— Джей. м…с!
— Со мной всё в порядке, — что было силы закричал Боуд и сделав очередной шаг едва не отпрыгнул назад, но сдержался и только остановился. Туман исчез, вернее он всё ещё висел в воздухе но уже над головой Боуда. Лестница закончилась так же внезапно. На него хлынул свет природу которого
Боуд вначале никак не мог понять. Он оказался на ослепительно белой площадке. Впереди него возвышались две колонны, которые давали начало подвешенному на цепях мосту. Под ним бурлила небольшая речка от который исходили клубы пара. Мост был небольшой, но очень красивый. Такой же белоснежный и…очень необычной формы. По ту сторону моста виднелась такая же площадка, на какой стоял Боуд. А за ней…были видны огромные ворота. Они были сооружены в нижней части огромной скалы и…блестели так сильно, что свет отражался в источниках. Боуд постоял некоторое время любуясь красотой этого места а потом развернулся и пошёл обратно, за остальными.
Часом позже, все пятеро стояли на этой площадки и восторженно созерцали лежавшую перед ними картину. Среди всего этого очарования раздались странные слова:
— Это Посейдон!
Все четверо уставились на Ореста которому и принадлежали эти слова. Тот молча показал на мост.
Присмотревшись, они только сейчас заметили, что мост имеет форму человека с трезубцем в руках.
Пока Александрова и Коэл пытались переварить очередное открытие, раздался спокойный голос
Боуда:
— Что ж, придётся перейти через него!
Он первым взошёл на мост и первым делом проверил прочность. Предосторожность совершенно не лишняя, учитывая тот факт, что под ним бурлил горячий источник а сверху нависал сплошной туман.
Не дожидаясь пока Боуд перейдёт через мост все четверо направились за ним следом. Мост перешли быстро и подошли к огромным воротам, отражавшим сияние, смысл которого первой осознала профессор Коэл.
— Это же чистейшее серебро, — вскричала она глубоко потрясённым голосом.
Боуд и Орест взявшись с двух сторон распахнули ворота. В глаза хлынул сияющий поток от которого слепли глаза. Они стояли у ворот…золотого города.
Огромный грот вырубленный или созданный природой в недрах каменной скалы. Что поражало более всего — это безукоризненная чистота и роскошь. Последнее проявлялось повсеместно и едва ли не в каждой детали. Перед ними лежала широкая улица. Основание улицы сплошь состояла из белого мрамора. По обе стороны улицы тянулись статуи изображающие самых разных людей или возможно даже…Богов. В этом ещё предстояло разобраться. Во всяком случае, внешне они напоминали именно людей. За статуями и параллельно им тянулся узкий канал. Стены канала были выложены из красных камней, отчего весь канал излучал красноватый оттенок. Вода же в нём сверкала голубизной.
Прямо за каналом располагались дома. Скорее это были не дома, а дворцы. Выглядели все дворцы
одинаково. Ряд круглых колонн которых увенчивала покатая крыша. Окон вообще не было. Только перегородки из шёлковых тканей между колоннами. И колонны и крыша, излучали сияние. А узоры которыми они были украшены…излучали то голубое, то жёлтое. А чаще всего яркий…белый свет.
Попросту говоря узоры сверкали да так, что у всех пятерых сразу закралось подозрение по поводу происхождения материалов из которых они были сделаны. Не будь их так много, все сразу признали бы в них…алмазы.
От каждой статуи ко дворцу вела красивая дорожка. Она перебиралась через канал в виде маленького мостика, затем принимала форму лестницы и исчезала из поля зрения, достигнув первых колонн.
Впереди, в самом конце улицы возвышались мощные стены. Поверх стен исходило самое сильное сияние, но что это было, они со своего места не могли видеть.
Не сговариваясь, все пятеро двинулись вперёд, жадно осматривая всё что находилось вокруг них.
Первое, что они обнаружили с откровенным удивление — это их собственно отражение под ногами.
Мрамор по которому они шли, с удивительной точностью передавал отражение. Глядя на него можно было увидеть Боуда с глубоко сосредоточенным лицом. Его куртка была расстёгнута и выглядела неестественно серой от грязи на фоне всего этого великолепия. Как и вязанная шапочка, которая слегка съехала на бок. Одежда практически у всех выглядела одинакова. Те же запачканные куртки, шапочки, тёплые брюки и ботинки. Рюкзаки за спиной. Даже лица были одинаково перепачканы.
