* * *
— Ваше Императорское Величество, докладываю, вертолеты, атаковавшие гостевой зал, сбиты, танковая дивизия, дислоцирующаяся возле границ города, уничтожена, по первичным данным в большинстве случаев, выжившие и взятые в плен военные, находились под действием какого-то гипноза и не могли рационально мыслить. Они все кричали, что сражаются за новый мир, некоторые из пленников откусывали себя языки, когда наши специалисты пытались привести их в чувство. Потерь среди княжеских семей и особо важных заграничных гостей нет, остальная информация уточняется.
— Ясно, — коротко ответил Константин, с хмурым лицом сидящий в своих личных покоях, на выполненном под трон, кресле, — хмм! — приподнял он бровь и взглянул вверх, — какие смельчаки.
В следующий миг ярчайшая вспышка охватила все вокруг, и чудовищный взрыв стер с лица земли резиденцию императора в Облачном городе.
* * *
Тем временем высоко в небе, ровно над тем местом, где только что была уничтожена временная обитель монарха, парили восемь человек. Все они были облачены в белые мантии и имели очень приличный возраст, явно выходящий за рамки семидесяти лет.
— Точное попадание, — возгласила старейшина Марму.
— Совместная атака прошла просто блестяще, мы отлично потрудились, — погладил бороду левитирующий рядом старик.
— Первый акт, как я понимаю, тоже был превосходно предварен в жизнь, орден не лыком шит, — нахмурился парящий напротив мастер.
— Без нашей помощи провернут такое им бы не удалось, даже с этой их способностью к гипнозу и внушению, они многим нам обязаны, — высокомерно отозвался летающий по соседству худощавый старец.
— Мы действуем вне согласия совета столпов, и они это знают, а потому, мы не можем быть слишком наглыми, — заговорил самый молодой из них, — мы вообще многим рискуем, выступая вот так в открытую против империи.
— Эликсир жизни того стоит, а достать его можно только у ордена, столпы не должны вмешиваться в дела старейшин, на кону наши жизни, — резко отреагировала на критику Марму, — да и сейчас не время для обсуждений, нам нужно завершить нашу часть сделки!
— Как интересно, о какой сделке речь? — раздался спокойный, очень вежливый голос откуда-то сверху, и в этот же миг, два энергетических сгустка осветили все вокруг.
— Ааааа! — в один голос завопили двое старейшин, коих буквально испепелило ниспадающими лучами силы.
И не успели оставшиеся, отреагировать на только что произошедшее, как возле одного из них уже появился темный силуэт врага.
БАБАХ! И удар огромной силы переломил опытнейшего практика десятой ступени пробуждения напополам, да так, что никакие защитные поля ему помочь не смогли.
— Врассыпную! — крикнул полностью излечившийся от своего недавнего высокомерия, старец. Попутно наблюдающий, как чья-то ладонь разрезает ему череп напополам.
Не успев даже вскрикнуть, четвертый по счету старейшина пал с неба, а оставшиеся, применив силу, принялись убегать во весь опор.
— Куда же вы? — удивился такой спешке гостей император, внимательно следящий, как четыре старика улетают во все четыре стороны света, — это невежливо, — стал сосредотачивать в своих ладонях энергию он.
«Это глубинное пробуждение! Как такое возможно! — кричала в своей голове убегающая в облака, Марму, чувствовавшая, как ауры еще двух старейшин погасли, — почему мы до сих пор не знали, что нынешний император достиг таких высот, — задала она сама себе вопрос, неожиданно ощутив, как нечто, крепко схватило ее сзади за шею».
— Советую не брыкаться, — произнес Константин, держа в одной руке бородатого старика, а во второй, старуху Марму.
Последняя, не последовав совету, хотела было атаковать, но колоссальная невидимая сила навалилась на ее плечи, намертво сковав организм старухи.
— А теперь давайте поговорим, — продолжил монарх, чье тело, в отличие от полного пробуждения, сейчас не изливало энергию вовне. Оно, став белым как снег, трансформировалось, и покрылось чешуйчатой броней.
