, что надо сделать. И тогда я убил человека. И не абы какого, а того, кто спас меня. Подкараулил его, оглушил, припер сюда и перерезал глотку на том самом месте, где находится твоя задница.
По Сениной спине пробежали мурашки. Ему почудилось, будто он сидит в луже человеческой крови. Он почти почувствовал, как она пропитывает джинсы, расползается по ягодицам, чтобы пролезть в анус и пропитать внутренние органы. Во рту появился привкус металла.
— И что произошло? — прошептал Сеня.
— На какое-то время меня оставили в покое. А потом я получил первый заказ.
— От кого?
— Узнаешь, парень. Или не узнаешь. Как бы то ни было, между первым убийством и первым заказом прошел долгий путь моего ученичества.
— У него?
— Нет. Я уже говорил, учиться придется тебе самому. Все чем я мог помочь, это привлечь к тебе его внимание. Мной он заинтересовался тогда возможно потому, что я так долго смог от него ускользать, а потом еще и принес жертву. В твоем случае жертву принес тоже я….
— Убил ту сову?
— Да. А теперь он будет ждать ходов уже от тебя. Тебе надобно будет удержать его внимание, показать, что ты ему подходишь.
— Как?
— Убивая. Это единственный способ в твоем случае. И убивая, ты попутно будешь постигать эту науку.
— А кого надо убивать?
— Не кого, вернее, не только кого. Надо убивать все, всех и каждого. Но мы отвлеклись.
Скорпион кивнул на бутылку, там осталось уже меньше трети. Они еще раз выпили и закурили.
— Убить можно все что угодно, — говорил Скорпион, выпуская клубы дыма. — Даже камень или ту же пепельницу. Тебе надо понять, что такое убийство и кто такой убийца. Я расскажу тебе, что надо делать, а будешь ты следовать моему совету, или не будешь, дело твое…
Дым сигарет летал меж словами беседы еще долго. К вечеру обе заготовленные пачки опустели, и убийца с Барсом убрались из леска. Когда они пришли к двухэтажному дому на окраине задницы Ростовской области и устроились на веранде, чтобы отшлифовать водку пивом, разговор уже протекал в ином ключе.
— На это потребуется много денег, — говорил Сеня, слегка заплетающимся языком.
— Если хочешь стать убийцей, тебя не должны волновать материальные законы Мира, — отвечал Скорпион. — Теперь ты будешь жить вне Мира, создашь свой собственный. Поэтому ничего зазорного или унизительного в том, чтобы отобрать деньги, для тебя быть не должно. Как нет ничего плохого в мародерстве.
— А как я узнаю, что он заинтересовался? Это меня волнует больше всего…
— Он даст тебе знать, а ты поймешь. Не волнуйся по пустякам, куда сложнее будет действовать…
— А сколько времени…
— Хорош повторяться! Я не знаю. В моем случае потребовался год, в твоем, наверняка, все будет дольше. Но приз велик, так что можешь и подождать. А теперь все, Барс. Твоя машина стоит на окраине поселка, дотуда придется топать пешком. Заедешь в Багаевку, там есть гостиница. Проспишься, обдумаешь все как следует, и решишь, как начать. Или решишь не начинать. И еще один совет, теперь последний. На твоем месте я не оставлял бы мозг трезвым на долгое время. Или вообще не оставлял бы…
— Почему?
— Потому что то, что ты должен сделать, это изменить себя. В принципе, это может получиться и без убийств, но вряд ли. Так что старайся забыть себя прежнего и стать новым. Так шансов больше… А изменить себя, значит изменить своим привычкам. А привычка — это порок! Изменив своим порокам, ты изменишь себя.
— Заделаться добреньким?
— Дурак! Ты собираешься стать убийцей, а не кисейной барышней или королевой Марго! Надо не истребить пороки, а поменять.
— Так что теперь и баб не ебать что ли?
— Не знаю, выбирай сам. Я все что мог, сказал. Бывай, Барс. Если он даст, может еще свидимся…
— А если у меня не получится, я смогу к тебе приехать?
— Нет. Если приедешь не убийцей, станешь жертвой. Я лично отправлю тебя за грань…
* * *
Скорпион зашел в свою спальню и проводил взглядом слегка шатающуюся фигуру светловолосого парня, что шел к Елкину. Убийца улыбался, выпуская дым левым краешком губ, потом открыл окно, но вовсе не для того, чтобы проветрить комнату. Даже сквозь раму, даже сквозь едкий сигаретный дым, в помещении завоняло. Как только Барс скрылся за поворотом, с улицы послышалось карканье. Пес Скорпиона тут же жалобно заскулил и полез в будку. Жалкий трусишка. Спустя секунду на подоконник сел огромный черный ворон. Он как всегда не смотрел на Скорпиона и флегматично позволил снять записку с лапы. Как только убийца закончил, ворон еще раз каркнул и улетел в сумерки.
Скорпион бережно развернул свернутое в трубочку послание. Карие глаза забегали по двум строчкам — имя и адрес.
— Хорошо, — сказал убийца. — Это как раз по пути…
* * *
Дом Гаврилы находится почти в самом центре Ставрополя. Чтобы его построить пришлось купить у частников сразу четыре участка, снести все постройки на них и уже потом, закатать землю в бетон и возвести трехэтажный особняк. Все это влетело в нехилую копеечку, но игра стоила свеч. Теперь и до офиса недалеко, и вообще, не любил Гаврила деревню и не понимал, как можно жить на окраине, пускай и в доме не меньшем чем этот? Добираться до работы сквозь пробки, ведь даже мигалка и правительственные номера не всегда помогают. И ко всей логике и удобству добавлялось то, что он просто не любил маленькие города и уж тем более деревеньки. Сам прожил в захолустье чуть не половину жизни, и ни за что не желал снова там очутиться. Детство и лагеря вспоминал чуть ли не с ужасом, иногда просыпаясь по ночам в холодном поту.
Сегодня он открыл окно, впуская в зал шум проносящихся машин, включил спокойную музыку и почитывал «Графа Монте-Кристо». Это его любимая книга у Дюма; еще с детства Гаврила представлял себя им, думал, как бы сам поступил с ублюдками, что так его подставили. Возможно, эта книга наставила его на тот путь, по которому он движется до сих пор. Вряд ли, конечно, но чего только не бывает.
Дверь распахнулась, но кресло стояло к нему спинкой, поэтому Гаврила не увидел вошедшего. И даже не удосужился поглядеть, кто пришел. В своем доме король преступного мира Ставропольского края не боялся никого, кроме редких кошмаров, навещавших по ночам. Дом охраняла чуть не рота телохранителей, все — настоящие профессионалы. А еще самая лучшая сигнализация, лучшие камеры слежения, считыватели отпечатка пальца на входе, бронированные стекла и стены, и тем не менее…
— Привет, Гаврила, — сказал такой знакомый голос, тут же приведя преступника в стоячее положение. И ему сразу захотелось выброситься в окно. Посреди комнаты с пистолетом в руке стоял Скорпион.
— Здравствуй, Скорпион, — сказал Гаврила, едва не срываясь на писк.
— А чего ты так подорвался? — сказал Скорпион, направляясь к открытому окну. — Ты садись, чувствуй себя как дома.
— Сп-спасибо, — сказал преступник, присаживаясь на краешек кресла и лихорадочно думая, что делать.
— Не за что, — сказал Скорпион, прикрывая окно. Пластиковые створы сразу отрезали звуки внешнего мира от мира внутреннего. — Смотрю, ты выпиваешь. А мне можно?
