Метка балора исчезла.
-Артефакт? – удивился я.
-Не все они бывают материальными, - фыркнул демон, поставив нас на ноги, - Объясни своей слуге, чтобы не рыпалась. Мне она вреда причинить не сможет, но разговор испортит.
-Летиция, спокойно, - кивнул я имперке.
-Уже поняла… - мрачно ответила та, оставаясь неподвижной.
-Очень хорошо, - усмехнулся балор, - Теперь к сути вопроса. Я предлагаю тебе сделку, некромант.
-Детали.
Пытаться убежать в этой ситуации было глупо. Только принять бой в надежде погибнуть во время схватки. Балоры способны вырывать у смертных души, превращая в свои батарейки – источники энергии, которыми эти демоны способны усиливать свои возможности и способности, ускорять собственное развитие…
-Правильно мыслишь, Кларк, - усмехнулся демон, - Впрочем… Суть проста. Помнится, я наполнил твой разум набором ритуалов, но немного заблокировал эти элементы твоей памяти… Теперь можно их открыть.
-Чего ты хочешь?
Балор хмыкнул и пояснил:
-Сделка проста. Ты проведешь ритуал, который даст мне и моей армии полный доступ в этот мир. Без него, когда мы начнем полноценное вторжение, планетары вмешаются в ситуацию и создадут нам проблемы…
-То есть… Я не освобождал тебя из Кубка тем ритуалом, а дал твоей армии доступ к Земле?
Осознание того, как меня обманули и чем это закончилось остро ударило по разуму и эмоциям. Ведь, фактически, я стал виновником гибели целой планеты со всем её населением. Столько душ попало в лапы демонов…
-Ну-ну, Айзек, не рефлексируй, - усмехнулся балор, - После того, что на твоей Земле устроили смертные, живых существ там осталось очень мало. Чуть меньше миллиарда на весь этот комок грязи и дерьма… Да и то, основная масса этих ублюдков заслужила свою судьбу. Они и без того попали бы к нам. Это был вопрос времени.
-И ты хочешь, чтобы я повторил ритуал уже тут?
-Ты очень умный смертный, - кивнул демон, - Да. Повтори ритуал и я отправлю тебя и твоих товарищей в любой мир. Хоть в твою драгоценную Империю, которая уже и не Империя, а Федерация, хоть в привычное тебе средневековье, где у тебя не будет конкурентов…
Замолчав, балор фыркнул, после чего перевёл взгляд на Сайк и произнёс уже иным тоном:
-А если ты не захочешь добровольно, то у меня всегда есть целых четыре рычага давления на тебя. Сириус, Летиция, Лана и Райз… Мне не составит труда скрутить их и забрать себе души твоих друзей, Айзек.
-Почему для тебя так важна моя добровольность? Ведь, ты можешь…
-Планетары, Кларк, - перебил меня балор, - Всё просто. Особенность ритуала в том, что он сработает лишь при полноценном и добровольном приложении воли мага. Если же колдун будет под ментальным контролем, то в мистерии данный факт окажется заметен и Планетары влезут в ситуацию.
-Только не говори, что ты не сможешь с ними справиться, - покачал я головой, - У тебя же громадная армия…
Балор усмехнулся в ответ:
-Ты же боевой офицер… Думаю, тебе знакомо понятия – «минимизация потерь». Зачем рисковать своей армией, если можно всё провернуть тихо и хитро?
-Айзек, - спокойно произнесла Летиция, - Извини, но нам из этого мира надо сваливать при любом раскладе. Лучше сделай то, чего он хочет и мы уйдём отсюда.
Повернувшись к девушке, я удивленно уставился на неё. Сайк же, увидев это, покосилась на балора, и пояснила:
-У нас тут нет союзников – только враги. И если не мы их убьём, то они нас… И… Даже дворфы своих не жалеют, если им это выгодно.
-Твоя слуга права, Айзек, - хмыкнул балор, подходя ближе к имперке, которая сжалась от этого, - Удивительная особа… Не желаешь стать одним из моих офицеров, девочка?
-У меня уже есть господин, - побледнев, ответила Летиция, сделав шаг ко мне за спину.
-Очень умная, - оскалился демон, - В любом случае, Айзек, у тебя очень мало времени на раздумья.