Мрамор отчётливо отражал следы пыли и грязи. Различие составляло лишь в выражение лица и движениях. Отец Джонатан озирался молча и безо всяких эмоций. У Ореста блестели глаза. Он постоянно крутил головой, видимо прикидывая с чего именно начать осмотр. Лица Александровой и
Коэл же выражали настоящий ужас. Они остановились и глядя на свои отраженья, быстро приводили себя в порядок. Как ни странно, но даже в такой момент у них нашлось всё необходимое для того чтобы придать лицу по меньшей мере обычный вид. Особенно сильно их беспокоила…паутина.
Паутина непостижимым образом сумела сцепиться с торчавшими из под шапочки волосами. Видимо, она была на стенах. И когда они прижимались к ней, спускаясь вниз, зацепились за неё. Благо пауков там не оказалось.
Боуд лишь мельком наблюдал за женщинами. Ибо сейчас они были только ими. Учёные на время ушли. Предполагая, что ему не скоро удастся с ними поговорить, Боуд решил осмотреть первый попавшийся на глаза, дворец. Он неторопливо подошёл к статуе и так неторопливо осмотрел её.
Скульптура изображала однорукого мужчину с длинной бородой. Он был облачён в нечто похожее на греческую тунику. Ещё стоило отметить маленькую корону на голове. У Боуда с самого начала мелькнула мысль, что скорей всего это просто Некрополь, где захоронены выдающиеся люди.
Мысль о Золотом городе сразу ушла, так как хотя и место выглядело довольно обширным, здесь имелась всего лишь одна улицы и не более ста дворцов. Хотя он мог и ошибаться. За стенами могло находиться всё что угодно. Одно он знал с точностью. Если это Некрополь, значит где то должны находиться и…гробницы. Боуд прошёл мимо статуи, взошёл на мостик. Здесь он немного задержался с откровенным удовольствием созерцая канал. Глубина канала составляла не более метра, но это расстояние едва ли не сплошь было усеяно красными камнями. Боуд и мысли не допускал что это могли быть драгоценные камни. Как не допускал мысли, что причиной сияния дворцов является…
золото. Скорее всего это было некое напыление из золотого состава. Думай он иначе, пришлось бы признать, что здесь находится больше сокровищ нежели во всех остальных местах вместе взятых.
Продолжая думать о возможном назначение этого места, Боуд перешёл мостик, поднялся по лестнице и вошёл внутрь дворца.
Под ногами тот же белый мрамор. Потолок…украшен многочисленными нимфами. И везде скульптуры. Ни одной картины или рисунка. Хотя Боуд и не разбирался в истории, однако не мог не понимать ценность всего этого. Он остановился возле одной из колонн и стал внимательно её осматривать. Затем положил сжатую ладонь на колонну и медленно раздвинул пальцы. Между ними сразу появились жёлтое сияние.
— Сомневаетесь в том, что это золото? — раздался позади него весёлый голос.
Боуд косо взглянул на подходящего Ореста. Тот без излишних церемоний достал из рюкзака маленький молоток. Рюкзак он оставил на полу, а сам с молотком подошёл к колонне. Следом за этим действием, он попытался обить край колонны. Боуд сразу убедился, что это затея абсолютно безнадёжная. От ударов даже следов не оставалось.
— Метров восемь в высоту…в ширину не меньше метра…только здесь их сорок две штуки и все из чистого золота, — Орест прекратил стучать и сунул молоток за пояс.
— А что же ты так спокоен? Чего не радуешься? — с откровенной иронией поинтересовался Боуд. — ты ведь станешь очень богатым. Может быть самым богатым человеком на земле.
— Ну уж нет, — Орест мгновенно стал серьёзным и отрицательно закачал головой, — это золото Богов.
Мне его не надо. То что принадлежит Богам, брать нельзя. Они вернуться и заберут своё золото.
— А с чего ты решил, будто это золото Богов? — не без интереса спросил Боуд.
В ответ, Орест негромко хмыкнул.
— Даже если б не было всех этих поисков, на это указывают статуи!
— И что же в них такого особенного?
— Ничего. Если не считать того, что например ты для того чтобы прийти сюда прошёл мимо статуи
Аида.
— Владыка подземного царства?
— Он самый. А дальше стоят статуи Персефоны, Деметры, Морфея, Музы, Афины, Артемиды, Демоса,
Гермеса,…да здесь стоят статуи всех Богов и каждая напротив дворца.
— Так ты полагаешь…что это их жилища?
— А что ещё думать? — с откровенным удивлением глядя на Боуда спросил Орест. — Что ещё можно думать глядя на всё это несметное богатство?