Шанса сбежать или тем более победить человека в глубинном пробуждении у двух старейшин просто не было. К тому же, двое стариков постепенно стали осознавать, какую глупость они только что свершили. И чем больше было сие осознание, тем больше они понимали, что в какой-то момент сами пали под воздействием гипнотических сил одного из членов ордена шести. Ведь никто в здравом уме и трезвом рассудке, будучи на их месте, никогда бы не согласился на нечто подобное.
* * *
— Похоже, старейшины уже проиграли, — произнес один из шести людей в белых масках и черных балахонах, находящихся на куполе исполинского полигона.
— Они исполнили свою роль третий, ожидать от них большего не имело смысла.
— Это правда.
— Четвертый, третий, не отвлекайтесь, сосредоточитесь на открытие врат, — сухо произнес второй, — нас поджимает время.
— Так точно, — и все шестеро вновь сосредоточились на большом магическом круге между ними.
* * *
В это время под куполом полигона Зигфрид и Анастасия на дикой скорости приближались к центральной точке испытательной площади и, разумеется, знать не знали о происходящем снаружи.
— Куда спешим ребята, — приближаясь справа, с улыбкой произнес мужчина лет тридцати, одетый в форму инструктора.
— Остановитесь, вы нарушили правила, — произнес догоняющий их сзади еще один инструктор, тем временем как слева, уже виднелся третий, идущий на явный перехват.
«Хмм, мы не нарушали никаких правил, — подумал Зигфрид, стараясь оценить силу данной троицы, и теперь, когда у него на руках был пример Анастасии и измерения ее энергии в единицах силы, он мог довольно точно определить мощь исходящей от воителей ауры, — излучение около 5 000 единиц от каждого, но это в непробужденном состоянии, а они все как минимум на седьмой ступени, вот только это не проблема для нас, вопрос в другом, чего от них так сильно веет адскими душами?»
— Настя, — прошептал он также несколько настороженной девушке, — на тебе тот, кто сзади, бей наповал!
— Поняла! — резко остановившись, развернулась и кинулась на преследователя она.
Зигфрид тем временем приняв вправо, в один миг сблизился с первым из инструкторов и тот, не успев даже удивиться, принял на свою голову сокрушающий удар такой мощи, что его черепную коробку разорвало на кусочки, а тело мертвым грузом рухнуло на землю.
Анастасия же к тому моменту, проведя просто ошеломляющий выпад, насквозь пробила своей нежной ладошкой грудную клетку попытавшегося провести пробуждение, противника.
— Ккххаа, — прошипел тот, вцепившись в руку девушки, что пронзила его словно меч.
— Какой живучий, ты вообще человек? — несколько удивилась, но не растерялась она, в туже секунду вторым ударом снеся противнику голову.
— Ах вы мелюзга! — закричал оставшийся инструктор, остановившись в ста метрах от Зигфрида и начавший свое пробуждение.
Вспышка, и тело мужчины охватил золотистый свет, а его показатели силы возросли с пяти тысяч, до тридцати пяти.
— Как-то не впечатляет, — скучающе отметила Настя, подошедшая к своему напарнику.
— Вы трупы, — каким-то нечеловеческим голосом, продолжил говорить пробудившийся инструктор, а исходящий от его тела свет сменился с золотого на черно-коричневый, — растерзаю, сожру, поглощу! — продолжал орать он, в то время как кожа его обуглилась, а глаза налились кровью.
— Что это с ним? Мутация? — с интересом спросила девушка, дергающая Зигфрида за рукав формы, — ну скажи, ты же знаешь, да? Я впервые такое вижу.
— Я потом расскажу, обещаю, — ответил юноша, подсчитавший силу противника и оценивший ее в плюс-минус 50 000 единиц.
«Полагаю, пора с этим кончать, нам некогда, — подумал он, и волна яркого света прокатилась по телу парня, а цифры на измерительном браслете, всего на секунду, скакнули с 8 000 до 80 000 единиц».
Преображенный в нечто нечеловеческое, инструктор среднего звена, впавший сейчас в эйфорию силы и считающий себя почти непобедимым, заметил лишь два движения, прежде чем Зигфрид закончил его выступление. Он так до конца и не понял, как погиб, лишь сильная боль в грудной клетке, и летящая в лицо светящаяся рука с двумя кольцами, остались у него в памяти.