-А где гарантия…
-Что я тебя не обману? – усмехнулся балор, - Прошлая наша сделка была честной. Ты выполнил ритуал, а я разобрался с Певереллами. Помнишь?
-Помню.
-Вот видишь… Танар’ри, несмотря ни на что, всегда выполняют договора. Просто, надо понимать чего именно ты желаешь и в какой форме, - хмыкнул балор, - Решайся, Айзек. Ведь, ты всегда это делал – убивал нелюдей во имя Империи и человечества, избавлялся от предателей рода людского… Это твоя судьба – добить тех, кто смог сбежать в этот мир от гнева Империи Дракона, которой ты посвятил свою жизнь. Ничего нового… Разве что, у тебя появится повод гордиться собой – ты умудришься ликвидировать весьма изысканным способом особо большое количество врагов твоей расы и предателей с их потомками…
-Что нужно делать? – спросил я, закрыв глаза.
-Чудесно, - довольно усмехнулся демон, - Сейчас у тебя чуть-чуть заболит голова, а потом ты всё поймешь…
В следующее мгновение мне показалось, что внутри черепа взорвалась граната. Сознание затопило потоком образов. Балор не соврал. Часть моей памяти действительно вернулась место, освободившись от блокировки. Описание многочисленных ритуалов, описание процесса трансформации, что был запущен демоном, многочисленные магические приёмы и способности танар’ри, их сильные и слабые стороны…
Балор не поскупился, когда давал эти знания. Однако, цена всего этого тоже была велика. Проведенный на Земле ритуал оказался лишь частью платы. Метка в моей ауре являлась разновидностью духовных артефактов. Конкретно в моём случае, смертные существа, подвергшиеся влиянию моей воли, окажутся доступны балору и его слугам в качестве жертв для вселения.
«Вот почему начала меняться Эвелинна, - дошло до меня, - И у Нелия начались весьма странные процессы внутри, но они обе погибли…»
Да, позднее я смог сам заблокировать подобные процессы, но было уже поздно. Учитывая происходящее, кто-то из эльдар таки стал жертвой артефакта и в него вселились либо сам балор, либо его приближенные.
-Я не ошибся в своём выборе, - вернул меня к реальности голос демона, - Ты очень умный смертный, Айзек… А теперь… Не будем терять времени. Твоя подруга тебе поможет, - добавил балор, покосившись на Летицию.
Девушка только кивнула и перевела взгляд на меня.
Вздохнув, я посмотрел на пол. Удивительно, но он был чист от местной органической дряни, что быстро поглощала складской комплекс.
-У дворфов тоже бывают неудачные дни, - рассмеялся демон, заметив мой взгляд, - И они тоже любят скрывать от начальства свои… проблемы. Порой, до такой степени, что приставляют дуло револьвера к виску, осознав, что сотворили.
Кивнув, я использовал трансфигурацию, чтобы сделать каменные плиты пола монолитными, затем создать в них ритуальный рисунок. Невероятно сложный, но он удивительным образом висел перед моим внутренним взором, благодаря чему его удалось воссоздать почти мгновенно.
-Молодец, Айзек, - оскалился демон, сделав шаг назад.
Выйдя из созданного рисунка, я оглядел его, ища ошибки, а когда удостоверился в и отсутствии, приступил к выполнению мистерии.
-Держи, - передал я Летиции снятый шлем, после чего освободил обе руки от перчаток, так же отдав их имперке.
Девушка, подняв забрало, мрачно наблюдала за происходящим, бросая испуганные взгляды на балора. Она, как и я, прекрасно понимала, что ни наши заклятия, ни артефактные пули, не способны причинить вреда этому существу. Истинные танар’ри. Лишь самые могущественные артефакты и высшие заклинания могут что-то сделать им. Однако, для этого надо быть опытным архимагом.
Используя магию крови, я выпустил из своих ладоней алую жидкость, заполняя ею тонкие линии ритуального рисунка, а затем, когда этот процесс завершился, принялся произносить заклятия на режущем горло языке:
-Kherg reg-er fethe deregere Yg-tere…
Наполненные кровью линии начали светить багровым, источая демоническую силу. Над центром рисунка пространство начало вибрировать, словно раскаленный на жаре воздух. С каждым словом этот процесс усиливался, становясь всё более ощутимым.
