-С чего вы взяли? – покосился уже на Гонт Корнелиус.
-С того, что за последние три сотни лет мы скатились до уровня балаганных фокусников, а средний маг из могущественной машины смерти дошел до состояния ремесленника, - вздохнул Марволо, - Раньше в Хогвартсе старшекурсникам преподавали некромантию, демонологию, магию крови, ритуалистику и боевую магию… А мы только в этом году смогли восстановить в замке нужные помещения для этого… Про том, что ещё пять веков назад нашим предкам были не нужны концентраторы для творения магии можно не вспоминать… Мы деградировали, навесив на себя кучу запретов, упустили растущую у нас под носом угрозу и позволили маглорожденным иметь возможность пойти против нас… И это после опыта войны с Инквизицией, где половина их армии состояла именно из маглорожденных!
-Если это так, то подобная личность, способная провернуть такую махинацию, должна быть не слабее архимага. Причем, заставшего времена до войны со Святым Престолом, - покачал головой невыразимец, - А таких крайне мало и все они сейчас участвуют в наших операциях против демонов.
Корнелиус, обдумывавший диалог Гонта и демонолога, хмыкнул и спросил:
-А с чего вы взяли, что это вообще человек? Если такой кукловод существует, то он явно не собирается оставлять наш мир в покое. Судя по тому, что мы видим, ему плевать на целую планету… Либо это псих, либо… Это вообще не человек и мы для него – пища. Скот. А всё происходящее – тщательно продуманная операция по захвату планеты.
** *
-Что? – удивленно посмотрел на нас Сириус, когда наша четверка ввалилась в жилые помещения, пройдя процедуру деактивации.
Мрачный вид всех участников отряда, откровенно бледные лица Демельзы и Лаванды, опущенный взгляд Грегори…
Повернувшись ко мне, Блэк поинтересовался:
-Вы все целы и живы. Даже приволокли транспортник… Что там случилось? Или не справились с порталом?
-Справились, - вздохнул я, - И остатки гарнизона добили, и транспорт нашли, как ты видишь, и портал закрыли… Не в этом дело.
-Рассказывай.
После того, как я в деталях поведал о нашей страшной находке, Блэк долго молчал, обдумывая услышанное, после чего принялся ругаться. Надо сказать, в выражениях мужчина совершенно не стеснялся.
-Спасибо, я в курсе, - удалось мне прервать поток матов, выдаваемый Сириусом, - А теперь послушай. Нравится тебе это или нет, но у нас крайне паршивая ситуация. Мы с тобой – взрослые мужики, нажравшиеся дерьма и привычные к виду изнасилованных и убитых женщины, порванных на части тел и раздолбанных войной городов. А они, - кивнул я на дверь, за которой скрылись остальные члены команды, - Дети, которым пришлось взять в руки оружие из-за того, что единственная альтернатива – медленная смерть в качестве жратвы или игрушки для пыток. То, что они ещё держатся – просто случайность. Если не дать им перерыва, то Демельза и Лаванда точно сломаются, а Грегори… Давай честно, он держится просто потому, что смотрит на нас двоих.
-И что ты предлагаешь? – вздохнул Блэк, - Ты категорически не хочешь моего участия в боях. А без этого… Ты и Гойл не справитесь вдвоем.
Сделав глубокий вдох, я унял бушующую внутри ярость. Это чувство, что стало моим постоянным спутником, такое непривычное, после бытия контролирующим свои эмоции некроманта, теперь вечно тлеет в моей груди, готовое взорваться в любую секунду. Удивительно, что у меня ещё получается контролировать себя. Видимо, постоянные выматывающие боевые выходы дают возможность эмоциональной разрядки, когда я выплескиваю накопившийся гнев на врагов.
-Следующий выход – через три-четыре дня. И всё это время Грегори, Демельза и Лаванда будут приходить в себя. Найди чем занять их… Но только не тренировками, - показал я Сириусу кулак, - Не забывай, что это не привычные тебе оперативники Аврората. И не вампиры из Найт-Касл.
-Кстати, о них, - мрачно хмыкнул Блэк, - Думаю тебе…
-Что? – нахмурился я, едва сдерживая кипящий внутри гнев, - Хочешь теперь слетать туда и посмотреть как дела?
Сделав очередной глубокий вдох, я заставил себя остановиться, дабы не наговорить лишнего. Сейчас надо держать себя в руках, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше.
-Обернись, - спокойно ответил Сириус.
Последовав его совету, я усмехнулся.
-Джулия… Вот уж не думал, что буду рад видеть твоё клыкастое лицо!
-И тебе не хворать, мелкий, - фыркнула вампирша, - Смотрю, вам тут тоже не скучно.
Выглядела девушка потрепанной. Причем, не столько внешне, сколько эмоционально. Вечно спокойный. Чуть ехидный взгляд уступил место другому – усталому и обреченному. Всегда чистая экипировка сейчас демонстрировала те бои, в которых вампирше довелось побывать. Многочисленные разрывы на черной кирасе и отсутствующие подсумки на поясе, на месте которых остались оборванные лямки, вмятины на наплечниках и побитые долгой дорогой высокие ботинки говорили о том, что ей пришлось не легче, чем нам.
-Всё разглядел, мелкий? Стриптиз не нужен? – фыркнула Джулия.
-Спасибо, но нет. Тут уже Браун постаралась, - усмехнулся я, - Ты же знаешь, я не люблю старушек. Предпочитаю молоденьких девочек.
-Значит, ты в норме, - хмыкнул вампирша, - Остришь и ёрничаешь – живой и голова не протекла.
-Не надейся, - оскалился я.
-Может, хватит? – влез в наш разговор Сириус, - Я уже понял, что вы друг друга любите, скоро распишитесь и будете плодить клыкастых кровососущих нервоедов, но ваши брачные танцы проводите наедине.
Взгляд, которым одарила Блэка Джулия был столь красноречив, что даже мне стало не по себе.
-Молчи уж, придурок, - махнула на него рукой вапирша, покачав головой.
-Может, соизволишь поделиться новостями? – спросил я, усаживаясь за стол.
-Тебе так хочется послушать о плохом? Да пожалуйста!
Как оказалось, Блэк в своих предположениях был более чем прав. Найт-Калс прекратил своё существование. На месте крепости и окружающих его магических зарослей теперь находится громадный кратер, что быстро заполняется водой и грязью.
Когда начались ядерные удары Селина связалась с Джулией с помощью сквозного зеркала, но во время разговора связь оборвалась и артефакт разрушился. Порт-ключ не сработал и вампирше пришлось прятаться в своём схроне в вентиляционных системах метро. А когда наступила ночь, она отправилась в Найт-Касл, для чего использовала отнятую у каких-то маглов-беглецов машину – внедорожник Land Rover. Из-за разрушенных мостов и тотальных заторов на дорогах, Джулия смогла добраться до прилегающих к замку вампиров территориям лишь через восемь дней, но ни крепости, ни могучих лесов с их обитателями она не нашла. Зато увидела не месте всего этого тот самый кратер, который теперь заполняет река, протекавшая через владения Блэков и конкретно эти места.
По итогу, Джулия приняла решение прорываться в Хогсмит, где должен был находиться Сириус и его вассалы в нашем лице. Наша судьба ей была не известна, но она решила рискнуть. Во всяком, в понимании вампирши шансов уцелеть у неё с нами куда больше, чем самой.
В пути сюда, она успела понаблюдать тотальную войну всех против всех. Мародеры, грабители, насильники, быстро образовавшиеся банды, что устраивали перестрелки с военным и полицией маглов, мутировавшие маги-слабосилки и сквибы, что пользовались появившимся пеплом для расправы над чистокровными… К этому уже «Празднику Смерти» на десятый день присоединились гоблины и дворфы, аде ещё и периодически появляющиеся среди них лепреконы.
Что паршиво, в самом Лондоне, уже когда она уходила из руин города, домовики, оставшиеся без хозяев, принялись нападать на магов и простецов, выжирая их жизненные силы. И если чистокровные, даже самые рядовые, отбивались от неожиданных нападений, хоть и не всегда и не самым лучшим образов, то у маглов шансов не было в принципе.
